给大伯子送完伤药之后, 天已近黑，罗美娘打算回家做饭，可冷不防就被黄氏拉住了在院子里诉了一回苦。

    院子离里屋就这么几步距离, 刚才大门外头的响动都听得见，罗美娘自然知道黄氏是向借她的口跟公婆丈夫示弱。

    黄氏边说边抹泪：“我知道我以前不孝顺, 爹娘给家里帮忙干活，我还总对他们挑剔来挑剔去, 非但叫家里分了家，还看着兄弟家里过得好就眼红。这回的事就跟一桶凉水浇在头上, 叫我清醒过来, 我是真的知道错了，只要爹娘愿意，我给他们磕头道歉，以后家里活做饭洗衣裳喂鸡喂猪洗衣裳侍弄菜园子我全都自个干, 叫爹娘吃得饱穿得好, 以后老来过安生日子。”

    黄氏说一句, 就给自个一个大耳刮子，声音响亮得不行。

    罗美娘看她脸都肿了，里屋也没应一声，就知道张大郎还是不愿接纳她。

    罗美娘并不愿意搅事上身，她不是什么圣母性子，她现在还记得黄氏当初屡次三番给自家找麻烦的事情，如今配合一回, 让黄氏把心里话说出来，已经是极限了。

    此时唐氏绷着脸从灶下出来道：“你也不用说这些话了，这事是你们两口子的事情，我也管不了。”

    唐氏说管不了是真的管不了, 她以前管不了儿子护着儿媳妇，现在也管不了儿子不愿再要她。

    要是孩子还小，家是父母当的，自然是唐氏说什么就是什么，可打从张大郎娶媳妇生子之后，翅膀都硬起来了，家里头东风西风的，从来不都是看张大郎一人的态度？

    要不那些年黄氏也不会在家里作威作福，乃至于连公公私房的主意都敢打。

    俩个嫂子在院子里说话的时候，张红果就在一旁洗碗，看罗美娘不愿意继续待下去，张红果把手在衣服上擦两下，赶紧跟在她屁股后头过来了。

    罗美娘在灶下忙活，小姑子给她递个柴火啥的，把麦苗的活计都给抢了，就好笑道：“怎么过来了，都吃饭的点，不回家帮娘做饭？”

    张红果道：“现在这些都是拴柱的活儿。”

    想想以前在家里的时候，张红果就感叹，黄氏把家里活全都丢在她身上，护着大侄子啥都不让干，现在她娘就连女人缝缝补补那些，都压着大侄子子学习，张红果回来这几日，还看过拴柱被扎了满指头的小洞洞在一旁抹眼泪呢。

    “这是不是叫风水轮流转？”张红果把洗好的白菜叶子递给嫂子。

    她倒不是看侄子受苦心里就高兴，而是觉得大侄子母子俩个好像都是这句话的写照。

    张红果帮罗美娘切腊肉的功夫，就把之前黄氏在家说的事情告诉罗美娘了。

    这些要不是黄氏自个说出来，谁都想不到。

    “大嫂回家之后其实也不好过，她原先娘家还靠得住，有啥事她娘总能给她出个主意，今年初家里多了个兄弟媳妇，就总看她不顺眼……”

    黄氏那兄弟媳妇今儿说家里米面不够，明儿说老人她生了孩子没奶水要买猪肉补补，总是暗示明示要她拿钱出来贴补。黄氏要是能让人占便宜她就不是黄氏，装傻充愣就是不愿意拿钱出来。

    她这么着，兄弟媳妇脸色越见不好，吃饭时就直说了家里多养了一个姑奶奶，一家子的饭菜都要减少。

    张红果叹气道：“就前个月，这还是嫂子收拾爹的招数呢……”

    罗美娘挺想说一句，出来混总是要还的，为了听故事还是忍下了。

    张红果继续道，更叫黄氏心寒的是，黄氏她娘叫她回去认错，说是哪怕张家要打要骂要杀要罚，叫她受着就是。

    早先去镇上收拾钱寡妇的主意就是黄氏她娘给她出的，也是黄氏她娘最先跑来告诉黄氏，张大郎在镇上跟人有了首尾。后头黄氏自个找人跟钱家铺子里的伙计打听过，钱寡妇是有那意思，不过那日之前张大郎一直没接受，还跟人说过月底干完就回家过年。

    可自打她跑去镇上闹了一回，钱家又到村里闹回去，张大郎就破罐子破摔了。从男人说要跟她和离时，黄氏就后悔了，后悔的同时其实也怪她娘乱出主意把她给坑了。

    毕竟是自个娘，黄氏埋怨了几句就想让她一块到村里找公婆说些好话。

    张红果把切好的腊肉放下锅蒸着：“大嫂说了，咱爹咱娘什么性子，她还是知道的，她那时想得很好，自个要是愿意道歉，又有三个孩子，咱爹咱娘总不至于不要孙子，亲爹妾娘都妥协了，男人总能慢慢回心转意……”

    可黄氏万万没想到，就她回娘家这几日，张大郎真的会被别的女人哄了去。

    腊月下黄氏最后一回找来时，张大郎嘴里说的那些话，叫她知道张大郎这回是认真的，可男人靠不住，兄弟媳妇也越发不做人，她在哪里都呆不住。

    尤其是昨夜，黄家叫人砸了，水缸桌椅橱柜，收拾起来哪一样不需要钱？兄弟媳妇直接就说了，她要是还想在娘家住下去，就得出钱收拾家里，就连黄氏她娘也是这么说的。

    与其便宜娘家，黄氏宁愿把钱都交给公婆丈夫。回家之前黄氏就是这么想的，即使要给公婆跪下磕头她都忍了，总好过在娘家吃亏没有尽头。

    张红果说完之后就叹了一口气，哪怕黄氏以前对她不好，可现在看嫂子落魄成这样，张红果也觉得不是滋味。就黄氏今日说的娘家，她要是和离另嫁后，还能找到什么好人家，真可能被家里卖了。

    青菜下锅熟得快，罗美娘这边勺子翻动了片刻便装盘了。这才回头跟小姑子道:“咱家里现在都分家了，大房的事情我不好参合，不说什么了，不过你明年就要嫁人，大嫂的教训也要记住，以后嫁人了不能像她这样。”

    张红果道：“我知道，我不会像大嫂那样总爱占便宜，娘说了，占了便宜，无非就是家里多一两半两银子的事情，可这么干不仅小家子气还让人看笑话，我都记得呢。”

    罗美娘道：“除了这些，等过门之后还要好好孝顺你公公。”

    像黄氏，以前总觉得男人在爹娘跟前护着自个，一心一意为小家着想就是好事。她不聪明就不聪明在这个地方，从来都没想过张大郎连爹娘的话都不听，一朝像现在这样看她不爽快要赶她出门，家里还有谁的话能进他耳朵？

    “你看大嫂现在这样吃不吃亏，她话都说成那样了大哥还是无动于衷，要是爹娘能说上话，看在拴柱几个面上，也会帮着劝劝，毕竟家和万事兴。可爹娘都没法子，这事就只能看大哥怎么想了。”让男人留有底线，不只是为了家里和谐，也是为了自己。

    张红果脸红红地点头，她过完年十四岁，林家说好明年给他们办喜事。家里两个嫂子，大嫂和二嫂的处境截然不同，就是看着二嫂现在的好日子，她也知道罗美娘教给她的都是金玉良言。

    “你二哥让人带了话说今晚在村长家吃饭，你要不要留下对付一口？”

    “娘也做好饭了，我回家吃。”

    罗美娘罐子里还炖着猪蹄土豆，即使小姑子不在这边吃，她还是分了一份让张红果带过去给公婆。

    隔壁吃完了晚饭，张玉寒还没回家，张红果过来还盘子时，又跟罗美娘说了一件事。

    没人叫黄氏过来吃，黄氏也不敢上桌，后头还是拴柱偷着给他娘塞了碗杂粮粥和两个馒头，张红果悄悄道：“是娘留在灶上的，娘就是刀子嘴豆腐心。”

    罗美娘笑了笑，没说什么。

    罗美娘晚上等了一会儿，没等到张玉寒，阿才却回来告诉她，自己姑丈突然从北蛮兵嘴里审出了一个消息，北蛮兵很可能有一队去了高山村，村里一半人都赶过去了。

    罗美娘一听这话，就知道张玉寒应该是从监控中发现了什么。

    就跟罗美娘想到一样，张玉寒确实是从监控里发现高山村出问题了。

    傍晚动员完村里的人之后，他便开了一两分钟的监控功能探知情报。

    张玉寒小混子出身，十里八乡哪里没去过，北关县下有五个镇，每个镇约莫有七八个村子，就刚拿到法器那会儿，为了凑视频数量，他附近哪里都走了一遍。

    所以这一来剩下的那九支北蛮队伍去了哪些村，在法器的笼罩下，真是一目了然。

    北关县这几个镇其实挺幸运的，这一片位置偏僻，山路崎岖，就连本地人知道近路，从县里回村，也要走上一个日夜。

    这一批北蛮兵是一半骑兵一半步卒，恰巧来庆丰镇方向的队伍都是步卒，步卒靠两条腿走路，想要找到各村的确切地点也没那么容易。

    除了南山村这里，只有一个叫高山村的地方遭了害。

    要叫高山村的杨村长说，自个村也是颇有几分运气。

    张玉带人赶到时，高山村里，北蛮兵正杀得痛快，乍见比自个多一倍的援兵过来，真是懵得不行，可这时候已经为时已晚。

    反杀之后，高山村清点伤亡，这伙北蛮兵是半夜偷袭，不熟悉高山村的地形，只有五户住在村口的人家叫他们摸进去了，其他人听到半夜传来的惨叫声已是有所防备，再加上张玉寒一行人来得及时，只有二十多余人受了重伤，其他都是些小伤。

    杨村长自然也是十分感激张玉寒及时带队救援，不过也有些不明白：“秀才公早知北蛮会过来我们村？”

    张玉寒还没说话，罗德水就自豪道：”是我们村昨夜俘虏了几个北蛮兵，秀才公懂得北蛮话，审出其中一支正好冲着你们村的方向过来的……“

    张玉寒心说，只有自个一人懂北蛮话的优势还是不少的，怎么掰都没人能戳穿这些瞎话，他对杨村长道：“我那会儿就想着，要是被骗一回，错便错了，无非就是出去溜达一夜，要是对了，一个村的人命也值得这一夜的溜达。”

    杨村长听见张玉寒这话，心里也很是感激。

    唯有直面过北蛮兵的人，才能知道那种恐惧，真不是说假的，看到那些异于大庆的发型的军服，村子里所有人第一反应都是寒毛站立，要不是张玉寒及时带人过来，今夜就会变成一场灾难。

    此时北关县里的郑县令，真是想给自己两个耳刮子。

    因着觉得张玉寒预测不准，腊月二十八，解散弓兵训练队后，衙门便封笔了。可叫人没想到的却是，年三十一早，就在北关县还沉浸在过年的喜悦时，县门便告急了。

    当日，郑县令被人急急通知，叫到城墙上时，看到下头突然出现的北蛮兵，腿都有些软了。

    好在他之前跟张玉寒也商量过兵临城下时该怎么办，郑县令回忆了一番，便捡些眼下能用的对策，把县里富户集合起来征集人手，再叫人每日往城墙下泼热水。

    他还特地叮嘱了守城役：“务必要让城墙光滑细致，叫人爬都爬都爬不上来那种。”

    可这招防得了一时，却防不了永远，北蛮首领让带来的步卒拿锥子砸墙，哪怕县里城墙刚修葺完，之前也没偷工减料城墙全是花岗岩筑成的，也禁不起这些人日夜不停歇地砸。

    郑夫人端着鸡汤过来书房，就看见丈夫一个人坐在书房里，连油灯都没点。

    她用火折子点了灯，郑县令也知道，这会儿会过来的唯有自个夫人，倒是老老实实把汤喝了。

    郑夫人用帕子为郑县令抹嘴：“车到山前必有路，何必这么自苦呢。”

    郑县令握住妻子的手，叹气道：“我当官这么多年，就没有遇到这么危急的时刻。这回要害苦了你跟我死在这小县里了，傍晚城门那边来说，库存的箭已经不多了，北蛮那边敲锥子的却还是一个不少，只怕没几日城墙就要被凿穿了。”

    他下令让弓箭手射杀凿墙的步卒，可县衙门的衙役都是混饭吃的，十箭能射中一个就不错了，那些声音就跟阎王殿传来的钟声一样，刚才一个人坐在书房里，郑县令似乎都能听见城墙上的敲敲打打。

    郑夫人今年三十多，哪怕再保养有道，也是不年轻了，此时她略有些干纹的手摸了摸丈夫的脸：“死就死吧，我只有一个要求，要是真的要死，就我们两个一块死，别让张姨娘加入。她以前讨娘的欢心，我比不上她就算了。可论起不怕死的决心，她可是比我差远了，我听说她现在已经换上丫鬟服饰打算一有事就跑了。这种人，我可不愿意跟她死在一块。”

    她想想还笑道：“就你看好的那个张秀才，他娘子之前为了见我一面，还曾经说过，姨娘就是个妾，能给人当妾的人，品行操守都不怎么样，我看她是说对了。张姨娘可不是不怎么样吗。”

    郑县令看到自个媳妇这会儿还争风吃醋，真是不知道怎么说了，不过因着郑夫人这些话，他心里的焦虑也被打散了几分。

    就在郑县令打算哄自个媳妇时，下人突然匆匆进来汇报，说是城墙下的北蛮军中似乎有变。

    城墙上守兵发现，城门外北蛮兵的军营里，突然传来一阵响彻天际的鞭炮声，之后就是杂乱无章的马蹄声、哀嚎声，似乎是刚才放响的鞭炮使得敌军马匹全都受惊，仓皇跑出，踩死了不少北蛮士兵。

    这真是一个好得不得了的消息，郑县令刷得便站起来了。

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