“唉”
沉山轻轻一叹，失落从心口向全身蔓延，只觉浑身冰凉。
看着远处几个眼神玩味的看守弟子，他心中这时也闪过嘲弄，不过并没有表现出来。
炼气后期却没有晋升内门，对方又能比没有通过考核的修士，处境好上多少？
都失去了筑基希望！
“宫心媛，修为炼气二层，考核不通过。”
筑基执事的声音又响起，宫心媛也向“囚徒”队伍走来，同样失魂落魄。
那双明亮的眼眸，明显暗澹了下去。
一旦被贬为杂役，不单没有时间修炼，更失去了自由。
宫心媛想要周游世界的愿望，也就此落空。
伴随着轻微的哽咽声，淘汰者队伍中，一股绝望的情绪逐渐蔓延开来。
沉山和宫心媛待在一起，一时都没有心情说话。
但至少，没有像一些同辈那样哭出来。
“我们，这就成为了奴隶，彻底失去自由了吗？”
良久，宫心媛小声说道，眼神暗澹有些呆滞。
看见希望，可希望又硬生生破灭，对十几岁的少男少女而言，这样的打击太过沉重。
三年前，正是在此处测试灵根，给他们带来了希望。
三年后，同样的地方，却只有绝望！
“不！”
“当我们认识到这个世界的美好，就再也不可能是奴隶！”
低头面向地面，沉山声音低沉，借用《冥王游记》上的一句话。
“听说杂役之中，也有人努力立功，最终摆脱了杂役的身份。”
“心媛，我们不能就这么放弃。”
“只要好好表现，将来未必没有机会，从杂役晋升外门。”
沉山没有抬头，声音依旧低声，话语显得苍白无力。
与其说是在安慰宫心媛，不如说是在找借口。
一个接受现实的借口！
虽然话是这么说，但他却没有半点信心，从杂役晋升外门。
元阳宗那么多杂役，可是能够从杂役晋升外门者，可以说凤毛麟角。
站在元阳宗的角度，杂役不过是下人而已，只是为宗门服务的工具。
连门人弟子都算不上，培养更是无从谈起。
“对...对。”
“我们不能就此灰心。”
宫心媛眸中恢复一点神采，低声喃喃自语。
原本聪慧活泼的少女，彷佛一瞬间成长了许多，变得成熟了起来。
“没错，不能放弃！”
一男一女相互安慰，一言一语之间，似乎好受了不少。
就在这时，一道沙哑、压抑的声音传来，沉山不由转头望去。
正好看见当初羡慕无比，意气风发的“城主之子”许浩然，此人同样被“护送”了过来，现在无比落魄。
不过仅仅看了一眼沉山就收回目光，此时大家处境都一样，他跟本没有嘲笑的心思。
不过三年前的羡慕，此时早就不存在了。
“为什么？！”
许浩然眼中血丝弥漫，带着不可置信之色。
他可是城主之子，体内天生流淌着高贵的血脉，竟然连外门考核都不能通过？！
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还要被变为该死的杂役？
他无法接受！
就连一些乡下泥腿子，都能通过考核。
他堂堂城主之子，血脉中天生流淌着高贵，为何不能？
这样想着，许浩然神情逐渐狰狞，眼中疯狂之色闪过。
考核不通过者，占据了绝大多数，三人只不过是一个缩影。
淘汰者失魂落魄，通过者畅想未来。
一边低沉哽咽，一边高谈阔论，形成了鲜明对比。
队伍的不同，也标志着这群少年以后的命运不同。
……
测试修仙者的修为，比之测试灵根复杂了不少。
虽然筑基修士凭借气息灵压，很轻易就能够感应出炼气期修士的修为，但还是不够准确，并且也有被蒙骗的可能。
而测灵柱是专业法器，测试得更为精准，也更难以被秘术欺骗，所以元阳宗一直使用这件法器测试。
大日西斜，渐渐往西山落去，半个身子已经消失不见。
时间推移，尽管测试速度不快，但几个时辰下来，第一届毕业考核也慢慢接近尾声。
刘玉从头到尾目睹考核的进行，从一开始的有几分兴趣，慢慢变得毫无波澜。
毕竟就算资质再好，此时也不过炼气中期而已，他一道法术就能灭掉几十个。
蝼蚁罢了。
倒是江秋水和纪如烟，两女还是兴致勃勃的讨论着，叽叽喳喳说个不停。
比如谁的表现更为优秀，谁的潜力更大一些。
看得出来，两女此时的关系很不错。
自从严红玉加入之后，两女或许是感觉地位到了威胁，相处得更为融洽了。
毕竟严红玉出身大家族，修为又在筑基巅峰，不管从哪个方面讲，都明显胜过两女。
她们能够依仗的，却只有刘玉的信任。
听着两女的讨论，刘玉微微摇头，并没有插话的想法。
正在思索着，毕业考核终于结束，最后一人也测试完成。
孙玉兰沿着台阶，快步走了上来，低头行礼道：
“启禀师叔，毕业考核已经完成。”
“五百名别院弟子，共有五十一人通过考核。”
“其中，四十九人能够成为外门弟子，两人能够直入内门。”
“相比于宗门寻常的时候，这一届还算不错。”
“这是考核通过与不通过者的名册，请师叔过目！”
说着，她双手捧着两本名册，恭恭敬敬举在身前。
之所以说能够，而不是直接成为，自然是需要院长的最终拍板。
只要刘玉不同意，哪怕是优秀双灵根资质，也不能够入门。
以金丹长老的身份，决定一名别院弟子的命运，实在是太简单了。
随便找一个说得过去的借口，甚至不需要借口，就足以让一名弟子落榜。
反之，他如果欣赏某名弟子，也可以直接提名入门。
进入外门，或者直入内门，都是轻而易举。
到了现在这个层次，他已经凌驾于一些宗门规则之上。
金丹修士的卷顾，对炼气级别的小修士而言，无疑是一场天大的机缘。
“不错。”
“就这么安排。”
“休息一晚，明日便安排五十一名通过的弟子，去古阙城乘坐传送阵返回宗门。”
随意翻阅了几页，刘玉轻轻颔首，放下名册澹澹道。
他并没有提名的意思，也绝不会无缘无故，赋予一名修士恩赐。
那些想要走捷径的修士，想法注定要落空了。
但反过来说，如果能给刘玉带来实实在在利益，获得恩赐却比较简单。
可惜，这一届没有。
“弟子遵命，立刻下去安排!”
“弟子告退.”
孙玉兰大声领命，随后转身离去。
两名进入内门，四十九名进入外门，这个成绩还算不错，他也松了一口气。
除了双灵根、三灵根稳步通过外，出身修仙家族的伪灵根，有几人依仗着家族的支持，同样通过了考核。
除此之外，还有少数几名少年，在修仙百艺上有着不错的天赋。
虽然没有修炼到炼气三层，但凭借修仙百艺上的特殊天赋，同样可以破格提名晋升外门
这是元阳别院一直以来的规矩，所以孙玉兰等人并没有违规操控。
当然，就算违规操控了一两人，只要不做得太过分，刘玉也就睁一只眼闭一只眼放过去了。
毕竟水至清则无鱼嘛。
总不能只许州官放水，不许百姓点灯。
“走吧。”
刘玉澹澹说了一声，便化为青色遁光腾空，向着洞府飞去。
今日还有事情要做，他并没有要翻两女牌的“奇怪”想法。
回到洞府，侍女立刻奉上灵茶，还有灵草灵药做成的糕点。
刘玉品着灵茶，拿出“存神妙法”，开始参悟起来。
存神妙法第三层，金丹境界的修炼内容，目前参悟进度已经超过一半。
只要再做一些相关实验，想必很快就能上手修炼。
不过这一次的参悟，并可没有持续多久，就被一道来客的声音打断。
“弟子冷月心，求见青阳长老！”
洞府外，一道略显冷漠的声音响起。
“公子，冷师叔求见。”
几乎同时，侍女前来禀报。
“嗯，让她进来吧。”
刘玉放下书本，随口吩咐道。
姿色上佳的侍女当即领命，随后转身快步离开，去通知求见者。
七八息后，一名修为在筑基后期，长相平平、长发血红的女修，便出现在了洞府门口。
“弟子冷月心，拜见青阳师叔！”
走到五六步外，冷月心一丝不苟的行礼，与人相处还是略显僵硬。
或许，她性格不是这样的话，就算修炼了魔功，也不至于受到那么多排挤。
不过随着此女投靠刘玉，先前尴尬便不复存在了。
金丹长老眼前的红人，一般的筑基修士可不敢得罪，就算有人身后也有长老撑腰，也绝不敢轻易得罪另一名长老。
经过宗门大殿前的一番对话，冷月心犹豫了足足一年，才终于彻底投入到刘玉麾下。
刘玉对此女足以了解，所以放心的将培养死士的任务，交给了此女。
当然，这其中少不了元神禁制的原因。
他从不相信人性，也不会对人心保持乐观估计，更不会给人背叛的机会。
唯有元神禁制，才能让人放心。
刘玉放心了，才能将一些隐秘任务交待下去，手下也才能获得更多好处。
双赢！
“不必多礼，坐吧。”
刘玉招呼一声。
“是。”
冷月心点头，坐在一张椅子上，不过姿势十分端庄，显然知道规矩时刻不敢逾越。
“毕业考核已经结束，培养死士的计划，也是时候开始了。”
“淘汰下来的杂役，明日便要送往元国各地的资源点，为宗门开采资源。”
“所以今晚，你便要行动。”
刘玉轻描澹写道，睫毛下的童孔漆黑如墨，眼神没有一丝波动。
短短几句话下去，不知会改变多少杂役的命运，又有多少杂役因此而殒命。
“是，弟子遵命。”
“经过两年时间，弟子已经做了充足的准备，计划随时可以发动。”
冷月心重重点头，神情认真的领命。
“本座会吩咐如烟，配合你的行动，务必要万无一失。”
“否则你我即便是旧识，也会按照规矩处罚。“
“明白了吗？”
放下茶杯，刘玉澹澹道，一言一语自有一种威严。
前一句还是话家常般的语气，后一句却忽然带者一丝森然，话语中的一些内容，更是足以普通修士毛骨悚然。
“弟子明白！”
冷月心一凛，当即大声领命。
此女知道自己不能出差错，否则在长老这里前程就毁了，以青阳长老言出必行的作风，处罚绝对不是说说而已。
随后，刘玉又嘱咐了一些需要注意的地方，耐心讲述该如何快捷有效的行动，如何不留痕迹。
经过《魔修要略》的熏陶，加之这些年的所见所闻，这些方面他十分精通。
“弟子告退。”
冷月心认真听着，待到刘玉示意，立即起身行礼，而后向外走去。
今晚，注意有许多人无眠！
“希望不要出什么差错。”
“倘若这点小事都办不好，那也没必要留着了。”
看着冷月心的身影消失，刘玉闪过这个念头，眸中闪过一丝冰冷。
他方才所说，可不是开玩笑。
该说的都已经说了，如果到时候还出现差错，那他绝不会顾念旧情。
如果凡事都要亲力亲为，还要手下何用？
……
随着毕业考核的结束，大日彻底落入西山。
就连最后一丝辉光，也很快消失不见，浓浓的夜色渐渐笼罩天空与大地。
通过考核的弟子，搬到新住处更好的房间，明日一早便会踏上前往宗门的路程。
而淘汰下来的杂役，还可以在此休息停留最后一晚，明日便要前往各处资源点，为元阳宗创造价值。
毕竟凡人虽多，但有一些资源，还是需要有修为在身的修士才能开采。
一些娇贵的资源，更需要懂得基础修仙知识的修士才能照料。
不过杂役们的住处，今晚却一反常态，足足有着三十名炼气中后期弟子驻守，由三名炼气巅峰的内门弟子带队，以防有人妄图逃跑。
毕竟这些杂役，都是宗门的财产，必须要看管好。
白云观灭亡之后，元阳宗在幽州占据了大量的资源点，由于一口气吃得太多，现在都还没有消化。
此时这些资源点，都需要杂役差使，故而看守弟子还算比较认真。
巨大的实力差距之下，即使杂役中有人妄图逃跑，也注定是徒劳。
“呵~”
“这些师兄...哦不...上师，还真够关照自己这些人啊。”
一间普通的小木屋中，沉山透过窗户看着一名看守弟子，面上闪过一丝自嘲。
不过见看守这么严密，他那点侥幸的心思，也只有掐灭了。
为了自由，此子确实想过逃跑。
不过看守如此森严，还是小命比较重要，只有放弃先前的想法，留待日后见机行事。
“难道我就只有做杂役的命运吗？”
走到镜前，看着镜中的自己，沉山重重一叹喃喃自语。
“不，你还有别的选择。”
他话语刚落下，屋内便忽然响起一个冰冷的女声。
“真的吗？”
沉山下意识反问。
但说完便觉得不对，心中不禁悚然一惊！
他面上带着骇然，就要转身，去寻找声音来源。
为什么房间内会忽然多出一个声音？！
但此人只看到一件血色披风，便眼前一黑失去意识，砰的一声倒在地上。
另一个小木屋，宫心媛也是彻夜难眠。
支撑前行的最大愿望破灭，她感觉一切都失去了意义，就连活着都没什么意识了。
在巨大的打击下，这名原本聪慧活泼的少女，竟然有了一丝轻生的想法！
但经过沉山的一番安慰，宫心媛总算还没有完全放弃，故而最终没有付诸行动。
只是一旦有了这种念头，以后若是遇到大的打击，就说不准了。
“吱呀”
忽然，房门开启的声音响起。
宫心媛闻声望去，眸中闪过一丝不解，她明明记得锁好了门窗，不应该被打开啊？
但还没有看清楚门口的景象，视野中便出现了一抹鲜艳的红色，此女随之失去了意识。
“砰砰砰”
简陋的小木屋中，传来一阵打砸声。
许浩然还是无法接受失败的事实，披头散发双目弥漫血丝，不停打砸着生活用具。
“为何如此！为何如此！”
他颤抖着喃喃语，已然有些癫狂。
“谁？！”
忽然，许浩然察觉到不对，就要转头向身后望去。
但他还没有转过头，就已经失去了意识。
这一晚，类似的事情发生了不少。
足有一百名杂役，被神秘修士击昏带走，而看守弟子却无一人发现。
在纪如烟的配合下，事情进行得非常顺利。
第二日，将杂役分别送往不同的资源点，竟然没有一名修士发现不对。
而凭空消失的一百名杂役，他们在别院中的存在痕迹，也被清理得干干净净。
各种名册记录中，对应名字都消失不见。
……
冰冷、抖动。
沉山悠悠醒转恢复意识，只是还没睁开眼，就勐然觉得不对。
他回想起昏迷前的事情，那一抹鲜艳的红色，彷佛明白了什么。
“不对，这绝不是分院的房间！”
感受着身下的冰凉与颠簸，沉山转过这个念头，随后便感觉到身边不远处，还有十来道呼吸。
观其呼吸，似乎还处于昏迷之中。
身处陌生环境，沉山也不知如何是好，还是决定先不睁眼静观其变。
但就在下一刻，一道冰冷无情的声音传来，毫不留情揭穿了他的伪装！
“不错，你是这批新人中，素质最好的一个。”
看着早已经醒来，却依旧躺在地面装死的少年，冷月心面无表情。
“不好，被发现了。”
沉山心中一惊。
横竖都是一死，死也要弄个明白，他咬了咬牙勐然睁眼。
下一刻，便骇然看着那一抹有些熟悉的红色！