其时，山西巡抚宋统殷冷冷地扫了一眼垂头丧气的诸将，问道“到底是何人所为？咱们总不至于连败在谁手里都不知道吧？”

    诸将纷纷摇头道“我等当真不知，但这股盗匪显然跟以往的不同，虽全然不讲战法，却训练有素，进退有度，斗起来亦更加凶狠顽强。”

    宋统殷道“必定是陕西那面刚过来的，他妈的洪承畴，朝廷让他剿匪，他把匪全赶到山西来，还恬不知耻地邀功请赏？”

    诸将纷纷又道“咱们山西的兵不过七千人，兵员原就不足，陕西的盗贼又都涌到了咱们这里，咱们肯定顾不过来，还是把实情上报朝廷，请朝廷速发援兵吧。”

    宋统殷道“我又何尝不想呢？可惜我早年曾无意中得罪了首辅周延儒，阳城、高平大胜的时候，他就诬陷咱有‘杀贼者抵死’不战之令，皇上听信了他的谗言，哪里会相信咱？

    纵使皇上当真相信了咱，山东平叛正到了紧要时候，后金又虎视眈眈，边兵不敢擅撤，皇上又去哪里给咱们调兵？”

    诸将不服道“上不上报是咱们的事儿，怎么调兵是他们的事儿，难不成他们要任由盗贼在山西坐大？”

    宋统殷无奈地道“实话告诉你们吧，获知盗贼入晋的消息，我就已经上报了，可惜如同石沉大海，再无消息，我猜皇上恐怕连见都见不到。因此，我也不敢再作他想了。”

    诸将不由面面相觑。

    这时，中军匆匆进来道“启禀巡抚大人，盗贼侥幸获胜后，居然没有休整，即围攻蒲州、大宁、阳城，请巡抚大人定夺。”

    诸将闻言，尽皆无奈地看着宋统殷，那意思咱们兵力不足，又外无援兵，没办法了，你说咋办就咋办吧。

    宋统殷懂他们的意思，叹了口气道“作为巡抚，有些话，我原不该说的，但是，我一向视大家为兄弟，我不想骗自己的弟兄，所以才说了。

    鉴于目前的形势，我等已别无他法，只能尽力跟盗贼周旋，我们不求取胜，但求尽心尽力，真到了那一步，实在无法，咱们就退至太原待援。”

    说完，见诸将仍一脸的担心，又道“放心，宋统殷不是推诿责任的人，到时候，我会一力承担责任，与大家无关。不过，我相信，皇上终有明白过来的那一天。”

    诸将虽都同情他，但因了他的话，哪个还能再去以命相搏？

    不久，蒲州、大宁、阳城即已城破，大宁、隰州、泽州、寿阳也相继丢失，宋统殷当真收缩兵力，固守太原待援。

    髙迎祥不知究竟，无疑地，接连的胜利让他兴奋不已。

    髙迎祥律己甚严，别无其他嗜好，无论喜怒哀乐悲恐思，都要踱步。

    慢慢地踱着，竟不自觉地出了营门。再踱了一会儿，冷不丁地抬头，见已到了高桂英的营帐，忍不住想“这孩子，不知为了啥，最近总有点儿怪，咱既然到了这儿，不妨进去看看。”

    暗想着，抬脚便往里走。见帐外的卫兵要去通报，忙摆手制止了，一个人走了进去。

    但见高桂英向壁而坐，红娘子在旁劝道“这有什么难的，去跟他说明白就是。”

    高桂英道“你个小蹄子，哪有你说的这么容易？”

    红娘子不服道“之前，因为怕给他添麻烦，不说也就罢了，现在呢，他的那个邢什么氏跑了，你还顾虑个啥？”

    “怪不得这孩子总不肯再嫁人，咱原先还以为她拘泥于‘好女不嫁二男’　的古训，原来竟是惦记上李自成这个混小子了。

    这混小子不错，咱这闺女有眼光。嗯，若是这两个都有意，咱不妨给他们撮合撮合。”

    拿定了主意，待要说话，却听高桂英又道“顾虑啥？人家啥都没说，咱又知道人家同不同意？”

    红娘子取笑道“咋就会不同意呢？你没见他看你那眼神吗？哼，傻子都知道。”

    “哦，人家原来早就有意了，只是不好意思说开啊，哼，这好办，咱就给他们把这层窗户纸给捅开。”

    想着，故意清了清嗓子。

    这两个忙循声来看，不想竟是他，一愣，忙一齐过来行礼。

    髙迎祥一手一个扶住了，佯作不知道“哪个大胆，竟敢欺负到俺髙迎祥闺女的头上？”

    高桂英被他瞧破了心事，羞红了脸，低了头不说话。

    红娘子却不客气，道“还能有谁，您的爱将李自成呗。”

    高桂英唯恐李自成给他留下不好的印象，娇嗔道“你个小蹄子，咋这么说人家？”

    “大事还未及办，居然就先护着了。”高迎祥暗笑了笑，佯怒道“去，快去把这混小子给我叫来。”

    红娘子最是机灵，闻言，忙道“领命，就是绑，我红娘子也给您把他绑来。”

    说罢，转身而去。

    只要得了空闲，李自成必要组织众将总结战斗的经验教训。

    他认为，这样不仅有利于找出战斗中的失误，确保下次不再犯类似的错误，尽可能减少损失，对众将也是一种培训。没办法，义军的多数都是农民，并不了解打仗的事，必须边打边学。

    待众将七嘴八舌地说完，他通常都要总结性地说几句。因此，众将说完，都一齐看着他。

    他习惯地清了清嗓子，道“大家说的没错，这次战斗虽然顺利，却并不是因为咱们的战力有了多大的提高，而是因为官兵太过怂包。

    事实上，官兵并非这样的，里面肯定有原因。譬如内部不合等等，这是咱们可以利用的地方。

    但是，咱们必须心里有数，绝不能因此骄傲自大。兵书上说，知彼知己方能百战不殆。对自己，对官兵，咱们都必须有个清醒的认识。

    人哪，往往认识别人容易，认识自己却难，这恰恰又是关键。”

    说完，见众将纷纷点头，还要再说，却见红娘子急匆匆地来了，心里一激，暗想“她怎么来了？莫非桂英有啥话让她来传？”

    暗想着，冲众将挥了挥手，示意就此散了，忙笑着迎上去，道“有事吗？”

    红娘子知其心思，故意板紧了脸，冷冷地道“快点走吧，闯王有请。”

    “闯王有请，莫非有敌情？“他试探着，想从红娘子嘴里探点儿消息。

    红娘子哪能让他得逞，只顾快走。

    他无奈，只得紧跟了走，到得闯王大帐，便要让人往里通报。

    红娘子实在忍不住了，噗嗤一笑，指了指高桂英的营帐，道“闯王在这儿呢。”

    李自成登时明白过来，心里大喜，却佯作不知，跟着进了帐，见了闯王便要行礼。

    红娘子走后，高桂英羞意渐退，把自己跟李自成的事儿如实说了。闯王心里有了数，越发要成全这两个，忙用手扶住了他，高声道“来人哪，速速准备了，快让这两个入了洞房。”

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