按照马哨最初的打算或者说某种过于乐观的估计，他是准备先改良缝纫机，然后和牛仔裤一并申请专利，以节省些时间。

    但很快他就意识到，缝纫机的改良一时半会恐怕做不到。

    他买到的这台二手缝纫机，尚无脚踏装置，这是一个明显的不足，对他来说很好解决。

    然而缝纫机并不是一个简单的机械，至少对马哨这个非专业人士来说，缝纫机已经称得上复杂了。

    任何复杂的机械，都几乎不可能只靠一两处关键的改进就万事大吉。

    就像写代码，中间插一段新代码之后，大概率会带来一堆新bug，需要再反复调整才能真正完成改进。

    所以马哨放弃了赶制新型缝纫机的计划，将心思都集中到牛仔裤的专利上面。

    牛仔裤应该可以申请两个专利，一个是它的外观设计，另一个则是上面的铆钉。

    马哨并不看好前者。即使在专利制度更加完善的后世，服装的外观专利也没有多大意义，想要仿造太简单了。

    眼下的专利制度漏洞百出，这种专利自然更加鸡肋。

    说起来也是可笑，八年前，美国专利局发生了一场火灾，结果数以万计的专利就这么没了——其中还包括消防栓的专利。

    这场火灾让美国的专利制度完善了许多，但和后世相比，依旧十分简陋。

    所以，为牛仔裤的外观设计注册专利，基本上也就是图个名，没有什么实际意义，甚至可能被判定根本无创新，从而无法通过专利审核，别人该仿造的仿造，该抄袭的抄袭。

    比较有价值的是牛仔裤上面的铆钉。

    因为这其实可以算作一种技术——加固技术。

    这些铆钉可不是装饰品，正是由于它们的存在，牛仔裤变得更加结实耐用，以致于在原本的历史上，牛仔裤的发明者甚至设计了一个仿佛“马德堡半球实验”场景的双马商标，让两匹马往相反方向拽动牛仔裤，以示其坚固……

    作为一种实用技术，其专利就比较有意义了。

    所以，牛仔裤的核心专利应该是“一种应用于裤子的铆钉加固技术”。

    马哨一边查阅着关于专利申请的相关规定，一边起草申请文件。

    书面文件其实是次要的，最重要的是专利模型。

    专利模型就是字面意义，具体来说，就是马哨需要提供一条加装了铆钉的牛仔裤，实例展示。

    之所以有这样的规定，是因为只凭借纸面说明，专利局的工作人员往往不足以理解大多数发明的原理。

    也不能怪他们水平不行，毕竟发明都是新事物，而且涉及各行各业，理解、审核起来本就不容易。

    图纸，文字说明，再加上成品牛仔裤作为模型，这便是正式的专利申请材料。

    准备好这些材料，马哨便找来托马斯、弗洛伊德以及另一名黑人警察，将材料交给他们。

    “这是专利的申请材料，也就是需要送到专利局的东西。”马哨说。

    托马斯看了看材料：“有两项专利？”

    马哨：“没错，一个是工装裤的外观设计，一个是铆钉加固技术。前者如果拿不下就算了，后者一定要拿下。”

    “还有六把转轮手枪，每人两把，用作你们路上防身。”

    “三百美元的经费，申请两项专利绰绰有余……如果遇到某些贪心的专利局职员，你们知道应该怎么做。”马哨将枪和钱币分别递给三人，“最好快点搞定申请。”

    “我知道。”托马斯面无表情地点点头。

    “另外，再挑选一些和帆布相似的布料，也就是结实耐磨的，最好还是蓝色的，买一些样品带回来。”马哨又说。

    帆布只是早期牛仔裤的材料，而非最适合牛仔裤的材料。

    真正属于牛仔裤的布料叫做“牛仔布”，也就是后世满大街都是的那种蓝色布料。

    但马哨并不知道这种布具体是什么，只能让人买一些样品回来供他辨认。

    托马斯、弗洛伊德三人骑快马离开小镇，向东南而去。

    他们首先会抵达著名的圣菲小路，然后沿着路向东，很快就会进入东部的第一个州，密苏里州。

    严格来说，密苏里州也不能算东部，称其为中部更合适些。

    但密苏里起码是个正儿八经的、有州政府的州，又在东面，算进“东部地区”也无不妥，至少在西部人眼中是这样。

    相比之下，这会的堪萨斯，别说州政府，连个指派的总督都没有，连个领地都不是，也就名义上属于美国。

    这种“无政府”的状态还会在中西部维持相当长一段时间，至于原因，最重要的当然是奴隶制——设州可以，但新设的州是算蓄奴州还是废奴州？

    现在距离南北战争还有十几年，南北冲突已经愈发凸显了，北方想废奴，南方想畜奴，只是双方还算维持着平衡。

    如果设置新州，这个微妙的平衡势必会有所倾斜，甚至会被彻底打破。

    在这种情况下，大片的无建制领土自然就是一种最容易被接受的方案。

    托马斯三人去东部申请专利，马哨这边继续组织裁缝们生产牛仔裤。

    他将牛仔裤的工序拆分成几个部分，分配给镇上精通裁缝的主妇们，让她们在家里完成任务，然后带着成品找玛丽结账。

    这正是参考了流水线的生产方式，虽然流水线可能在秦始皇制作兵马俑的时候就出现了，但一直到目前为止，这种生产方式仍然没有大规模普及开来。

    这条分布式的牛仔裤流水线当然很粗糙，但依然让暂无工厂的工人们拥有了不弱于工厂工作的生产效率。

    一条又一条的牛子裤被生产出来，旧帆布也迅速地消耗着。

    在此期间，马哨的主要工作是训练镇上的阿帕奇士兵和黑人警察，不断向他们灌输纪律和法律概念。

    灌输过程中，他心中也隐隐有些忧虑和迷茫：纪律和法律总会完善，但信仰呢？

    马哨发觉，不论是在原住民当中，还是在克拉克镇，他都想不出一种合适的信仰。

    也不能说没有，宗教不就是吗，在团结和维稳方面，宗教还是有用的。

    但他对这玩意的抗拒太强烈了，在他看来，当神棍可能是这个世界上最羞耻的职业了，还不如卖肉呢。

    我就算是死，也绝对不会去当神……等等，不对！这怎么像是真香定律的节奏，不能这么说！

    想到这句话在真香定律语境下揭示的可怕景象，马哨的额上不禁渗出一丝冷汗。

    到底……应该选择什么样的信仰？

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