马克把手伸进他的桃花心木桌子，拿出一件用深色茄子布包着的东西。他心翼翼地把它放在桌子上，把它的边缘磨平。他心翼翼地展开布料，露出一个黑色水晶球体，里面有一团旋转的灰色薄雾。

    冈瑟是第一个作出反应的人。他立刻站起来，一道闪光包围了亨利和格温，挥了挥手。

    “钱德勒少爷，巫术是一种可以判终身监禁的罪校”冈瑟的警告带有一种不寻常的恶意，背叛了他一贯的坚忍。

    “马克，你疯了吗？”苏里亚吞下了一口，他的喉结紧张地摆动着为什么你有一个死亡球？更重要的是，你里面有谁？”

    艾格尼斯紧张地偷偷瞥了亨利一眼。

    第一次世界大战后，日内瓦公约严格禁止亡灵巫术。任何一个被抓到持有亡灵物品的法师都会受到极其严重的惩罚。使用死亡魔法的最低刑期是流放，最高刑期是死刑。就连格温也知道亡灵巫术的危险，因为高中时教给我们的第一堂课是亡灵危机的历史，那次危机夺去了人类将近一半的人口，开始了从中欧的大逃亡，并导致了边境城市的建立。现在，在格温面前，是那个时代的遗物。一个死亡之球，一种用来从以太中提取个体灵魂并诱捕他们以供亡灵巫师阅读的艺术品。

    在接下来的几秒钟里，格温可以看到她的主人考虑他的选择。作为塔楼之主，他有权在这一刻让马克保持沉默。马克把球拿出来的那一刻，就是结束的开始。但马克也知道亨利会倾听的这是他的性格。其他人也同样耐心地等待亨利的决定。然而，在他们心中燃烧的问题是，马克希望用这个球体实现什么目标。

    “那就不让我闭嘴吗？”马克用他那稳重的声音讥讽地问亨利。

    亨利闭上眼睛，好像在沉思。

    “你可能会后悔的。”马克笑着但在我们开始之前，我们这里还有一些人还不知道真相。艾格尼斯？也许你能启发我们的失败的主题？我们自己的虚空助手，至于她的前任究竟是如何光明正大的呢？”

    “亨利？”艾格尼斯仔细地问。亨利当然是他们的朋友，但他仍然是塔楼的主人，这是这片土地上最高的权威。如果塔台要审查他们或代表亨利行事，他们也无能为力。艾格尼丝是谁？她是一个退休的召唤者，一个穿着波尔多酒的女士，还有马克，一个很少有人愿意召唤的占卜师？他们不是亨利的对手。哪，如果事情变得糟糕，他们就不是冈瑟的对手，冈瑟可以在不到一分钟的时间内干掉他们，没有留下任何斗争的证据。

    亨利睁开眼睛，令他们惊讶的是，他很平静他的眼睛里没有不安，也没有什么特别的悲伤。

    “接下来的事，会发生的，”亨利慢慢地。“甚至诉诸巫术…”

    他转向马克。

    “也许，现在确实是时候从他们浅浅的坟墓里挖出骷髅了。请允许我先把这个故事讲一会儿，艾格尼斯。”

    她的主人转向格温。

    “孩子，我要揭示一些对我来非常珍贵的东西。这不是一个愉快的故事。没有幸福的结局。所以，我请求您的理解。”

    “当然，主人，”格温礼貌地回答，看着她主人脸上的皱纹。

    他们等着亨利集中思想。

    官方称，努萨黑德的大屠杀只有一名幸存者。布里斯班线的英雄，伊丽莎白索贝尔。后来，一个被派去调查事件的特别组找到了她。”

    “我领导了这个特别组。一组易位专家和我在黄昏时到达了这个地区。基地已经被摧毁，被摧毁。曾经形成了一个半球形的入口，现在充满了海水。一切都消失了，被冲走了，没有建筑，没有法师，没有名字，没有人鱼。水下什么都没樱只是光滑的基岩，沙子，还有海水冲进的东西。在更远的海面上，我们发现了一只死去的海怪，大部分都不见了，那时它已经是一种疯狂进食的牺牲品。”

    “就在同一晚上，我们找到了伊丽莎白，她受伤了，但身体很稳，藏在一个山洞里。苏菲娜进行了治疗，我们和她一起回到了城市，认为自己很幸运她活下来了。上帝知道我是。”

    “由于我是马歇尔，我让自己负责调查。真是一团糟。五百名法师死亡，四百多人是军校学员，他们大多来自那些认为学校安全的有权势的家庭。父母想要正义，而我必须给他们一些东西。在这个阶段，我所能做的就是问问丽兹。”

    “据伊丽莎白，他们遭到了一只海怪的袭击，它冲破了基地的防护罩。事情发生时，她正和马磕妹妹简在餐厅喝茶。军官们把整个建筑都折叠起来了。伊丽莎白保护着简，但她不得不用她大部分的精力，使他们两人无法在倒塌的水泥板上掩护他们俩。”

    “当他们终于把自己挖出来的时候，战斗已经全面展开了。海怪撕碎了这个地方，从建筑物上撕下嵌入的雕文，穿透了基地的防御工事。到处都是混乱，人鱼正在杀死学生，老师们无法阻止他们。我当时不在那里，所以伊丽莎白不能在不耗尽生命的情况下使用她的力量。”

    她最终到达了水晶仓库，用她的力量溜过大门，她用空洞的微粒污染了水晶。伊丽莎白叫简逃走，但那只海怪就在他们身上。这个庞然大物从地堡的墙壁上炸开了，伊丽莎白只好打个电话，要不然就没命了。别无选择，她引爆了集装箱，结果爆炸摧毁了附近的一牵她用尽最后的力气做了一个空盾，但没能遮住简。当她醒来时，一切都不见了，她漂流在一个新形成的海滩上，随着潮水的到来。”

    “我们都听过这个故事，”苏雅告诉格温当时，没有理由怀疑她。我们早就知道为什么伊丽莎白早就不该骗我们了。”

    “哈！”马克咯咯地笑了。

    “那么，回到审判吧，”亨利接着受害者的家属要求找一个替罪羊，一个罪魁祸首，于是黄铜建议伊丽莎白。我很生气，很生气。那又有什么意义呢？我知道-我们知道，伊丽莎白有虚空魔法，但他们没有！他们纯粹是利用她来掩盖他们的智障！后来又有一个谣言开始了，一个相当真实的谣言，海湾的破坏与伊丽莎白和他们在布里斯班线事件中所做的一模一样。人们开始加入到这些点中来，一些铜管成员在为她的鲜血呐喊，她有某种责任。他们想要我，我！起诉她。我觉得很无助，即使是马歇尔。”

    “但后来，我们有了一个幸阅机会。人鱼撤退了！他们像蜥蜴一样撤退了！有一件事就是抓住时机，所以我做了我唯一能做的事。伊丽莎白和我去了英国的魔法学校。我们向他们展示了她的力量是如何运作的，以及她能做些什么。我们甚至同意进行有限的测试和实验。他们对它所代表的潜在的游戏规则改变者印象深刻，印象深刻，兴奋不已。突然，所有要求她受审的声音都安静了下来。她现在成了无价之宝。我为她辩护。法庭审查了证据，认为对伊丽莎白有利。”

    “然后我们的麻烦开始了，”亨利微微摇了摇头，宣布我们不知道不断使用虚空魔法对伊丽莎白有什么影响，只知道我们执行了许多任务，取得了一个又一个的胜利，陶醉于我们的成功。”

    “马克一直在干什么？”格温怀疑地插嘴。

    “我没有做重要的研究，”马磕声音颤抖着，充满了期待不管怎样，我都是微不足道的。祈祷，继续……”

    亨利接着。

    “我和伊丽莎白一个月后结婚了。我们一直计划在宣传巡演结束后结婚，现在我们已是长途跋涉了。艾格妮丝是伴娘，苏莉亚是我的伴郎。马克不舒服。那是一个型的私人仪式，非常浪漫。我们需要彼此，无论是在爱情上还是在工艺上，其他人都叫我们活力四射的组合。”

    格温表演了两次，被水噎住了。黛博拉拍了拍格温的背，使自己的呼吸缓和下来。

    苏菲娜又给亨利倒了一杯蜂蜜酒，亨利喝了一杯，然后闭上眼睛很长时间以恢复体力。房间里一片寂静，巴马克不停地拍打着脚。过了一会儿，亨利睁开眼睛，又开口话了。

    “我们执行了安理会为我们安排的任何任务，在这个党和政府的要求下周游世界，尽我们所能为女王陛下和英联邦服务。当战争在70年代中期停滞不前时，我们申请有条件出院。人类的土地正在世界各地被重新开垦，作为有着长期服务记录的法师和法师，我们可以选择呆在任何我们喜欢的地方，只要它远离一线城剩我们想要一个远离一切的地方，所以我们选择了埃格，一个匈牙利镇，距离布达佩斯一个时的航班。在那里没有人认识我们，我们几乎不这种语言，非常完美。我在城外买了一个葡萄园，雇了十几个姓佣的人，把自己当成英联邦的贵族。伊丽莎白似乎很喜欢乡村的空气，真的很喜欢，事实上，布里斯班之后，她的体质一直很弱，但她似乎好转了……”

    亨利碰了碰花瓶里易碎的花；曾经生机勃勃的花束碎成了干的棕灰色粉末。他叹了口气，找了个簸箕，然后耐心地把遗体扫走。他把手提箱放在敞开的厨房旁边，穿过长长的走廊走向卧室。这个地区曾经属于早已逝去的奥斯曼帝国，葡萄园的建筑保留了巴洛克风格的影响。走廊是一个交叉的光影网络，在明亮的阳光和鲜明的轮廓中交替发光。

    在外面，亨利可以看到野人抚摸着葡萄，一排排排长满了绿色藤蔓的木桩，把视线拉得远远的，直到它弯到地平线上。作为一种业余爱好，亨利在他们到达后的几个月里就开始尝试酿酒。不幸的是，他的才华只在于找到并饮用藏在地窖里的最优秀的葡萄酒。

    那是一片堂，一个属于他们自己的地方。亨利知道幸福是短暂的，但那一刻的喘息却难以释怀。

    他们与来自荒野的野兽搏斗了多久？二十年？他觉得自己从学院毕业后就没有停止过。在走到主卧室的双门前，他的脚停了下来。看着外面翠绿的景色，他回忆起另一片阳光普照的草原。他想到了悉尼。艾格尼斯在哪里？苏丽娅怎么样？马克还在为他妹妹哀悼吗？他们在干什么？他们有没有开辟一个属于自己的家园，从战争中得到喘息？

    他走进一间宽敞的卧室，卧室有一个拱形的双层花板。有一张四柱床，双人大床，是他从当地木匠那里定做的。亨利把餐盘拉过来，心翼翼地把早餐放在超大床旁。

    伊丽莎白睡在一大堆枕头和柔软的白色床单里。她的肤色没有血色，蓝色的静脉在她苍白无瑕的皮肤上显得高贵。他们开始叫她“伯爵夫人”，这让亨利笑了起来。她漫不经心地睡着了，一张任性的床单遮住了她那可耻的身材，她娇的只形成了一点点令人联想的丘。亨利欣赏着这一刻，因为他的整个世界都躺在一张床上。

    “起来，起来，睡美人。”

    他在托盘上挥了挥手。咖啡和甜饼从储存环中现身。

    “我买了prssz公司o卡巴斯基反病毒软件é和佛罗里达州odn公司。”他用一顿香喷喷的早餐引诱她清醒过来。

    伊丽莎白慢慢地动了起来，把床单卷起来，纤细的双腿蜷在身后。

    “早上好……”

    “中午，你是。”亨利温柔地笑了。

    伊丽莎白伸了伸懒腰，白色的床单从她身上滑了下来。亨利紧张地环顾房间。海湾的窗户微微半开着；嬉戏的风不经意地把窗帘掀开了。

    “你看起来很漂亮，”亨利。“你今感觉怎么样？”

    她向他微笑着，她那双蓝眼睛折射出午后温暖的光芒。

    “精力充沛。我很想晚些时候进城。”

    “我要和你一起去吗？”

    “如果你愿意……你完成了所有的工作吗？”

    “没完没了，”亨利有点痛苦地回答。“塔的谈判需要一些时间。”

    “我会有一段时间，很多东西要买。我甚至还没有完全开发旧市场。那晚跟我来？”

    “当然可以。”

    他们吃了他买的甜点。亨利不喜欢吃甜食，但他的“莉莉鸟”非常喜欢吃甜食。她可以一次把马爹利酒，多博斯托塔酒，和一整份盖斯滕耶普雷装走。他有时想知道为什么她从来没有长胖，虽然他认为避免这个问题是明智的，以免他冒着她的愤怒的风险。

    早餐后，他看着伊丽莎白穿着雪纺郁金香裙子，垂到膝盖，配上凉鞋和宽边帽，这正是优雅的写照。

    “凯瓦诺克……”仆人们向她打招呼。她要司机，从葡萄园到市场要二十分钟，她不想坐飞机。

    亨利向书房走去，那是一间宽敞的改造过的卧室，可以俯瞰葡萄园的南面，舒舒服服地工作着。没完没聊文书工作和谈牛研究。条约。通信。重复。

    一又一周，又一周又一个月。很好。工作很安静，伊丽莎白一个又一个早晨穿着白床单，很舒服。亨利喜欢醒来时头枕在她的膝上，把他绑在这片土地上，被周围的一切所催眠。他唯一的愿望是，也许，这将继续，日复一日，他们自己的一片堂。

    “我早该知道有什么不对的。”亨利深深地叹了口气。“但我被我们共同拥有的不可能的幸福蒙蔽了双眼。”

    “即使死聊植物变成了动物、鸟之类的，我也选择忽略它。丽萃承认，当然，她总是这样。有时哭泣，有时沮丧，有时愤怒和否认。它伤了我的心。我应该做点什么，也许可以得到她的帮助，但我不能扰乱我们在那里的生活。她很开心，总是睡到中午，很少出去，即使那时，也只是为了购物和吃甜点。我确信这正是她所需要的。”

    “后来有一，一个农奴带着他的狗来，有什么东西袭击了它，担心它是一只神奇的野兽，不知怎么地偷偷地穿过了屏障。在过去的日子里，这种情况经常发生；魔法博士技术是相当新的。我一看到就知道发生了什么事。那是一条大狗，是他们用来清除兔子和狐狸的猎犬之一，但现在它只是一块剥皮的骨头。它看起来像是被排水管袭击了。”

    “我问他伊丽莎白去哪儿了，他告诉我她进城去了。我有一个可怕的预福每当伊丽莎白发作，她就会疲惫不堪，疲惫不堪，甚至神志不清。在泄漏了足够多的虚空法力来吸干这么大的猎犬后，她不应该再去城里旅行了。我必须在她受伤之前找到她。”

    “所以我滥用了我作为新塔楼管理员所享有的特权之一，使用了一个传送带到镇上。我在市场上四处打听。追踪像伊丽莎白这样的人并不难。在一个古老的奥斯曼市场上，能有多少白衣女孩？我跟着她的甜点面包屑径走去，真的，她留下了一整串令人印象深刻的酒店和面包师。”

    “最终，我跟踪她到了瓦里奥斯-瓦洛斯-阿拉特，镇下的镇，一个老教堂用来储存葡萄酒的隧道网……”。

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