一路狂奔，身上冒了大汗，李自成才勒住了马缰，道“不对呀，难道错了方向？不然，行了这么久，总该遇上了吧？”

    经了他这一提醒，众人皆以为然，纷纷道“这方向正是探马所指引的方向，没错啊，怎么就没有遇上哪？”

    正奇怪，但见迎面一队人马如飞而来，不一会儿就到了跟前，见是他们，纷纷落马，痛哭失声。

    李自成识得，来者乃是袁宗第和刘体纯所部。袁宗第和刘体纯两个都是李自成起兵的老弟兄，这次随张存孟出征。见他们如此，李自成知事有变故，心里一紧，忙问道“怎么了？”

    众人忙止了哭，袁宗第愤愤不平地道“真是大开眼界了，似这等打仗，咱当真是闻所未闻哪。真的，攻城毫无章法，撤退章法毫无，遇到了伏击，不去指挥调度，自顾逃跑，跑不掉了，索性就投降。”

    李自成虽已有所准备，却还是一惊，道“莫非他投降了？”

    袁宗第道“哼，不仅投降了，还亲手杀了双翅虎，献了紫金龙，似这等人，怎么就那么多人肯信他？”

    李自成“哦”了一声，未及说话，田见秀已接话道“连年灾荒，官吏再趁机盘剥，人们实在活不下去了，如今的陕西就如同干柴，掉一个火星子就能烧起来，更何况他起来振臂一呼呢。”

    众人还欲再说，李自成已道“大家不要再数落他，他死定了。”

    刘体纯奇道“您怎么就知道他死定了？据逃回来的人说，洪承畴绑了他，他还在叫嚷着要见杨大人。洪承畴哪里肯听，在半路上就杀了他。唉，他也算英雄一时了，那真叫惨哪。”

    李自成闻言，叹道“唉，我曾无数次地劝过他，遇到了洪承畴千万不要投降，他怎么就不听呢？”

    袁宗第道“他怎么会听你的呢？哼，你别看他嘴上说的好听，就因为大伙肯信你，这一路上，他可没少说您的坏话哩。”

    对于张存孟的不满，李自成早有感觉，却不想竟会如此，闻言，不由自主地苦笑着摇了摇头，存心要听听大家的看法，便佯作沉思着不说话。

    党守素道“似这等人，死就死了，不去说他了，还是快议议咱们接下来该怎么办吧。”

    众人闻言，纷纷低了头去想。无疑地，每个人都想到了办法，却又都自觉不可行，自行否定了。

    如此，气氛难免便显得闷了些，田见秀清了清嗓子道“既然陕西要变天，咱们不妨也东渡黄河，去山西跟王自用、髙迎祥等会合，抱团发展。　前些日子，‘黄虎’张献忠兵败于清涧县后，也去了，现已成为盟主三十六营中最强劲的一个营。如此看来，抱团发展确是一个不错的选择。”

    田见秀为人仁厚，从不多说话，只要他开了口，必已经过了深思熟虑。

    他的话音刚落，李过立即接话道“对呀，抱团发展，看官兵还怎么施诡计？”

    说着，见袁宗第、党守素等一班老弟兄一齐点头，又不无卖弄地道“明说了吧，咱们去会和比黄虎子更有优势，那个叫髙迎祥的大英雄，乃俺远房的舅爷呢。”

    说完，拿眼睛瞅着李自成，要李自成说话。

    众人从未听说过，不由深感意外，忍不住跟李过一样，把目光全都转向了李自成。

    李自成原想再听听大家的看法，见众人这样，不好再不说话，道“的确有这么一层关系，不过，即便咱们去会和，靠的也是本事，而不是关系，这一点儿，大家务须记住了。”

    众人忙着点头，眼光却仍留在他的身上。

    李自成知道他们的意思，顿了顿，转向田见秀等人，道“看来，大家都是这个意思了？”

    众人唯恐打断了他的谈话，忙点了点头，他又问道“那么，张头领原来的弟兄呢？”

    洪承畴收兵后，被冲散的弟兄慢慢又聚了起来，闻得发问，几乎异口同声地道“我等唯李队长马首是瞻。”

    李自成闻言，悬着的心终于落了下来，信心也愈足，道“抱团发展，没错，但我的意思是，暂不东渡黄河，在陕西再发展一段。”

    说着，看了看众人，见大家皆一脸的诧异，笑道“大家都觉得奇怪吧？其实，这没有什么好奇怪的，大家不妨耐心地想一想，起义军何以立足？凭实力，没有实力，一切都是空谈。

    经过了这一仗，咱们到底还有多少家底，不知大家算过没有？我算过了，这一仗我们损失惨重，仅凭咱们目前的实力，不要说去抱团发展，能不能到得了山西还两说。

    这是我说暂不东渡黄河的第一个原因，第二个原因，咱们不能丢弃被冲散了的弟兄，除非情不得已，咱们必须要找到他们，带上他们，这要作为咱们今后的一条原则。

    还有更重要的一个原因，便是，陕西虽说马上就要变天，却终究还没有变，这里面应该还有一段咱们发展的黄金时期。

    为什么这么说呢？三边总督现在毕竟还是杨鹤，洪承畴也不过就是延绥巡抚，纵使他再不听话，也不致于把手伸到别处去。

    我料定，杨鹤必已预感到了末日的到来，颓废之后，他必要全力地限制洪承畴，继续实施自己的方略。不然，他就不叫杨鹤了。

    咱们呢，避实就虚，专拣薄弱的地方去闹，却又不把他们闹疼了，免得朝廷早早把杨鹤弄走了。这也是在为咱们自己争取时间呢。

    如此的话，咱们再不能有所壮大，天理都难容，你们说，是也不是？”

    众人豁然开朗，一齐称是。

    李自成所料没错，杨鹤一阵颓废之后，竟看淡了许多“现在，三边的总督还是我杨鹤，哼，只要朝廷一天不罢免了我，我就拥有三边总督的权力。

    再看看现在的朝廷，纵使那些大佬们，有哪个能在一个位置呆久了？正因为此，又有哪个上了位不把自己的权力用的淋漓尽致？

    他们哪，用到淋漓尽致不过为了给自己谋私利，而咱呢，不过是为了陕西，为了朝廷，比之他们，咱无论如何都更高尚。”

    如此想着，杨鹤重新振作了起来，行事上却仍免不了要缩手缩脚，便又劝自己“没办法，思维已经形成定势了，要改也难，除非把自己贡献出去，咱又何苦呢？

    但是，给咱设置障碍的，咱绝不能放过。哼，尤其那个洪承畴，咱办陕西的全部官员办不了，办你一个，应该还算富余。”

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