终于从兴奋中解脱出来，皇太极突然又变得了无兴致起来，而且每当此时必要轻飘飘的。

    无疑地，这让皇太极甚不舒服，他用双手抱紧了头在用力地搓着。

    之前，无需多久，皇太极就会恢复如初。这次，已不知过了多久，皇太极却依旧轻飘飘的。

    正泄气，蓦然却冷不丁地又神清气爽起来，皇太极颇感意外地看了看正关切地盯着自己的范文程，自我解嘲道“他妈的，这身体，关键的时候掉链子。”

    范文程由衷地道“皇上太累了，千万注意保重龙体哪。”

    皇太极正色地道“朕又何尝不想呢？没办法，这一战，虽说突破了明朝多年精心经营的锦宁防线，也如愿收降了洪承畴和祖大寿，我们也损失巨大哪。

    朕想了想，咱们恐怕有好长一段时间无法再组织有效的正面进攻。咱们终究不同于明朝，恢复起来也难，若是没有外援，生计都难以维持。”

    范文程提醒道“皇上难道忘记了咱们‘以战养战’的策略？咱们努力地自我发展的同时，不妨把咱们的损失从明朝再找补回来。”

    皇太极道“范章京的意思，是五次入塞吧？”说着，见范文程点了点头，又道“这倒是个不错的办法，不过，陈新甲死了，和谈也就彻底中断了，朕恐怕引起明朝的全力反击，我们将很被动。”

    范文程道“皇上多虑了，明朝朝廷见天嘴上喊着剿灭流寇，却还是让流寇坐大了，现在哪，即便咱们闹得再凶，他们恐怕也顾不得了。”

    皇太极“哦”了一声，反问道“果真如此？”

    范文程点了点头，道“事实如此。”

    皇太极道“好，这次就以阿巴泰为奉命大将军，这次跟过去不同，命令阿巴泰认真准备，精心选择出征路线，做好打硬仗的准备。”

    侯恂，1590年出生，字若谷，号六真，归德府(河南商丘)人，明朝太常卿侯执蒲长子。为官清廉，不附会权奸，遭陷害入狱。

    入狱后，侯恂原对仕途不再抱有幻想，却突然被释放出狱，而且官拜兵部侍郎，接替丁启睿总督保定等七镇军务，以解开封之围，不由得百思不得其解，但侯恂知道救兵如救火，不敢怠慢，忙收拾了赶去赴任。

    侯恂虽执着，却并不糊涂，边行边想着，到得黄河岸边，侯恂已然想到了缘由，忍不住想“皇上当真用心良苦哪，只是过去了这么多年，不知左良玉还能不能买咱们的面子？

    应该能吧，只不过须得给以利益，左良玉这个人哪，最是无利不起早。”

    想罢，侯恂总算有了些信心，正要下令渡河，中军匆匆过来道“启禀总督大人，丁启睿会同保定总督偕总兵左良玉、虎大威、杨德政、方国安等已到达朱仙镇，请总督大人定夺。”

    侯恂一愣，旋即想“有意思了，两个总督俱至，诸将该听谁的？咱是来接任的，自然该听咱的。可是，咱至今仍未思得解围之计，纵使诸将都听咱的，咱又能咋样？

    罢了，反正咱还未接任，即便围不解，应该也怪不到咱的头上，咱倒不如再等等看，既可以继续想解围之策，又能少担些责任。“

    盘算着，侯恂道“既如此，天色已不早，咱们不妨先住下，择日再渡河。”

    众人都跟侯恂一个想法，巴不得，忙去安排了。

    侯恂进了中军大帐，继续想“拖虽说是一个办法，终究不是长远之计，须得尽早想出解围之计。”

    想到这里，侯恂命中军铺开了地图，边看边苦思着，计策没想出来，反而忍不住想“这个明太祖也不知犯了哪根神经，非要定下个文官管理武将的规矩，弄得武将多受牵制，军事上又焉能顺利？”

    埋怨着，猛然意识到自己如此想实在太过大逆不道，忙收拢了思路，去思解围之策。

    然而，一夜过去了，仍是无策。

    必是因为思虑过度，侯恂的太阳穴隐隐胀痛，见天已放亮，起身开了窗户，深深吸了一口气，而后缓缓地呼出，两根食指则轻轻地摁着。

    却见中军又匆匆进来了，忙问道“有事吗？”

    中军道“南边刚刚传来消息，丁启睿他们全线溃逃了。”

    侯恂不敢置信地反问道“全线溃逃？怎么可能？”

    中军道“千真万确，据说丁启睿倒是想拼死一战，无奈左良玉怯敌先逃，又掠了各营的骡马，终引发了混乱。”

    侯恂闻言，不由自主地想道“咱若是早一点儿过去，左良玉再混蛋，必也不致于此。不过，话又说回来了，咱一旦过去了，解围的责任就落到了咱的头上，似他们这样，咱有把握能解开封之围吗？没有，肯定没有。”

    正想着，中军已道“开封之围看来是无法解了，我等该当咋办？”

    “还能咋办？他们都跑了，就凭咱带的这点儿人，不要说解开封之围，怕是给李自成塞牙缝都不够，还好，这责任归不到咱头上。”

    暗想着，侯恂暗自高兴，嘴上却佯作无奈地道“没办法，解开封之围，须得重新组织人马，等朝廷的命令吧。”

    朝廷的命令不久就到了，而且张国维为推脱责任，措辞极为严厉。

    侯恂登时犯了愁，不停地唉声叹气。

    推官黄澍一步闯进来，道“下官有一解围之计，不知总督大人以为可行否？”

    侯恂一喜，道“若能解开封之围，完成朝廷交办的差事，乃属大功，有啥不可行的？”

    黄澍稍顿了顿，道“掘黄河淹流寇，黄澍跟巡抚高大人商量过了，也征得了周王的同意。”

    侯恂大吃一惊，道“流寇居于高处，四周又有河流，果如此，虽会有所损失，必也不大，倒是开封城反而危险了，侯恂以为万万不可。”

    黄澍分辩道“高大人、周王都准备好了，一旦城中进水，即可乘船离开，被淹的只能是流寇，而且城中已无法再撑下去，从目前来看，这是唯一解围的办法了。”

    侯恂正色地道“他们倒是准备好了，城中的百姓呢？那可是数十万人哪，他们怎么办？岂不白白丢了性命？这可是作孽，这事在侯恂面前万望休再提起，否则，莫怪侯恂不讲情面。”

    黄澍果跟高名衡商量过了，原以为侯恂愁于无法解围，必能同意，日后正好把责任推给侯恂，不想侯恂竟不肯上钩，不由大为失望，心有不甘地提醒道

    “总督大人可是奉命前来解围的，若是不能解围，其后果，不说大人怕也知道。”

    “哼，他竟敢威胁咱？”暗想着，侯恂不软不硬地道“是，侯某是奉命过来解围的，侯某自有解围的办法，纵使解围不成，侯某宁肯死，也不敢拿数十万百姓的生命当儿戏，此事休再提起，送客。”

    说罢，侯恂自去看地图，懒得再搭理他。

    黄澍自讨没趣，悻悻然告辞。出了门，暗骂了句“离了胡屠夫照吃没毛猪”，径去寻巡按御史严云京。

    鉴于在侯恂这里的教训，见了严云京，黄澍谎称已报经皇上批准。严云京不疑有诈，依言于九月十五日偷偷渡河到南岸，掘开距开封城北10公里的马家口黄河。

    十六日，洪水入城，开封城内一片汪洋，数十万居民被淹死十之，只有周王及少数官员军士驾船逃生。城外的义军虽有所发现，及早撤至了高处，被淹死的也不在少数。

    侯恂闻报，顿脚大骂不止。

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