下午的时候，索尔找到了独自缩在修道院角落里默默劈柴的巨人巴特。
巨大的身躯仿佛一只年迈的狗熊般蹲坐在树桩上，顶着一头乱发的脑袋正无力地垂着，粗壮手臂上的斧头偶尔晃动一下，将面前的木柴劈得裂开。
整个画面麻木而沉闷，有一种寂静的荒凉感。
注意到索尔的接近，巴特仿佛整个人突然活了过来，猛然窜起身，胸口挺得笔直，双手还有些紧张地在衣服上蹭了两下。
除了仍然没什么朋友外，如今的巴特显然已经习惯了修道院该死的生活。
不久前索尔曾经以任务为由头，哄骗过智力略有欠缺的巴特，希望他能时刻观察周围，努力学习如何成为一个普通人，以便日后能混迹在平凡的生活里。
现在再看，巴特的变化还是有一些，至少那廉价但整洁的穿着不会再终日散发出熏人的体味，巨大的身躯也不会再终日蜷缩着哭哭啼啼找不到慰藉。
但似乎也就仅此而已了。
一个长期活在负面的人，想要靠自己重新爬回光明地带实在太难了，那远远不是一句话或者一番决心就能实现的。就像时刻在泥泞里挣扎，略有放松，就会越陷越深。
索尔心里微微叹了口气，微笑着上前拍了拍巴特厚实的肩膀。
“有个临时任务，需要离开修道院去到镇上，可能会有些辛苦，估计要晚上才能回来。如果你有兴趣跟我一起的话，我可以帮你向执事长打个招呼。”
巴特飞快点着头，丝毫不关心任务内容，仿佛只要跟着索尔，他可以一路闯到地狱去。
离开修道院，索尔带着巴特来到了北区主街道的集市。
灰幕镇的集市虽然远不如新镇那样热闹，但也算人来人往，只是脚下坑洼泥泞积水遍布的地面总带给人一种正在穿越沼泽的错觉。
巴特加入修道院已经有一段时间了，但显然这还是第一次来到灰幕镇的街面上。周围的行人大多对巴特那异于常人的高大体型感到惊讶，纷纷采取了避让戒备的态度。
巴特似乎毫无察觉，好奇的脑袋转来转去，很是兴奋地在集市上张望着。
嘱咐他跟紧自己不要走散，索尔买了一些烤面包作为主食，又专心挑拣了一些还算新鲜的蔬菜和肉类，然后带着巴特离开了集市。
昨天艾琳突然跑到修道院说今天要打扫自家的储物室，问索尔能不能前去帮忙，索尔自然是欣然应允。
想来应该只是些搬搬抬抬的小事，所以索尔顺便叫上巴特，既能请他饱餐一顿，还能顺便为巴特那荒芜的生活带去一点可怜的参与感。
站在艾琳家门口，索尔不免想起去年寒冬时风雪的夜里，也是两个人，修格斯打着用食物诱骗无知少女的旗号把自己拖来这里。
转眼已经又快一年。
很多事情看上去似乎没什么用。
琐碎、零散、平淡。
但却组成了你的人生。
敲门声响了一阵没有得到任何应答，正当索尔有些疑惑的时候，头上包着花布巾腰间系着围裙的艾琳从屋后探出头，像个可爱的小厨娘一样挥舞着手上的布掸子向索尔冲了过来。
也许在很多富贵家族的眼里艾琳属于那种略有姿色，却缺乏礼仪和教养的野姑娘，但在索尔看来，她清爽活泼的气质，善解人意的举止，已经比很多在俗世里挣扎的女人好得多了。
她似乎想扑进索尔怀里，等跑近了看到巴特高大的身躯后，她才猛然停住脚步。
“嗯？你带了新朋友来？”艾琳一脸好奇。
“是的，你不是要整理储物室吗？这个可靠的大块头名叫巴特，有的是力气。接下来女王陛下但凡有什么吩咐，请指示我们二人完成即可。”
索尔微笑着一手按住胸口，另一只手背在身后半弯下腰，像模像样地行了一个仆从的礼节。
看着索尔作怪的样子，艾琳笑着举起小拳头锤了他一下。
为艾琳和巴特相互介绍后。
“你好，巴特。”艾琳大方地微笑着。
抱着食物的巴特显得很是局促，像是要把食物袋子挤爆一样，说话也更不利索了。
“你……你好，德雷克夫人。”
巴特的话音刚落艾琳的脸就飞快红了起来。
“呃……巴特，不要乱喊，你可以叫她乔伊斯女士，不，艾琳小姐就好了。算了，就叫他艾琳吧，她很亲切地。”索尔挠着头。
三人说着话向艾琳家屋后的储物室走去。
路上索尔凑近艾琳耳边，低声将巴特的身份和大致情况向艾琳简略介绍了一番，然后让艾琳像对待普通人一样对待他就好。
只是三人都没有发现身后不远处的黑暗里有一双沉默的眼睛，黑暗里的人可以借着艾琳家的灯火看清三个人，但谁也看不见他。
艾琳家的储物室不大不小，工作和预想中的差不多。
赶赶蜘蛛，撵撵老鼠，钉几个台板，将一些旧货晾出来掸掸灰尘，再挪动一些重物的位置，为行走预留出更合理宽敞的通道。
巴特傻傻地笑着，干得很有激情，认真得一丝不苟。如果不是索尔拦着他，估计他能把艾琳家的储物室拆掉再重新建一个。
在三人的努力合作下，本就简单的工作飞快地完成，比预计时间早了许多。
然后艾琳邀请索尔和巴特去自己家里做客。
再次踏入艾琳家，和索尔去年黑暗里的模糊印象有了些不同。
客厅中央的拼花地毯上多了一张方形餐桌，周围几张椅子整齐的收拢在桌子下。一盏做工不错的水晶灯从天花板垂下，正好悬在餐桌上方，只要点上蜡烛，想必就能照亮一次愉快的晚餐。
在旁边围着待客的小圆桌坐下，索尔坐得端正而严肃，一脸高深稳重的表情下正在盘算着如果艾琳的母亲或者父亲突然出现，自己该怎么解释诱拐别人女儿这件事情，不知道耍赖装傻会不会被揍一顿。
巴特坐得更端正，除了保持自己的身姿外，他还要拼命收着屁股，以免太过用力把艾琳家的椅子坐散。
两道隔桌而坐的身影各自绷得笔直，仿佛两个马背上的男人。
艾琳用托盘端来两杯热气腾腾的艾草香茶，然后在索尔的椅子扶手上侧身坐下，一脸狡黠地低头在索尔耳边轻声说道
“叔叔一家回去了，父母也跟随他们去枯叶岭做客，姐姐估计今晚也不会回来，所以现在家里谁都不在。”
哦，原来没有人！
下一刻，索尔像漏气一样瞬间慵懒地瘫在了椅子里，艾琳有些好笑地掐了他一把。
巴特双手绷直按在膝盖上，悄悄抬眼看看对面打情骂俏的狗男女，又赶忙一脸严肃地低头，默默体会着内心一种突然冒出来的无法言说的苦楚。
将食物抱进厨房后，索尔站在艾琳身边一起忙碌着。
“这件围裙是我父亲的。”
艾琳一边说着一边绕到满脸惊悚的索尔身后，将一件朴素的围裙系在了他的身上。
然后，艾琳牵起索尔的双手环住自己的腰，又慢慢上移最终按在了自己的胸口上。
“感觉到了吗？”艾琳低着头发出蚊子一样的问话。
“好像……变大了一点？”索尔捏了捏，有些不确定地反问。
“笨蛋，我里面什么也没穿，今夜家里谁都不在。你突然带朋友来吓了我一跳，还好这件裙子稍显宽松看不出来。”艾琳跺跺脚，羞涩地白了索尔一眼。
看起来艾琳似乎很喜欢自己送的这条裙子，每次索尔看见这条裙子总是洗得很干净，保养得很好，像新的一样，艾琳偶尔发呆时也会下意识地仔细扯掉一些线头和毛团。
听着她再直白不过的暗示，索尔撇撇嘴，浮起一个危险的笑容。
“好吧，既然你有了觉悟，我想今夜你都不会有什么下床的机会了。”
两道相拥的身影，一个冗长的甜吻。
很快，食物的香味从厨房方向扩散出来，坐在客厅里的巴特度日如年的煎熬着，他不安地扭动着屁股对抗着饥饿，很想把屁股下的坐垫扯出来啃两口。
一道道美味在索尔和艾琳的配合下相继出现，已经到了装盘的阶段，很快就能端上桌。
这本来应该是一顿温馨愉悦的晚餐，本来应该是的。
直到……
艾琳家屋外出现了一个探头探脑的黑袍身影。
站在艾琳家大门口，他悄悄使用了一个扩充听力的低级蝙蝠魔咒，然后来人掀开兜帽，抬手敲响了大门。
听到敲门声，客厅里的巴特很是纠结，不知道自己应不应该起身开门，也不确定自己是否有代表主人开门迎客的资格。
厨房里的艾琳和索尔相互对视一眼，眼里都有‘是谁’的疑问，索尔以为是艾琳的家人回来了，艾琳则以为是修格斯。
“我去看看。”最终索尔扯过抹布擦了擦手。
穿过客厅，索尔拉开了艾琳家的大门。
“是谁？”艾琳从厨房里探出头问了一声。
“哦，修屋顶的。”索尔回头说了句。
“屋顶？我家的屋顶前年才翻修过，没什么问题啊。”厨房里传来艾琳疑惑地说话声。
“不好意思，你找错门了，去别家修吧。”索尔面无表情地对着门外说了一句。
然后大门猛然砸拢。
修屋顶？
克蕾蒂站在艾琳家大门外，剧烈关门所带起的飓风扑面而来，吹得她金发飞扬。
刚刚浮起的绝美笑容还没来得及完全展现就凝固在了脸上，克蕾蒂嘴角抽搐着，想想刚才短瞬里索尔又是吓唬又是驱赶的眼神。
她很想飞起一脚把门踹倒，然后用心底澎湃的愤怒把那个可恶的家伙淹死。
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