("相公错拿金手指之后");

    罗美娘越看,就越觉得自家小姑子是个难得的姑娘。

    刚来县里时，她便教过张红果读书，那会儿小姑娘窍窍不开,每到拿起书本的时辰，眉毛皱得像小疙瘩一样。

    不过知道自己读书笨,张红果并没有自暴自弃,相反小姑娘十分懂得将勤补拙的道理，时不时就把书本带到柜上，去年她拿的是三字经，今年已经换上一本千字文，没客人时她闲来无事就叽里呱啦背上几句。

    铺子里的活计并不算轻松，可就是这样，回家之后喂鸡做家务伺弄菜地,张红果手脚俱都十分利落。

    由小便可见大，以小姑子的勤劳能干,嫁进任何一户合适的人家，都能过得很好。

    真不知道聂太太的眼睛是怎么长的,居然看不上她小姑子，罗美娘私下觉得，聂太太跟瞎子也没什么两样了。

    她想着，约莫就是聂恒哪里露出了马脚,被聂太太察觉到了，聂太太最看中儿子,不管不顾立刻就朝她发难了,估计也是打着罗美娘知难而退后，儿子也就没有念想了。

    至于聂太太，罗美娘叫了她好几回聂瞎子后便消气了。

    主要是罗美娘已经想明白,聂太太去过铺子里，她当时并没有发难，就是给彼此间留了余地，就是她上门时，她话里话外虽然有些阴阳怪气，可提起这个话题时，用词还是颇为隐晦，也代表不想直接跟他们撕破脸。

    有眼睛的人都能看得出来，张玉寒如今的势头蒸蒸日上，就是为了丈夫和儿子，她也没有必要得罪她。

    而哪个母亲不想为孩子找一个十全十美的媳妇。

    就是现代，公司招聘时也是看中本科学历多过研究生学历。张家如今的情况，在别人眼里，就是原始背景不入流的那一类人。

    可聂太太发现儿子喜欢上她一个不认同的人选，第一反应便是恼怒，第二个反应就是想让对方家人知难而退。

    这样的处理方式，罗美娘仍然是不欣赏的。

    自打林氏休夫之后，罗美娘和她的关系可谓一日千里。

    虽然偶尔也会说些家常闲话，可哪怕北关县风气开放些，关于未婚男女的暧昧情愫，还是有些忌讳的。聂恒看上自家小姑子的事，毕竟不是什么光彩的事，罗美娘也没有在林氏跟前露出口风。

    不过，林氏为人聪慧，隐约还是察觉了一点罗美娘在为小姑子的亲事烦恼的事。

    罗美娘家住的院子和南大街并不远，林氏有时候也爱过来串门，今日林氏便挎着一篮子驴肉火烧就过来了。这是她饭斋中午卖剩下的，生意人就是这样，经常爱带点铺子里的吃食当手信。

    这日两人私下说话时，林氏便推荐了她堂兄家的孩子，十五岁，刚在今年县试中考上童生。

    林氏抱着妞妞，喝一口罗美娘家的菊花茶，笑：“我这也是想着肥水不流外人田，我那堂兄你是知道的，他是我们林氏的族长，这些年也是有他庇护，我一个无父无母的孤女才能不被人欺上门，一家子人品是没有问题的。”

    “你家姑娘，我日日都能在铺子里瞧见，真是十分能干的丫头，在铺子里时还经常拿着书本念念叨叨的，自己肯干，又知上进，要不是我们关系这般好，我还真不敢求上门。”

    “不瞒你，我堂兄听我提了你们家姑娘之后，还去你们铺子里见过你们小姑子呢，他也觉得小姑娘挺难得的，性子好，整天笑嘻嘻的，娶媳妇就得娶个这样的，以后家里整天都能欢声笑语。他让我过来问问你的意见，说是你们家有什么要求，他都会尽量满足。”

    林氏这些话很好地抚慰了罗美娘的郁闷心情，她想着，世上明眼人还是有的，林氏和她堂兄就看到了小姑子的好处。

    罗美娘给她倒了一杯茶，思考着这门亲事的好处，林氏族长家的孩子，又是童生，还真是门实在亲事。

    罗美娘问侄子的情况，林氏也不藏着掖着，她跟两家都有关系，也犯不着为了堂兄遮遮掩掩的。

    再说，做亲就是想着以后能彼此扶持，要是有所隐瞒，以后张红果嫁过去，天长日久的罗美娘总会知道，到时候不仅伤了情分，还会让人觉得自家不实诚呢。

    以后就算有好事，别人想着这般人品，想提携你心里都要腻歪。

    故而，林氏也说得很仔细：“还是有些懵懂的孩子，读书上颇有些悟性。我堂兄家也殷实，两口子就生了这么一个，他娘几年前就过世了，只有爷俩相依为命，家里有几个铺子，也有几百亩地，略有几个下人伺候着。咱们这边风气开放，我堂兄说了，不拘媳妇有多少嫁妆，要是红果儿成亲之后还想着打点铺子，家里也不会容不下。”

    罗美娘想想，道：“听着挺好的，就是这么好的孩子，肯定一家有男百家求，我们家只是乡下出身，齐大非偶，林老爷看上我们什么了？”

    林氏好笑道：“还齐大非偶呢，酸成这样，我堂兄家也就是比普通人宽裕些罢了，说不上什么大户人家，孩子能考上童生也是自己上进。他还担心你们家不愿意呢，毕竟张秀才这般年轻就中了秀才，前程不可限量，怕是哪天就一飞冲天考上进士了，他就这么一个妹妹，肯定是想嫁给好人家的。”

    “你也跟我说说，你们家小姑子想嫁给什么样的人家，也好让我心里有些底。亲事要是成了当然好，要是不成也没关系，就当咱们闲话家常罢了。”

    罗美娘也是被聂太太嫌弃一回，有些怕了，她笑道：“听着是不错，不过小姑子的亲事，也不是我能做得了主的，我还得回去跟我婆婆商量商量。”

    又道：“人跟人的情分就是处出来的，林姐姐也知道，我乡下还有一个妯娌，其实打我成亲以来都是这么相处的，但我就是瞧着红果儿更顺眼一下，她为人上进又争气，我心里是拿她当亲妹妹一样看待的，就是她出了门子，我也总要操心几分。”

    罗美娘说这些话，就是想让林氏知道她和小姑子的关系非同寻常，这年头在婚事上，女人跟娘家关系好也是一个加分点，起码夫家就不敢小看。

    “那我就等好消息了。”林氏笑，其实她当真觉得这门亲事不错。张家虽说乡下出身，可张红果有一对心性过人的哥嫂，以后总有发达的一日，这样的丫头，等到张秀才哪天成了张举人，就是林氏也不好意思开口了，毕竟她堂兄家也有缺陷，没婆婆，姑娘一嫁过去就要操持一家老小的生活，略疼爱闺女的人家，都会犹豫一下。

    罗美娘其实也觉得这门亲事不错，林氏离开后，就和婆婆说了这件事，道：“林姐姐能和我开口，他们家肯定是对红果儿十分满意的，也不知道打听了多久。我对红果的心，娘是知道的，也盼着她能嫁得好。我想着，林小童生真是样样合适不过。”

    当然要是等到张玉寒更进一步，小姑子到时候也会能嫁上更好的人家。

    但就是罗美娘跟林氏说的那句话，齐大非偶，张红果表现出来的资质就是一个普通的乡间少女。

    没有过人的美貌，也没有过人的聪慧，如今十三岁，各方面的习惯和价值观基本定型，想要掰正几无可能。

    要是嫁给大户人家，罗美娘其实也不知道能怎么教她。她上辈子就是一枚普通白领，这辈子也没过过大户人家的日子，除了女孩子必须要有一技之长，要读书识字，心性要独立，不能把全部希望都寄托在别人之手。

    也想不出能和张红果说些什么了。

    大户人家虽有种种好处，可嫁过去之后要是水土不服，那好处顷刻就会变成坏处了。

    所以说，婚嫁上得要门当户对就是这个原因。都说低娶高嫁，就是林家现在家境看着比张家要好一些，但是张家也不是没有努力的空间，张红果也还读书识字，不会和丈夫一点共同话题都没有。

    唐氏是没啥意见的，说实话，由于儿子一年考中童生两年考中秀才，速度实在过人，唐氏即使在村里受到种种吹捧，可到了县里还是有些隐隐的自卑。

    如今闺女能说给童生就已经大大出乎她的意料了，而且还是族长家的儿子，家境殷实，嫁过去就有下人伺候，放在以前唐氏哪里敢想。

    就算罗德金和高氏，也觉得这门亲事不坏。

    婆婆和哥嫂都没意见之后，罗美娘就回复了林氏那边，初步确定之后，**两家以风一般的速度相看着。

    自打知道了张红果被少年郎惦记过之后，高氏对每一个进铺子里、年纪相当的男孩子，眼睛都锐利得跟刀似的。

    在这种情况下，林小童生去铺子里偷看张红果的事，就从高氏那里传到罗美娘耳边了。

    张红果十三岁，按说这个年纪的姑娘，应该是比男孩要早熟几分的，但张红果看着还是十分懵懂，知道家里在为她相看亲事也没啥感觉。

    罗美娘毕竟是穿越的，还是挺开明的，也隐约问过小姑子对林小童生的看法，许是见过几回，张红果也终于开窍了，说长得挺好看，说话也斯文，小姑子两个评价都十分正面，说话时还有些微微脸红，罗美娘就知道她对林小童生应该也是满意的。

    …………

    林小童生和张红果的亲事如火如荼地进行着，已经说好只要张玉寒从府城回来，看过觉得没问题了，林家就到南山村上门提亲。

    罗美娘也示意嫂子，聂恒要是再去铺子里，就把这件事漏几句口风出来。

    高氏这日回来就和罗美娘道：“聂少爷今日去铺子里一回，刚好见到林小童生出门，我透露了咱们两家将要结亲的事。聂少爷看着有些失魂落魄的。”

    高氏说起来还有几分同情，又摇摇头道：“我怕他上门找红果说些什么，一整个下午都把红果拘在灶下呢。”

    不过聂恒显然人品还行，知道张红果要结亲后，就没有上门了。

    高氏悄声问小姑子：“我看着，他似乎不大对劲，你说不会出什么问题吧？”

    罗美娘想，能出什么问题呢，少年人的感情是最不可靠的，最容易随风而逝的。聂恒要是聪明，就知道他和张红果已经没有任何可能了。

    当然他不聪明也没关系，有聂太太那样一个母亲，他总会明白事不可为的道理。

    罗美娘从来都没想过聂恒会为小姑子寻死觅活的，一来张红果根本一点都不知道聂恒私下恋慕她的事，既然不知，喜欢一直得不到回应，总会变浅的。

    二来聂恒在罗美娘心目中就是一个不温不火的少年，想要把这种事跟他扯上关系还挺难的。

    没想到，她却猜错了少年人能为感情所付出的勇气和代价，当然也许也是一个在父母高压下长大的少年，抓住一个反抗机会后，能爆发出来的所有能量。

    总归知道内情的人都被吓了个好歹。

    这一日刚到傍晚，聂太太就带着人过来敲响了张家大门。

    罗美娘惊讶不已，把聂太太让进屋里时，便发现她比半个多月前见到时老了好几岁，神色憔悴，眼下黑青十分明显，身上半旧的棉布夏衫上还有一大块一大块白色的污渍，似乎是被什么东西泼到身上。

    闻出那是馊掉的米粥的味道后，罗美娘便皱了皱眉。

    任谁看到聂太太这样，都知道是有大事发生。唐氏也被吓了一跳，跟罗美娘两人在灶下泡茶时，还问她聂家是不是惹上什么大事了，比如被人打上门什么的。

    罗美娘也想过这个可能，不过，自打郑县令尝到了做青天大老爷的滋味后，这一年半载北关县风气大变，地痞无赖都不敢随意出没了。

    因着猜不到何事，又怕把婆婆吓着，聂太太和唐氏打过招呼之后，罗美娘便让婆婆进了里屋。

    张家就婆媳两人，就是怠慢客人也没法子。全程，聂太太坐在椅子上，表情就像神游天外一样，隐隐带着悲伤，这对在罗美娘面前总有几分优越感的聂太太来说，十分不可思议。

    罗美娘把一杯热茶推到聂太太跟前，道：“家里没啥好东西，太太不要嫌弃。”

    聂太太手里捧着热茶，被茶的温度烫得蜷缩了下手掌，不过还是没有松手，似乎要靠茶杯给自己一点勇气，她把茶杯握得很用力，一字一句道：“我今日是上门来提亲的。”

    说完这一句之后，似乎解锁了某种束缚一般，聂太太眼泪一滴滴从脸上掉落下来，先是梗咽，接着便是嚎啕大哭：“那孽子，已经绝食几日了……他是死心塌地想要求娶你们家姑娘，我同意了……真是上辈子修回来的冤孽啊！那孩子不想活了啊！”

    饶是罗美娘，也被这个消息吓了一跳。她定定神道：“怎么会？”

    聂太太肿着两只眼睛，摇头：“从那日他在你们铺子里见过林家少爷之后，他就把自己关在屋子里，下人送吃的进去，怎么送过去的怎么拿回来的，我一开始还不敢让他爹知道，后来瞒不住了，他爹拿着条鞭子进去抽了他好几下，他躺在床上一动不动的。”

    “这孩子以前最怕他爹，现在他爹骂什么都没用，我们都被他吓坏了……”

    “那是我十月怀胎生出来的孩子，从那么小一点点，养到这么大，我花费了多少心力，刚才我端了粥喂他，他翻个身，粥都泼到我身上，他也不管……我真是受不住了……早知道他这么执拗，我就不会枉做小人说那些话。”聂太太抽泣不停。

    “我知道你们家姑娘也是好姑娘，只要你点头答应，我马上就让媒人过来提亲，三礼六聘、八抬大轿都不会少了你们家姑娘的。他爹也同意了。张二郎以前是私塾的学生，和外子有师徒之名，只要你们愿意，我绝不会亏待她的。”

    聂太太似乎在进门前就想好了要说什么，没等罗美娘说话，就噼里啪啦说了一大堆，罗美娘连句插话的余地都没有。

    聂太太确实是很可怜，罗美娘现在做了娘，也挺能感同身受，不过她还是摇头道：“这件事恐怕不行，我家红果已经在相看人家了。”

    怕聂太太以为她在拿乔，罗美娘继续道：“太太也别觉得我是骗你，以聂先生对我家相公的恩情，我是不会拿这种事开玩笑的。跟太太实说，我们两家现在已经相看得差不多了，就等着我相公回来拍板定下亲事。”

    聂太太没想到这回把老脸带过来，罗美娘还是一句话就拒绝了。此时她也没了主意，倒是身边的丫鬟在她耳边说了一句话。

    她突然眼前一亮，抹掉眼泪道：“亲事先不提，你现在能让你家小姑子跟我回家一趟吗，恒儿现在已经存了死志，我和他爹怎么说都没用，我想着，要是见到你们家姑娘，可能他就愿意吃饭了。”

    罗美娘怎么可能答应把小姑子牵扯进来，当然因为聂太太先提了亲事，没有直接就说儿子如何如何的，也算是带着尊重和诚意上门，罗美娘也愿意付出同情，只是这份同情却不包括把小姑子牵扯进来。

    这件事是没得商量的，她坚持道：“这件事红果从头到尾都不知情，叫她过去也没啥用。再说她已经在相看人家，过去不就是给人口实吗。”

    聂太太这几日为了儿子心力交瘁，听到这一句终于爆发了，她冷笑道：“你这话说的，我儿子为她要生要死的，哪里跟她无关了？她就该过去，才知道有人曾经为她连命都不要。一个巴掌拍不响，能勾引得我儿子这样，我就不信她能清白到哪里去！”

    倘若聂太太好好说话，罗美娘还是同情她的，可她这幅吵架的架势，罗美娘也冷下脸道：

    “这件事是聂少爷自己想不开，跟我家有什么关系。我家铺子里人来人往的客人那么多，红果拢共见了聂少爷也没几面，还不知道能不能记住这个人呢。她和聂少爷一点牵扯都没有，只是因为招了人眼，就惹上了事，我们家还想要到堂上击鼓鸣冤呢。”

    “太太管不住儿子，就想赖到我们家红果头上。谁能禁得住这种攀扯？太太硬要红果过去，就请离开吧，我们实在惹不起府上。”

    聂太太气得不得了，她觉得罗美娘就是拿捏着她儿子命在弦上，她不得不忍。

    不过一会儿功夫，双方已是有些剑拔**张的意思，聂太太咬着唇不说话，过后才道：“你也体谅我做娘的心，要不是恒儿实在不中用，我也不会这样。”

    罗美娘见她服软，也道：“我就是体谅太太，才会跟太太说这些话，不然此事与我何干？”

    聂太太到底还是个聪明人，听出罗美娘话里有回转之意，便道：“算我求求你，就是你们家姑娘不愿意去，你们家去个人也行，恒儿现在就是恨我不愿意答应这门亲事，要是他知道你们家有人去看他，哪怕是骗他先吃饭呢。我要早知道他爆发出来是这样的性子，我是再不会管他的……”

    罗美娘这人，只要聂太太不点火，她便愿意与人和平共处，当然也是看在聂太太还算有分寸，没先到铺子里找红果的份上，要聂太太真是这么干了，罗美娘管聂恒去死。到时候就是聂先生直接找上门，也没用了。

    聂太太没把事做绝，罗美娘才愿意帮一把。

    见罗美娘愿意出面，聂太太才松一口气，就听她要进屋给闺女喂回奶再过去，聂太太还没说什么，她身边的丫鬟红花忍不住了：“我家少爷都要**，你怎么这么狠心？”

    罗美娘也认出了这就是聂家那个喜欢过她相公的丫鬟，冷着脸道：“按说，这件事我是不该出面的。我家小姑子正在跟人议亲，要是让对方知道有人为她寻死觅活的，红果清清白白的一个姑娘，还要不要名声了。我是看在聂先生的份上，不忍心他白发人送黑发人，这才上门，不是我们该做的！”

    罗美娘以前还觉得聂恒是一个挺不错的少年，不过现在她要把评价收回来，罗美娘平生最看不上那些用极端手段逼迫父母的人，哪怕她现在对聂太太没啥好感，她也觉得聂恒不该这么干，当真是脑子坏了。

    而且那丫鬟说的，不就是绝食吗，这么多人哄着，只要真的昏过去硬喂就是了，怎么样都不算快要**，她闺女一日得吃六顿呢，要是现在没把闺女喂饱，吃不饱后面都要哭好久。

    就连个婴儿都知道要吃饱，罗美娘实在看不上聂恒。

    不过，看在一个为儿子伤心到了极致的母亲面上，罗美娘还是没把这些心里话说出口，只是直接就进屋，院子里就那么一点大，唐氏其实也听到了只言片语。

    她在屋里抱着小孙女绕来绕去，见到罗美娘立刻就想发问。罗美娘这会儿也没打算瞒着婆婆，三言两语就把事情说清楚了。

    “这叫什么事啊！”唐氏烦恼得一张脸都皱成菊花了，这个淳朴的乡下老太太从来都没想过，还有人会为自己闺女寻死觅活的。

    而且还是县里的大家少爷。

    在唐氏眼里，闺女就是一个普普通通的姑娘，顶多就是性子好一点，被欺负了也不会放心里，心大得不行。哪能勾引得男人为自己要生要死的？

    这真是人在家中坐，祸从天上来。

    唐氏道：“那你要把红果带过去吗？”

    当然不可能。罗美娘道：“我去就够了，要是我说不通他，也没办法了。没有为别人的命，就赔上自个人生的道理。”

    生命当然是很珍贵的，要是有可能，罗美娘也希望自己能让聂恒清醒过来，要是不行，那就对不起了，他这样的极端，就是**，她也永远不会让小姑子知道一丝半点。

    张红果就是那种最普通的乡间姑娘，脑子里只能容得下几件重要的事，每日忙着干活挣钱已经消耗了绝大部分精神，她没有这样的心理承受能力，去担负一条生命的重量。

    就是罗美娘现在自己过去，其实也是挺膈应的，倘若没有聂先生对张玉寒的恩情，罗美娘是疯了才会冒着坏了小姑子名声的风险去聂家。可聂先生对张玉寒有启蒙之恩，爱护之情，之前张玉寒没有任何功名前，他们的零食铺子能在县里站稳脚跟，也全赖聂先生帮他们说的一句话。

    罗美娘也是不得不去。

    差不多已经到了关铺子的时间，罗美娘让唐氏待会别在张红果面前露出蛛丝马迹。

    唐氏在大事面前就是个手足无措的老妇人，只能儿媳妇说一句，她点头一句。

    罗美娘给闺女喂完奶，还把剩下的挤在碗里，怕来不及回来会饿着闺女，接着换了身衣裳，才上了聂家马车。

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