都护府。

    将军府邸，厚重巨大的褐色石块，还参杂着一些玉质部分垒砌而成的建筑，显得极为肃杀大气。

    一名极其魁梧高大，露出一块块宛如岩石般肌肉壮汉立在阳台上。

    他的背影如巍峨山岳，给人莫名的踏实感。

    一盆从正吐出小巧花骨朵的瓣鳞花放置在壮汉旁边，在晚风中轻轻摇曳着。

    残阳如血。

    映照着远处和云中漠地褐色连接在一起的都护府城，高耸的巍峨城墙将低矮的砖石结构房屋围绕保护，依稀可以看到定居在此的居民走动交易。

    从都护府往北靠近北疆长城一带便是玉城，一座因为玉石而兴盛的城市，拥有着和高山相通的玉泉，数之不尽的珍贵玉石。

    大量的魔种和战俘、奴隶被流防至此，日夜不停的开凿矿山，大量精美罕见的玉石被送往世界各地，给玉城带来了惊人的财富。

    都护府以南是有着‘学者圣地’之城的千窟城，世世代代的赤明七姓世家在这里守护珍藏的典籍，他们掌握着王者大陆上最富饶的藏书，甚至有传闻关于神的历史也被记载在内。

    都护府西边是整座云中漠地的核心，最繁华昌盛之地，国力之强悍甚至不下于盛世长安。

    金庭城。

    财富、珍宝、女人、强大的魔道家、雇佣兵、吟游诗人、游侠在这里络绎不绝，只要有钱就可以尽情享受之地，但这些年金庭城的统治者似乎变得不可捉摸，醉心于一些被世俗厌恶的研究中。

    繁华的外表下是山雨欲来的不安动荡。

    苏烈长长叹息一声，那粗糙而硕大的指节轻轻拨动了一下身旁的瓣鳞花。

    来都护府已经快十年了。

    十年前他是长安才子，金榜题名的状元郎，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    可最终苏烈顶着家族的压力拒绝了在盛世长安中任职，反而选择了没有人愿意来的苦寒之地都护府，任都护将军一职责。

    名为都护将军，也算得上有品级的将军，但实际上整个都护府的守卫不足千人。

    这艰苦恶劣之地，根本没有士卒愿意过来参军，每年送一批士卒过来，基本上要半路逃亡一半回去。

    剩下的。

    响马、盗贼、沙匪、肆虐的魔种等等，被这些东西洗劫一轮轮后，士兵所剩不多，大部分反而是当地的贫苦民众自发参加的自卫队，这些战力……着实弱小的有些让人无力吐槽。

    “山雨欲来风满楼……金庭城……”

    苏烈收回了目光，他派去金庭城的探子几波都没有回来，更别提往年金庭城要路过都护府上供的使者也看不到，似乎如今的金庭城王有拒绝臣服于大唐的野心了。

    “苏烈，朝廷已经下旨，如果今年金庭城还不上贡的话，你作为都护将军就要派兵攻打金庭城，把他们的王装进囚车送到长安去见陛下！！”

    思虑间，一道阴阳怪气的声音从身后响起。

    长安监军，一个苏烈根本没有听说过的家伙，靠着祖上荫庇和走通关系坐上了都护监军的职位，只醉心于贪墨玉城那边的玉石输送车队，故意卡扣来往富商，根本没有任何军事经验的酒囊饭袋。

    “大人，进攻金庭城？我们的兵力和补给都远远达不到，而且如今玉城那边传来玉脉枯竭的消息，着实让人不安啊。”

    苏烈转身，躬身拱手道。

    他明白这监军往日所为，但对方却朝野有人，而他不过是苏家弃子罢了，只能忍气吞声，尽自己最大的将能力庇护一方安定。

    “哼！这是你作为将军的事情，陛下将都护府交给了你，可不是让你在这里坐着不办事，还有，听说金庭城的要员有来过我们都护府？可有此事？你要赶快把他抓起来，这样子金庭城就不战而败了！”

    长得尖嘴猴腮的监军自以为是的捋须道。

    “大人误会了，并没有此事。”

    苏烈心中凛然道，“至于金庭城，我自有安排，大人您先回吧。”

    “哼！苏烈，你好自为之！可不要让我抓到了把柄，否则进囚车的可就是你了！！”

    冷冷看了眼苏烈，监军非常不爽的甩袖而走，这家伙好几次坏了他的好事，放走了不少过路的富商，迟早要告他一条治军不严，尸位素餐！

    看到监军离开后，苏烈才长长叹息一声，他的目光看向大殿柱子后面。

    一道人影缓步从里面走出。

    淡蓝色短发，金庭城贵族装束，颇为俊俏的面庞上依稀带着一丝稚气和残留的紧张。

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