“回来！走开！邪恶的生物！”

    格温看着父亲被那匹小马大小的卡利班撞倒，压在舱壁上。它的爪子像黑板上的钉子一样在镀锌的墙上乱窜，使她畏缩。

    “格温！叫这东西退后！否则我会放逐它！莫耶警告道，感觉到多个舌头在猛烈地冲击着他的结晶盐盔甲。

    卡利班咕哝着，同情地告诉格温，她父亲好吃又讨人喜欢。

    “卡利班，够了！“格温口头上和精神上都有命令。“给我！”

    阿里尔抓住机会跳到卡利班身上，它飞快地飞回来，在卡利班的甲壳上保持平衡时显得很勇敢。

    格温想知道她是否也可以骑在卡利班上，尽管这意味着她需要让他吃某种马，最好是一匹多肢多地形旅行的马。她仍然需要时间来弄清楚他的变形是如何运作的，而这个岛看起来和其他地方一样好。

    这两只宠物回到主人身边，八条腿的蛛形纲动物在主人的脚腕周围来回跳跃，而貂则在她的脚踝周围绕来绕去。

    但晨曦想到了更好的盔甲。

    “驱散！”

    盐从他身上倾泻而下，大块地倒在地上，就像一个骑士从一个断了绳子的盘子里走出来。

    与此同时，乔纳斯、泰姬陵和保罗已经从最初的震惊状态中恢复过来，正在清理舱壁。

    “有人告诉我那是条蛇……”保罗指责格温，满脸伤痛和背叛。“我不介意蜘蛛，但那是另一回事。”

    “我有一次看见一只腐肉爬虫活活吃掉了一个人，”乔纳斯喃喃地说。“我原以为这很烦人，但这件事占了便宜，格温。天哪，你打算把它带到公开比赛中去？你会引起骚乱的。”

    格温心想，卡里班那时并不是一个蜘蛛恶魔，但要向那些不知情的人解释她的人生故事太复杂了。

    “对不起，”泰姬陵自卑地道歉。“我以为我什么都不怕，但那东西把我吓坏了。”

    “卡里班，跟，”格温温和地命令这个恶魔。卡利班摇着尖尾巴，停在她身边。

    “那么，它的能力是什么？乔纳斯问道。

    格温看着莫耶。

    莫耶把目光移开，以防他女儿认为他会做一个很好的示范。

    格温说：“避免能穿透大部分盾牌和盔甲的带电物理攻击。”。“你还能做什么，卡利班？”

    卡利班抬起身体，伸出一对肉质的舌头，尖刺匕首作尖端。

    “肉钩？“格温转向人群耸耸肩，看着他们活泼的脸。

    卡利班的舌头缩进了第二个下巴。

    “上帝，想象一下和那东西战斗！乔纳斯拉着脸，拍着口袋，想知道他为什么要戒烟。

    令格温惊讶的是，莫耶从口袋里掏出一包温菲尔德蓝调，并把一个黄色的尖端指向其他人。他们每人拿了一个。

    “你的元素控制有多好？”摩耶问道。“你能点亮我们吗？也许是闪电链？”

    “我宁愿你保持你所有的面孔。格温脸红了一点。她离了解那个特别的骗局还有很长的路要走。取而代之的是，她拿出一块附魔的火药，用来户外生存，并尽职地点燃了他们的香烟。

    她目不转睛地看着那些人被动地抽烟，收回了她的两个熟人，告诉他们她会在外面，看着船离开达尔文。

    当格温铿锵的脚步声落下时，人们把注意力转向彼此。

    “抱歉打扰了，伙计们。莫耶说话时直视着每个男人的眼睛，借此机会打破了沉默。

    “别这样，”乔纳斯回答。“我们通常和阿莱西娅·德波顿一起工作。”

    “那个深红色的女巫？”

    “唯一的，”保罗插嘴说。“我们要处理的那些狗屎，你不会开始相信的。”

    “它包括那些想操你脸的阴间蜘蛛吗？”莫耶调侃道。

    “哈！”

    大家紧张地咯咯笑着，回忆着最后几分钟的恐怖。

    摩耶伸出一只手，从他手中落下一点盐。其他三个人看着它变成了一个水晶缸，它的最上面的尖端不断膨胀，最后形成了一个看起来很优雅的烟灰缸。

    莫耶轻敲他的香烟，其他人也跟着抽。

    “我想这是不可避免的，”他咳嗽着清嗓子。“摩耶之歌，变形者第6层大调，放弃者第4层小调，盐元素。”

    “很高兴认识你。”乔纳斯伸手和他握手。“乔纳斯杜恩，召唤魔法，治疗者第5层，正面元素。”

    “我是保罗·麦凯，”保罗也和莫耶互致问候。“魔法变形第5层主要，附魔次要第3层，我专门研究转位和心灵传送。很抱歉，我的元素亲和力只有一个，所以我不太喜欢战斗。”

    “很高兴见到你，保罗。”

    “同样。”

    “图拉真史密斯飞利浦，但叫我泰姬陵。”泰姬在其他人问好后伸出手来。“认罪人第5层，地球元素。”

    “你们怎么认识格温的？”摩耶问道。“我和她不怎么说话。我们还没接近。”

    “啊。”保罗的眼睛里闪烁着光芒。“如果你想知道的话，我可能应该从阿莱西亚开始。你确定我们有时间吗？因为说来话长。”

    我们有七天。至于格温的训练，我会和她聊聊，然后我们会解决一些问题。那个该死的蜘蛛怪物？为什么她不能得到一匹小马或像一个普通女孩一样的东西？上帝啊。”

    这群人想到了格温可怕的魔法，又一次紧张地大笑起来。

    “你知道，”保罗平静地说。“我有点期待看到卡利班把东西弄坏。”

    其他人试着想象一下，点了点头。毕竟，他们是军人，受训练和创伤的影响，他们想看些什么东西。

    ***

    格温站在船舷栏杆上，看着闪耀的达尔文城消失在远处。一旦他们从深水港驶出，航母迅速加速，直到船头下的海水变成翻腾的白色泡沫。从机舱大烟囱的上方，一股深蓝色的烟柱污染了咸水的空气，未经过滤的未燃烧的法力水晶碎片像雨点般落在海洋上。

    虽然他们在移动，但空气又热又湿，潮湿又潮湿，在她腿上柔软的皮肤上又湿又湿，但这种不舒服的景色是值得的。

    当格温看着她飘逸的头发在空中疯狂地摆动时，她脑海中闪过了下面抽烟的男人。

    格温知道她欠他们一大笔债。

    泰姬陵、乔纳斯和保罗没有义务来。他们来这里是因为亚历西亚的命令。他们对艾薇娅和岳，或韦图毫无感觉，冒着生命危险去取悦他们的情妇，一个他们尊敬和崇拜的像姐姐一样的女人。

    她父亲也没有义务来。格温不知道为什么他会突然改变主意。不管他的理由是什么，不可否认的是，他冒着生命危险来满足她的心血来潮和良心。

    所有这些线程，所有这些连接。与她在旧世界的其他生活相比，她现在的生活就是这样分开的。在那里，她只有她的公司，她的爸爸，她的员工。她没有亲密的朋友可以拜访她，只有客户和同事；没有家人来打扰她；她在过去的某个地方失去了他们。她有她的猫，当然，阿里尔和卡里班，但它们的价值甚至比她现在拥有的亲友还少。那些猫都是混蛋，有点像她自己。

    格温先是笑了起来，然后在风中呼啸而出。

    在这个世界上，她并不孤单。她有她的朋友，埃尔维亚和岳。她有苏莉亚，她的闹剧爷爷，还有理查德，她忠实的表弟。她甚至有她的母亲，她从来没有离开，现在她也有她的父亲，谁留在附近。

    她的手落在麒麟吊坠上。

    如此珍贵的物品。格温在她的胸前感到温暖。她父亲知道什么？

    她肯定莫耶就是那个粉红盐男。

    她的父亲-不是一个无用的认罪者，而是一个盐法师，一个双重的法师，在认罪和变形。这意味着他在多才多艺、进攻和防守之间有着完美的平衡。她想知道更高级的咒语是如何在他的元素中起作用的，负能量和水的结合；她父亲是如何管理好他的生命力的。从她看来，他毫不费力地展示了他那套盐水晶盘子邮递。

    格温不得不承认，她父亲的招牌咒语非常非常酷。

    一套白色的古板邮件，上面有复杂的卷轴浮雕。它的帽舌是一个样式化的头盔，眼睛和鼻子有一个T形的槽，张开一对白色的水晶翅膀。联锁板也被镶嵌，具有被丢弃和重新生长的反应能力。她特别喜欢一侧比另一侧高的波德隆肩章，这使盔甲呈现出不对称但美丽的气场。

    格温突然想到了一个主意。她现在不是也拥有嬗变吗？事实上，如果从西格尔发出的光是可以通过的，那么它应该已经是第2层了。

    她可以使用学校特有的增强能力的咒语，就像黛博拉曾经使用的咒语。

    黛博拉。

    主人。

    伊丽莎白。

    艾薇娅，小悦和惠图。

    格温立刻感到泄气，她先前开明的心情变得阴沉而沉重。这个城市失去了它的魔力。是时候到甲板下面去了。

    烟幕结束了。

    ***

    晚饭是由船上的厨师端上来的，他是一个刚完成实习期的年轻人，被船长招募来接替他们退休的厨师。

    当年轻人给格温一份额外的肉丸时，一片混乱中一片喧嚣。在一片欢声笑语中，船员们对着那可怜的小伙子的右臂狠狠地打了几拳。

    “你喜欢吗？“一个水手窃笑着说。“手臂感觉死了吗？”

    “让我们看看你今晚干什么，蓝球，”另一个水手大声打趣道。

    一阵笑声在混乱中回荡，一些水手使劲翻身，把盘子里的酱汁洒了出来。

    这就是大海的疯狂，以及它对长期孤独的人的影响。自从一个漂泊的水手看见格温以来，船员们的谈话除了他们身上那可爱的女性气质外，几乎没有别的内容。至于格温，她不介意水手们以她的代价去享受一次愉快的旅行，但他们粗俗的幽默直截了当，使她在他们的陪伴下感到局促不安和不自在。

    “船长在甲板上！”

    船员们站着，尽可能地抑制住了他们的笑声。

    船长对图伦的无礼向船员们表示歉意。

    “你和你的同伴愿意和我一起吃晚饭吗？”？“我希望军官的甲板能提供一个更好的环境。”他瞪着手下一眼。

    “当然，图利船长，这将是我们最大的荣幸。“我很想问你一些关于新加坡的事情，”格温端庄地回答，看着船长那双冷酷的眼睛软化了。

    “太好了，明天晚饭时我会等你们的。晚安。”

    当船长离开混乱的地方时，其他船员都放松了。

    喧闹的声级又回到了平时震耳欲聋的轰鸣声，尽管他们的谈话现在已经偏离了格温的许多品质。格温吃了她的菜，渴望地望着厨子，这让那头长着母鹿眼睛的家伙完全误解了她的意图。尽管他自称容光焕发，但他怎么能想象到，可爱的幻觉不是渴望他那传说中的蓝色丸子，而是渴望着锅里还逗留着的第三份肉丸。

    ***

    在舱壁的范围内，时间发生了一种奇怪的位移，白天的光线和白天投射的光线形成了奇怪的伙伴关系。

    无论是深夜还是第二天清晨，格温找到了她的父亲，要求他教她如何使用她的虚空魔法。她的想法是，他们应该先从一些不那么私人的事情开始，然后再进入肮脏的揭露。尽管他一直躲着她，但她还是熟练地把他困在他的小屋里，这样他唯一的逃生方法就是用身体推开她。

    “你想让我教你虚空魔法吗？”莫耶对女儿很挑剔。“你凭什么认为我懂虚空魔法？”

    “不，我的意思是，我要怎样才能不自杀呢？格温向他眨了眨明亮的眼睛，长睫毛在颤动。

    莫耶感到全身起鸡皮疙瘩。格温太像她母亲的女儿了。

    “别那么做。”他在他们之间拉开了一段距离。“如果你说的是如何保持你的活力，恐怕你真是走运了。”

    “怎么了？格温回答，声音里充满了失望。“如果我所听到的是真的，你已经战斗了好几个小时了！如果你不保存你的活力，那怎么可能呢？”

    “好吧，我就是一个盐法师，”莫耶把两只手放在一起，把他们分开，形成了一个盐柱。

    “用探测魔法，告诉我这里面有多少负能量。”

    格温施了咒语，把注意力集中在盐杆上——发现它主要是一团元素水，带有微量的负能量。

    “这里面几乎没有什么负面的法力，”格温回答她的父亲，感觉到一种不友善的预感，她不喜欢这个答案。

    “传送一个坎特里普的虚空法力，只要一点点，继续，”她的父亲指示。

    格温集中了她的注意力，在脑海里想象着这一现象。一个比黑色还黑的无毛球体在她的手掌上盘旋。

    “侦测魔法。”

    从球体散发出来的负能量如此密集，以至于在五颜六色的元素法力世界里也形成了一团暗物质。里面有元素空气的痕迹，银色的，闪闪发光的，但却隐藏在愤怒、沸腾的恶意之中。

    “感觉到了吗？”

    “是的。”

    “你感觉到了什么？”

    “负能量，大部分空洞都是负能量。”

    “很好，现在就放手吧。”

    格温掐灭了空球。

    “把手给我。”

    她顺从了，伸出右手。莫耶把它放在手掌里，用手指摸了摸她的脉搏。格温能感觉到她父亲粗糙的手指，粗糙而温暖，在她手腕柔软的皮肤上，有两条蓝色的血管刚刚可见。

    “令人惊讶的健康，”她父亲过了一会儿说。“你吃什么补品？或者这是卡利班干的？”

    “你什么意思？”

    “他把生命交给你了吗？”

    “有一点。”格温的声音几乎没有耳语。“当他以活着的猎物为食时。”

    “当你使用虚空时，你会感到恶心吗？像是眩晕还是迷失方向？”

    格温点点头。

    “当我念高级咒语时，我感到头晕。我也晕倒过几次。还有一段时间，我身体很虚弱，我是说，骨瘦如柴，总是饿着肚子，但我吃的东西似乎什么也帮不了我。”

    莫耶把手指从格温的手腕上拿了下来。

    “你不能不使用无效元素吗？毕竟，你有闪电。这真是难得的恩惠。”

    格温摇了摇头。

    “爸爸，我可不想把这两个都留下来。我需要力量。有一天，也许很快，某些人会知道我的虚空元素。在那之前，我需要变得强大，有影响力；我需要强大的盟友和有影响力的支持者。如果没有这些东西，我只会成为别人的傀儡，或者更糟。”

    莫耶若有所思地舔了舔干燥的嘴唇。一个拥有格温美丽的女孩，拥有两个罕见血统的才能。

    “可能更糟，”他承认，他的表情无法辨认。“撇开这个不谈，你坚持要用虚空吗？”

    “是的。”

    “好吧，回到话题上来。你不可能减轻空洞的影响，因为空洞的准元素平面主要是负能量，与空气中的微量元素混合。”

    “那我就只能忍受了？我一直在使用为我提供正法力的治疗者来抵消负消耗。”

    莫耶皱着批判的眉头，带着满脸怀疑的不以为然的表情。

    “没用。通灵空洞的消耗不是来自亡灵格温的负排水。所有的积极抵消所做的就是推迟不可避免的事情。空虚的腐化来自你的内心。你的身体本身正在向生命输送一种诅咒的力量。地球上没有任何力量可以阻止它消耗你的活力。我的建议是用虚空作为致命一击，或者仅仅用它来赋予卡利班权力，至少那东西会给你一些回报。”

    看着她脸朝下，莫耶看着他倔强的女儿，考虑着自己的选择。

    “看，没有虚空法师是有原因的，好吗？这不是一种为渴望生存的人准备的能力。我甚至不知道你为什么有两个要素，格温，但那就是中了该死的彩票，好吗？不管你认为什么样的命运在等着你，值得去死吗？即使你最终因为政治原因而和某人结婚，或者“格温”禁止这样做，为了延续血缘关系——这比死亡更糟糕吗？如果你死了，其他什么都不重要，你知道吗？你的朋友，你的导师，阿莱西亚，冈瑟，还有我们正在努力营救的女孩们，这些都无关紧要。”

    格温的表情依然冷淡。

    格温，你在听我说吗？”

    她在听，但她父亲的话一点也不吸引她。

    “地球上没有任何力量可以阻止它消耗你的活力。”他说，但格温知道他错了。她知道地球上存在着一种力量，可以消除她虚空力量造成的伤害。她收到了三次——第一次是她和埃德加打架，接着是格温唱《蛇》，最后是她从吊坠里取出阿尔穆吉的精华。