袁崇焕一觉醒来，已是次日午后。见何可刚低着头来回不停地踱着步，知必又有事情发生，心里一惊，嘴上故作镇静地问道“几时了？”

    何可刚等得正心焦，闻得他开了口，忙近前道“午后了，我的天哪，你可算醒了。”

    袁崇焕道“有事吗？怎么不叫醒我？”

    何可刚道“唉，你也是太累了，怎么叫得醒？”

    袁崇焕有点儿不好意思地道“快说吧。”

    何可刚稍稍平息了一下情绪道“就在昨夜，锦州等地又相继发生了规模大小不等的士兵哗变。”

    袁崇焕闻言，猛然坐直了身子，问道“控制住了吗？”

    何可刚道“倒是控制住了，他们都在请示该当如何处置，是不是可以参照宁远的方式？”

    袁崇焕近乎自语道“看来，辽东的问题远比我想象的要严重得多，唉，这才只有一年多一点儿的时间，怎么就弄成了这样呢？算了，不要再杀人了。”说着，已起了身。

    何可刚不无担心地道“若是不杀人，怕是镇不住啊。”

    袁崇焕无奈地道“咱们没杀过吗？杀过，可是，镇住了吗？没有。再说了，人家就靠粮饷过活，你不给人家粮饷，还要人家给你卖命，换作了咱们，咱们肯吗？一样不肯。唉，还是抓紧解决欠饷问题吧。”

    何可刚真诚地道“咋解决？按昨晚议定的办？我想过了，缺口实在太大了，恐怕无济于事啊，而且你若是亲自去了，必被缠住，我看咱们还得另觅他法。”

    袁崇焕反问了一句“咱们还有其他办法吗？”，转身往外走。

    何可刚忙提醒道“你还没有吃东西呢，吃过了再去也不迟嘛。”

    袁崇焕笑道“路上吃吧，咱们这些当兵的什么时候吃不了东西？”

    何可刚暗自叹了口气。

    左都督平辽总兵官毛文龙却谈兴正浓，但听他道“　　文龙至今已历四朝，对朝廷的事也算看明白了。在我朝，最荣耀最得实惠的职业是什么呢？唯有当官。所以，当官也最不容易。

    一个人，苦读寒窗十年，方能侥幸入仕。若是没有后台，除非投机钻营，很难坐到更高的位置。投机钻营，当然是要出卖自尊的。碰上了倒霉，待自尊出卖得差不多了，后台赶巧就倒了。没办法，纵使你有千般不愿，也只能重来。

    退出来？怎么可能？不要说里面数不尽的荣耀和实惠无时无刻地不在诱惑着你，即便你为此付出的心血，也会让你觉得不甘。

    即便你侥幸坐到了更高的位置，也千万不要愚忠。啥叫愚忠？就是你不要以为谁提拔了你，你就非要效忠于他，因为你必须要先活着。你若是死了，还效忠个蛋？

    魏忠贤的那些党徒不就是例子吗？是，你愚忠了，可以盛极一时，但魏忠贤死了，最先跟着挨刀的还是愚忠的你，反不如那些若即若离的，至少可以活命。

    唉，没有后台不行，有了后台迟早有一天又要跟着挨刀，怎么做才好呢？似本帅这样，肋，让人觉得食之无味，弃之呢，又觉得可惜。”

    说完，毛文龙自得地冲向子侄们哈哈一笑。

    说是子侄们，其实，毛文龙真正的子侄并不多，多数都是他逼人家改的姓。不过，被逼改姓的这些人并无怨言，因为在东江要想活下去离了他毛文龙还真的不行。

    显然地，他的这些子侄们都知道，当此时，他最需要恭维。因此，大家一齐上前，几乎异口同声地道“大帅毕竟历经四朝，见识高远不凡，我等自愧不如，还望大帅就当今辽东大势指点一二。”

    毛文龙最喜欢人称呼他大帅，闻言，愈发自得，但还是故作沉吟着道“好，就说说咱们辽东。应该说，历经各朝各代，特别是孙承宗、袁崇焕，当然还有咱们的经营，敌对的双方暂时形成了一种平衡。唉，要不是孙承宗、袁崇焕不会做人，遭了魏忠贤的算计，形势肯定比现在还要好。

    说孙承宗、袁崇焕不会做人，一点儿都不假。孙承宗辞官回家养老去了，咱不屑再说他。就说这个袁崇焕吧，有能力人也好，却就是不懂得朝廷，建了一点儿功，不抓紧去弄点儿好处，非要不识时务地去跟正气焰冲天的魏忠贤争，能落得了好？哼，还不得乖乖地辞官回家？以本帅看，这还算是好的了，没弄死他就不错了。

    魏忠贤倒台后，他竟又仗着在处理魏忠贤的时候帮过皇上一点儿忙，口出狂言，说什么‘五年复辽’，可能吗？根本不可能。本帅料定，他说过之后，立马就后悔了。所以，他刚到宁远就叫嚷着与后金决战。

    别当真，千万别当真，他不过是做给皇上看的。本帅之所以没有跟诸将那样忙着去见他，就是要告诉他，他能骗得了他人，唯独骗不了本帅。”

    说着，稍顿了顿，众子侄忙又要恭维，他却抬手制止了他们，问道“有没有关于他的消息传来？”

    其子毛承祚道“有消息说，继宁远士兵哗变后，昨夜，锦州等地也先后发生了规模不等的士兵哗变，他于今日午后开始亲赴各地视察。”

    毛文龙“哦”了一声，道“他必将建成一支铁骑，但他也会因此惹起皇上不满。为啥呢？他这一番视察，不可避免地要深陷其中，从而忽略了他的目标的实现，而且他的这一番视察没有八个月至一年的时间根本完不成。

    皇上哪里有耐心等他这么久？不要说皇上没有耐心，单是他此行必然要触及的利益集团，必要联合了他的那些死对头，一齐弹劾他。等着瞧吧，皇上最长不会超过一年还会召对他。哼，这可不是加分，而是大大地减分，待减分到一定程度，他就死期不远了。”

    毛承祚等纷纷道“不可能吧，怎么会这样？”

    他道“大家拭目以待吧。”

    听他说的肯定，毛承祚等不好再说，他又道“我还是要去见他的，他毕竟是现时的辽东大帅，不过，不是现在，而是在他视察之后。”

    毛承祚奇道“他难道不会来东江？”

    他道“他不会来的。”

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