“队长，就在前面了，你们能看见吗？”杰拉比不断地变换着角度，以确保前进方向。
“能。”索尔等人刚一穿出岛上的树林，就看见了不远处海滩边一艘已经落锚的大船。
那高大宽阔的船影正安静地蛰伏在月光下，也不知道是在等人还是只是上岛取淡水。整艘船上隐约有灯火闪烁，让船体的轮廓在月光下变得更加立体和醒目，在海浪里起伏不停。
“队长……”随着距离的接近，杰拉比和众人似乎都想说点什么，却又有些无从说起。
毕竟之前杰拉比还在山顶小屋的时候就已经点明，整艘船都是幽灵体。它的来处，它的骤然出现和它在此停留的目的，众人全都一无所知，但众人都很清楚这未必会是一场善意。
“先接触吧，我们总要先知道点什么才能做出判断。不过大家可以暂时放心，既然杰拉比和我们都能看见，至少说明这艘船并不是生灵只是幽灵而已。”索尔低语示意众人镇定。
随着距离越来越近，众人看清了更多。高大的船体上早已放下了登船的长条踏板，而在踏板边有一道身影，正在沙滩上悠闲地来回踱着步，从穿着来看那似乎是一位……老船长？
“各位客人终于回来了，船只随时都可以出航远行。”这位老船长看起来五十不到的年纪，一身颜色纹路内敛的精练航海装，对着众人行了一个热情的脱帽礼，露出微秃的脑门。
标准的大陆光明历语言，标准的发音，让众人心里突然萌生出回到现实的错觉。他话语里的邀请内容，仿佛众人本就是同行，只是索尔等人去了岛上观光，他特意在此等待一样。
“那就打扰了，船长，不知道我们此次出航的目的地是哪里？”虽然知道对方未必会回答，但索尔还是问了声。能对话总是好事，只有尽量交流，才能从中找出不合逻辑的破绽。
“目的地？各位客人不是正准备要回家吗？”老船长和蔼地笑了笑，率先踏上了踏板。
小队众人纷纷转头看向索尔，索尔轻甩下巴示意杰拉比跟上，毕竟都到了这一步，走着看吧。总不能再回到岛上，墓碑女性现在可能已经死了，回去和稻草人那四个共度一生吗？
众人隐隐有些担心，毕竟到了海面一切就是别人说了算了，整艘船都是幽灵体，到时候一消失淹都能把众人淹死。但索尔不这么认为，规则的一切都可能是虚妄，包括这场出航。
“既然规则把我们定位成为客人或者说游客，那就顺其自然吧。”索尔低声安抚众人。
登船的时候索尔刻意观察了一下船只的吃水，看起来并没有多大载重，也没有诡异的完全漂浮在水面上，还算在逻辑之类。顺着倾斜的踏板，众人很快站在了船顶层的甲板之上。
索尔借着船舷的灯火举头眺望，这显然是艘四桅帆船，体量比索尔上次在寂静岭海港乘坐的那艘稍大些。大致看过后索尔很快发现了异常之处，比如，整艘船一个水手都没见到。
此刻整个甲板上就只有老船长一个人，还有索尔背着艾蕾莎，杰拉比背着塞蕾欧，四双眼睛各有所思。索尔回头向岛中心的山顶小屋看了看，也许距离远了点，什么也看不清楚。
“既然客人已经到齐，那我们这就出发吧。”老船长自言自语般拍了一下手掌，显然并没有打算征询索尔等人的意见，然后整艘船突然起锚鼓帆，无风自动地向着海面行驶起来。
索尔不动声色默默地观察着对方的表演，琢磨着该从哪里着手。巨大明亮的圆月在海面上留下了倒影，前方波光粼粼的海面被映成了苍白色，众人就像是一路向着月亮驶去一样。
“您好船长，之前我们在小岛逗留的时候，遇到了一家三口，不知道您对他们一家人是否有所了解。”等船行驶片刻，索尔率先发起试探，向立在甲板边观看海景的老船长发问。
“小岛上的一家三口？……嗯，你说的应该是约瑟夫那一家人吧？丈夫约瑟夫，妻子娜奥米，还有个天真美丽的小女儿是叫什么来着…噢，对了，他们的女儿好像是叫小芬妮。”
“那真是个充满活力的孩子，像天使一样纯洁善良。海鸟和游鱼都能成为她的朋友，不过她最好的朋友却只有三位，一个袖珍稻草人，一个木偶布娃娃，还有一本魔法故事书。”
船长的话让索尔等人恍然大悟，好吧，原来史莱姆的三位伙伴只是她珍爱的玩具而已。
“说起那一家人，时间就有点久远了，那似乎是个悲伤的故事呢！那天本来是他们的女儿小芬妮的生日，身为执政官父亲的约瑟夫询问女儿的愿望，小芬妮说对大海向往已久。”
“于是在风和日丽的一天，他们一家三口乘船出海游玩，这种自驾出游在沿海地区也算不上什么稀奇的事情。在海面上游历了两天后，正当他们准备返航的时候遭遇了暴风雨。”
“很不幸，他们的小船被风浪打翻。妻儿都没有什么水性，只有约瑟夫身为当地执政官平时有清剿海盗的需要，在渔民手里学过几手，于是他把妻儿扶上船底，自己随波逐流。”
“一家人在风暴里起伏了一夜，直到风平浪静，才随着海浪流落到这座未知小岛上。遗憾的是，他们一家人再也没有回去，当时镇上连事件的名称都有了，叫‘消失的执政官’。”
老船长说到这停了下来，似乎是在介绍那一家三口的生平。小队众人都听得很认真，事件的描述基本上和他们在岛上的推测吻合，甚至小女孩方面还帮众人补充了一些信息缺失。
就在众人消化着老船长的话，思索着该怎么获得更多信息的时候，老船长再度开口了。
“登岛时一家三口都有些虚弱，扶着小船的约瑟夫腿部被海底的暗礁割伤，伤口很快就恶化流脓，造成了短暂性的失明。于是寻找食物的重担，只能压在了妻子娜奥米的身上。”
“当时岛上物资匮乏…刷！”一道猝不及防的破空声突然响起，打断了老船长的讲述。
“队……队长……你做什么！？”众人被唬了一跳，纷纷看向骤然出手的索尔。索尔的长剑一直提在手里，只是这下出手毫无预兆，连趴在索尔背上的艾蕾莎都差点被甩了下去。
这一记深渊的裂痕凌厉而果断，挟带着索尔的全力，毫无阻碍地斩过了老船长的身体。
片刻后，老船长身体表面出现了一道岩浆翻滚的裂痕。然后老船长整个人像是被拦腰斩断一样，身体的上下部分错位分开，渐渐消散在了空气中，索尔这才松了一口气转向众人。
“如果这个老船长刚才说到一家三口遭遇风暴时就停下，那暂时看不出什么问题，毕竟旁观者也只能知道那么多。但他最后却又接着开口，所以我怀疑他才是生灵真正的诉求。”
“原本我以为是规则的主人派这位老船长出场，想通过他来向我们讲述什么，这位老船长也的确是那么做的，一上来就是一副讲故事的样子，可是听着听着我觉得有些不对了。”
“我怀疑他才是生灵真正的诉求，既然战斗再所难免，所以我果断抢个先手。”索尔说。
“不是队长，你现在把船长干掉了，那我们怎么回去？而且这船要是消失了怎么办？我不会游水啊！”杰拉比一脸苦涩地看向来路，虽然船并没行驶太久，但也已经离开了岸边。
“先等等，你什么意思？你说他才是生灵的诉求，什么诉求？”背上的艾蕾莎疑惑地问。
“好吧，首先这个老船长和这艘船的突然出现，你们先不要管他是幽灵还是别的什么玩意，他一定曾经存在过。不论存在于谁的，或者规则主人的记忆里，他才会被具现出来。”
“确切地说，既然他不是规则的主人，那你可以把他当成规则的一部分。至于他所说的话倒也应该不是假话，只不过是站在虚妄的今天说着真实的过去，曾经发生过的老故事。”
“那位老船长之前所提到的那场海难，前面部分基本没什么问题，他当时也许就和那位约瑟夫执政官生活在同一个小镇也有可能，他可能从传闻里知道了这件轰动小镇的事件。”
“但后面说到一家三口登上小岛后的事情，你们没觉得不正常吗？他说约瑟夫腿部受伤失明等等，那些细节栩栩如生，是不是就像他一直站在旁边默默观察着一家三口人一样。”
“这位老船长之所以像全知全能一样知道一切，我怀疑他才是生灵真正的诉求，才是一家三口真正最痛恨的人。仇恨太深刻所以被具现化了，所以这位船长出现在了我们面前。”
“至于我猜测生灵痛恨他的原因无非三种可能，一种是当年其实是这位老船长把一家三口绑架到这座岛上的，然后用一张小木船把一家三口放逐在了岛屿上，而不是因为海难。”
“第二种是海难的确发生了，只不过老船长的船途径小岛时，对一家人的求援选择了袖手旁观。”
“第三种就像我们猜测的那样，一家三口的男人活到了最后坐在海边等待，但老船长经过时视而不见。”
“以上三种无论是哪一种，这个老家伙都该死。”
“虽然他不救援的具体原因不得而知，但我敢肯定他绝对没救。因为如果他曾经向一家三口伸出过援手，这个故事本身根本不会存在，就算存在也不会是我们眼前看到的版本。”
“这个版本的结局是一家三口艰难求存后，最终都死了，谁都没有逃离小岛。”
“在这个故事里，老船长的存在只会有两种可能，一种是他就是规则主人，但这显然不对，因为如果他是主人这个故事将会以他为核心来运转，但显然岛上的一家三口才是核心。”
“那么剩下的一种，老船长只是故事里一个无关痛痒的外人，同时也是最该死的人，因为他才是一家三口当年最痛恨的，生灵的真正诉求。”
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