“噢……，不！请等一等，大师，我……我想我没有问题了。”奥斯坦支吾着，表情挣扎了几下，最后停留在沮丧里。

    看到女仆低下头，似乎准备把自己儿子的姓名从纸页上划掉，他顿时有些着急，最终只能说着好话交出了自己的钱袋。

    之前进来的两位家主既然空着手出去，显然他们都是交了钱的。

    奥斯坦咬了咬牙，被骗就被骗吧，大不了大家一起被骗。

    女仆将钱袋口的系绳解开，然后捧着钱袋在怀里晃动了几下。

    钱袋其实并不沉，因为每位家主的交付方式都是三十颗龙眼搭配着两百金鹰。大致检查过一番后，女仆把袋口的绳子系好，将整袋钱就那么随意扔在桌脚边，像是扔一袋垃圾似的。

    自始至终老者都没有偏头去看一眼，这一老一少主仆二人，脸上也看不见丝毫贪婪的神色，奥斯坦悄然观察后只能暂时放下心来，不再纠结钱财的问题。

    “不必太在意，这笔小钱可能很快就会物归原主了。”老者平静地摆了摆手。

    “大师您是……什么意思？”奥斯坦一脸疑惑地看过来。

    “三天后，请带上自己家族里杰出的子嗣辈前来，仍然在这个地方。当然除了你自己看好的小家伙，家族里如果有其余优秀的子侄也可以一并带过来，每家两三个吧。”

    “我会根据他们的资质做出一些判断和调整，之前我给各位家主的去信里已说得很清楚。因为个人精力有限，我不可能招收太多学徒，最终我所能负担的人数只会在十人以内。”

    奥斯坦点了点头，想起了之前收到的信件里所说的名额有限的问题。

    看来这件事还不算结束，到时候可能各家族的子侄辈之间还会有一场竞争。老者的意思也很明白，如果你推荐的孩子资质不够，那么钱财到时候自然会全部退还到你手里。

    这种招收学徒的方式，倒也符合大陆上魔法师们的风格，奥斯坦没觉得有什么问题。

    “那请问大师，我们家族中能派出一些护卫之流的随行吗？毕竟荒野里危险重重，一些小麻烦也不好劳烦大师多次出手。”奥斯坦试探着问。

    “可以，不过那是确定人选之后的事情了，而且不宜太多。”

    “每一个入选的小家伙可以带一个仆从两个护卫的配置，这些护卫的食宿也包含在这笔学费里，之前的两位家主我也是这么答复他们的。”老者回答得很果断，不容更改。

    听见老者的回答奥斯坦放下心来，这方面他想得很清楚，这三天只要派人盯紧了这四个人，等家中的孩子入选后再挑选有力的护卫跟在队伍里，真有什么问题也能及时出手。

    而且奥斯坦相信这些事就算自己不做，其他家族的人肯定也已经在做了。

    该谈的能谈的差不多已经谈完，老者唤来帐篷外的半身人护卫，送奥斯坦离开。

    走出帐篷奥斯坦无言地吁了口气，抬头看见广场边的马车又多了几辆。

    显然在自己之后，还有别的家族也来人了。奥斯坦也没有什么上前交流的，大家本就谈不上什么交情，而且三天后大家很可能还要变成竞争对手。

    “这不是奥斯坦老友吗？你也来了？”某驾马车里突然传来一个声音。

    奥斯坦偏头，看见是和自己有过生意往来的基罗尔家的家主，奥斯坦也不见外，直接拉开马车门坐到了对方的马车里。

    “奥斯坦老友认为这件事情可信吗？”基罗尔亲自为奥斯坦倒满一杯微凉的酒水。

    “半信半疑吧。”奥斯坦含糊了一声，心里却翻着白眼。

    这问的简直就是句废话，你不信你来做什么？不信的人估计都不会出现在这个广场边。而凡是来的人，看见别的家族的动作，最终估计也只能被动相信。

    于是马车里的话题围绕着竞技场大赛，围绕着占星术，声音渐渐微不可闻。

    目送奥斯坦走出帐篷，贝丝脸上一直紧绷的脸庞瞬间绽放出笑颜，眼光有些热切地看向脚边沉甸甸的钱袋，这些要是带回领地去肯定会给领地带来巨大的变化。

    事前索尔其实已经说得很清楚，骗局这种事，重点在于你能不能看穿，如果看不穿来多少人也没用。凡是会来的人大致只会有两种心态，相信，或者半信半疑，这就够了。

    贝丝从来不认为自己是个贪慕财富的人，但不可否认此刻自己的眼睛里全是亮晶晶的钱币。虽然想不通整件事情到底怎么回事，但显然索尔成功了，她自然高兴无比。

    刚才第一位家主进来，三言两语的交锋后，贝丝收钱时还下意识有些紧张，后面才内心艰难地平静下来。那可是两千金鹰！大约等于三十多颗龙眼，三万左右银币，这还只是一家。

    “你冷静点，后面估计还会有几家，要是露馅了我要打屁股的。”索尔有些好笑地拍了拍贝丝的小屁股，然后伸手掠过桌脚的钱袋，将其收进了空间戒指里，到时候也好随时跑路。

    索尔告诉这些家主三天后领着子侄辈来测试资质，实际上根本用不了三天，估计今晚夜幕落下，四人就已经回到领地端着酒杯了。

    这些天索尔也不是什么都没做，比如身上这套老人的伪装。从样貌到穿着，样貌是最麻烦和复杂的，穿着上贝丝为自己量身定制的那件华丽长袍倒正好派上用场。

    然后这周围的置物架，摆设的小玩意，包括地毯和这顶帐篷本身，都是索尔从集市上淘换来，特意为了今天准备的。索尔还喝下了一种特殊药剂，具有隐藏自身阶位实力的作用。

    至于刚才索尔叫贝丝把钱退给奥斯坦，只是为了掌握交谈的节奏而已。这场骗局只要有一个人上当索尔就是挣的，所以他根本不在乎多少那么一两个人，可以表现得很大度。

    此刻立在帐篷外的史坦特和迪勒也很高兴，他们能听到帐篷内大部分的交谈，而且刚才提着钱袋进去的人出来都两手空空，显然有鱼上钩了，还不止一条。

    只不过现在他们站在明面处，不能在脸上表现出丝毫，只能继续保持着冷漠的样子。

    早晨渐渐过去，街面上也渐渐热闹起来。

    不过也许是因为感觉到了整个广场的气氛，再加上广场边停靠的许多华丽的马车，还有广场中那顶显现的立着护卫的帐篷，并没有什么人来打破广场的安静氛围。

    陆陆续续有家族到来，进入帐篷一段时间后又空手出来，重复着这个无聊的过程。

    这些家族交钱后并没有马上离开，有熟人的开始攀谈，话题无非是围绕着所谓预言术的真实性。其他人有的要么在观望，有的似乎是在等着看热闹，想看有多少人会参与进这件事。

    索尔默默看了看自己手中的一份名单，心里也有些激动。最后一批发出去的信件数目是二十封，这意味着受邀的家族数也是二十个，如果全部到来就是最好的结果。

    但索尔并不奢望那个结果，因为每个人性格毕竟不一样，难免有一些思想保守性格固执的人。他们或许看不穿骗局，但内心里就是执拗的不信，不来也不奇怪。

    不过此刻索尔手里名单上的二十个家族，已经纷纷到齐，其中有少数几家属于姗姗来迟。

    对此索尔也不意外，他们或许本来是不信的，但肯定派出了人随时在关注着广场的动向，等消息传开后他们也坐不住了。这种事情只要有人带头，后面的人就很容易动摇。

    对于自己计划一清二楚的索尔知道，后面再也不会有家族来了。只要按照信上的时间等到中午，四人就可以从容退场，无声远遁了无痕迹。

    时间渐渐流逝，落幕的时刻终于到来。

    就在索尔准备召唤史坦特和迪勒，进来收拾东西走人的时候。

    “你们是什么人？”帐篷外突然传来了史坦特的喝问，然后是一些碰撞声。

    贝丝有些紧张的偏头看了索尔一眼，索尔皱眉摇了摇头，然后回复一脸平静。

    很快，有人掀开了帐篷的幔帘。

    然后一个身着盛装的长裙少女，在两个护卫的簇拥下走了进来。

    这三人显然是闯进来的，索尔心里第一时间觉得事情可能有些辣手了。因为少女身边那两个全身穿着严密铠甲，戴着全罩头盔连脸都不露的护卫，都有着至少五阶的实力。

    “不知这位女士代表哪一个家族？”

    对方来意不明，但来势似乎很强硬。索尔也不知道是因为骗局被人看穿，还是有了什么别的变故，只能率先开口试探，试图让谈话回到自己的节奏。

    “我不代表任何家族，我是国王席纳德五世的次女卡洛琳。”少女的声音清脆悦耳，视线扫过帐篷里索尔和贝丝的脸庞，直接说出了自己的身份。

    “门外的护卫没见过什么世面，冒犯之处请容在下致以歉意，不知道卡洛琳公主殿下前来有什么事情？”

    索尔反应很快，虽然此刻自己的外貌是个上了年纪的老者，但在这种君主制国度里，他也没想用年龄来倚老卖老，所以他立刻起身行了个礼。

    “现在，我需要大师你跟我走一趟。”卡洛琳抱着手，看着索尔说道。

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