为了让我们自立自强而接受牺牲，这算是正义吗？

    正义是什么？

    拯救多数就称为正义，抑或是──

    思考原地打转，完全找不到答案。

    「好了，期待团长他们的表现吧。」

    现在宁亚只能祈求结果不会是牺牲惨重，或是以流血悲剧做结。

    一行人一直线往俘虏收容所进军。

    到村庄的路上地形多少有点起伏，但村里盖了类似监视塔的塔楼，从正面前进必定会被发现。然而他们只能采取这种进攻方式，却也是事实。

    不久，村庄渐渐进入视野。

    果不其然，大门上的监视塔似乎不忘布署夜巡，马上有人敲响钟声，村庄内部吵闹起来。

    宁亚眯细眼睛，瞪着监视塔。

    在那里的亚人类，像是后脚站立的长毛山羊，身穿链甲衫，以大型长枪武装自己。

    如果宁亚记得没错，亚人类的种族名是山羊人。

    他们是住在山岳地带的亚人类，健步如飞正有如山羊，一点凹凸就能当成立足点冲上城墙，是令人畏惧的战士；不只如此，其长毛还能缠住砍去的剑，令剑刃徐徐变钝，因此每打倒一只就得清除缠在刀剑上的毛。宁亚还记得父亲是这么教她的。

    山羊人持握的长枪，长到待在大门上也能攻击下方通行的对手。

    宁亚本来担心对手若即刻巩固防御将会难以对付，不过他们似乎没那么训练有素，只是东跑西窜，让己方争取到足够时间做准备。

    神官下马后，立即召唤天使。

    圣骑士也纷纷下马，拿起盾牌。想必是为了保护抬着冲车的那些人，免于来自上方的攻击。

    只不过，不是所有圣骑士都上阵。约有十名还骑着马，开始往村庄侧面移动。

    「巴拉哈小姐，他们的任务是在周围布署少数兵士，阻止收容所里的亚人类带着我方情资逃跑吗？毕竟若是让他们逃了，就算这里打赢，大局而言仍算败北。」

    「正……正是如此！正如陛下所言！」

    这么轻易就看穿圣骑士团的战术，宁亚只能说「不愧是魔导王」。

    只是，她有个疑问：魔导王是在哪里学到这个战术的？

    像亚人类那样，拥有硬质皮肤的人不会穿什么铠甲，拥有利爪的人想必不会拿剑。人类披坚执锐，是因为肉体脆弱。

    如果不需要靠小手段，也就用不着这些东西。那么被认为法力无边的魔导王会知道攻城等战术，是出于何种理由？

    「陛下是从何处获得这类知识的呢？」

    「嗯？你说的知识是……喔！你说刚才的预测吗？唔嗯，我刚才提到的朋友教过我很多那类战术，再来就是在实战中确认或是……哎，总之方法很多。不过，真没想到在这里也能适用。」

    「……既然是陛下的友人，想必也是一位强者了？」

    「是啊，不过，他的强大实力不在于拳脚或魔法对战。就这层意义而言，我恐怕还不及他。」

    魔导王似乎很是开心，呵呵笑了。那是回忆过去之人特有的笑法。

    简直就像眼前的是一个人类。

    （该不会魔导王以前也是人类……？）

    人类靠魔法力量成为不死者的说法令人存疑，那是不可能的。大家所学到的，都说不死者不是自发诞生的。可是──

    （毕竟世界很大……）

    与使节团一同旅行后，宁亚体会到自己所知道的世界实在太渺小。

    海的彼端、山的对面、森林深处。这些地方有着什么样的事物？会不会有个贤者对宁亚的烦恼嗤之以鼻，能为她指点迷津？

    「你在想什么？」

    「啊，失……失礼了。」

    「不，我不是在责怪你。只是看你骑着马发呆，有点担心罢了……战斗即将开始，我也能体会你的不安。」

    「多……多谢陛下。」

    这时──蕾梅迪奥丝将旗帜插在地上，拔出圣剑。

    「各位！拯救此地脱离亚达巴沃之手的第一场战事，现在开始！展现正义！」

    「展现正义！」蕾梅迪奥丝的呼喊获得大声回答。然后所有人团结一致，冲进敌营。

    「走了吗？巴拉哈小姐如果要参加攻击，是不是该再到前面一点？」

    「不，我有陛下随从的任务在身，怎能抛下陛下参加战斗──」

    宁亚摇头，表示那太离谱了。

    「唔，嗯，是吗？那……那么换个话题……你没把那件武器借给别人过吗？」

    「小的从未做过这种大逆不道的事！这是陛下借与我的武器，怎敢借给别人！」

    「啊……这样啊。嗯，也是，谢谢你。」

    魔导王的声调感觉好像低了一点，但宁亚无法参透个中含意。

    （是不是哪里冒犯到魔导王陛下了……虽然搞不清楚，是不是该道歉比较好？）

    宁亚还在犹豫时，魔导王改变话题。

    「啊──难得有这机会，环顾周围，并没有亚人类用透明化魔法躲藏起来。不如再往前走一点，移动到能把战场看得更清楚的位置吧。将神官留在这里，我们自己过去应该也不会有问题……你觉得呢？」

    「遵命。」

    对着力量远比自己强大的魔导王说「走到军阵前面太危险了」才叫失礼。

    宁亚跟随着魔导王靠近钟声铿铿猛敲的收容所，就在这时候，战火引燃了。

    天使袭向大门上的监视塔，塔上的山羊人以长枪迎击。

    瞭望台上有人放箭，射的不是天使，是带头奔跑的蕾梅迪奥丝。这样才不会射中自己人，况且她奔跑时没拿盾，敌人当然会挑她下手。

    然而她的本领可与别人不同。

    她以剑轻易砍掉飞来的箭，维持着速度继续跑。

    像要进行反击，本来攻击监视塔的天使当中有几只杀向瞭望台。很快就有三具山羊人的尸体从瞭望台摔下来。

    这时圣骑士已经到达门前，开始用冲车撞门。

    圆木门震动着，微微传来吱嘎一声。「再一次！」圣骑士说。

    大门再次震动，这次震得更大了。

    他们接着再撞一次。

    构成大门的一根圆木大大弯曲，圣骑士的欢呼声一路传到宁亚这边。虽然还不够让人通过，但只消再撞几次，大门想必就会完全毁坏。

    天使当中的几只进入大门内侧，从宁亚这边当然是看不见的，但可以想见天使必定是去拖住那些赶来守门的山羊人脚步。

    「──退后！」

    突然传来一声大吼，让视线都集中到那边。

    那是大门上方的监视塔。那里应该由天使占据了，不知是怎么爬上去的，有一只山羊人在那里。

    问题是这个山羊人手里抓的东西。

    「退后！」

    山羊人重复一遍。

    那个山羊人右手抓着个小女孩──年约六七岁的小孩子，喉咙抵着一把刀。

    「你们如果不后退，我就杀了这个人类！」

    穿着肮脏衣服的女孩──脸似乎也很脏──身子任由山羊人左右摇动。她虽然还活着，却毫无生气，仿佛告诉大家人类在这个收容所里遭受到何种对待。

    「太卑鄙了！」

    一名圣骑士怒吼。

    「快后退！看着！」

    圣骑士一阵喧嚷。究竟发生了什么事？宁亚视力再好，距离这么远又是晚上，实在无法看清楚所有细节。但魔导王就不同了。

    「……小孩的喉咙似乎流血了。」

    「难道……！」

    「只是让她受皮肉伤，没杀她。作为人质的价值会下──」

    「──全体人员后退！」

    听从蕾梅迪奥丝的声音，圣骑士往后退。

    后方的神官很难掌握状况，但似乎仍感觉得出情况有异，天使也被命令退后。同时神官从宁亚他们身旁跑过，大概是想靠近点，确认发生了什么事吧。

    「再后退！再退远点！」

    听到山羊人的声音，圣骑士开始一点一点后退。

    可以看到监视塔上的山羊人正慌乱地换班，与天使交战受伤的人换成了毫发无伤的人。

    「不妙啊。」

    「是的，不妙。」

    宁亚慢慢取出借来的弓。山羊人把女孩当成盾牌，因此可狙击的范围很小，要一击必杀更是困难。

    即使如此，自己不做还有谁能做呢？

    早知道就多做一点弓术训练了。宁亚边想边从箭筒中拿出箭。

    这时，魔导王伸出手挡住射线。

    「我不是这个意思，总之你先罢手，已经没意义了。」

    什么意思？宁亚还来不及问，魔导王已经往聚集一处的圣骑士那边走去。

    他们正在为了如何营救女孩，吵得不可开交。

    神官有一种魔法能封锁对手的动作，多数意见认为应该使用它；但魔法有所谓的有效距离。能不能接近到够近的距离？还有如果遭受抵抗，人质会不会丧命？众人各持己见，迟迟没有答案。

    魔导王与宁亚来到他们身边。

    「你们要吵到什么时候？情况不妙啊。」

    听到魔导王的声音，众人视线一齐转向他。

    「这我知道──」

    「──团长……请冷静下来，那边才是敌人。」

    蕾梅迪奥丝失去从容，口气变得粗鲁起来。古斯塔沃好言相劝。

    「不，卡斯托迪奥团长，你没弄懂。一旦被敌人知道挟持人质有效，为了证明不是虚声恫吓，他们会杀──」

    简直就像在等这句话，人质女孩的头颅被砍了下来，从这里都能看见腥红鲜血喷出来的样子。山羊人放开女孩的身体，那具躯体虚软地倒下。

    鸦雀无声。

    就好像大脑拒绝理解突然之间对方做出了什么事一样。

    蕾梅迪奥丝第一个回神怒吼，宁亚听到，神智也恢复过来。

    「可恶的东西！竟敢对人质出手！我们不是照你的要求做了吗！」

    「哼！」山羊人这次将一个男孩抓到前面来。「所以我才再带一个过来啊？好了，快继续后退！」

    「卑鄙小人！」

    「哼，那你就是蠢蛋！非要逼我再带一个过来，你才懂吗！」

    蕾梅迪奥丝紧握的拳头剧烈抖动，然后她唾弃般的下令：

    「所有人退后！」

    「周围骑马奔跑的几人，也命他们集合！动作快！」

    宁亚听见蕾梅迪奥丝咬牙切齿的声音，大声到牙齿好像都要咬碎了。

    「副团长，命令他们过来……」

    「可……可是！」

    「不这么做小孩会遭到杀害，快点！」

    「坏了，敌方已经理解到人质的有用性，现在又给对方更多时间的话，敌方将会利用这招使我方丧失战意，造成更多伤亡喔？」

    蕾梅迪奥丝面红耳赤，像看敌人一样瞪着魔导王。

    「这样下去，当初的奇袭将失去意义，况且我还听见某种声音，像是敌方将某种东西运到大门那边。一旦对方搭起屏障，将会需要更多时间破坏，使事情变得更麻烦──」

    「──住口！」

    蕾梅迪奥丝的怒吼封住了魔导王的嘴。

    「谁有什么好主意吗！不会让任何人丧命的方法！」

    谁都不发一语。

    哪里会有那么好的方法，假如这里有人擅长潜入等能力，情况或许就不同了；但没有那种人。

    这点蕾梅迪奥丝应该也很清楚：在战斗时的状况判断上，拥有野兽般直觉的她都想不到了，就表示没有那种办法。

    即使如此，为何她还是不肯承认？

    为什么要固执于不让任何人丧命？

    魔导王的一句话闪过脑海──这不就是必要的牺牲吗？除非有极大的实力差距与幸运，否则不可能有办法保住所有人的性命。

    「卡斯托迪奥团长。」宁亚的声音异样地响亮。「现在下决定，不是还能以最小牺牲结束此事吗？」

    蕾梅迪奥丝酷烈的眼神朝向了宁亚。

    强悍战士发出的激情，让宁亚险些浑身发抖。不过，自己应该没说错话。

    「这当中没有正义！」

    蕾梅迪奥丝大喝一声。

    （正义？什么是正义──）

    周围的圣骑士都闭口不语，看来没有人打算说什么。宁亚的心境仿佛四面受敌，禁不住后退时，有人伸手放在她背上。

    一看，站在那里的──果然是魔导王。

    「──我支持巴拉哈小姐。」

    他语气平静地表示赞同，然而那对宁亚而言，可与亿万帮手匹敌。

    「住口！」

    蕾梅迪奥丝再次大喝一声，但这不是对千里迢迢赶来救援的外国君王该说的话。有些行动该做，有些不该做。

    宁亚心中涌起了愤怒之情。

    「我认为此刻需要的是改写局面，不是互相出气……不过好吧，由我来改变状况吧。」

    魔导王喃喃说道，迈步走向与一行人相反的方向──大门那边。突如其来的行动让众人还来不及叫住他，就先听见山羊人警告的怒吼声：

    「那边那个戴面具的！我叫你们后退！」

    「无聊！你以为一条人命能有多少价值！」