“罪臣龙凡，请皇上降罪！！”
龙凡将礼匣高举过顶。
匣中，那嚣张跋扈的龙啸的人头正咕噜噜转着，一双眸子依然大张着，显是死时很不安详。
过了片刻，一个灰衣老太监低头走来，接过了那礼匣，然后哑着嗓子道：“皇上近日身体抱恙，卧榻不起，皇后让老奴来告知山南王”
他眸子微微闪烁着浑浊的光芒，继续道：“山南王若真诚心而来，就在皇都里住下，等待传召。”
龙凡低垂的眸子动了动，他迅速从怀里掏出一叠的银票，悄无声息地塞向这位灰衣老太监。
灰衣老太监迅速地伸手挡了过去，然后摇摇头道：“王爷，皇宫里不兴这个。”
龙凡急忙又抓了一叠，两叠凑到一起，再塞向老太监。
灰衣老太监浑浊的眼睛眯了眯，拐拐周围，见无人，就把两叠收了起来，然后笑道：“王爷不必多虑，这冤有头债有主，还请安心在皇都暂住。”
龙凡长叹一声道：“不知皇上身体如何？”
老太监撇了他一眼，皮笑肉不笑道：“皇上只是稍染风寒，并无大碍。王爷便是回去吧。”
龙凡稍稍品了品，道：“那烦请公公告知皇上皇后，罪臣便在皇都待着，等候传召。”
老太监微微颔首。
龙凡再不留恋，转身上了飞辇，又从皇宫正门飞离而去。
老太监也迅速转身，垂首踏步回到了御书房。
御书房里，皇后正垂着螓首，在参阅那堆叠成山的奏折。
御书房地下火道之中的正暖暖的焚着，地龙蜿蜒之间，使得书房内温暖如春。
这内外较大的温差让犹在妙龄的皇后显着娇艳欲滴。
皇帝则坐在一边的轮椅上，若是在闭目小憩，见到门扉推开，就自然地睁开眼，看了过去。
这位老太监正是蛇公公。
他恭敬道：“启禀皇上，启禀皇后，老奴已遵从口谕和山南王如是说了他也已经离开了。”
说罢
他将礼匣还有龙凡赠与的两卷银票恭敬地递呈到了书桌上。
皇后开盒，看了眼人头道：“拿下去吧。”
“是”
蛇公公取了礼匣就离开了御书房。
唯留下屋中的两人。
皇后道：“皇上，这次又是前辈出手，所以震慑到周围势力了，是吗？”
夏炎点点头，道：“这件事你不必担心。”
皇后轻轻叹了口气，却未去说龙凡的事，而是道：“皇上距离弱冠也不过一年时间了今后的政事也当与妾一同处理才是。”
夏炎微笑着点点头，应了声“好”。
白雨陌扭了扭丰腴娇躯，往边上稍稍让出空位，轻声道：“皇上请来过目妾已将我大虚王朝的种种大事理好便是一件一件细说与你听。”
夏炎转着轮椅，凑近了。
白雨陌娓娓道来：
“首先是人才选拔制度，若是要从举荐制改为科考制，必定引发极多家族的不满，即便他们表面不动声色，但暗地里却会酝酿暗潮，只待时机恰当了，就会来推翻这个制度
所以，我们需要一些大家族来支持，龙凡此次前来，就是个不错的对象。
龙家在南方势力很大，这些看似只是凡俗的家族，其实根须极长极广，下连百姓，上连神魔。
你若想伤之，容易，
但若想彻底毁之，那却几乎不可能。
就拿我白家来说，表面上只是一个凡俗的普通世家，再往上高一些则是灵修世家可是我白家的诸多前辈都在各大修士势力任职，更有的则是在传说中的上界
你若要伤了白家，甚至在博弈中杀死白家的许多人，这都无人理会。
可你若要灭了白家，那么这些势力的存在都会顾及家族，而选择出手。
到时候展现出来的力量，才是一个真正家族的力量。
便是连我这个白家人，也只知道家族势力强大且高深，无法揣度。
至于夏家
我知道的并不多，只是隐约听夏盛说过原本夏家是有着三道长城。
第一道，太虚仙宗。
第二道，夏家一祖所化祖龙而引领的守棺人。
第三道，夏家本身。
其中最强的本是第三道。”
夏炎摇摇头道：“我夏家本身并无势力吧，若有的话，早当出手了。”
白雨陌道：“这一点夏盛说过他说，夏家已经没了，原因他却未曾细说。
但想来，他知道的也并不多因为老皇帝那一代怕是夏家已经消亡了。
否则，那位文皇不会因为一些叛乱而在雪中长跪，请求太虚仙宗供奉的原谅以换取出手。”
夏炎知道“文皇”是父亲的谥号。
他也从王嫣然处得知了一些昔日之事
除了“文皇雪中长跪”，“景皇反渗透仙宗”这些事件之外，他还知道“血色盛宴”的真正主导者其实是太虚仙宗，而不是大哥。
大哥本来是不想杀那么多兄弟姐妹的可是太虚仙宗不许。
而那位原三皇子夏明，想来也是被太虚仙宗故意漏掉的。
这更加让他不悔灭了太虚仙宗。
白雨陌迟疑了一下，继续道：“妾猜测，虽是往事无法查证与追忆，但诸多灵修世家里，唯独夏家独占鳌头而成皇族这定是说明了夏家在诸多灵修世家里定是极强的存在。
而夏家的衰败，其幕后定然牵扯到一个很高层面的大秘密。
这个秘密，夏盛应该不知道，甚至文皇也不知道
所以”
皇后压低了声音道：“妾才对那些热心的皇室守护者颇为担心他们要么就是夏家曾经的前辈，要么
然而，这段时间，妾亦是深思熟虑过，只觉前者的可能性并不大。”
夏炎道：“皇后不必担心这些守护者。”
“但愿如此吧”
皇后轻轻叹了口气，然后正色道：“如此一来，皇帝应该明白即便我大虚王朝看似摆脱了太虚仙宗的制衡，看似击退了奴国的攻击，然而底蕴却不足以真正地和各大势力交锋。
山南王既然端正了态度，那我们不若就与他们交好，如此才能推动制度
当人才举荐变成科考
那么，所有权力都会慢慢地集并于我皇室手中，而不再松散。
此事若无大家族支持，极难。
我们或许不需他们支持，但至少需要他们不再反对。”
夏炎轻声道：“那两名使者，还有驾驭飞辇而去的鬼修他们死的不无辜么？”
皇后沉默了下。
夏炎继续道：“昨日，他们随意杀了我们派去的使者。
今日，他们又随意摘了一颗人头，来糊弄我们，我们就应了
皇后啊，你觉得合适么？”
白雨陌道：“可那只是一个使者可人世本就是如此
圆滑世故，花花轿子人抬人，给了梯子就该往下爬，这样才会让局势越来越稳固，让各方利益在桌前均等地进行分配，而不是大规模的战争”
夏炎轻轻道了声：“我真是一点都不喜欢。
杀人者理当偿命，
欲盖弥彰者当大白于天下
而不是这般简单的糊弄和请罪。
再等等吧。
这不也是你我让龙凡暂住皇都的意图所在么？”
皇后愕然，看了一眼皇上，她忽地意识到皇上从未变过，变了的人是她。
可执政却又缺了力量的，谁不会学的圆滑世故呢？
可若是变了，她不是她了，那么她和那名为夏炎的少年之间的距离会不会越来越远呢？
山南王的飞辇缓缓落在一处僻静的府宅之中。
这府宅入口即对着一处景观亭，往远的宅院里还有着凡间祈福的袅袅香火，隐约还能见到几尊面目模糊的佛像。
这是龙凡之父还在皇都时的老宅子。
虽是主人不在，但宅子维持洁净的侍女却一应不缺，大宅的房间也是干净整洁。
龙凡入宅后，沐浴更衣，然后便是斥退了服侍的侍女，独自一人坐在屋中的茶几前。
他取了随身携带的茶杯，坐于光线暗淡的宅院里等待。
他有喝茶的习惯，每到一处，若是不饮茶，便是无法静心。
咕嘟咕嘟
一旁碳炉上的水壶忽地响了，打破了这老宅中的死寂。
龙凡自己拎了水壶，热了茶杯，撒入茶叶，再开始冲泡。
当茶香于冬日冷冽空气里浮出时，他才舒了口气。
紧接着，他便是卸下了往常里的面具，伸手去抓茶杯，只是这一抓，才发现手指竟然颤地厉害。
龙凡猛然侧头，看向墙上悬挂的铜镜
他看到的是一张因恐惧而扭曲了的脸庞。
这位山南王深吸一口气，平复那脸庞上的扭曲，开始闭目静静地喝茶。
次日，早。
府宅里传来低声促促的声响。
“小兰不见了”
“她平日里这个时候都该在佛龛小斋里焚香，以使香火不断。但今天，香火却断了”
“不会是出事了吧？”
“怎么可能，小兰平日里都不会外出，更何况昨日山南王回来了”
“山南王”
这些小声的窃窃私语忽地停了下来，侍女仆人们看到那锦衣华服的男子正从回廊上走过，便是齐齐地闭了嘴巴。
龙凡察觉到这里的异样，侧头问：“发生什么事了？”
管家急忙上前，躬身道：“启禀王爷，平日里焚香的侍女不见了，香火也未曾焚上”
龙凡眉头皱了皱。
管家道：“王爷，需要报官吗？”
龙凡道：“我不想被人打扰。”
那管家忙道：“那我们再寻寻她。”
龙凡随意应了声，一转头眸子里却显出无法抑制的恐惧之色。
而此时，厢房里住下的飞辇御手也刚好踱出了屋舍，那似乎是一个灵修脸庞俊俏，眉宇若剑直插云鬓，很是英俊而不凡。
龙凡犹豫了下，想要喊这御手。
但御手似乎只是开门看了看，便是又关上了门。
两日后。
皇后收到了一封来自杜仇的秘报。
“都调查清楚了，此行山南王只带了一个境界四重天的御手，其余谁也没带。”
“山南王入住老宅之后，就再未外出。”
“因为有灵修坐阵，未敢靠近，宅中情况并不清楚。”
皇后放回那双鱼玉佩，稍稍犹豫地仰头看着天。
一切正常
那么，真的是龙家看到了皇室背后的力量，而决定重修于好？
再等等看吧。
正想着的时候，她听到轮椅声从外而来。
皇后匆匆起身，开门迎入了夏炎。
这些日子，夏炎会来看她批阅奏折，而数日后早朝亦会坐于大殿倾听朝堂之事，而不再是避开，这也算是让一年后权力交接更为顺利。
皇后推着夏炎来到了书房的书桌前。
两人互视着微微笑笑。
皇后直接取出了那半边儿双鱼玉佩，道：“皇上，这玉佩今后当会交予你。”
夏炎道：“这是什么？”
皇后道：“这是和暗卫统领杜仇之间联系的专用传音宝物是皇室传下。”
夏炎点点头，其实不用这么麻烦，他的阴小幽能够更快捷地把暗卫里发生的事告诉他。
皇后又道：“刚刚杜仇报来消息，说是山南王入住老宅之后，就不曾外出，如今看来一切正常。”
“再等等吧。”
“若是一切正常妾提议，皇帝可与龙家联姻，娶一位龙家的姑娘作妃子。”
夏炎愕然了下。
皇后固执地看着他。
夏炎道：“再议吧。”
皇后红唇嚅动了下，想说什么，却终究作罢。
两人坐到一处，皇后一边批阅奏折，一边拿了说给他听。
时间就这么一分一秒的过去。
似转瞬之间，窗外刮起了风，风格外冰冷，带着大雪“啪嗒啪嗒”地拍着油纸窗。
夏炎忽道：“这两天我一直在皇宫收藏资料的阁楼里寻找有关我夏家的事迹但却没有收获。雨陌，你可知道些什么？”
皇后讶然了下，然后抿了抿水润的红唇，道：“夏盛给了我一把钥匙，说等你登基那天再告诉你我觉得皇室仅有的秘密应该都在此处了。”
“什么钥匙？”
“西宫一处冷宫地下室的钥匙。”
夏炎诚恳道：“雨陌，你我一同去看看，好么？
我以为若是夏家真的曾经强大过，而如今又衰败覆灭了，这一定是存在原因的
如今，我夏家又出现了守护者，这就说明夏家还未彻底衰败，
那么，当初曾经覆灭我夏家的势力或是存在们，必然会再来查探。
我们需要提前理清楚其中的关系，这很重要。”
皇后犹豫了下，妩媚的眸色流转着淡淡波光，但她并未犹豫太久这本就是夏炎该知道的东西，她有什么好再瞒的呢？
当初交代遗言的夏盛也必然想不到如今的局势。
于是，她点点头，应了声：“好，我们一起去。”