“该放手的时候就别攥太紧了，不然等到人口一整合，两万多人你忙得过来吗？要学会活用手边的人才，到时候你只需在重要事情上做出决断即可。”索尔看着老地精劝慰了句。

    对于老地精事必躬亲的管理理念索尔也能理解，他倒不是贪恋权势，只是因为习惯了。

    当年还在肯纳泽领地时，老地精几乎所有大小事都是一人主抓，那时候因为领地体量太小，倒也不存在什么忙不过来的局面。不过今后随着自由之城人口的增加，这担子就重了。

    所以索尔建议老地精把事情分摊，自己既能轻松些，也能安置其他投靠过来的势力首脑们。等自由之城接纳了布鲁诺领地的人口，再加上兽人族，总人口差不多就该突破两万了。

    当然，两万人口看似超过许多小领地，但比起大陆上像潘多尔那些大中型领地肯定是远远不如的，更不要说动辄几十万人口的南北境几大主城了，不过小体量也有小体量的优势。

    “臭小子，在你看来我的格局那么小吗？就算曾经是，我也早就被你带坏了好不好？放权是小事，我只是在琢磨这小型议会到底有没有意思？该怎么弄？”老地精随口笑骂了句。

    “随便怎么弄，或者就照我之前说的以议会长老和荣誉长老的职权来划分，争取不要浪费埃森他们的管理能力。说到底这就是个噱头，听起来好听体面点而已，其实屁用没有。”

    “我们自己只要抓紧武力层面就够了，先度过眼下的危机再说，到最后谁还活着真不好说。等时间久了，还能借此看清一些人的品性，哪些能陪我们走得更远。”索尔点着桌面。

    “那既然埃森马上要过来，人口肯定要填补进我们规划的新城区里，可一群人类中间夹着一窝地精，会不会别扭了点？倒不是我对地精有什么成见，这些小家伙一直还算老实。”

    “你把兽人族安置在西边作为领地西面防线，地精本来算是东面防线。如果只有自由之城还好说，但既然现在新城区要向东面铺过去，那些地精我觉得还是挪动下？”老地精问。

    那窝地精一直生活在领地东面，有几次抗击鱼人，鱼人绕过山脚从荒野来袭时，地精族的确起到了防线的作用。正是因为临时成了前线的缘故，地精族的人口也因此有一定损伤。

    如今既然要接纳人类把新城区横向铺开，中间隔着一窝地精，想想倒的确是有些别扭。

    “行吧，先让他们举族迁移到靠近暮光山麓的地方。尽量温柔说服，毕竟自由之城一直有着不歧视异族的口号，现在无故让地精挪窝让出地面给人类，难免带着点嫌弃的意思。”

    “地精族虽然人口不多，但这些年下来对于领地还是有一些贡献。既然这次新领地要成立内部小型议会，那干脆再搞得正式一点，给他们地精族的族长一到两席的名誉长老席。”

    “虽然领地的大事他们没有什么决断权，但至少可以参与进来听一听。”索尔建议着。

    “行吧，说服他们一族的事情就交给我，议会方面我也会想想细节。”老地精点着头。

    接了佩蒂，和老地精一家道别后，索尔准备把佩蒂送回宅邸，然后去史坦特那边看看。

    “你看起来心情不好？”佩蒂坠着索尔的手臂，仰着小脸看来。

    一个可见的黑暗命运即将到来，索尔凝重的心情怎么可能高兴得起来。现在普通恶灵还能下场拼一拼，等到规则恶灵来了怎么办？在索尔看来这是个无解的问题，至少目前无解。

    费斯曾说四到六阶法师可以消灭恶灵，却不能撼动规则恶灵，可见规则恶灵的强大和特殊。好在南境那个规则恶灵离得较远，要是出现在奥德伦萨附近，黑暗议会会怎么应对呢？

    索尔琢磨着应该找个时间再去找费斯一趟，打听一下是否有新情报。如果没有，或许可以和费斯商量下，让他怂恿黑暗议会三大长老席出手对付恶灵？索尔认为这是很有必要的。

    因为如果三位八阶长老联手送走了规则恶灵，那说明规则恶灵还是有着消灭的可能，只是普通势力自身战力不够而已。但假如……三大议会长老联手仍然没有结果，那就麻烦了。

    如果连三个八阶长老都无法奈何规则恶灵，那自由之城的周边一旦出现，举城避让就绝不是玩笑了。武力层面打不过，规则层面索尔更是碰都不会去碰，因为对方是无序的恶灵。

    这就像跑到一个正常人的脑袋里冒险，和跑到一个疯子脑袋里冒险一样，后者无疑要危险得多。关键恶灵作为死灵的上位产物，早就死透了，谁知道它的规则会扭曲到什么地步。

    可惜黑暗议会的长老们位高权重，谁会以身犯险去消灭暂时没威胁到面前的规则恶灵。

    会亲自下场直面危险的领主，这片大陆上除了索尔还真不多。他要有八阶实力，没准自己就独自去硬撼规则恶灵了。哪怕打不死，能收集些规则恶灵的情报回来也是极有价值的。

    或许……议会三席长老塞斯汀还有些可能。毕竟自己当初被钉上邪恶的罪名时，老塞斯汀也曾两度亲自出手来剿灭自己，算是个能干实事的人，至少比一二席狗屁长老要强得多。

    不知道为什么，虽然老塞斯汀曾经剿灭过自己，甚至彼此之间还有着血仇，但索尔对他的感官还不错。如今再回头看当年的旧事，缅怀和忧伤会有，但已经不像最初那么痛恨了。

    露希雅和暗暗流村民的死，塞斯汀有着失察和纵容的责任，以至于下面的黑暗十字办起事来手段狠辣。但是把露希雅她们的死，全部算在塞斯汀头上也不太恰当，立场不同而已。

    或许自己可以让费斯帮忙，让他以老塞斯汀为突破口，说服老塞斯汀以八阶的能耐去试试规则恶灵的成色？老塞斯汀会不会出手呢？索尔盘算着，对上身边佩蒂香菇幽怨的目光。

    是了，佩蒂香菇刚才对自己说了什么？哦，她问自己是不是心情不好，自己却发呆了。

    “并没有，有我的剑士香菇陪在身边，我怎么敢不高兴？说起来，最近太忙都没有什么时间陪你练习剑术，要不我们找个时间去箭靶场切磋一下？”索尔低下头在小嘴上吻了吻。

    “最近领地那么忙，等你有时间再说吧。”佩蒂的小脸瞬间就红了，幽静无人的地下箭靶场…那是练习剑术？怕是练习别的吧？小香菇不禁想起自己一身铠甲被按在墙面的情景。

    “今晚去毯子里等我，我们练点别的，记得换上纱袜。”索尔笑着蹭蹭小香菇的脑袋。

    “好。”佩蒂弱弱地回应了一声，还做贼似的左右看看街道上的行人，莫名有些可爱。

    把佩蒂送回领主府后，索尔返身回到了街面上，准备去找史坦特和迪勒他们喝顿酒顺便谈点事情。脚步并不快，人来人往的街面上，索尔骤然感觉到一股视线，下意识偏了偏头。

    那道视线应该凝视自己有一会了，索尔转过头正好和对方对上，然后他突然就愣住了。

    “啪~”背光的阴暗里突然冲出一道身影，然后一道响亮的耳光甩在了索尔的脸上。他本来可以轻松躲开，但是他没有，因为短瞬里他看得很清楚，对方的脸上满是泪水和沉痛。

    耳光过去，索尔沉默着转回脸来，两个人就这么在街面上安静对视着。刚才那记耳光吸引了路人的视线，等发现两个当事人没有什么后续之后，那些看热闹的关注目光又离开了。

    索尔是认识她的，或者说认识她们一家人。当时初到边陲建立领地时，塔娜尔夫人一家就已经在了，丈夫基德是草药医生，塔娜尔夫人是潮汐村的管理者，她们有个女儿叫琳达。

    有一段时间，琳达曾经带着小地精拉兹经常缠着自己要礼物。从小在修道院长大善于察言观色的索尔，能感觉到小香菇视线里的感情，只不过那时候领地初建，许多事情太忙碌。

    后来随着和哈洛维尔领地的春季战争结束，原本小小的人类聚落有了自由之城的名字。

    人口大幅增长，建筑纷纷林立而起。等到索尔把领主之位让给老地精后，塔娜尔夫人突然在某次领地会议上提出，想要退出管理岗位，成为普通领民，和一家人过些平静的日子。

    当时老地精还曾询问索尔的意见，索尔表示尊重别人的选择就好，就像洛顿他们一样。

    再后来，和琳达香菇之间渐渐也就疏远淡忘了。据说琳达结婚的时候，还曾向贝丝她们发出过邀请，她们也送去了祝福。只不过那时候索尔正好死于天空的大爆炸，所以缺了席。

    后来，就没有后来了。

    “我知道我配不上你，所以我不再做梦，过我自己的生活。”琳达泪流满面地看着索尔。

    “别那么说。”索尔有些黯然。

    “现在因为你，德克死了，我又是一个人了。”

    “谁是德克？”

    “我丈夫！除靈协会破解小队成员！上次任务后再也没有回来！”琳达对索尔呐喊着。

    索尔抿嘴沉默着，终究什么也没能说出来。

    时光改变了很多事情，大部分，都让人痛彻心扉。

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