自从被小丫头和步练师联手坑了一把之后，袁耀就再也不敢和她们一起玩牌了。
转眼几天过去了。
这一日，正当袁耀在和阎象，步骘热烈讨论如何安置更多的流民，屯垦更多的荒地时。
堂外侍从急急来报，将一道来自于北方的紧急情报呈上。
袁耀看罢，心中一阵冷笑。
好你个大耳贼刘备，朕没找你麻烦，你居然敢主动来惹朕。
袁耀把帛书递给阎象和步骘。
两人看后，脸色微变，对视一眼后欲言又止。
“有什么话就直说吧，不必吞吞吐吐。”袁耀淡淡说道。
“陛下，如今江亭的屯田正进行到关键的时刻，只要一等到秋天，我们就能收获大量的粮食，为我们大军提供充足的军粮。”
“但是如果此时刘备率军攻入淮南的话，势必会打断我们的屯田，影响秋收，之前几个月的辛苦努力可能就要付之东流了。”
“所以一定要把刘备的大军阻挡在淮南之外，起码在秋收之前绝不能让他进入淮南境内。”阎象肃然道。
“淮南久经战乱，民生凋敝，陛下这几个月招揽流民屯田垦荒好不容易才恢复一点元气，如果再次爆发战争，则刚刚稳定下来的屯田民势必四散而逃，淮南民生的恢复也将遥遥无期。”
“所以，此战必须御敌于国门之外，不能让战火波及刚刚稳定的淮南！”步骘也重申道。
袁耀听罢，重重拍案道:“好，朕将亲率大军迎击大耳贼刘备，必不让他有一兵一卒踏入淮南境内！”
“二位爱卿只管放心主持屯田，静候寡人佳音！”
“诺！”阎象，步骘领命而去。
…………
汝南郡，上蔡城。
太守府中，一场宴会正在进行。
“来，咱们兄弟共同敬刘皇叔一杯，预祝咱们在刘皇叔的带领下擒拿袁耀反贼，为朝廷立功。”一名络腮胡子的八尺壮汉举着一大杯酒对堂中的众人说道。
“对，敬皇叔一杯！”
众人齐声叫喊道。
说完，大家便将杯中的酒一饮而尽。
堂上的刘备也是举酒应和道:“承蒙在座的各位英雄豪杰看得起我刘备，愿意跟我刘备干一番大事业，我刘备今天在此承诺，今后必定带着大家建功立业，谋一个富贵前程。”
“好，皇叔豪气仗义！”
“咱们再敬皇叔一杯！”
堂下众人纷纷应诺。
酒过三巡，菜过五味，酒宴的气氛变得更加热烈起来。
刘备见时机已经成熟，便从袖中拿出一块黄绢布。
走下堂来，捧着黄绢布喝到:“刘辟，龚都接旨！”
刘辟，龚都二人连忙起身离席，恭敬地跪倒在地。
刘备见状，便展开黄绢布琅声念道:“天子诏曰:刘辟，龚都二人虽然都是草莽出身，更是做过黄巾贼寇，但念其迷途知返，朝廷既往不咎，愿意宽恕其罪过。”
“今日二人重新投效朝廷，追随皇叔讨伐逆贼袁耀，足见其忠义之心。”
“故今敕封刘辟为长水校尉，龚都为横野校尉，留于皇叔帐下效命！”
刘辟，龚都二人听后大喜过望，连忙叩头领旨，高呼万岁。
一直以来，刘辟，龚都二人都为曾经的黄巾贼寇身份懊恼不已。
他们二人本是汝南当地的小豪强，当初见到张角的黄巾起义声势浩大，为了搏一个开国功臣的富贵前程，便加入了起义。
谁知道看似声势浩大的黄巾起义，雷声大雨点小，居然在短短几个月内就被汉廷平定，刘辟，龚都不但没能成为开国功臣，反倒成了人人喊打的反贼。
如今有了一个洗白自己贼寇身份的机会，他们岂能不接受。
当下便决定死心塌地的追随刘皇叔了。
刘备见自己的计策奏效，眼神中不由闪过一丝喜意。
原来刘备虽然从曹操那里骗到了一万五千兵马。
但曹操是何等人物呀，岂能不提防刘备卷走他的兵马，早早地安排了朱灵，路昭两名副将监视刘备，允许他们先斩后奏。
所以刘备名义上是大军的统帅，但只要他一有异心，马上就会被朱灵，路昭二人拿下。
刘备对此也是心知肚明，他手下真正能掌握的兵力也不过是区区几百从徐州带回来的残兵罢了。
没办法，刘备只好打起了收编汝南黄巾军的主意。
汝南郡是黄巾起义爆发的重灾区，即便距离黄巾起义失败已经过去了十几年，但汝南全郡几乎所有的县仍被大大小小的黄巾军余党控制。
其中有刘辟，龚都这样拥兵数万的大势力，也有何仪，何曼，黄劭这样拥兵数千的小势力。
他们要么占据数县之地，要么占据一县之地。
至于周仓，廖化，裴元绍这种占山为王的草寇更是多如牛毛，不可胜数。
可以说整个汝南郡已经成了一个名副其实的贼窝了。
曹操一直忙于中原战事，眼下和河北袁绍的决战更是迫在眉睫，一触即发。
暂时无暇腾出手来对付他们，只能对这片贼窝视而不见。
手中无兵的刘备于是就假借天子召令，给刘辟，龚都封官许愿，以此来获得他们的效忠。
刘备计策果然奏效，手中马上就拥有了一支两万人的大军。
虽然这只大军大多由流寇组成，军纪散漫，战斗力实在令人难以恭维。
但在素有统兵之能的关羽的连日整编训练下，这只大军的战斗力提升了不少，已经可堪一战了。
这样一来刘备对打败袁耀就更有把握了，心中豪气顿生，恨不得马上杀入淮南，灭掉袁耀。
但刘备还不知道，袁耀此时已经不在淮南，而是主动带兵来汝南找他刘皇叔的晦气了。
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