「其实我还有几枚这样的金币，你们可以卖给我什么样的物资？当然，我希望以正常的金额花钱购买。和街上贩卖的价格一样也没关系。你们当然可以尽量检查金币。请──」

    「安兹?乌尔?恭大人！」

    村长突如其来的声音，令安兹觉得没有的心脏似乎跳了一下。村长的认真表情比起刚才更加强硬、更有气势。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;叫我安兹就可以了。」

    「安兹大人吗？」村长一开始还很怀疑，不过点了几次头继续说道：

    「我非常了解安兹大人想要说什么。」

    安兹怀疑自己的头上是不是浮现一个大问号。

    心想村长可能有所误会，不过实在不知道村长在说什么，所以完全不晓得怎么回答。

    「我非常了解安兹大人不想被小看的心情，也十分体会您为了自身的风评，想要求符合期望的酬金。要雇用安兹大人如此强大的人物，一定需要很多钱吧。所以除了三千枚铜币之外，您还要其他物资吧？」

    不知道村长在说什么的安兹头脑一团乱，不禁庆幸自己戴着面具。安兹会拿出金币，是想知道金币大概可以买到什么等级的物品，想要大致掌握标准物价。只是事情为什么会演变成这样呢？

    没有给安兹插嘴的余地，村长继续说下去：

    「不过如同刚才所言，村庄拿得出来的金额，最多就是三千枚铜币。虽然您一定会怀疑，但是对于救命恩人的安兹大人，我绝对不敢有所隐瞒。」

    村长的脸上充满诚挚的表情，看起来不像是在说谎。如果被他欺骗，只能说自己太没有看人的眼光。

    「不，像安兹大人这么有能力的人物，一定无法满足我们提出的金额。如果将村庄所有人的财物聚集起来，或许可以达到让安兹大人满意的金额。但是≈ap;hellip;≈ap;hellip;我们村庄失去很多劳力，如果支付超过三千枚铜币的金额，将无法度过接下来的季节。还有物资也是一样。因为人手变少，一定会有很多农田变得人手不足。所以如果现在将物资交给您，将来的生活一定会变得相当严峻。虽然向救命恩人如此要求很不好意思，不过，可以请您≈ap;hellip;≈ap;hellip;至少让我们以分期付款的方式支付吗？」

    咦？这可是个大好机会吧？

    像是在茂密的丛林里，视野突然变得开阔，安兹假装陷入思考。目的地正在眼前，接着只能祈祷能够成功抵达。隔了几秒钟之后，安兹终于开口：

    「了解了。我不要酬劳。」

    「咦？为≈ap;hellip;≈ap;hellip;为什么？」

    村长和夫人都惊讶地瞠目结舌。安兹轻轻举手，强调他还有话要说。套话的时候必须思考什么事情该说什么事不该说，这样真的很麻烦，也不知道是否可以顺利套出想要的资讯。不过他还是非做不可。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;我是个魔法吟唱者，在名叫纳萨力克的地方研究魔法，最近才来到外面。」

    「果然是这样啊。所以才会打扮成这副模样吧。」

    「啊，嗯。就是这样。」

    安兹摸着嫉妒面具，随口蒙混过去。

    如果这个世界的魔法吟唱者都穿着如此奇怪的装扮，街上会呈现怎么样的光景呢？

    脑里浮现峇里岛上巴龙和让特熙来攘往的光景，开始期待不要出现这种世界的安兹，察觉另一件无法理解的事。那就是在yggdrasil的称呼也说得通的理由。

    魔法吟唱者这个称呼，有着很广泛的意义。包括神官（priest）、祭司、森林祭司、秘术师（arer）、妖术师（sorcerer）、魔法师（wizard）、吟游诗人（bard）、巫女、符术师、仙人等魔法职业，在yggdrasil都统称为魔法吟唱者。如果这个世界也是如此，这种偶然未免不可思议。

    安兹一边观察对方的反应一边开口：

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;我虽然说了不要酬劳，不过身为魔法吟唱者会以各式各样的事物为工具，当然也包括恐惧与知识。这些事物是所谓的赚钱工具，只是刚才我也说过，因为我一心一意专心研究魔法，以致于不太了解这附近的事，所以想从两位这边得知一些附近的资讯。而且希望你们不要把贩卖情报这件事告诉别人。就以此来代替酬劳吧。」

    当然没有什么都不要这种好事。甚至应该说没有比免费更贵的。

    拯救性命之后要求支付报酬的人，却说出不要酬劳这种话，只要是稍微正常的人都会觉得奇怪吧。那么只要让对方有支付酬劳的感觉即可，即使那是看不见的事物也具有效果。

    也就是说，这个情况是让对方觉得以卖出情报给安兹作为交易，那么对方便不会产生怀疑，也会因此觉得安心。

    实际上，村长和夫人也露出坚定的表情点点头：

    「知道了。我们绝对不会把这件事告诉任何人。」

    安兹在桌子底下握紧拳头，暗自叫好。自己的业务能力果然还是有用的。

    「那真是太好了。我不想使用魔法来约束你们。我相信你们的人格。」

    安兹伸出戴着金属手套的手，村长愣了一下才恍然大悟地伸手回握。

    安兹松了一口气，握手这个行为在这里果然也行得通。如果对方露出这是在做什么的表情，那真的令人想哭。

    当然，安兹并非真心相信他们。提出利益让人闭嘴的情况，如果受到更大利益的诱惑，就可能泄漏口风。如果是以人格来约束，也可能因为多变的人性而泄漏。没有哪一种方式比较好，安兹只是下个赌注，认为村长的人格应该不至于泄漏。如果他真的泄漏也无所谓，还可以当成下次前来这个村庄交易时的谈判筹码。

    只是安兹直觉不会遭到背叛。脑中掠过对方充满感谢的表情与充满诚意的态度，让自己如此认为。

    「那么≈ap;hellip;≈ap;hellip;可以详细告诉我这里的事吗？」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;怎么会这样。」

    「唔！怎么了吗？」

    「不，没什么，我在自言自语。对不起，发出奇怪的声音，让你吓了一跳≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    瞬间回神的安兹立刻展现演技。如果是人类的身体，现在一定冷汗直流吧。

    村长只是说了一句「这样啊。」没有继续追究。

    或许在村长的脑中，已经把魔法吟唱者当成怪人。这样反而更好≈ap;hellip;≈ap;hellip;

    「帮您准备饮料吧？」

    「喔喔，不了，我不口渴。请不用麻烦。」

    夫人已经不在房间，到外面──有很多事需要帮忙。目前屋里只有村长和安兹。

    安兹最先询问邻近国家，村长的口中也说出不曾听过的国家名称。虽然已经作好心理准备，无论听到什么都不会觉得奇怪，不过一旦听到还是有些吃惊。

    一开始安兹也不断想像，以yggdrasil的世界观为基础来想像这个世界。因为可以使用yggdrasil的魔法，以为这里或许和yggdrasil有所关连，不过却是听到毫无关连的地名。

    邻近国家是里?耶斯提杰王国、巴哈斯帝国和斯连教国。在以北欧神话为架构的yggdrasil世界观中，不曾出现这些名字。

    眼前转个不停，身体摇摇欲坠的安兹，以戴着金属手套的手扶着桌子勉强保持平衡。简直像是来到陌生世界。虽然早已如此理解，也作好心理准备，还是没办法不感到惊讶。

    冲击比想像中还要剧烈。

    变成不死者的躯体，首次感受到如此剧烈的冲击。

    安兹企图保持冷静，再次回想刚才听到的那些邻近国家与地理状况。

    首先是里?耶斯提杰王国和巴哈斯帝国。这两个国家各自位在山脉的两边，而山脉的南方是一大片广阔森林，隶属于里?耶斯提杰王国的这个村庄和要塞都市就位于森林尽头。

    邻近的两个国家交恶，每年几乎都会在要塞都市附近的原野开战。

    至于南方的国家则是斯连教国。

    如果简单说明这三个国家间的关系，就是画一个圆之后，中央放一个倒t字。虽然有点笼统，不过这样解释应该很容易了解。左边是里?耶斯提杰王国，右边是巴哈斯帝国，下面是斯连教国。似乎还有其他的国家，不过村长知道的事大概只有这些。

    至于国力方面，这个小村庄的村长也不可能知道。

    也就是说──

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;让你见笑了。」

    ──刚才的骑士因为铠甲上有巴哈斯帝国的国徽，所以村长认为他们是巴哈斯帝国的骑士。不过这里位处斯连教国的边境，因此也有可能是斯连教国伪装的骑士。

    将所有骑士全都放回去是个错误决定，至少应该留下一个人来拷问才对。而且现在已经为时已晚。

    如果这次是斯连教国干的好事，那么是不是该对帝国方面采取一些行动呢。至于王国方面，已经有拯救这个村庄的人情，暂时这样应该就可以了。

    安兹陷入沉思。

    只有自己来到这个世界吗？

    不可能，还有其他玩家的可能性很高。或许黑洛黑洛也来到这里了。目前应该考虑的事，就是遇到其他玩家的情况。

    如果其他玩家也来到这里，以日本人的个性来看，应该会聚在一起。到时候一定要尽可能加入对方。只要和安兹?乌尔?恭无关，无论什么事都可以让步。

    问题在于如果对方把自己当成眼中钉。虽然机率很小，也不是完全不可能。

    安兹?乌尔?恭一直以来都是以扮演坏人角色，不断pk至今，所以是个遭人怨恨的公会。实在没有把握这些怨恨都已消失。说不定对方受到正义与愤慨情绪驱使而仇视自己。

    为了避免遭到仇视，首先要尽量避免做出和周围敌对的行为。如果屠杀当地居民，特别是无辜民众的话，很可能会惹恼那些尚未失去人性的玩家。当然了，具有能让对方满意的理由或许另当别论。例如为了解救这个遭到袭击的村庄而杀人等等。

    总之今后的行动一定要伴随冠冕堂皇的理由比较方便吧。也就是必须采取那种自己虽然不想做，但是迫不得已的方式。

    另外，若是遇到对方对安兹?乌尔?恭怀有恨意，到时候应该免不了会战斗。因此也必须事先拟定这方面的对策。

    以纳萨力克地下大坟墓的现有战力来看，对方如果是三十个左右的一百级玩家，应该能够一口气消灭吧。而且能够利用世界级道具的纳萨力克大坟墓，可说是难以攻陷的要塞。应该能够像过去那样击退敌人吧。

    但是也不难想像，毫无援军的守城战是非常不利的。而且安兹?乌尔?恭的杀手锏世界级道具，每次要解放最大力量时，都会让安兹的等级下降。如果遭到一连串的攻击，总有一天会被逼到无法使用的地步。

    安兹非常明白，像是这种着眼在会发生战斗的思考，很容易出现偏激的想法和狭隘的眼光。但是安兹已经不是小孩子，行动之前会考虑到最坏的状况。这只不过是在发生问题之前，先想好应付的方法。

    如果只想苟延残喘地活下去，就不需要想那么多，和野兽一样在深山里生活即可。但是身上拥有的强大力量和引以为傲的名号，不允许自己这么做。

    若是只想和平相处，那么只要随机应变即可。

    因此今后的重要课题之一就是要正视战斗这件事，好好扩充战力。接着要尽量收集这个世界的相关资讯，包括其他玩家的消息。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;这样应该没错吧。」

    「怎么了吗？」

    「没有，没什么事。只是因为和预测有点不同，才会有点失态。对了，可以再说一些其他的事给我听吗？」

    「好、好的，我知道了。」

    村长的话题转到魔物身上。

    这里似乎和yggdrasil一样，也有魔物存在。在森林中也有魔兽，特别是还有名为「森林贤王」的存在。也有矮人、森林精灵等人种，与哥布林、半兽人、食人魔等亚人种族。似乎也有亚人建立的国家。

    至于收取报酬驱逐这些魔物的人称为冒险者，其中好像也有很多魔法吟唱者。听说这些冒险者在大都市建立公会。

    除此之外，也听到附近的要塞都市耶?兰提尔的相关讯息。

    根据村长表示，虽然不清楚人口有多少，不过耶?兰提尔似乎是附近最大的都市。如果想要收集情报，那里应该是最佳场所。

    村长说的内容虽然有所帮助，但是很多地方都很笼统。所以与其在这里问个清楚，还不如直接派人过去打探比较快。

    最后是语言部分。这个有如异界的地方，竟然说日语也能通，实在很不可思议。因此安兹仔细观察村长的嘴形，发现这里的人并非是说日语。

    说话的嘴形和传来的声音，都不像是日语。

    之后也做了几次的实验。

    结论是这个世界会吃一种名叫翻译蒟蒻的食物。只是不晓得是谁给他们吃的。

    这个世界的语言会经过自动翻译之后，再传达给对方。

    如果可以知道对方说的话，那么也可以和人类以外的生物沟通吧。比方说狗和猫。问题是不知道是谁为了什么目的这么做。还有村长对这件事并不觉得奇怪。

    仿佛是天经地义一般。

    ──也就是说，这是世界的共通法则。冷静想想，这里可是魔法世界，或许这个世界是根据完全不同的法则运转也不奇怪。

    自己在过去人生当中学到的常识，和这里的常识并不相同。这是个致命的问题。

    如果没有常识，就可能犯下致命的错误。像是「没有常识」这个形容词，绝对是不好的意思一样。

    现在的安兹正处于欠缺常识的状态。必须想办法解决，但是完全想不到什么好办法，难道要随便找个人过来，要他把知道的常识全部告诉自己吗？根本不可能。

    这么一来，只有一个办法。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;看来有必要住在城里一阵子了。」

    学习常识这件事，需要大量用来当作模范的事物。而且也必须了解这个世界的魔法，还有太多需要知道的事。

    如此思考的安兹听到薄木门外传来轻轻的走路声。虽然脚步声的间隔有些大，不过并非快步前进。那是不疾不徐的男性脚步声。

    正当安兹把脸转向门的方向时，敲门声同时响起。村长忍不住观察安兹的脸色。因为正为了支付救命之恩的代价而在说明事情，所以不敢擅自行动吧。

    「请便请便。我也刚好想要休息一下，如果想出去也没关系。」

    「真的非常抱歉。」

    轻轻点头道歉的村长站了起来，往门的方向走去。开门之后出现一个村民，他的目光先是看向村长，接着移向安兹身上：

    「村长，很抱歉打扰您和客人谈话，不过葬礼已经准备好了≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    「喔喔≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    村长移动目光，像是在请求安兹同意。

    「无所谓。不用管我没关系。」

    「谢谢。那么转告大家我马上就到。」

    葬礼在村庄近郊的共同墓地进行。墓地是在一个由破旧栅栏围起来的空地，里面竖着好几个刻有名字的圆形石碑。

    村长在墓地念出抚慰亡灵的祭词，口中说着不曾在yggdrasil听过的神之名号，祈祷亡灵能够安息。

    似乎因为人手不足无法安葬所有遗体，所以先安葬一部分。以安兹的立场来看，去世当天便埋葬似乎有点心急，不过这个世界没有他知道的宗教，或许这么做很正常。

    聚集在墓地的村民里，也有看到那两名获救的姐妹──安莉?艾默特和妮姆?艾默特。安兹确认过尸体的两人双亲，好像也是在今天埋葬。

    站在距离村民不远处眺望的安兹，抚摸着长袍底下约三十公分的短杖。那把短杖翅由象牙制成，前端部分饰有黄金，握把的地方刻着符文，充满神圣的气息。

    名为复活短杖（wand of resurre）。

    这是具有死者复活魔法的道具。安兹当然不是只有这一把，多到让这个村庄的所有死者全都复活还绰绰有余吧。

    根据村长的说法，这个世界的魔法没有让死者复活的能力。这样一来如果使用复活短杖，就可以在这个村庄创造奇迹。不过在祈祷仪式结束，葬礼进入尾声时，安兹慢慢将短杖收进道具箱。

    可以让死者复活，但是却没有这么做。并非因为死者灵魂是神之领域这个宗教因素，只是单纯觉得没有什么好处。

    可以让人死亡的魔法吟唱者和可以让人复活的魔法吟唱者。哪种人比较容易被卷入麻烦事，一点也不难想像。即使加上不准将复活的事告诉其他人的这个条件，确实守住秘密的可能性也很低。

    能够抗拒死亡的能力，应该是每个人都渴望获得的力量吧。

    如果状况改变，或许可以使用复活能力，但是现在资讯不足，不应该在此使用。

    「光是拯救村庄，就该觉得满足了。」

    安兹低声念念有词，注视站在身后的死亡骑士。

    这个死亡骑士也是充满疑点。

    如果是在yggdrasil，除了使用特殊方法，召唤出来的魔物都有时间限制。不是使用特殊方法召唤的死亡骑士理应过了召唤时间，但是现在依然没有消失。

    虽然做了很多推测，然而在资讯不足的现在，无法找到答案。在如此思考的安兹旁边出现两个身影。

    那是雅儿贝德和体型与人类差不多，外表类似身穿忍者装的黑色蜘蛛的魔物。八只脚长着锐利的刀刃。

    「八肢刀暗杀虫（eight edge assass）？雅儿贝德，这是≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    安兹环视一下四周，村民们似乎都没有注意这里。雅儿贝德就算了，但是有这么一只魔物在场，即使是在葬礼当中也会成为注目的焦点吧。

    这时安兹突然想起，八肢刀暗杀虫是种能够隐形的魔物。

    「因为他想拜见安兹大人，才会带他过来。」

    「见到飞鼠大人如此神清气爽──」

    「──客套话就免了。你是后援部队吗？」

    「是的，除了我之外，已经准备四百名仆役，随时可以袭击这个村庄。」

    袭击？怎么会变成这样？如此心想的安兹忍不住自言自语：塞巴斯真是没有什么传话的才能。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;不需要袭击，问题已经解决了。指挥你们的人是谁？」

    「是亚乌拉大人和马雷大人。迪米乌哥斯大人和夏提雅大人在纳萨力克警戒，科塞特斯大人则在纳萨力克周围戒备。」

    「这样啊≈ap;hellip;≈ap;hellip;数量太多也只是碍事，除了亚乌拉和马雷之外，其他人全部撤退。你们八肢刀暗杀虫这次总共来了多少？」

    「总共十五名。」

    「那么你们也和亚乌拉、马雷一起留下来待命吧。」

    看到八肢刀暗杀虫点头表示了解之后，安兹再次将目光移向葬礼。这时刚好要把泥土覆盖墓穴，两名少女哭个不停。

    觉得葬礼似乎没有那么快结束的安兹，缓缓地迈向通往村庄的道路。后面跟着雅儿贝德与死亡骑士。

    虽然被葬礼打断，不过安兹也花了不少时间学习附近事物与此处的常识，离开村长家之后，夕阳已经挂在天空。

    看来这齣回报旧友恩情的英雄救美戏码，意外地花时间。

    但是这些时间也不是白费，尤其是越了解这个世界之后，不懂的事反而变得越多。能够知道这件事就已经十分足够。

    安兹一边望着美丽的夕阳，同时思考该做的事。

    在不了解这个世界的状态下行动，是非常危险的事。最好的办法是在收集完整资讯前，隐蔽身分秘密行动。不过拯救这个村庄之后，已经无法隐蔽身分了。

    即使将骑士全部消灭，骑士所属的国家也会找出真相吧。如同在过去的世界里，科学办案相当发达一样，这个世界或许有不同的调查方法相当发达。

    即使没有任何发达的调查方法，只要有村民倖存，总有一天一定会查到安兹这里吧。为了避免情报走漏，也可以将村民带到纳萨力克地下大坟墓，不过这些村民所属的王国肯定不会默不出声，就算被当成绑架事件处理也不奇怪。

    所以才要报上姓名，放骑士逃走。

    这么做有两个目的。

    第一个目的是只要安兹不躲进纳萨力克地下大坟墓，关于安兹的讯息，不久之后就会慢慢传开。那么由自己放出消息来主导应该比较好。

    第二个目的是想要放出有安兹?乌尔?恭的人拯救村民，杀了骑士的这个消息。主要的目的当然是想要让yggdrasil的玩家知道这个消息。

    安兹想要在王国、帝国、教国其中之一安身。

    如果有其他玩家在这些国家，一定会出现什么蛛丝马迹。相反的，如果安兹动员纳萨力克的组织去收集这些情报，不但要花不少工夫，风险也很高。对雅儿贝德这种性格的人下错命令，甚至可能引来无谓的敌人。

    从收集情报这点来看，加入其中一个国家有很大的好处。

    而且为了保护纳萨力克地下大坟墓的自治权，能够有其中一方的势力当作后盾也比较稳当。只是还不了解这些国家的实力，就不能轻忽他们。尤其是还不知道这个世界最强的人物是谁时，更加不能掉以轻心。因为在这三个国家里，或许会有实力比安兹更强的人物。

    成为其中一个国家的成员虽然有很多缺点，但是优点也很多吧。问题是应该以怎么样的身分成为国家的成员。

    奴隶的身分可是敬谢不敏。像黑洛黑洛那种黑心企业的员工也不考虑。所以才要向各方势力宣传自己的存在，看清楚各方的立场与待遇之后，前往最理想的一方。

    这是跳槽的基本重点吧。

    那么该在什么时候展开移民行动呢。在缺乏资讯的情况下，或许会暴露自己的缺点。

    想到这里的安兹甩甩头，似乎有些疲倦。在这几个小时里，已经用脑过度了。不想继续动脑下去。

    「唉≈ap;hellip;≈ap;hellip;到此为止吧。该做的事都做完了，雅儿贝德，撤退吧。」

    「知道了。」

    雅儿贝德回答的语气显得十分紧张。在毫无危险的这个村庄里，应该没有让雅儿贝德如此戒备的理由。

    这么说来，唯一想得到的理由只有一个。安兹低声询问雅儿贝德：

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;你讨厌人类吗？」

    「不喜欢。人类是脆弱又下等的生物。如果像虫子一样踩扁一定很漂亮吧≈ap;hellip;≈ap;hellip;不过有个女孩例外。」

    雅儿贝德的语气虽然有如蜂蜜一般甜腻，内容却非常残酷。

    想起雅儿贝德女神般的温柔美貌，安兹觉得这句话太不符合她的印象，于是开口告诫：

    「是吗≈ap;hellip;≈ap;hellip;我了解你的感觉。不过我希望你在这时冷静一点。因为演技也很重要。」

    雅儿贝德用力点头。看着眼前的雅儿贝德，安兹开始烦恼。

    现阶段雅儿贝德的好恶还不会有什么问题，不过将来就不见得了。

    了解部下的喜好也是必要事项之一。

    安兹注意到这一点之后，开始寻找村长。因为基于礼貌，离开之前想与对方告别。

    马上就发现村长。他带着严肃的表情，在广场角落和几位村民说话。不过看起来感觉有点不寻常。村长的表情充满紧迫感。

    又发生什么麻烦事了吗？

    安兹压抑啧舌的冲动，带着救人救到底的心情靠近村长：

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;怎么了吗，村长大人？」

    村长的脸有如得到一线希望般亮了起来。

    「喔喔，安兹大人。其实好像有骑着马，外表好像战士的人正在接近≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    「原来如此≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    村长带着担心的表情看向安兹，在场的其他村民也一样。

    见状的安兹轻轻举手，表现出让大家放心的模样：

    「交给我吧。立刻将倖存的所有村民集合到村长大人家中，我和村长大人留在这里。」

    钟声响起，村民开始集合。另一方面，死亡骑士也到村长家附近戒备，雅儿贝德则是留在自己的身后待命。

    安兹为了消除村长的不安情绪，以开朗的声音开口：

    「请放心，这次特别破例免费帮助。」

    村长不再继续发抖，而是露出苦笑。或许已经作好豁出去的心理准备。

    过了不久，终于在连接村庄的道路发现数名骑兵。骑兵列队缓缓进入广场。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;武装没有统一，由每个人各自搭配≈ap;hellip;≈ap;hellip;不是正规部队吗？」

    观察骑兵的安兹，对于他们的武装有些疑问。

    之前铠甲上有帝国国徽的骑士们，身上的武装是完全统一的重装备。但是这次的骑兵虽然也有穿戴铠甲，却是自由搭配不同的装备。有些穿着皮铠，有些则没有套上铠甲，露出里面的锁链衣。

    有人戴上头盔，也有人没戴。要说共通点，就是每个人都露出脸来。虽然每个人都带着相同造型的剑，不过除此之外，甚至还装备了弓箭、单手枪、钉头锤等备用武器。

    说好听一点是沙场老将的战士集团。说得不好听一点，就是一盘散沙的佣兵集团。

    骑兵队伍终于骑马进入广场。人数大约二十人，虽然提防死亡骑士，不过还是在村长和安兹面前排列地相当整齐。队伍中的一名男子骑马离开队伍。

    他似乎是骑兵的队长，在众人当中有着最抢眼的剽悍外型。

    队长的眼神轻轻瞄过村长，停留在死亡骑士身上之后，转向雅儿贝德。接着目不转睛地注视了好一阵子。不过在确认对方一动也不动的模样之后，立刻以锐利的目光看向安兹。

    即使以暴力维生的对方投来眼神，安兹依然若无其事地不为所动。光是这种程度的眼神，无法令安兹的内心起任何涟漪。

    并非安兹原本就不怕这种眼神，只是单纯因为这副身体的关系吧。或许也是因为能够使用yggdrasil的能力而充满自信。

    似乎已经看够了，队长充满气势地开口：

    「──我是里?耶斯提杰王国的战士长葛杰夫?史托罗诺夫。奉国王之令，为了征讨在附近作乱的帝国骑士，前往各个村庄巡逻。」

    平稳深沉的声音在广场响起，安兹身后的村长家也传来喧嚣声。

    「王国战士长≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    在告诉我的情报里没有这个人喔──安兹带着轻微的责备向低语的村长发问：

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;他是个怎么样的人？」

    「根据商人的说法，他是过去曾在国王的御前比武大会，技冠群雄的人，目前负责指挥直属国王的精锐士兵。」

    「眼前这个人真的有那么厉害吗≈ap;hellip;≈ap;hellip;？」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;不知道。我也只是听说。」

    安兹仔细看了一眼，骑兵的胸口果然都有相同的徽章。看来和村长曾经提过的王国徽章真的有点像。虽说如此，由于目前的情报还不足够，无法完全确信。

    葛杰夫的眼神看向村长：

    「你是这里的村长吧。可以告诉我旁边的人是谁吗？」

    「不用麻烦了。你好，王国的战士长阁下，我叫安兹?乌尔?恭，是个魔法吟唱者。因为这个村庄遭到骑士攻击，所以前来解救。」

    阻止想要开口的村长，安兹轻轻行礼之后，开始自我介绍。

    葛杰夫闻言立刻下马，身上的金属铠甲发出喀啦喀啦的碰撞声，站在地上深深低头：

    「谢谢你救了这个村庄，大恩大德实在无以为报。」

    空气跟着微微震动。

    身为战士长，恐怕也属于特权阶级，竟然会对身分不明的安兹如此尊敬，在这个明显有阶级差异的世界里，应该非常值得惊讶吧。话说在这个国家，甚至是整个世界，人权都尚未完全确立。在几年前甚至还有贩卖奴隶的国家。

    即使两人的地位不对等，葛杰夫依然特地下马向安兹低头行礼，由此可以清楚看出葛杰夫的人格。

    身为王国战士长的身分应该绝非虚假。安兹如此判断。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;别那么客气。其实我的目的也是为了酬劳，所以不用道谢。」

    「喔，酬劳啊。这么说来，你是冒险者喽？」

    「很接近。」

    「唔≈ap;hellip;≈ap;hellip;原来如此。看起来像是个了不起的冒险者≈ap;hellip;≈ap;hellip;不过还恕我孤陋寡闻，没有听过恭阁下的名号。」

    「我正在旅途之中，只是刚好路过，不是什么有名的人物。」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;正在旅行啊。虽然耽误这位优秀冒险者的时间有点抱歉，不过可否告知关于袭击村庄那些恶徒的事吗？」

    「乐意之至，战士长阁下。袭击这个村庄的骑士大部分都已经丧命，应该暂时无法作乱。还需要继续说明吗？」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;丧命≈ap;hellip;≈ap;hellip;是恭阁下出手制裁的吗？」

    听到葛杰夫的称呼，安兹发现这世界的称呼方式属于西式而非日式。也就是顺序是名＋姓，而非姓＋名。终于解开之前要村长称呼自己为安兹时，村长露出异样表情之谜了。彼此还不熟就要别人称呼自己的名字，的确会出现那种表情。

    安兹发现自己的失误，不过还是带着社会人的厚脸皮加以掩饰：

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;这么说也对，也可以说不对。」

    敏锐地察觉话中含意，葛杰夫移动目光看向死亡骑士。大概是闻到身上散发的淡淡血腥味吧。

    「有两件事想请教一下≈ap;hellip;≈ap;hellip;那位是？」

    「他是我创造的仆役。」

    葛杰夫发出赞叹声，以犀利的目光从头到脚仔细打量安兹。

    「那么≈ap;hellip;≈ap;hellip;这副面具呢？」

    「因为身为魔法吟唱者的某些理由戴上的。」

    「可以拿下来吗？」

    「还恕我拒绝。如果那家伙──」伸手指向死亡骑士。「失控的话就麻烦了。」

    知道死亡骑士实力的村长，还有待在村长家里，可以听到说话声的村民们都浮现吃惊的表情。可能是感受到村长表情和现场气氛的激烈变化，葛杰夫重重点头：

    「原来如此，那么还是不要拿下来比较好。」

    「谢谢。」

    「那么──」

    「在此之前，虽然不好开口，不过这个村庄刚被帝国的骑士入侵，如果各位携带武器进入，可能会让村民再次想起可怕的回忆。可不可以请各位先将武器放在广场的角落，让村民们安心呢？」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;恭阁下说得十分正确。不过这把剑是国王赐予的武器，没有国王的命令绝对无法取下。」

    「──安兹大人，我们不要紧的。」

    「是吗？村长大人≈ap;hellip;≈ap;hellip;还请战士长阁下原谅我的无理要求。」

    「恭阁下的想法非常正确，如果这把剑不是国王亲赐的武器，我一定乐意放下。那么能否坐下来，让我听听详情呢？要是不在意，时间也不早了，我想在这个村庄休息一晚≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    「知道了。那么一起到我的家──」

    就在村长回答到一半时，一名骑兵匆忙跑进广场。从他气喘吁吁的模样，感觉得到他有要事禀报。

    骑兵高声说出紧急状况：

    「战士长！周围出现好几个人影。他们围着村庄渐渐逼近！」

    「所有人听命。」

    一道沉稳平静的声音传进所有人耳里。

    「猎物已经进入牢笼。」

    说话的人是一名男子。

    五官平凡没有什么特征，即使身处人群之中也不会特别显眼。不过感觉不到任何感情，有如人造物的黑色眼瞳与脸上的伤痕除外。

    「将汝等的信仰奉献给神吧。」

    所有人开始默祷。这是向神祈祷的简化版。

    就连在他国境内执行任务，还要花时间祷告。这并非游刃有余，而是代表他们有着坚定的深厚信仰。

    将一切奉献给斯连教国和神的他们，比一般教国民众有着更深厚的信仰。所以才能毫不迟疑地做出冷酷的行为，也不会因此感到罪恶。

    祷告完毕之后，所有人的眼睛全都变成有如玻璃珠一般冰冷。

    「开始行动。」

    仅仅一句话。

    所有人一丝不乱地包围村庄，让人感觉这是训练有素的成果。

    他们是一群在斯连教国专门从事非法行动，只闻其名不见其人，如同影子的部队。斯连教国神官直属的特殊情报部队六色圣典之一。基本任务是负责歼灭亚人村落的阳光圣典。

    在斯连教国的六个特殊情报部队里，战斗机会最多的阳光圣典人数反而很少。包括预备队在内，总数不到一百人。也就是说进入阳光圣典的门非常狭窄。

    首先至少必须能够使用第三级的信仰系魔法，也就是普通魔法吟唱者所能学会的最高等级魔法。此外还需具备优越的体能、强韧的精神，以及深厚的信仰。

    总之就是一群战斗菁英中的菁英。

    看着眼前四散的部下，男子轻轻呼出一口气。分散完毕各就各位之后，接下来就很难掌握所有人的行动。不过他对毫无破绽的牢笼一点也不担心。

    阳光圣典队长尼根?古立德?路因的心里，只有任务成功在握的安心感。

    他们阳光圣典不擅长隐蔽行动和野外行动，因此曾经错过四次机会。每次追踪葛杰夫这群王国部队时，都非常小心谨慎，避免遭到发现。如果这次再错失机会，这种追踪的日子还会不断持续下去吧。

    「下次≈ap;hellip;≈ap;hellip;真想请其他队伍帮忙，交给他们负责。」

    有人出声回答尼根的牢骚。

    「就是说啊，我们的擅长领域可是歼灭。」

    出声的人是留下来负责保护尼根的队员之一。

    「就这一点看来，我们这次的任务似乎有点异常。明明就是重要任务，即使获得风花的协助也不奇怪≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    「说得没错，不过虽然不明白为什么这次只有我们出动，不过也算是很好的经验。将潜入敌阵当作训练的一环也不错。不，或许这就是上面的目的。」

    嘴巴虽然这么说，但是尼根很清楚，下次应该很难再有相同的任务。

    这次被交付的任务是「暗杀王国最强的战士，邻近国家无人可以与之匹敌的葛杰夫?史托罗诺夫」。一般来说这不像阳光圣典的任务，反倒像是以英雄级实力者组成的教国最强特殊部队，漆黑圣典的工作。不过这次没办法。

    因为极为机密，所以无法告诉部下，不过尼根知道其中缘由。

    漆黑圣典为了应付即将复活的毁灭龙王（catastrophe lord），正在保护真神器「倾城倾国」，而风花圣典也正在全力追捕夺走代表巫女公主神器的叛徒，没有余力协助自己。

    尼根不知不觉抚摸脸上的伤痕。

    回想起自己过去唯一一次狼狈败逃的经历，脑中浮现那名拿着漆黑魔剑造成这道伤痕的女子脸庞。

    原本只要利用治疗魔法就可以完全治好不留痕迹，但是为了将这个惨痛的失败教训铭记在心，尼根刻意留下这道伤痕。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;可恶的苍蔷薇。」

    苍蔷薇和葛杰夫同样都是王国的人。只是不能原谅的是她也是神官。除了信仰不同的神，她还阻止企图攻击亚人类村庄的尼根。而且还认为这是行善的愚昧之人。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;弱者为了保护自己必须寻找各种方法。连这都不懂，真是蠢毙了。」

    似乎察觉上司有如玻璃珠的眼中蕴藏怒火，属下急忙插嘴：

    「可、可是王国也很愚蠢呢。」

    尼根没有回答，不过他赞同这个说法。

    葛杰夫很强，所以才需要削弱他的实力，剥夺他的武装。

    王国分成国王和贵族两派，不断争夺政权。因此只要能剷除国王派里举足轻重的葛杰夫，贵族派很容易不经思考就付诸行动。即使是受到某国间谍的怂恿、煽动，也是不经大脑便采纳这个意见。

    因为原本是一介平民，只靠剑术便平步青云的葛杰夫，受到贵族厌恶的缘故。

    所以才会导致这个结果。

    王国的最强王牌，即将葬送在自己人的手中。

    就尼根看来，这是愚蠢至极的行为。

    他们──斯连教国虽然大致分成六个派阀，不过行动时几乎都会互相合作。一个理由是大家都尊敬彼此的神，另一个理由则是大家都知道这个世界有很多人类以外的种族和魔物，如果不团结合作便有危险。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;所以才需要让大家根据正确的教义，走上相同的道路。人类不该你争我夺，应该共同携手开创大道才对。」

    葛杰夫就是为了达成这个目的的牺牲者。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;能够干掉他吗？」

    尼根没有嘲笑部下的不安。

    这次的猎物是王国的战士长──在邻近国家之中最强的葛杰夫?史托罗诺夫。

    比袭击哥布林的巨大村落，并且将之赶尽杀绝还要困难。因此为了消弭部下的不安，尼根沉稳地回答：

    「没有问题。他现在没有装备获准携带的王国之宝。没有那些宝物，要杀他简直易如反掌≈ap;hellip;≈ap;hellip;不，应该说除了这个大好机会之外，根本无法解决他。」

    王国战士长葛杰夫?史托罗诺夫，是个拥有最强名号的战士。不过他会如此厉害，除了高超剑术之外，还有其他理由。

    那就是王国代代相传的五大宝物。虽然现在只知道四样宝物，不过这些宝物他全都获准可以装备。

    不会疲惫的活力护手（gau of vitality）。能够持续治疗的不灭护符（aulet of iortal）。可以避开致命一击，以最强硬度金属精钢制成的守护铠甲（guardian）。为了追求锐利度经过魔化，就连铠甲也可以像奶油一般轻松切开的魔法剑，剃刀之刃（raze）。

    即使是尼根也不可能在正面对决打赢受到这些宝物的加持，攻守能力大幅强化的葛杰夫?史托罗诺夫。不，在所有人类之中，应该无人可以打败他吧。不过在他没有那些宝物的现在，就有十足的胜机。

    「而且≈ap;hellip;≈ap;hellip;我们手上还有杀手锏。这是一场不可能失败的战斗。」

    尼根伸手按住自己的胸口。

    在这个世界上，有三种超越规格的魔法道具。

    一种是五百年前，曾经短暂统治这个世界的八欲王留下的遗物。

    另一种是在被八欲王消灭之前，统治世界的龙族，其中最高等级的龙王使（dragon lord）用魔法创造的龙之秘宝。

    最后一种是建立斯连教国的基础，由六百年前降临的六大神遗留下来的至宝。

    就是这三种。

    而收在尼根怀里的，正是斯连教国里也只有少数人拥有的至宝之一，也是尼根的必胜杀手锏。

    尼根确认戴在手上的钢铁护腕。上面浮现数字，显示约定时间已到。

    「那么≈ap;hellip;≈ap;hellip;作战开始。」

    尼根以及在场的部下发动魔法。

    发动他们所能使用的最高阶天使召唤魔法。

    「这样啊≈ap;hellip;≈ap;hellip;的确有人。」

    葛杰夫在屋里暗处，窥视包围村庄的人影。

    看得到的范围里有三个人。三人保持等距离慢慢接近村庄。

    手上没有武器，也没有穿戴厚重的装备。可是这并不代表容易对付。很多魔法吟唱者不喜欢重武装，只会使用轻型装备。这表示他们也是那种人吧。

    从飘浮在他们身边，身上长着闪亮翅膀的魔物，就足以说明他们的职业。

    天使。

    天使是从异界召唤而来的魔物，很多人相信他们是神的使者。特别是在斯连教国。

    虽然无法证实真伪，不过王国的神官断定这些天使，只不过是召唤魔物。

    虽然这些宗教争论演变成国家对立的原因之一，不过葛杰夫认为天使是不是神的使者根本不重要。对葛杰夫来来说，魔物的强弱才是重点。

    就葛杰夫所知，天使和同阶的恶魔，比使用同等魔法召唤出来的其他魔物更强一些。还具有各种特殊能力，甚至能使用魔法，在葛杰夫的综合评价里，天使被归纳为难缠敌人。

    不过也要看是哪种天使，并非所有天使都是难以战胜的对手。

    这次的天使装备闪亮的护胸甲，手拿火焰长剑。是葛杰夫不认识的天使。

    在旁边一起看着这个景象的安兹，向不清楚所以无法得知对方实力的葛杰夫问道：

    「他们到底是何方神圣？目标又是什么？这个村庄应该没有什么价值吧。」

    「恭阁下没有头绪吗≈ap;hellip;≈ap;hellip;如果不是觊觎财物，答案只有一个吧。」

    安兹和葛杰夫的目光交会。

    「是对战士长阁下的怨恨吧？」

    「既然身处于战士长这个职位，遭到怨恨也是没办法的事。不过≈ap;hellip;≈ap;hellip;真是伤脑筋。从对方有这么多可以召唤天使的魔法吟唱者看来，他们很可能是斯连教国的人≈ap;hellip;≈ap;hellip;而且进行这样的任务，很明显就是特殊情报部队≈ap;hellip;≈ap;hellip;传说中的六色圣典。无论从人数还是本领来看，都是对方比较占优势呢。」

    表示棘手的葛杰夫耸耸肩。虽然表面非常沉着，不过内心却是十分焦虑与愤怒。

    「竟然动用贵族，甚至卸下武装，真是辛苦他们了。不过那个蛇蝎心肠的男人如果留在宫中会更麻烦，能在这里做个了解应该算是幸运吧。只不过真是没想到，连斯连教国也盯上我了。」

    葛杰夫不屑地哼了一声。

    然而人手不足、毫无准备、无计可施，什么都没有。不过或许这里还有一张王牌。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;那是火焰大天使（argel f）？外表看起来很像，不过≈ap;hellip;≈ap;hellip;为什么会出现相同的魔物≈ap;hellip;≈ap;hellip;同样是用魔法召唤的关系吗？这么说来≈ap;hellip;≈ap;hellip;？」

    葛杰夫将目光移向喃喃自语的安兹身上，带着一丝希望询问：

    「恭阁下，请问愿不愿意接受我的聘雇？」

    没有回答，不过葛杰夫可以强烈感觉到对方面具底下的眼神。

    「酬金方面保证可以达到你的期望。」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;请恕我拒绝。」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;只是借用你召唤出来的那个骑士也可以喔。」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;这也恕我拒绝。」

    「这样啊≈ap;hellip;≈ap;hellip;那么根据王国的法律，强制征召如何？」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;这是最愚蠢的选择≈ap;hellip;≈ap;hellip;我不打算说出这种话，不过如果你想行使国家权力，那么我也会稍微抵抗。」

    两人无声对看，先移开目光的人是葛杰夫。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;真是可怕。还没和斯连教国的人交手就要全灭了。」

    「全灭≈ap;hellip;≈ap;hellip;真是会开玩笑。不过你能理解我的想法，还是相当感激。」

    葛杰夫眯起眼睛，仔细观察低头道谢的安兹。

    刚才说的话并非玩笑，葛杰夫的直觉强烈告诉自己，和这名魔法吟唱者为敌是件相当危险的事。

    尤其是面临生命危险时的直觉，比起差劲的想法更值得信赖。

    他到底是何方神圣？

    葛杰夫一边思考，一边注视安兹的诡异面具。面具底下的脸到底长得怎么样？是自己认识的人吗？还是≈ap;hellip;≈ap;hellip;

    「怎么了吗？我的面具上有什么东西吗？」

    「啊，没有，只是觉得这副面具很特别。这副面具是用来控制那个魔物≈ap;hellip;≈ap;hellip;那么它应该是个非常了不起的魔法道具≈ap;hellip;≈ap;hellip;对吧？」

    「这个嘛，这是非常稀有的高价道具。甚至到了绝无仅有的地步。」

    如果拥有高价的魔法道具，就表示那个人的能力也很高。按照这个道理，安兹应该是名本领相当高强的魔法吟唱者吧。葛杰夫对于无法获得安兹的协助，感到有些沮丧。

    不过内心也希望身为冒险者的他，至少能够接受这个委托。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;继续下去也没有意义。那么恭阁下，还请保重。再次感谢你解救这个村庄。」

    葛杰夫取下金属手套，伸手握住安兹的手。原本安兹应该也要拿下金属手套才合乎礼仪，不过安兹没有这么做。但是葛杰夫并不在意，紧紧握住安兹的手，吐露内心的想法：

    「保护无辜的村民免于遭到屠杀，真的非常感谢。还有≈ap;hellip;≈ap;hellip;虽然知道非常勉强，还是希望你可以再次保护这里的村民。我现在没有什么东西可以给你，不过无论如何，还请你接受我的请求≈ap;hellip;≈ap;hellip;拜托你了。」

    「这个嘛≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    「如果你大驾光临王都，我保证一定会如愿送你想要的东西。我以葛杰夫?史托罗诺夫的名字发誓。」

    放手的葛杰夫打算跪下拜托，不过安兹伸手阻止：

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;不需要做到这个地步≈ap;hellip;≈ap;hellip;好吧，我一定会保护村民。以安兹?乌尔?恭这个名字发誓。」

    听到对方以姓名发誓，葛杰夫稍微松了一口气：

    「非常感谢你，恭阁下。这样我就没有后顾之忧了，可以只管勇往直前。」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;在此之前，请带着这个吧。」

    安兹拿出一个东西，递给感觉非常高兴的葛杰夫。那是一个小小的奇怪雕刻，不像是有什么特别之处。不过──

    「只要是你的礼物，我都乐意收下。那么恭阁下，虽然有点不舍，不过我先走了。」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;不等夜色深沉的时候再出发吗？」

    「对方有『夜视』之类的魔法，晚上对我们不利，但是不见得会对他们不利。而且≈ap;hellip;≈ap;hellip;也要让你能够确认我们是否败退。」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;原来如此，真不愧是王国的战士长，思考得如此透彻，令人佩服。那么祝你马到成功，战士长阁下。」

    「我也祝恭阁下今后的旅途一路平安。」

    安兹默默注视葛杰夫的背影渐渐缩小。虽然从主人散发的气氛感受到什么，但是雅儿贝德没有机会开口发问。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;唉≈ap;hellip;≈ap;hellip;对第一次见面的人只能产生如同对待昆虫的亲切感≈ap;hellip;≈ap;hellip;不过深入交谈之后，就会涌现如同对待小动物的眷恋。」

    「所以您才会以尊贵的名号立誓保证吗？」

    「说不定吧≈ap;hellip;≈ap;hellip;不，应该是对勇敢赴死的决心≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    对那种和自己不同的坚定决心。

    感到心神向往吧。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;雅儿贝德，向周围的仆役下令。确认伏兵状况，一旦发现就让他们失去意识。」

    「马上去办≈ap;hellip;≈ap;hellip;安兹大人，村长他们来了。」

    安兹转头看向雅儿贝德，刚好看到村长带着两名村民过来。

    气喘吁吁地跑到安兹身边，怀抱慌张与不安的村长一行人立刻开口，似乎连调整呼吸的时间都觉得浪费。

    「安兹大人，我们该怎么办才好？为什么战士长阁下不保护我们，擅自离开村庄呢？」

    村长的口气中除了恐惧，还隐含遭到抛弃的愤怒情绪。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;那是他应该做的事，村长大人≈ap;hellip;≈ap;hellip;对方的目标是战士长阁下，如果他留在这里，只会让村庄变成战场，况且对方也不会放过你们。所以他们不留下来，是为了你们好。」

    「原来战士长阁下离开这里是这个意思≈ap;hellip;≈ap;hellip;那、那么我们应该继续待在这里吗？」

    「没有这回事。战士长阁下之后，接下来的目标就是你们吧。只要在这个包围网里，应该无处可逃，不过≈ap;hellip;≈ap;hellip;对方会倾全力攻击战士长阁下，到时候便是逃走的时机。乘机逃走吧。」

    正因为如此，战士长才会大张旗鼓逃走。目的是把自己当作诱饵，引诱敌人全力攻击。

    听出战士长胜算不高的言外之意，村长面红耳赤地低下头。为了制造让村民逃走的机会，战士长不惜一死迈向战场。

    连这点都无法体会，没有细想就误会战士长，最后还胡乱生气。村长大概是对于这样的自己感到惭愧吧。

    「我竟然随便猜测≈ap;hellip;≈ap;hellip;误会好人≈ap;hellip;≈ap;hellip;安兹大人，我们应该怎么做才好呢？」

    「什么意思？」

    「我们虽然住在森林附近，但是并非绝对不会遭到魔物攻击。只是幸运误以为这里很安全，连自卫的方法也没想，结果不但失去亲爱的邻居，还成了累赘≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    不只是村长，连后面的村民也都露出懊悔的表情。

    「这也是没办法的事。对方是擅长战斗的军人，若是出手抵抗，在我来到这里之前，或许你们都早已成了刀下亡魂。」

    虽然安兹出言安慰，不过完全感受不到村长等人有受到安慰。其实不管是谁出言安慰，这都是已经无法挽回的悲剧。只能祈祷时间能够抚平一切。

    「村长大人，没有什么时间了。为了不辜负战士长阁下的决心，必须赶紧行动才行。」

    「那、那么≈ap;hellip;≈ap;hellip;安兹大人，我们应该怎么做才好？」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;我会随时留意情势变化，然后看准时机保护大家一起逃走。」

    「老是麻烦安兹大人，实在是≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;别在意。因为我和战士长阁下也定下承诺≈ap;hellip;≈ap;hellip;总之先让所有村民到比较大的屋子集合，我再用魔法加以防御吧。」

    马匹的激动情绪从双脚传来。

    即使是受过训练的军马──不，正因为是军马，更能感受即将踏入死地的感觉吧。

    对手虽然只有四、五人，却将整个村庄大大包围，因此每个人之间的间隔都很大。不过应该利用了什么方法，让这个包围网滴水不漏吧。

    也就是说附近设有什么陷阱，只要踩到就会遭遇致命的袭击吧。

    虽然如此判断，葛杰夫还是决定强行突破。不，是以现状来说，只有这个办法。

    远距离战没有胜算。

    如果身边有擅长远距离攻击的弓箭手还另当别论，若是没有，

    一定要避免和魔法吟唱者进行远距离战斗。

    防守战更是愚昧的做法。

    如果是石造房子或是坚固的城寨就算了，以木制房屋来抵挡魔法实在很不安。搞不好可能连同整间房子一起燃烧。

    最后只剩下一个可说是旁门左道的方法。

    就是让村庄变成战场，在战斗时将安兹?乌尔?恭也牵扯进来，强制让他参战。

    可是如果采取这种方法，就完全丧失来到这个村庄的意义。所以葛杰夫才会行险：

    「攻击敌人之后，立刻将对方的包围网引诱过来。之后立刻撤退，不要错失机会了。」

    听着后方部下充满气势的回应，葛杰夫皱起眉头。

    这里面有多少人能够生还呢？

    他们并非潜力比人强，也没有天生的超能力，只是一群在葛杰夫的训练之下努力的人。失去这些心血结晶，实在太过可惜。

    即使知道葛杰夫采取愚昧的手段，这群部下依然甘心跟随。想要对这些被自己牵扯进来的部下道歉的葛杰夫，回头看见部下的表情后，立刻把想说的话吞回去。

    眼前是战士的表情。那是即使知道即将赴汤蹈火，依然在所不辞的无惧神情。

    这种明知危险依然决定跟随自己的部下，不需要任何道歉的话语。部下们个个开口向感到惭愧的葛杰夫说道：

    「请不要在意，战士长！」

    「是的，我们是自愿来到这里，誓死和战士长并肩作战！」

    「请让我们保护国家、人民还有同伴吧！」

    已经没有别的话好说。

    葛杰夫向前高声呐喊：

    「冲吧！将敌人碎尸万段！」

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    策马向前奔驰，部下们也跟在葛杰夫后面。全力奔驰的快马，在草地画出一条有如弓箭射过的痕迹。

    葛杰夫骑在马上取弓搭箭。

    即使不停晃动，他依然从容地拉弓射箭。

    利箭不偏不倚命中目标，利箭射穿前方一名魔法吟唱者的头──看起来是如此。

    「啐！果然没用啊。魔法箭或许能刺穿，不过≈ap;hellip;≈ap;hellip;没有的东西就是没有，在这边发牢骚也没用。」

    有如射中坚硬的头盔，利箭被弹开了。那种超乎常理的硬度，果然是某种魔法的效果吧。就葛杰夫所知，想要射穿具有防御射击武器效果的魔法，就必须使用施加魔法的武器。不过没有那种武器的葛杰夫，立刻放弃继续射击，收起手上的弓箭。

    魔法吟唱者也开始反击，使出魔法。

    葛杰夫集中精神，全神贯注地摆出架式加以抵挡。

    这时──胯下的骏马高声嘶鸣，前脚高高抬起，在空中猛踢双蹄。

    「喝！喝！喝！」

    紧紧抓住缰绳，身体前倾抱住马颈，靠着临危不乱的敏捷反应，才让葛杰夫免于从马背上跌落。虽然这个突发状况令自己冒出一身冷汗，但是总算压抑焦躁的情绪。眼前还有更重要的事。

    情绪激动、气息紊乱的葛杰夫，用力鞭打马的侧腹，不过马却一动也不动，仿佛比起坐在背上的人，还有更重要的主人下达命令。

    会出现如此异常现象的理由只有一个。

    那就是精神操控系的魔法。

    马儿被施加了那种魔法。如果向葛杰夫施法或许会遭到抵抗，但是对象是非魔兽的军马，就不用担心会受到抵抗。

    没有预测到这个理所当然的攻击，令葛杰夫对自己的失策感到火大，飞身下马。

    跟在葛杰夫身后的部下纷纷避开葛杰夫。从他的两旁奔驰而过。

    「战士长！」

    队伍最后面的部下放慢速度，伸手想要把葛杰夫拉上马。不过从空中俯冲而下逼近的天使速度比较快。葛杰夫拔剑挥向天使。

    刚剑迅捷一闪。

    王国最强男人的剑光，果然带着足以一刀两断的惊人气势。不过天使的躯体虽然受到重创，还不至于丧命。

    喷出的鲜血在空中化为形成天使的魔力，就此烟消云散。

    「不需要！直接反转进行突击！」

    葛杰夫对部下下令之后，以锐利的目光瞪向逃过一劫的天使。对方虽然身受重伤，依然充满斗志地寻找葛杰夫的破绽。

    「原来如此啊。」

    挥剑命中时，感受到异样的触感。

    葛杰夫这才知道那是为什么。有些魔物拥有特殊能力，只要不被非特定材质的武器命中，伤害就会大幅减轻。天使具有这种能力，所以即使挨了葛杰夫的强力一击也没有倒下。

    如此一来──葛杰夫决定从体内聚集力量，发动武术技能「集中战气」，剑身发出微光。

    看准这个时机，天使挥下赤焰之剑。可是──

    「──太迟了。」

    看在周边国家最强战士的葛杰夫眼里，天使的动作实在太慢了。

    葛杰夫的剑动了。

    比起刚才那招的威力更强，葛杰夫的剑轻松斩断天使的躯体。

    主体遭到破坏的天使，有如溶化一般消失在空中。闪闪发亮的翅膀四散之后瞬间消失，如梦似幻的光景令人着迷。

    如果不是在这种充满血腥味的绝望状况，葛杰夫一定会出声赞叹吧。不过如今早已没有那种闲情逸致。

    葛杰夫环视四周，确认接踵而至的敌方攻击──脸上露出一抹轻笑。

    数量增加了。才稍微一转眼，敌人就增加兵力。随从的天使也增加了。

    葛杰夫非常清楚，这并非寻常的增援。

    「≈ap;hellip;≈ap;hellip;靠着魔法什么事都办得到吗？可恶。」

    口中骂着这些轻易做出战士绝对办不到的事的魔法吟唱者，葛杰夫冷静地计算人数，确认这些人就是包围村庄的所有人。

    这么一来，村庄的包围网就解除了。

    「那么恭阁下，接下来麻烦你了≈ap;hellip;≈ap;hellip;」

    能够解救倖存的村民性命，葛杰夫感到无限喜悦，不敢大意地瞪视眼前的敌人。

    传进葛杰夫耳里的马蹄声越来越大。那是回头进行冲刺攻击的部下们。

    「我说过如果包围网解除就撤退≈ap;hellip;≈ap;hellip;真是一群笨蛋≈ap;hellip;≈ap;hellip;自傲到极点的家伙。」

    葛杰夫全力奔走。

    恐怕这个瞬间就是在这场战斗之中，唯一的最佳时机吧。从骑兵的速度来看，为了阻止我方会合，对方的魔法应该会全力对付部下。抓准这个机会引发混战。只有这个办法。

    部下的马发出嘶鸣，和刚才的葛杰夫一样，马脚高高抬起，有好几个人跟着落马发出呻吟。天使趁机发动攻击。

    部下和天使的实力虽然相同，但是就基础能力和特殊能力的有无，部下处于绝对的劣势。不出所料，部下们被数量大约一半的天使逼到绝路。当然了，魔法吟唱者的魔法攻击，更是造成如此悬殊战局的主因。

    部下们相继倒地。

    葛杰夫不忍目睹早已心知肚明的结果，向前奔驰。

    目标是敌人的指挥官。

    虽然知道即使杀了敌人指挥官，对方也不会撤退，不过这是大家唯一的生路。

    数量超过三十的天使挡在突击的葛杰夫面前。看到对方严加防备，葛杰夫一点也不高兴。

    「挡路────！」

    葛杰夫发动隐藏杀招。

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