「你是说人称不可能入侵的三个难关吗。即使第一个难关能安全通过……但死亡迷宫是不可能突破的吧。」

    说这些话的几乎都是年长者，不愧是活得较久，似乎知道一些贡多所不知道的事。等会问个清楚，让魔导王知道一下比较好。

    正襟危坐的年长卢恩工匠对魔导王提出忠告：

    「陛下，该地如今应该也成了龙的巢穴。说不定霜龙之王──白龙王就在那里。那头龙就是造成过去西方都市费傲?泰华兹灭亡的原因。我想魔导王陛下法力强大，但窃以为那龙王的力量也不在陛下之下，请陛下千万小心。」

    「……龙吗，真令我兴味盎然，我就提防点，小心谨慎地应对吧。」

    之后，结束了几个简单的问答后，这场聚会就解散了。贡多觉得大家是顾虑到魔导王接下来要动身夺回王都，不好意思占用他太多时间。

    还是说大家是想早点检查拿到的剑？

    贡多不能确定哪个才是对的，不过回想起卢恩工匠们眼中蕴藏的火焰，就觉得似乎是后者。

    呀呵──！安兹巴不得能这样欢呼。

    每次做完简报，他都是这种心情。这点从还是铃木悟的时候就没变，无论成功还是失败都无所谓，他只想沉浸在解放感当中，这种感受引发了内心的呼喊。

    「太厉害了，安兹大人！那些家伙完全动心了呢！」

    「实在是太了不起了呀，在纳萨力克当中，只有安兹大人才能做得那样漂亮！」

    亚乌拉与夏提雅的赞美，让安兹好不容易才忍住想害羞地说「没有啦～」的心情。如果对方是迪米乌哥斯或雅儿贝德，安兹会偷偷观察他们是在酸人还是真心话；但换成她们俩，就能坦然接受了。要是铃木悟的话可能会边说「你们累了吧，要不要喝点什么」边走去自动贩卖机，但身为纳萨力克的统治者，又是魔导国的国君之人可不能说这种话。

    「──嗯，没什么大不了的。换成雅儿贝德或迪米乌哥斯想必比我更能煽动人心。」

    「绝没有那样的事！」

    「就是啊！他们俩一定也没办法像安兹大人这样巧妙操控人心的！」

    这很难说吧。安兹虽然这样想，不过的确，他也没想到事情会发展得这么顺遂。应该说他都有点罪恶感了，担心这样做似乎不太好。

    当然，拿给矮人们看的那把剑，是yggdrasil的产物。

    yggdrasil没有卢恩文字的系统。说不定系统上是有的，只是玩家直到最后都没发现；总之刻在那把剑上的卢恩只不过是外装──普通的装饰罢了。

    安兹只是希望大家好奇那把剑是怎么做的，没想到他们会那样兴奋，如果他们是因为想做那把剑而前往魔导国，安兹会有点过意不去。

    然而，安兹把这份心情吞了下去。

    纳萨力克地下大坟墓亟需强化，为了对抗将来必定现身的世界级道具持有者，以及说不定身在某处的玩家，他需要增强战力。

    安兹望着夏提雅。

    有些害羞地染红双颊──仔细想想她会脸红还真不可思议──的吸血鬼少女，是好友佩罗罗奇诺留下的独生女，也是安兹第一个必须亲手杀死的npc。

    膨胀的憎恶急速受到抑制，即使如此，安兹永远无法忘怀，忘记那个逼自己下手的世界级道具持有者留下的阴影。

    为此，安兹才不在乎说谎会造成他人不幸。在这世界上最宝贵的，是隶属于纳萨力克之人，其他人的生命价值可就差了一大截。

    什么生命平等，那是疯人疯语。

    如果生命的价值都是平等，那么一把电椅坐着将人凌虐致死的杀人犯，另一把电椅坐着宣称生命平等之人的挚爱，叫他选一个人杀看看。如果那人能当场掷股子决定杀哪一个，那他的信念是真的。

    然而换做安兹，他会毫不犹豫地杀死前者，因为安兹知道生命的价值并不平等。纳萨力克的npc与其他生命，也一样有着极大差距。

    「真不愧是安兹大人！」

    「亚乌拉说得没错呀！」

    两人持续不断的过度赞赏，开始刺进安兹的内心了，更何况──

    「──说什么操控，这么难听。我只是跟他们讲实话罢了。」

    安兹告诉两人，故意让应该还在背后的贡多听见。

    然而背后没传来任何反应，安兹讶异地回头一看。

    只见跟来送行的贡多低垂着头，无精打采地走着。

    「……你怎么了吗，贡多？」

    安兹一问，贡多抬起头来。

    「……魔导王陛下，既然你刚才在众人面前那样说，是否表示摄政会答应把卢恩工匠送走了？」

    「正是，他们表示日后会派调查团前来，看看我有没有把工匠们当成奴隶，不过整件事都同意了。」

    「这样啊……那些大人物已经认定卢恩工匠真的不再有用了呢……」

    贡多流下了滂沱泪水。

    安兹吃了一惊，除了小时候，男儿泪不是容易看到的东西。

    或许是他所向往，引以为傲的技术被国家认定不再有价值，所以才会这样流泪；但安兹心想也许并非如此。因为矮人国目前所处的状况，让他们很难拒绝答应提供援军的国家拜托的事。

    弃小利保大局，以国家决策来说很正确。

    安兹若是为了纳萨力克（大局），要杀害几亿的人类（小利）都行。

    不过，这种事没必要对贡多说。

    「是啊，贡多，这个国家似乎不再需要卢恩工匠了。因为我一告诉他们我想要卢恩工匠，他们没什么抵抗，就把你们交给我了。」

    安兹必须让贡多以及可能听他说起的卢恩工匠，在某种程度上对这个国家死心。要他们完全抛弃祖国或许很难，但还是得设法让他们对魔导国尽忠胜过祖国。

    安兹温柔地拍拍贡多的肩膀。

    「不过，我不一样，我从卢恩工匠身上感觉到了可能性。」

    即使贡多的理想得不到实现，只要独占这种特殊技工，让他们进行研究，若是有一天遇到持有卢恩武器的敌人也有办法可想。

    知识就是力量。

    「……即使你们被一个国家舍弃，还有一个国家要你们。既然如此就不算结束，难道不是吗？」

    安兹温柔地拍了几下贡多的肩膀后，他粗鲁地擦了擦脸。

    「……感谢你，魔导王陛下，让老子尽全力回应你的期待吧。」

    「嗯，嗯，期待你的表现。」

    安兹为了得到他的信任，亲昵地──虽然脸不会动──微笑了。

    不过，安兹又想……

    能获得少许矮人王都的情报，实在很幸运。他得让贡多去试探看看矮人们还有没有更多情报，而且也得向总司令问问。

    （龙在yggdrasil被设定为没有寿命的种族，即使有哪个个体拥有超乎想像的力量也不奇怪。在那里等着我的，很可能是霜龙吗……）

    无意间，少年──不对，少女的容貌从逐渐淡去的记忆中浮现。

    「记得她那时候说要帮我调查一下……真遗憾。」

    隔天早上，安兹正打算出发前去夺回矮人的旧王都费傲?伯卡纳时，大门前出现一张渐渐看熟了的脸。

    是贡多。

    安兹稍微偏偏头，因为想不到他为什么出现在这里。

    「──你来送行？」

    「不，老子负责带路。」

    安兹惊讶得直眨眼，的确，他是提过希望有矮人带他们前往王都。安兹猜想他的这项要求之所以立刻获得同意，是因为对方想监视他，所以还以为会选个毫无关系的矮人来。

    「昨天跟你分手后，老子问过其他卢恩工匠了，现在老子应该比任何矮人都熟悉前往王都的路。」

    「即使通往王都的地下道发生了坍方，需要走迂回路线时也是吗。我认为有可能需要临机应变，你可以吗？」

    「这方面老子也尽量问了，就跟昨天一样，希望你能继续让老子带路。」

    「嗯──」安兹想了想。

    坦白讲，带贡多去坏处比较多。但如果他已经跟摄政会谈好，恐怕不太可能因为安兹单方面的不满就换人带路。

    「……你有做为战士的力量，或是有什么战斗的手段吗？」

    「没……没有，老子对这方面完全没自信。但老子已做好觉悟面对危险，死了也没人会责怪你。况且老子有父亲留下的这件披风，这点也是老子获选的原因吧。」

    隐形披风的确有说服力。

    安兹本来就打算保护随行者，但带着完全无法战斗的矮人同行，还是有所不安。若是等级不低，好歹复活魔法还能发挥效果；然而贡多如果死了，很有可能就这样永眠了。

    「带路人不是还要确认我是否真的把掘土兽人赶出王都了吗，若是在半路上死亡，我会很困扰的……况且还有卢恩工匠那件事，我是希望你能留下来。」

    贡多慢慢凑向安兹，压低声音对他说道：

    「王都有座巨大的宝物库，如果没被撬开，应该藏有矮人制作的各种宝物，其中应该也有老子的父亲打造的武具。除此之外，还有王室相传的技术书。说不定还有过去的卢恩工匠着述的祖传秘方。」

    「哦。」

    安兹应了一声，催促他继续说下去。

    「老子想把那些偷偷弄到手……这样讲对魔导王陛下虽然失礼，但在夺回王都时，能不能对老子的行动睁只眼闭只眼？」

    「……但你有办法打开宝物库吗？」

    「没有，不过……魔导王陛下应该有办法吧？」

    （你把我当成无所不能了吗？）

    「你要我跟你一起做贼？」

    「魔导王陛下只要打开宝物库，看看有没有被洗劫一空，之后再稍微分神一下就行了。贼是老子，跟陛下毫无关系。」

    「……矮人王族确实是灭亡了吗，关于宝物库里的财宝，有没有目录？」

    「应该没有吧。」

    「这点一定要确认清楚，如果有目录，这样做就太危险了，我不能答应……再说那些是你们国家的宝藏吧，你不觉得偷窃国宝很可耻吗？」

    贡多酸溜溜地笑了。

    「国家都不可惜我们跟卢恩技术了，留着秘传书又有什么意义？」

    完全在闹彆扭呢──安兹虽这么想，但对自己没坏处。反而是让那种古籍沉睡在矮人王国才叫做严重损失。

    而且更大的一点是，贡多的窃盗行为将会彻底分化贡多与矮人王国。矮人王国不可能接纳偷窃国宝的罪犯，而且这点可用做威胁，等于用枷锁套住贡多，使他无法背叛魔导国。

    只不过，这对安兹方面来说也可能成为枷锁。

    「……你说得的确没错，让用不到的人拿着也不能怎样。我感觉我似乎会刚好在那个时候瞎眼。不过我刚才也说过，你可要尽量找找看有没有目录喔。我想避免将来起纠纷。」

    「了解，老子会遵从陛下所言。」

    「既然如此，这事就讲到这里吧。」虽说是站在较远处谈话，但不能保证没有人听力特别敏锐。「那么换个话题──在抵达矮人王都前，告诉我有哪些地方可能发生危险等等，粗略的地点也没关系。」

    「问得好，在抵达王都的路上，据说有三个难关。」

    「难关，真令人感兴趣，先大致说来听听吧。」

    「嗯，首先第一个难关是大裂缝。那扇门的前方是斜坡，往下走就会看见要塞入口。大裂缝就在穿过要塞的前方，是一条穿透大地的裂缝。总之大裂缝上架有吊桥，现在不再是难关了，但过桥时必须有心理准备面对敌人的集中攻击。」

    「掘土兽人会用射击武器吗？」

    「嗯……老子没听说过，但认定他们不会使用太危险了吧？」

    说得很对，说不定对方会使用要塞里的魔法道具。

    「再来是有熔岩河的地点，那条河光是热气就可能夺命，必须走岩壁上挖掘出来的栈道，而听说那里会不时出现巨大魔物。」

    「你说魔物？」

    安兹脑中浮现出第七层领域守护者红莲的身影。

    如果是类似的魔物，那就相当难对付了。

    （……说到这个，史莱姆与人类社会有密切关系，在这个国家也是吗。如果他们有使用稀有种类的史莱姆，真想拿一些带回去呢。）

    安兹正想起在下水道做类似过滤工作的史莱姆时，贡多讲到了最后一个难关。

    「然后最后是死亡迷宫，这是无数分歧路线组成的洞窟，据说每隔一段固定时间就会喷出剧毒气体。一旦吸入会从四肢开始麻痹，最后连心脏也停止跳动。」

    贡多的视线看向亚乌拉与夏提雅。

    那动作看起来像是在说：安兹是不受影响，但她们俩会有危险。

    （其实她们俩也不受影响……算了，这方面等到了那里再跟他说吧。）

    「那么那个洞窟的正确路线呢？」

    「很遗憾，好像没人知道。老子用了各种门路，但就连老人家都没人知道，参加摄政会的成员也是。说不定在哪本古籍上有记载……」

    「但没人找到就是了。好吧，那种与国防相关的文件，自然不可能轻易发现。等到了该地再收集情报，见招拆招吧。」

    安兹将这三个难关记在心里，对其他成员做出指示。

    「那么我们走吧。」

    由安兹、夏提雅与亚乌拉带头，贡多、一同前往要塞的十名矮人士兵与一名指挥官等成员排在后面，门扉大大地敞开了。由于先有一股臭味从稍微开启的门缝飘来，因此早已可想而知，但那里呈现的仍是一片凄惨的景象。

    和缓的下坡坑道还算宽敞，地面整平得适于行走，然而放眼望去都黏满了血污、内脏与碎肉，仿佛覆盖整片地板与墙壁。地上还有掘土兽人的尸体。