陈仁钖走后，周小娘就搬回了周家。她打算温习之余帮她妈妈干点儿活儿，却不料她妈妈因为她已没有多少活儿可干，不仅没有多少活儿可干，周铎等子侄还要轮番过来请安问好陪她解闷子，周奎更是宠爱有加。

    周小娘放了心，安心温习学问。这日午后，周小娘读了一会儿书，突然心神不宁起来。

    “怎么回事呢？”她纳着闷，起了身，却又无处可去，转身去了她妈妈的屋。

    她妈妈一副不知所措的模样，她爹则在不停地唉声叹气，见她进来，两个一齐要让自己的脸上堆起笑来，却是比哭还难看。

    她一愣，道“二老就不要再装了，到底咋了，说吧。”

    周奎忙掩饰道“没事，没事，能有什么事呢？你只管安心学问，将来哪，咱们周家指不定还能够考中个女状元呢。”说着，转向丁小女，一脸征询地看着她。

    丁小女懂他的意思，但她还是如实道“这有什么可隐瞒的？你爹爹进了一批中草药，原要赚一把，不想被人弄了假，不仅赚不成了，咱们家还要再过清汤寡水的日子了。”

    周小娘心下释然，笑道“做买卖就这样，都是有赚有赔的。这有什么，再说了，咱们家还过少了清汤寡水的日子？看看你们两个，都成什么样子了，跟天要塌了似地。”

    周奎见她如此懂得事理，待要说话，却见周铎嘴里大喊着“大喜了——大喜了——”飞一样奔了进来。

    这实在太不应景，周奎心里不满，却还是忙问道“大喜了？喜从何来，快说。”

    周铎因为奔得急，已然气喘吁吁，心里想说，一时间却说不出话来，而且越想说越说不出来，直到把周奎急了个够，才总算道“陈老爷高中探花，进了翰林院，升任帝师了，你们说，算不算大喜？”

    “当然算大喜。”周奎颤声道，说完，唯恐不真，又问道“你又是咋知道的？”

    周铎又缓了缓道“喜报是今儿上午到的，外面现在已经传遍了，说苏州府把陈老爷的家人全都请了过去，待祝贺之后亲自护送进京呢。”

    周奎听他说的如此详实，知其所言必定不假，“哦”了一声，颓废地坐下，半晌才道“去收拾收拾吧，咱们随后也进京。”

    丁小女习惯了服从，虽不解，却还是应了声去忙。

    周小娘正为恩师高中欢喜，冷不丁地听他爹这样说，不由奇道“恩师高中，确乃天大之喜，却不知因何咱们也要进京？”

    周奎无奈地道“傻孩子，他原先把你认成了他的小儿媳，如今他进了翰林院又升了帝师，难保他就不会反悔。这门婚事哪，咱们可是打着灯笼都找不到的。

    所以哪，咱们必须进京。哼，若是攀上了这门亲事，咱们可真就是土鸡变凤凰了，还用得着再过清汤寡水的日子？”

    他刚说完，周铎立即接话道“叔父大人所言甚是，必须马上去，可不能让他反悔，我等还等着跟着小妹妹沾光哩。”

    “哼，恩师才不会有你们这等龌龊的想法哩，这不过都是你们的一厢情愿。”周小娘暗想着，却不敢说出口，又不知该如何应答，索性不说话。

    周奎见她不说话，以为她害羞，自作主张道“既然小娘也不反对，就这样定了，今儿咱们收拾收拾，明儿就启程。”

    周铎闻言，一脸兴奋地欲去，却听周奎又道“你，就不要去了，你带着兄弟们留在这看家，我只带你婶娘和你妹妹前去，待安顿好了，再来接你们。”

    见他主意已定，周铎极不情愿地走了。

    周小娘也不情愿，但她已许久没见到恩师了，她想见见恩师，当面向恩师祝贺，便不吱声。

    再说周奎叔侄，别看平日里连走路都歪七裂八地没个正形，一旦有利可图，行动起来竟是果断迅速，第二天一早便已打点完行囊往京城进发。

    一路上，昼行夜宿，不敢稍有耽搁。到得京城，周奎更是连店都顾不上住，打听着径直到了翰林院。但见两个门子正悄声说着什么，忙上前一揖，陪笑道“两位官人一向可好，小老儿这厢有礼了。”

    两个必是嫌他打断了他们的谈话，一脸的不情愿，其中的一个翻了翻眼皮，问道“有事吗？”

    周奎讨好道“不瞒两位官人，小老儿乃陈仁钖陈大人的亲家，烦请两位官人通报晤面。”

    这两个适才正在发牢骚，为啥？放了一个新官的什么亲戚进去，不曾想这个新官的什么亲戚竟是来向这新官打秋风（求资助）的，惹得这个新官一肚子不高兴，随便找了个理由就把这两个臭骂了一通。

    周奎不知，还以为攀上了陈仁钖的亲家，这两个必要对自己恭敬起来，指不定还有过来磕头，磕罢了头，忙不迭地转身去通报。

    正自得地摆好了架势等着，另一个门子已冷笑道“亲家？哼，怕也是来打秋风求助力的吧？”

    周奎待要分辩，第一个门子厉声道“走开，快走开。”

    周奎闻言，以为这两个门子在要银子，忙从怀里摸出二两纹银递了过去。

    见他居然往外掏银子，这两个越发认定他是来打秋风的，第一个门子不耐烦起来，顺手推了他一把，竟把他推了个趔趄。

    周奎仗着陈仁钖，愤怒道“小娘养的，不识好歹的贼子，居然敢对老子这般无理？”

    另一个门子一愣，意识到他不过在虚张声势，还嘴道“老子？你他妈的是谁的老子？”说着，挥舞着手中的棍棒径向周奎打来。

    周奎见他动了真格的，惊叫一声“我的妈呀”，落荒而逃，边逃边想“门子每隔一天就要轮换，若是侥幸碰上了心善的，指不定就给咱通报了。哼，待认了亲家，老子决饶不了这俩贼子。”

    想着，周奎也不声张，带着丁小女和周小娘去投了店，专等着门子换了，再去求见。

    不曾想门子们都知道那两个放错了人挨骂的事儿，饶是周奎使尽了浑身的解数，刚轮换的这两个门子虽不似那两位又打又骂，却就是不给通报。

    周奎无奈，却不肯死心，吃罢了饭就自去翰林院附近等，他坚信总有一天会有门子给他通报，或者陈仁钖外出赶巧被他给碰上了，哼，到那时候……

    周奎努力地想象着见到陈仁钖之后的风光，借以压制心底里一阵阵泛上来的失望和退缩。

    可是，一晃就过去了半年，陈仁钖没见上，周奎自家里带来的银两却花了个精光。

    见周奎还不肯放弃，丁小女不敢说话，只顾低了头垂泪。周奎心里烦，骂道“真他妈的晦气，今儿原指不定就见上了，经了你这一哭，完了，肯定完了。”

    周小娘本不想违拗他爹，实在忍不住，道“至今见不上恩师，这说明缘分未到，咱们还是回家吧。”

    周奎正眼巴巴地等着沾她的光，不好冲她发火，却还是白了她一眼，反问道“回家？你们就真的甘心？”

    周小娘道“不甘心又能咋地，咱们的银子可快花完了，还怎么过下去？”

    周奎笑道“怎么过？为了日后的好日子，怎么过不是过？你爹可是有手艺的，放心吧，我已经在大兴县城租了两间屋，边操持着咱们的祖业，边寻陈老爷，我就不信寻不着他。”

    丁小女、周小娘听他说的坚决，只好随他。

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