祖大寿虽安营扎寨不再返辽，却并没有及时回援京畿。到达京畿的各路勤王军因此信心受损，纷纷溃败，后金军在北京附近纵情攻掠。

    充任文武经略的尚书梁廷栋，自觉接替因遵化城破而自杀的王元雅后毫无战功，两日后，主动出击，跟后金军激战于西直门，终因寡不敌众而兵败。

    几乎与之同时，新任蓟辽督师满桂正一本正经地说“袁崇焕当然也有失明之处，譬如心里只有复辽大业而轻了皇上，这是万万要不得的。

    大家千万要记住，请示汇报不仅仅是为官为将的程序，更是一种尊重一种有效地推卸责任的方式。

    说心里话，纵使他有失明之处，念及他的功劳和号召力，当此时如此待他也还是有些过。”

    有部将道“以末将看来，倒是一点儿也不为过，哼，军队是谁的？国家的、皇上的，督师再看看，关宁军成了谁的？”

    说着，见满桂并无反驳之意，继续道“祖大寿，不过一匹夫，身为大明总兵，闻得袁崇焕被抓，竟不顾京师安危，擅自率军返辽，没有袁崇焕的书信，竟不肯折返。

    折返之后，居然敢藐视大人您这个皇上钦命的蓟辽督师，再三命令，其居然敢置若罔闻。”

    满桂闻言，莫名其妙地暗自叹息了一声，想要说点儿什么，一时间竟不知该如何开口。

    正沉吟，一中军匆匆进来道“启禀督师，梁廷栋兵败西直门，京师防御又出现了一个大孔隙，请督师示下。”

    满桂一愣，不敢置信地反问道“梁廷栋素来知兵，竟也败了？”

    中军道“是，自从皇上抓了袁督师，我军就再没有胜仗的记录。”

    “再没有胜仗？”满桂近乎自语着，转向诸将道“诸位都谈谈吧。”

    诸将都束手无策，纷纷道“我等唯督师马首是瞻，督师但有所命，定当誓死相从。”

    满桂沉思着道“既然再无胜仗，悲观的情绪必浓。一个人，一支军队，一个国家，最需要的都是气，一旦气泄了，哪里还会有什么希望？所以，我们目前最需要的是一场胜仗。

    本督师决定，我部誓师南进，寻一路或几路薄弱之敌击之，务求取胜，以提振士气。诸位以为若何？”

    诸将纷纷称善，刚才直言的那位提醒道“大帅虽已为蓟辽督师，关宁军却并没有完全听从大帅的号令，我部在德胜门损耗巨大，元气尚未完全恢复，若是仅以我部之力，完全取胜恐怕不易。”

    满桂道“所言有理，但大明现在太需要一场胜仗，本督师决定，边南进，边调集关宁军。本督师毕竟是皇上钦命的，祖大寿既然已停止东返，本督师料他也不至于不听号令，诸位依命速去准备，迅速南进。”

    那位还欲再说，满桂已起了身，自去准备。

    诸将不敢怠慢，忙去收拾了，随他南进。

    一路无话，这日，行至安定门，满桂突然勒住马缰，转身向诸将道“诸位没有感到异常吗？”

    经了他这一问，诸将立即纷纷道“异常？是有点儿，怎么会这样静？”

    满桂道“是啊，静的太出奇了，中军速命人前去打探。”

    中军应了声欲去，蓦然，后金军叫嚷着从四面八方围了过来。

    原来，虽说少了袁崇焕这个劲敌，皇太极还是不敢大意，在命令各部“四面开花”的同时，也加强了对大明各路勤王军的监视。满桂誓师南下的消息，已然被其探知，密令各部于满桂必经之路上予以伏击。

    满桂虽不知，却也不惧，大喊了一声“杀通奴”，驱马向后金军迎了上去。诸将见其如此，一齐随之冲了上去。

    后金军最近一段的抢掠，让之得到了充足的补充，士气正旺，各部又发誓要除掉满桂，早已里三层外三层把满桂围了个水泄不通。

    满桂见敌我势力相差悬殊，命令诸将随其往一个方向冲杀，试图撕开一个口子。

    后金军很快就弄清了满桂的意图，收拢了部队，死死地困住满桂。饶是满桂骁勇，终还是力竭而死。所部除少数被俘外，余者尽皆战死。

    闻知祖大寿见到袁崇焕的书信停止了返辽，崇祯刚刚松了一口气，各处兵败的消息便传了进来，崇祯大惊失色，嘴里不停地喃喃自语道“计将安出？”

    朝臣们也不意如此，一时间竟面面相觑，苦无良策。

    再三问过之后，见无人答话，崇祯愈急，慌然失措地道“没办法了，撤，撤离京师。”

    朝臣们欲待说话，温体仁已抢先道“不可，万万不可。”

    崇祯失神的双眼蓦然闪了一下，急问道“爱卿可有良策？”

    温体仁抢先出言阻止，不过怕影响了自己的晋升，哪里有什么良策，待见崇祯转向了他，忙低了头。

    见其这样，崇祯刚刚涌上的那丝希望倏然而逝，口不择言地道“对，撤，撤，撤，快，快。”

    钱龙锡、王洽等一干文武原以为温体仁还算有些见识，巴不得他把崇祯说服，料不到他竟是这副模样，纷纷不屑地白了他一眼，一齐转向孙承宗。

    孙承宗轻轻咳了一声，出班道“目前，各地的勤王军正昼夜兼程的赶往京师，皇上此时若是撤离京师，必引起全国性的混乱，大明江山恐真的危险了。”

    崇祯终于积攒了点儿气力，反驳道“撤离当然不好，除非迫不得已，朕也不想撤离，可是，到了今天这个时候，不撤离又能咋地？”

    王洽接话道“各路勤王兵虽屡遭败仗，京城的卫戍部队却还丝毫未受损，后金军别看一时猖狂，要攻下北京城却还不易。待各路勤王兵到了，我们再一一跟他们清算。”

    朝臣们闻言，纷纷道“所言甚是。”

    崇祯执拗地道“万一在他们到来之前，城破了可该咋办？”

    孙承宗拍着胸脯道“果那样的话，臣愿意性命相拼，护得皇上周全。”

    崇祯道“朕相信爱卿的忠诚，可是，朕的上万精兵尚且不能护得朕周全，爱卿一人之力，如何护得朕周全？”

    李标等忙道“臣等亦愿以性命护得皇上周全，请皇上撤回成命。”

    崇祯听他们说的坚决，摇了摇头，道“总兵赵率教、满桂、孙祖寿、麻登云、黑云龙、朱国彦等死了，遵化巡抚王元雅、总理蓟辽保军务刘策等也死了，咱们君臣难道都要死绝了？留得青山在不怕没柴烧哪。”

    说着，抬眼去看朝臣们，见他们毫不为之所动，顿了顿脚，赌气道“好，既然你们都坚持，就听你们的，你们看着办吧。”

    说罢，竟转身而去。

    朝臣们无奈地摇了摇头，王洽道“诚如皇上所言，我军战将确损失严重，现在要说帅才，便只有马世龙了，就让他指挥各路援军，保卫京师吧。”

    朝臣们想了想，纷纷称善。

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