「卡儿可陛下，请躲到我们背后。」

    蕾梅迪奥丝猛地抽出圣剑色法尔利希亚，迅速走上前，挡在卡儿可与房门之间。

    房门发出砰一声巨响打开了。

    「圣王女陛下！」

    她们对扯着大嗓门第一个冲进来的男子有印象──是参谋长。

    「何事吵闹！」

    蕾梅迪奥丝出声叱责，参谋长呼吸急促粗重地回答：

    「没时间悠哉慢慢走了！圣王女陛下！亚达巴沃来了！亚达巴沃出现在都市内！同时还有不只一只恶魔在都市内作乱！不只如此，亚人类也同一时间开始行动，看样子正往都市进军！」

    「你说什么！」

    「亚人类的军势被目击到出现在这座都市的近郊，不知道他们是如何瞒过斥候的耳目，总之我们被假情报骗了！无庸置疑地，战争即将开打！」

    不能更糟的坏消息虽然让卡儿可脑中一片混乱，不过只是一瞬间，她立刻摆出女王的面容下令：

    「虽然与预定计划有大幅差异，无论如何，现在开始对抗亚达巴沃之战！在我们压制住亚达巴沃时，你等做好对抗亚人类的战斗准备！并将我的命令传达给冒险者！」

    卡儿可听属下回应的同时，迷惘重回她的心头。

    她想：我是否太小看亚达巴沃了？

    当然，她无意藐视轻易破坏长城的恶魔。但是认为己军能战胜那种敌人，这种想法本身是否就是错的？是不是应该先选择逃亡，直到情资收集完整？

    不对。卡儿可击溃自己心中产生的懦弱念头。

    不在这里一战，何时才要战斗？没错，情资很重要，但现在是发挥全副力量的最好机会。今后战争一旦历日旷久，资源只会越来越少，也越来越难发挥现在这么大的力量。

    况且逃亡到情资收集完成，就等于允许敌人长期蹂躏国土。

    这么一来，不知会有多少人民伤亡。

    「让柔弱子民安居乐业，建立无人饮泣的国度，对吧？」

    「正是如此！卡儿可陛下！」

    听见卡儿可的自言自语，蕾梅迪奥丝笑容满面地大声反应。

    可是，以前的自己是多么不懂世事啊，还有比这更困难的目标吗？

    「哼！我看那恶魔是翻越了长城，就目中无人了！竟然不带亚人类的兵力一起过来！」

    蕾梅迪奥丝斗志昂扬，大声呐喊。是她说的这样吗？不，应该就当成这样。只是卡儿可仍觉得自己犯了某种决定性的错误，久久无法释怀。

    「……不可以大意，要认为对手拥有足够的力量，加以应对才行喔。」

    「这是当然，卡儿可陛下，请相信我绝不会轻敌！我将以这把圣剑成功斩下恶魔首级，献于卡儿可陛下跟前！」

    （不行，我没办法让这女孩恢复冷静。）

    卡儿可虽这样想，但并不担心。因为蕾梅迪奥丝一开始战斗，就会变得判若两人。

    「唉──我并不想看到首级，不过我很高兴你如此赤胆忠心。那么参谋长，按照打倒亚达巴沃的作战计划……你能够争取时间吧？」

    「这是当然，为达成目的，属下已调动先遣队。」

    卡儿可内心沉痛，这项命令等于是叫先遣队送死。也就是让没有胜算的士兵去对抗亚达巴沃，以争取时间。

    君王的职责是舍弃少数，拯救多数。

    卡儿可自然不可能诉苦，将士们是遵从她的命令而死。既然如此。她必须彻底演好这场戏，好让他们认为自己死得光荣。

    彻底扮演万民景仰的圣王女──无上君王的角色。

    「好了，诸位准备动身！」

    卡儿可拍拍手，众人一齐行动。

    蕾梅迪奥丝以手握的圣剑砍死一只恶魔──副团长告诉过她恶魔叫什么名字，但她不记得了。蕴藏神圣力量，能够给予邪恶存在更大伤害的利剑，发挥了不辱其名的效果。在都市内作乱的恶魔随着巨响倒地，一边从伤口冒出白烟般物体，一边慢慢灰飞烟灭。

    短短几秒后，原本在那里的恶魔已经不留痕迹。然而受到恶魔残暴欺凌的受害者仍不会消失。

    「竟然如此心狠手辣！」

    看到倒卧地面──不属于先遣队，之前在都市巡逻──的士兵，蕾梅迪奥丝怒吼出声。

    这些人的皮甲被切开，拼命按住腹部的手染得通红，手掌底下隐约可见粉红色的内脏。他们脸色已不是发青，而是到了惨白的地步。

    蕾梅迪奥丝毫无医疗知识，但从经验法则知道，没时间带这些人去找军医了，必须立刻以魔法进行治疗。

    士兵尚存一息不是偶然，也不是他们优秀。这应该就是恶魔的目的，只不过是什么目的，蕾梅迪奥丝完全不懂。

    不过即使如此，她仍然不可能选择放弃士兵──见死不救。对于这些为了国家，为了争取准备时间挺身而出的勇敢士兵，谁能见死不救？更重要的是，她可是正义的圣骑士。

    「治疗这些人！」

    这次蕾梅迪奥丝率领了一群精锐圣骑士跟随自己，除此之外还有几名神官。这项命令是对他们发出的。

    身旁的副团长一听，赶紧凑到耳边说：

    「窃以为还是让伤兵后退，给军医照护比较好。在这里使用神官的魔力，与亚达巴沃交战之际，可能会陷入缺乏魔力的状况。这就是恶魔的目──」

    「──够了没！是我下的命令，马上帮他们回复到自己可以走动的程度！再说──」她看向副团长。「──隔着头盔嘀嘀咕咕的我听不见！有话说清楚！」

    「啊，没有，没什么……」

    「很好！」

    治疗魔法瞬间治好了士兵的伤，当然并不是完全痊愈。神官用的是第一位阶的魔法，无法完全治愈濒死的士兵。即使如此，士兵还是恢复到勉强能走动。既然眼下生命已无大碍，神官也没有余力使用更多魔法。蕾梅迪奥丝还记得妹妹时常耳提面命地告诉她要珍惜资源。

    「诸位勇敢的将士，你们就这样听着。伤势应该已经做了急救，你们撤退，让军医好好为你们疗伤。」

    现在走路恐怕会痛到掉泪，但蕾梅迪奥丝没时间听他们诉苦，她必须在规定时间内抵达亚达巴沃身边。

    士兵或许也领悟到她的坚定视线中带有何种意味，没人提出异议或反驳，都同意了。

    「很好！那么再见了！」

    蕾梅迪奥丝带头向前跑，这件金属铠比看起来要轻，易于行动。铠甲轻巧加上本身肌力，使她原本能比谁都更快赶到现场，但妹妹、卡儿可与副团长一再告诉她「不要一个人冲太快」之类的话，因此她不敢全速奔驰，而是跟大家齐步前进。她很想加快速度补回耽误的时间，但必须忍耐。

    最后，一行人抵达了目的地──都市的一个角落。

    平凡无奇的街道在眼前铺展开来，不过避难措施已经结束，没有半个人。

    「团长！这条大道右转直走，之后再右转，就是亚达巴沃等着的广场。是否该由我等先行前往，确认状况？」

    「不了，先等卡儿可陛下及舍妹──还有冒险者到，之后再做最终确认。扬旗！」

    部下从命，将旗帜绑在远处建物上。这是为了通知其他部队：蕾梅迪奥丝率领的圣骑士精锐队已到。

    在本次作战当中，军队分成卡儿可率领的御林精兵、葵拉特率领的神殿精兵、高阶冒险者集团及蕾梅迪奥丝率领的圣骑士团最精锐部队，总共四支部队往亚达巴沃所在之处进军。

    隶属圣骑士团的圣骑士总数约五百人，多为能与难度二十左右的魔物平分秋色的高手，其中还有能与难度六十上下的魔物单挑的勇士。从这些称得上最精锐的将士当中，召集了前二十五名，就是蕾梅迪奥丝队的主力。

    题外话，另外还有约莫三百名的圣骑士随军前来都市，现正前往城墙，准备抵挡往都市进军的亚人类。

    本来为了避免遭到敌军各个击破，或许应该让所有部队集合一处，一起移动。但亚达巴沃拥有能破坏长城的神秘范围攻击，为了避免兵力齐集时遭受这种攻击，才会选择兵分几路。方才他们在远离部队的地点扬旗，也是为了亚达巴沃如果以旗帜为目标发动攻击，可以免遭祸害。

    「……你认为亚达巴沃那种击碎长城的力量能多次使用吗？伊桑德罗。」

    圣骑士团有两个副团长。

    一个是剑术本领平庸，但其他能力受到肯定的古斯塔沃．蒙塔涅斯。他此时在指挥圣骑士前往环绕都市的护墙，不在现场。

    另一个此时就在蕾梅迪奥丝身旁，听了她的问题──此人是九色之一，就是领受桃红色的伊桑德罗．桑切斯。

    「若是能多次使用，属下不明白他现在为何不用。可能是需要满足某种条件，或是必须经过一段时间才能再度使用，这样想应该不会错吧？」

    「也是，看来分头行动果然是谨慎过度了。」

    「不会不会，总是小心为上。也有可能那种攻击需要消耗庞大力量，所以对手在保存实力，万万不可大意。」

    「这样啊，我知道了。」

    蕾梅迪奥丝结束对话，她还是老样子，最怕动脑。

    特别是政治话题，她一听就头痛。其中尤其是那些贵族因为女性圣王史无前例而不给好脸色一事，令她完全无法理解。

    卡儿可的头衔也是因此而来。

    那个称谓的意思是「圣王」＋「女」。贵族既不同意将「女」字摆前面，又反对创造新称谓，结果就有了这个头衔。

    就这点而论，孰强孰弱单纯好懂多了。

    「──卡斯托迪奥团长，神官团与冒险者团也扬旗了。」

    「卡儿可陛下呢？」

    「尚未扬旗。」

    「是吗……不过差不多该开始施加持续时间较长的防御魔法了。等卡儿可陛下一到，就由我们先接近亚达巴沃。我们要引开那恶魔的注意，担任诱饵。大家要坚定意志，以备对手的特殊攻击。」

    部下一齐发出雄壮威武的回应。

    「敌人还在广场没动吗？」

    先遣队已确定全军覆没。假使目标动了，先行前往侦察的冒险者应该会有联络。没有就表示亚达巴沃还在出现地点，按兵不动。

    「别小看我们了，不过是区区一只恶魔。他八成以为在这里杀光我们，就能轻松征服我国吧。」

    「唉，不，团长，也许敌人是在争取时间。因为我们困在这里对付亚达巴沃，亚人类军队战斗上就能占优势。」

    「……原来如此，还有这个可能性……这个叫亚达巴沃的还有点脑袋嘛。」

    「窃以为或许因为是恶魔，所以擅长奸计。」

    「……哼，区区恶魔得意忘形，看我击败他，让他痛哭流涕。」

    蕾梅迪奥丝向神发誓时，仿佛就等这一刻，最后一面旗帜飞扬了。

    「副团长！」

    「是！大家随时可行动！」

    「好！随我来！」

    蕾梅迪奥丝飞奔而出，决心将剑刺进胡闹恶魔的脸孔。

    她弯过转角，奔跑，再弯过转角。

    这时，她看见一个怪异人物，站在满地人类尸块，放眼望去一片腥红的广场正中央。那人戴着面具，腰上长出尾巴。

    跟逃回来的士兵描述的外形如出一辙。

    那人没有蝙蝠翅膀，也没有扭曲犄角，称得上怪异的外形特征只有尾巴，看上去只像个戴面具的男子。

    然而──

    「你就是亚达巴沃吗！」

    「红毯──喔喔！」

    她踏进内脏与血腥味互相混杂，刺鼻异味飘散的广场中，踩烂的肉片发出咕喳一声。然而，蕾梅迪奥丝已经没有丝毫意识注意这个。她只是全力突击，高举利剑劈下。

    亚达巴沃轻而易举就躲掉这一击，她更加感到不快，往上一砍。

    这招也被躲开了。

    蕾梅迪奥丝明白自己即使空费时日努力向学，也做不出好成果。因此，她才会将所有时间花在磨练战斗力量上，因为她知道自己明显有那方面的才能。就这样，她最终成为了本国最高阶的战士。

    圣骑士蕾梅迪奥丝．卡斯托迪奥的直觉在叫喊。

    直觉告诉她，亚达巴沃的闪避绝非偶然，看似轻忽大意的态度是由于身怀相应的实力。接下来即将展开的战斗，只有少数人能跟得上，而且自己需要更进一步的魔法强化。

    这种时候蕾梅迪奥丝的直觉从不出错。

    「散开！你们散开！──不对，保持距离将敌人包围起来！这个恶魔很强！」

    只说完这句话，蕾梅迪奥丝就跟部下一样，自己也拉开间距。部下节节后退，但自己不拉开那么大的距离。至多四公尺左右，这个距离一踏出去就能挥剑杀敌。