“好吧，我很抱歉我想要一个稳定的资源来源。”格温的声音带着一种忧虑的语气。有点金手指的生意怎么了？如果她有足够的魔法物品不是很好吗？或者无限的水晶来购买财产和技能？她以前的技术是不能翻译的吗？妈的，她可以组织一个炼金术士联盟，通过数量和规模来降低成本。然后，她可以重新包装并将“叶老疗伤针”重新包装成一种同样的“修复长生不老药”，便宜10-20%，在获得塔台认可的“品牌”后再销售。最终，他们可以找到一个代言人，一位著名的魔术师或梅斯特，让他们“推广”产品，以换取好处或资源。在一个像魔法师世界一样对商业视而不见的世界里，格温有很多种方法可以控制市场。

    “理查德说得对，”克劳迪娅打断了她的思绪。“格温，如果你想沿着这条路前进，你需要资源和指导。资源，不管你拥有多少，都是有限的。想想所有的部族和他们装满水晶和物品的宝库。除了神话级的文物，你认为当你和理查德在地牢里剥夺了他们的水晶和CCs系统时，你认为有机会获得稀有的饮食和简陋的设施会有很大的不同吗？”

    “我想不会吧，”格温承认。

    “水晶、物品、财富——这些东西都是物质的，因此它们变成了非物质的，”巴布利亚睿智地吟唱着。“最后，你最大的投资就是你自己，对于法师来说，只有一种资源是有限的。”

    格温冒险猜了一下。

    “生活？”

    “时间！克拉夫迪亚肯定了她的假设。

    “我明白了。”格温审视了一小山潜在课程，每一门课程都包含着宝贵的知识。如果她能获得其中蕴含的神秘知识，那会有多伟大？那么她的潜力有多大呢？但是，对于时间的暴政，没有什么可以减轻痛苦的，因为时间的双手毫无怜悯地转动着。“世界上没有足够的时间。”

    “没错，”她的巴布利亚接着说。“首先，你只有三年的时间来执行舒尔茨勋爵和你自己达成的任何计划。假设你和理查德实现了你设定的目标，你将有一个更加有限的时间来标记你在世界上的地位。到那时，你已经在阿修罗的道路上取得了长足的进步，永远需要更多的力量和影响力。”

    “你需要更长的长矛才能打败更大的老虎，”理查德用一句俗语插话道。“听起来很压抑，不是吗？我们已经跑了这么远了，格温，别停下来喘口气！”

    一条不归路，格温颤抖着想。从形而上学的角度来说，这是一条无止境的修行之路。结局会怎样呢？当然不是带落地窗的海湾景观卧室。

    “所以我们奋力前进，逆流而上，不停地回到过去，”格温感伤地背诵着当我们驶向一片血色暗淡的地平线，太阳永不落山，我们都被困在这摇摇欲坠的木筏上。”

    她摇了摇头，试图驱散她对眼前无休止的辛劳突然感到的沮丧。今天的成功只意味着明天跨栏会更高。一时的胜利只意味着以后会有更大的敌人。一具尸体成为无数统计数字中的另一个数字。

    “这不全是厄运和阴暗。”理查德伸手摸了摸她的手。“你一路上没遇到艾薇娅和小悦吗？你见过我，对吧？你也找到了巴布丽娅，她不是你见过的最可爱的女人吗？”

    “怎么了，谢谢你，理查德。”巴布利亚突然笑了起来。

    “我只是说实话，巴布利亚，”理查德严肃地回答。“格温和家人之间没有亲密的关系，这是温和的说法。我的父亲，她的母亲，甚至海叔叔。格温一个人呆了这么久，我不知道她是怎么做到的。”

    她没有成功，格温感到胸中有一种罪恶感。老格温对她出生的这个世界没有渴望，所以不知怎么的，我来到了她放弃的命运中。

    “理查德在右边，巴布利亚。”格温离开座位，走在她瘦小的祖母身后。她伸出双臂，从后面抱住她，把脸贴在克拉夫迪亚淡黄色的头发上。“谢谢你。”

    克拉夫迪娅把格温纤细的胳膊搂在她周围，然后吻着格温的手指，手指擦着她的嘴唇。

    “我很高兴你在这里。”克拉夫迪娅也感慨万千。

    这两个女人深情地拥抱着对方，分享着亲密无间的孝顺时刻，带着明显的多愁善感。

    不错。理查德满意地观察了整个过程。他是个聪明人，他说诚实是有好处的。

    “那么，复旦？”克劳迪娅小心翼翼地问道，她的眼睛朝着理查德的眼睛移动，理查德的眼睛闪烁着完全的纯真。

    “复旦，”格温最后说，声音里充满了信念。

    “的确是复旦，”李察在格温后面重复着，笑得像只猎狐。

    ***

    西方喜欢说有志者事竟成，东方人的意思是有人的地方就有关系。对克拉夫迪亚来说，她的关系网的良好运作机制在格温决定复旦的那一刻开始运转。

    当天下午，院长的办公桌上出现了两份申请书，还有浦东大厦对这两位学生的嘉奖和解放军第二军医院院长的推荐信。还附上了一封私信，罗江仔细打开，露出了一位令他倍感热情和钦佩的女子的完美笔迹。几年前，罗的母亲生病了，需要一只罕见的7级白金龙蝾螈洛根来延长她的寿命。罗利用他所有的影响，试图找到独特的成分，但没有成功。他一直感到绝望，直到最后一刻，一位大学的老校友听说了他的困境，从她的实验室里得到了一块珍贵的水果。那是克拉夫迪娅的歌，虽然罗的母亲仍然过世了，但她的去世是平静和快乐的，没有充满痴呆症和疾病的痛苦。

    当这个要求第一次通过时，罗已经皱起眉头，做了个鬼脸。复旦是一所C9大学，因此，为了防止它的同龄人被连接得很好的垃圾填满，为了抵制“后门”的开放，已经实施了严厉的惩罚。

    当然，这样的事情仍然发生，但这些都是要求学生交全额学费。这些申请都是申请奖学金贷款的职位，这种情况非常罕见。

    他欠克拉夫迪亚一个人情，但作为院长，罗确实有一个道义上的责任，以维护大学的学术权威。如果罗冠聪在任期结束时，他可能会考虑这样的事情来报恩，但他上任才几年，并不希望自己的遗产以被赶下台的贪官收场。

    尽管如此，犹豫不决至少让罗对自己的选择持谨慎态度。他小心翼翼地拿起一份申请书。附上的照片是一位欧亚青年，看上去比一般的申请者稍大一点，可能是一位退伍归国者。

    “嗯……”

    罗的眼睛扫视着这些线条。

    那男孩是王子家的总督吗？他坐在椅子上。

    第5层魔术师，第1层放弃者。十九个？！

    罗眨了眨眼睛。他的目光越过生物特征，转向了人才区。

    T级8水。

    “哇曹！”他大声地说。“***的星星！”

    “先生？你还好吧？”一张可爱的女性脸庞躲进了门口。罗喜欢“开门”政策，但没有学生敢在没有事先预约的情况下见到他。“你的脚趾又断了吗？”

    “没什么，艾伦。报告进展如何？”

    “我正在研究它们！它的主人在地板上发出了刺耳的声音。

    “好吧。”罗又回到申请书上继续敲打。”

    第8层？那是不可能的。罗觉得一定是哪里有错。

    他不停地阅读，在附录中找到了安慰，说黄光裕有着高尚的精神。红星，罗心想。这孩子真幸运。罗自己也快50岁了，是一个魔法大师，在他的巅峰时期，即使如此，他也只有一个聪明的中级空中精灵。他继续看文件，看完后，他不得不若有所思地拍打桌子，以消化胸口的刺痛感。

    这个申请对他来说不是一件好事。这是对罗的恩惠！即使复旦目前拥有众多的学生，也很难忽视一个有着如此多才华的人。当然，他还是要见见那个年轻人，然后让他经受考验，看看自己的能力是否受到考验，但他已经觉得失望的可能性很小了。

    罗现在对他必须给予的这个“恩惠”不那么反感了，于是他浏览了第二份申请。

    一个将近17岁的女孩，非常漂亮，种族不清。

    罗撅着嘴。这个女孩也许会讨人喜欢，但她的才华是无法弥补的。他的秘书，埃伦，是附件A。申请表上的名字是“格温宋”，这不是他在任何地方都能认出的名字，但他的姓却非常耐人寻味。她是克拉夫迪娅家的另一个成员吗？罗思忖最后一次批准宋太太的申请，宋太太是微软保密通信部部长、解放军第二医院院长的妻子。这就是矿物魔术师佩特拉库兹涅佐夫，复旦从中受益匪浅。当他最后一次与温法师交谈时，她告诉他，她自己和她的徒弟已经在使用魔方方面取得了实质性的进展，并准备在接下来的六个月内发表一篇关于这个问题的学术论文。

    “好吧，让我们看看你有什么发现。”罗打开申请，扫描了女孩的生物特征，显然比年轻人更有兴趣。

    黑荆花到底在哪里？罗发现自己在思考。她来自澳大利亚悉尼？她是难民吗？他惊愕地皱起眉头。她的成绩单上没有任何令人不安的地方。事实上，它是微不足道的，根本不存在。

    罗翻看了一下申请表，就在这时他意识到自己手里的表格比他预想的厚了好几倍。

    怀着不祥的预感，他翻开了封面。

    一堆令人难以置信的数字和统计数字涌上他的眼睛。

    “哇哦！”罗忍不住发出了一阵不由自主的怀疑。他的手颤抖着，膝盖磕碰着。他几乎把申请表上的一页撕了下来。

    “先生？你没事吧？”埃伦精灵般的脸又缩进了走廊。“你把茶弄到裤子上了吗？还是又把墨水瓶洒了？我应该叫清洁工帮你擦裤子吗？”

    “我很好！”罗走到门口，砰的一声关上了。

    他回到自己的桌子上，拿着申请书，就像一个在盐沼中发现地牢核心的人，现在不知道该怎么办。

    四级闪电？

    在第4层无效？

    空虚！罗想从桌子上跳起来，跳一点吉格舞。事实上，因为埃伦没在看，他就是这么做的。

    一个空虚的新手！在野外！罗几乎控制不住自己。作为一所C9大学的院长，他不得不与其他大学争夺人才。尽管复旦是中国最顶尖的学术机构之一，但它却经常把一些最优秀、最聪明的人输给京岩、北京大学，甚至上海的建通。这是三大，中国共产党赞助的学府，与人民解放军有着深厚渊源的学府、王朝和宗族。

    当一个独特的天才出现在野外时，大学的童子军会跟踪他们好几年，提供奖励、帮助，甚至是辅导，以便学生选择加入他们的学校。

    但现在谁在笑呢！罗欢喜不已。复旦将是第一个产生一个虚无的法官！毛！一想到这件事的前景，他就感到刺痛。

    上一次出现空白法师是什么时候？伊丽莎白·索贝尔？不过，她是一个英联邦战争的大法师；她遇到了一个棘手的结局，被她的才华所吞噬，或者说是这样。但与70年代不同的是，元素的理论工艺，信号和飞机，有了突飞猛进的发展。他们至少知道虚空现在是什么，如何对抗它的影响，预期什么，以及它如何影响施法者。这首格温的歌会得到很好的处理。他可以把她放在海岸警长那里，或者公孙法官那里，见鬼，为什么不能两个都放呢？他们会抓住机会看到行动中的空虚。

    然后还有闪电！怪物狩猎中的最高元素，具有很高的伤害潜力和速度。罗意识到他对大学来培养一个虚空法师的想法如此着迷，以至于忽略了一个重要的事实：格温·宋拥有两个元素。

    克拉夫迪亚在哪里找到她的孙女的？罗又忍不住又吓了一跳。在澳大利亚他们到底喂了她什么？

    法术统计数据中还包括了另一个附录，解释了格温的孪生元素背后的原理，以及一个保密要求。罗看完了这幅漂亮的手稿，不得不同意；如果有人知道一个人可以用两种元素创造法师，那就是让主人怀上双胞胎，然后诱导一对双胞胎吃掉另一个…

    罗某不寒而栗。随着一声简单的吟唱，附言变成了煤渣。

    有些知识最好远离阳光。罗非常乐意把这个秘密交给克拉夫迪娅。就他而言，格温·宋是一个奇怪的机会算术的怪异产物。

    他继续读书。

    魔法似乎是这个女孩的主要能力，但是这个女孩几乎没有什么咒语值得注意，只有十几个。

    在格温咒语的资料下面，是她家人的描述和形象。两个熟人，罗说。第一种是一种普通的野兽，一种普通的闪电貂。另一种是一种无法形容的东西，它消耗生命来滋养它的宿主，一个变形者。

    罗某放下申请书，捏了捏鼻梁。他很快就对一连串的意外产生了抵抗力。

    他继续读。

    “呜呜呜！”罗砰地一声摔了桌子，大声骂道。

    “先生？你还好吧？”埃伦的声音从橡木门后面传来。

    在第三层唤起？一级嬗变？放弃？占卜？

    克拉夫迪亚对他施加了什么样的命运？他甚至能承担起这个可怕的存在的负担吗？如果这首格温之歌不再是他们创造的力量，而更像是他们释放出来的力量呢？

    但罗是个教育家。他是复旦的院长！如果说世界上所有神秘的大学都有一句格言的话，那就是他们梦想着培养一个能够改变现状、打破僵局、将人类的领域扩展到他们贫瘠的飞地之外的施法者。

    “艾伦，过来，”他叫他的秘书来。，

    没有人回答。

    “艾伦！过来！”他朝门口喊道。

    橡树门开了，埃伦穿着细高跟鞋，紧紧裹在白色衬衫和灰色铅笔裙里，大踏步地穿过门槛。

    “是的，江？”艾伦把她的瓷娃娃脸贴上瓷砖。“你打电话来了？”

    “把这两份申请书送到教务处，让韩同学把它们和期中奖学金放在一起。”

    “先生？”

    罗用咒语在马尼拉信封上涂上一个简短的字体，密封起来，这样收件人就只能看信了。

    “把这件事亲自交给他，告诉他把这些申请者列入候选名单。去吧。现在就做。别让别人看见你。”

    “是的，主人。”埃伦接过信封，紧紧地抱在胸前。转眼间，她变得像空气一样模糊，变成了一缕风，

    罗走回办公桌前，感觉到手中的申请书的重量，他的心还在怦怦直跳。

    他从来不知道一打纸能和世界上其他地方一样重。