接到崇祯的训示，袁崇焕无奈地摇了摇头。打那之后，他命诸将在积极推进既定方针的同时，枕戈待旦，不能有丝毫的懈怠，自己则把目光牢牢地盯在了蓟州方面。

    这日，正盯着地图发呆，有中军进来道“启禀督师，后金果如督师所预料的那样，绕道蒙古，大举进犯。”

    虽早有预料，袁崇焕还是大惊，忙问道“现已到了哪里？”

    中军道“据密探侦知，现已突破喜峰口。”

    袁崇焕闻言，迅速在地图上找到了喜峰口，道“亏得本督师提早把赵率教调至了山海关，命令赵率教率四千兵马，走抚宁、迁安这条路线赶往三屯营，驰救遵化，不得有误。”

    何可刚道“招儿是高招儿，只是皇上那边该怎么交代？”

    袁崇焕叹了口气道“来不及请命了，救兵如救火哪。京师地区已多年未经战阵，防守空虚，迟了，必然有失，我等担不起这样的责任。”

    说完，见何可刚仍在迟疑，催促道“快，通知祖大寿，速速点齐两万机动兵马，你们俩随本督师一同进京勤王，我们要不惜任何代价，誓死保卫京师。”

    何可刚懂他的心情，不敢怠慢，忙依命而行。

    再说赵率教，自是深知袁崇焕的用意，接到命令，当即点齐兵马，飞驰而去。

    关宁铁骑果不负盛名，忙而不乱，进退有节。飞驰中，有部将道“虽说救兵如救火，但如此匆忙，实不合兵法，是不是该派出小股部队先行，也能探听敌之虚实，免得中敌埋伏。”

    赵率教道“所言甚是，不过来不及了，放心吧，能够一口吃掉我关宁铁骑的军队还没出生，命令各部，人自为队，谁先到达遵化，我赵率教亲自为其牵马坠蹬。”说完，抢先而行。

    众将士见了，不再迟疑，人人争先，奋勇向前，当真如飞一般。

    显然地，关宁铁骑也非铁人。如此行至三屯营与遵化之间，众将士已人困马乏。

    眼瞅着遵化就在眼前，赵率教暗自长舒了一口气，勒住了马缰，待要说话，却见后金兵如蝼蚁般从四面八方围了过来。

    赵率教稍愣了愣，随即大喊一声“站着撒尿的，跟我冲，死也要死到遵化城内！”，说着，已驱马冲了上去。

    众将士闻言，竟无一人惧死，纷纷跟他冲了上去。无奈，敌我之间相差悬殊，自赵率教而下，均力战而死，全军覆没。

    伏击赵率教部得手后，后金军不再迟缓，迅速展开，完全实现了其预定的战役目的，而后继续推进，至十一月四日，两天两夜强行军西进一百里，攻陷迁安，兵锋威胁永平、抚宁。

    其时，袁崇焕已率两万关宁铁骑入关。闻报，含泪冲向众将士道“诸将且节哀，目前的事实是，将通奴堵在遵化的机会已失，为今之计，我等只能实施第二步想法，力争把通奴阻截在蓟州之外了，我命令，且取道昌黎、滦州，直奔宝香河。”

    何可刚问道“难道不救永平、抚宁吗？”

    袁崇焕无奈地道“我当然想救，我不想有一寸国土落入通奴之手，但事急从权，只能先设法堵截通奴了。”

    何可刚见其主意已定，不再言语，随他而行。

    未及到达宝香河，探马来报，说皇太极留兵八百守遵化，亲统后金军接着南下，逼近蓟州，意图京师。

    袁崇焕大急，命祖大寿、何可刚率大队跟进，亲率九千兵马径奔蓟州。袁崇焕已经丧失了一次机会，不敢再有耽搁，昼夜兼程，终先于后金军到达蓟州。

    蓟州乃遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊通州约140里。袁崇焕放了心，命部队稍作休整，即严阵以待。

    然而，一连数日，竟不见后金军的踪影。

    “会去了哪里呢？”袁崇焕大为纳罕，忍不住转向跟过来的何可刚问道。

    “是啊，能去了哪里呢？”何可刚也奇怪，自问着，不由惊道“莫非后金军竟能潜越蓟州？”

    袁崇焕显然也想到了，心里一阵慌乱，佯做镇静地道“不会的。”

    祖大寿一步闯进来道“果真如此，斥候已经查明，后金军潜越蓟西，正直奔通州。”

    何可刚道“这可如何是好？”

    祖大寿道“也简单，咱们不妨改阻截为进攻，就从后面追上去，与通州守军前后夹击，正好消灭他们，岂不更好？”

    袁崇焕沉思着道“此时，皇太极怕是已近通州，若是追上去，通州肯定已失，京师危矣。

    咱们倒不如直奔蓟州西南的河西务，河西务位于天津和北京之间，距京城约120里，位于三河西南、通州东南，力争在通州阻截通奴。”

    祖大寿、何可刚想想也是，一齐点头。

    到了这个时候，袁崇焕显然已失了最初的自信，见祖大寿、何可刚再无异议，沉重地道“告诉将士们，这可是咱们最后的机会了，可不敢再有丝毫疏忽了。”

    却不知皇太极只为实现自己的战略目的，并不想也没有胆量夺取大明的京城，他想要的或许只是一种声势。当然，还有大军所过之处的财物，以及那些甘心为之服务的大明才俊。

    因此，皇太极边推进，边派人盯住了袁崇焕。袁崇焕这边一有动作，他在第一时间掌握。

    闻得袁崇焕率部径奔河西务，正中自己的下怀，皇太极哈哈大笑，笑毕，道“这个袁崇焕虽然骁勇，遇事竟也慌张，被咱们牵着鼻子走了一路，哈哈，明朝的小皇上现在指定已恨死了他。”

    范文程道“大汗所料不错，内应透露出来的事实正是如此。”

    皇太极“哦”了一声，反问道“是不是该再给他加一味猛药了？”

    范文程讨好地道“臣已经依计去做了，大汗且请放心，只管演好下面的戏。”

    皇太极叫了一声“好”，高声道“众儿郎，绕道通州，直奔大明京城。”

    袁崇焕不知其计，到得河西务，见又不见了后金军的踪影，登时明白过来，悔之不迭地道“崇焕失策了，快，速奔京城，寻敌决战，以弥补崇焕之过。”

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