虽竭力压制着，及至进了内厅，周小娘还是忍不住掉下泪来，不想信王竟也跟了进来，唯恐被他瞧见，用衣袖轻轻拭了拭，叹了口气道“唉，我怎么摊上了这么个爹？”

    信王见她面色不善，原想进来劝慰一番，听她叹气，一时间不知该咋说，过来两手搭到她的双肩上，轻轻地按着，嘴上道“虽说泼皮了点儿，他也不过想多弄点儿钱财过好日子，凡人都会这样想，这有什么错吗？我看，这没啥大错。”

    周小娘道“是，你说的对，凡人都想过好日子，可是，皇上和皇后赏赐了他那么多，他的日子还不够好吗？你不知道的，这压根儿就不是过不过好日子的问题，这叫什么，这就是贪婪呗。唉，人一旦贪婪起来……”

    信王想想也是，但这毕竟是她的家事，不好多说什么，劝道“他毕竟是长辈，又第一次来，咱们这样不好，还是跟我出去吧。”说着，已牵了她的手。

    周小娘不愿，却不好太过执拗，半推半就地跟他往外走。到得内厅门口，但见周奎正在原地不停地转圈儿。周小娘知道，这是周奎迟疑不决的表现，便扯住了信王，立于门口看。

    果然，周奎又转了几圈儿，顿了顿脚，转身走了。

    信王待欲说话，周小娘已道“让他走吧。”

    信王好奇地看了看她，摇了摇头，道“看他那失落的样子，必是伤心至极。”

    周小娘懂他的意思，一愣，旋即冲他一笑道“走便走了，你去忙吧。”

    信王原还担心她，见她笑了，放了心，自顾去了。

    却不知周小娘望着他的背影，眼前又浮出了周奎虐待丁小女的诸般镜头，恨恨地在想“你又哪里知道，他伤心至极，遭罪的是妈妈，他这次又会怎么虐待妈妈呢？”

    想着，她的心仿佛针扎一般，不敢再想下去。

    无疑地，这已经成了她的一块心病。稍有诱因，就会冷不丁地冒上来。因为周奎的这一通闹，她一连几天都在心神不宁。

    但她坚决不敢表现出来，她不能因为自己的家事而干扰了他。因此，她总是笑着送信王去书房用功，而后一个人去闹心。

    必是因为太累了，这一日，独坐了一会儿，她居然迷糊起来。迷糊中，但见妈妈浑身血淋淋地正一步一步向自己走来，走了许久，竟离自己越来越远……

    她大急，一个愣怔醒了过来，用手轻轻地抚了抚胸口，暗想“这梦是啥征兆呢？莫非他回去之后果真又拿妈妈出气，妈妈已遭了不测？”

    想着，她恐惧地站了起来，却见一下人匆匆进来，跪倒磕头道“启禀王妃，您的兄长们来了。”

    “兄长们？莫非妈妈竟真的遭了不测，他们是来报讯的？“猜测着，愈发恐惧，颤抖地道“快，让他们进来。”

    下人不敢怠慢，一会儿即引了他们进来。

    周小娘远远地就开始端量他们，见他们脸上毫无戚色，先自放了心。又见他们的服饰比之过去朴素得体了许多，连走路都一本正经起来，由不得她不暗自纳闷。

    还在纳闷，周铎等已过来行礼。念及他们之前的德行，她略略欠了欠身便算是还了礼，问道“妈妈还好吧？”

    周鉴道“妈妈快要生了，身子不便，亏得爹爹照顾还算周到殷勤，还好，妹妹只管放心就是。”

    她“哦”了一声，又问道“爹爹怎样？”

    周镜抢着道“爹爹也不比从前了，尤其是自妹妹这儿回去后，就跟变了个人儿似地，再三地要咱们兄弟多跟妹妹亲近，说这里终究是亲王府，要我们多学一点儿为人之道，也好勤俭持家。”

    “怎么可能？这变化的也太快了吧？我且试他们一试。”暗想着，她道“爹爹是不是糊涂了，皇上和皇后这次没少给了赏赐，想咱们家几辈子都用不完，怎么反而要兄长们勤俭持家起来？”

    周镜一愣，周铎接话道“妹妹说的也是事实，但叔父大人认为人该活的长远些，不能再跟过去那样奢侈，必须得省着点儿，择了日子也给咱们弟兄每人弄房媳妇。”

    “这倒是个过日子的打算，他可一向都不这样的，这是怎么了，莫非受了刺激？受了刺激，有些改变也指不定。果这样，咱倒还做对了。“心里甄别着，她已再试道“除了这些，难道爹爹就再没有其他的交代？”

    周镜道“再就说了些什么妹妹也不易，要咱们兄弟多跟妹妹亲近，却不可给妹妹添麻烦之类的话。”说着，犹恐她不信，转向周铎等问道“是不是这样？”

    周铎等忙着点头称是。

    她顿了顿，心里又有了主意，道“当真如此，周家中兴不远矣，只不知众位兄长准备怎么个勤俭持家呢？”

    周铎道“不瞒妹妹说，原准备托妹妹帮着弄个体面又不少赚钱的差事，不想妹妹也多有不便，也只有罢了。不过，咱们弟兄也不能总闲着。

    我和周鉴、周铉三个没有别的长处，重操祖业，倒腾点儿中草药，多少赚点儿；周镜、周铭、周钟三个则打算练练地摊儿，终归饿不着。

    不过，还得求妹妹给留心点儿，若有了合适的差事，咱们兄弟也体面点儿，也不枉咱们也有个做王妃的妹妹。“

    她自是不知，周铎等人为了取得她的信任，经过了精心周密地准备，预设过几乎所有可能的方案，话说出来自然头头是道合情合理。

    她挑不出话中的漏洞，却依然半信半疑，在想“他们果真能按他们所说的那样去做，倒是咱所希望的，只是总觉得有些假。不过，也不怕，他们骗得了一时，骗不了一世，只要他们在骗，就总有露馅的时候。”

    正想，周铎已道“咱们过来也不过知会妹妹一声，妹妹若没有别的吩咐，咱们就告辞了。日后，哥哥们会经常过来看望妹妹，还望妹妹莫要嫌弃，也了了兄妹思念之情。”

    她正要考较他们，巴不得他们常来，忙道了声“这是哪里话，做妹妹的自然欢迎兄长们常来。“，亲自送他们出了门。

    他们果没有说谎，虽然再没有一起来，却是三两个一伙儿几乎每天都来。

    她在认真地观察着他们，希望能有所发现。现实却是，不觉就过去了一个多月，她居然毫无发现，慢慢地也就放了心。

    因为放了心，她又记起了信王，转身向他书房而来。

    自打搬入信王府，信王愈发用功，除了陪她，就潜心研究治国之策。

    到得他的书房，见里面无人，她才记起他进了宫，是张后传他入宫的。

    “会是什么事呢？”意识到这点儿，她暗想着，居然涌上一股莫名其妙的失落。

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