马哨最先化作现实的枪械构想，自然是对转轮手枪的改进。

    远在新泽西州的塞缪尔·柯尔特应该也在同步改进自己的作品，并且可能已经完成改进了。

    在沃克上尉的帮助下，柯尔特改进之后的作品便是著名的“沃克转轮手枪”，这把手枪的诞生正式开启了属于柯尔特的时代。

    但沃克转轮手枪依然称不上完善，只是去掉了部分较为突出的设计缺陷，整体的可靠性还是有待提高。

    马哨作为未来人，当然不会走这些弯路，所以他的改进比沃克手枪更进一步，不，应该说是更进好几步。

    他的第一项改进是控制枪体重量。

    早期柯尔特手枪的一大缺陷就是威力溢出，六十格令的火药装量让它具有夸张的杀伤力，足以一枪击毙战马。

    但溢出的杀伤力并不实用。

    士兵们真正需要的是杀人，而不是杀马，而且这些多余的杀伤力还让手枪变得沉重，动辄达到两公斤以上，拖累了便携性与稳定性。

    这是个明显的缺陷，但可能是因为个人偏好的缘故，塞缪尔·柯尔特一直没有改邪归正。

    不仅没有改邪归正，甚至还变本加厉。

    以致于后来的柯尔特甚至造出了重量达到三公斤的手枪，这几乎能称作“手炮”了。

    所以马哨将装药量控制在四十格令，一格令是一颗大麦粒的重量，约合0.065克，四十格令就是2.6克左右。

    削减掉过剩的威力之后，新设计的手枪重量为1.6公斤，清瘦了许多，并且是六膛室。

    然后则是坚固框架设计。

    坚固框架最早是柯尔特m1855采用的设计，简而言之，这种设计就是弹巢被枪体从上下两个方向“包裹”起来，未来的转轮手枪大多采用这种设计，可以极大提升稳定性。

    当然还有一些细节的调整，最终马哨设计出来的转轮手枪看起来更像是雷明顿m1858，无论颜值还是实用性都远胜现在的残次品柯尔特手枪。

    当然，和真正的雷明顿m1858还是不能相提并论，那时的冶炼技术已经有了很大进步，这是不可弥补的基础性差距。

    马哨也知道炼钢技术的大致发展路线，但他现在既无厂也无矿，自然没有施展的基础，只能通过克拉克镇从外界购买钢材。

    “砰！”

    马哨扣动扳机，伴随着火烟和枪响，铅弹从新式转轮手枪激射而出，射中了不远处的靶子。

    “做得不错，勃朗宁先生，你完美地实现了我的构想。”他微笑道，一边把玩着手里的新式手枪。

    “与你的设计相比，制作它只是一些粗活。”勃朗宁说道，与去年相比，他的态度已经发生了巨大转变，变得十分客气。

    事实上，他至今仍有些不敢相信，仅仅经过短暂的学习和零星的实践，这个印第安酋长就表现出了超凡的枪械设计才能，让一向骄傲的他都自惭形秽。

    当马哨将新型手枪的设计图交给他，他再也不敢称呼这个年轻的印第安酋长为野蛮人了。

    “这把枪还没有名字，也许我们应该给它取一个。”勃朗宁提议道。

    马哨思考了一下：“嗯……就称它为‘勃朗宁手枪’吧。”

    “什么？”勃朗宁以为自己听错了。

    “勃朗宁手枪，你的姓氏，枪匠先生。”马哨微笑着重复道。以后的正牌勃朗宁可能要从历史中被挤下去了。

    “我……”勃朗宁结结巴巴，咽了口唾沫，“虽然这是一份巨大的荣誉，但我必须承认它不属于我，你才是真正的创造者。”

    马哨：“没错，我是这份荣誉的主人，所以我有权把它送给任何人，不是吗？”

    “好吧，你说得对，但是……为什么？”勃朗宁不禁问道。

    “这当然不是无偿的。”马哨直视着他，“勃朗宁先生，如果你愿意为眠熊做一个尽职的老师，这份荣誉就属于你了。”

    勃朗宁沉默。他当然明白这话的言外之意，尽管马哨给他安排了十几个阿帕奇学徒，但他并没有认真教学，反倒给学徒们安排了不少端茶倒水的活。

    马哨的目的再明显不过，想要这份荣誉，他必须把制枪技术原原本本地教授给阿帕奇人。

    尽管勃朗宁对阿帕奇人的印象已经有所改观，但这还是让他有点抵触。

    不过最终，他想通了。

    看着眼前这位体型和才智都足以令人仰望的年轻酋长，勃朗宁忽然意识到，阿帕奇人早晚都会掌握制枪技术，乃至其它一切技术。

    相比之下，新式手枪的份荣誉则不是迟早属于自己的东西——作为一个资深的枪匠，勃朗宁几乎第一时间就意识到了这种手枪的卓越之处。

    当然还有另外一个重要原因。

    转轮手枪的专利属于柯尔特，而且柯尔特很有先见之明地在多个国家申请了一系列专利，筑起一道完全绕不过去的专利之墙。

    这导致在法律上，其他人根本不可能生产和销售转轮手枪。自己私下偷偷造一点可能还没什么，大规模生产则必然要吃官司。毕竟是武器，不论柯尔特本人还是美国政府，都不会善罢甘休。

    只有在眠熊城，勃朗宁才能光明正大地制造新式手枪，并在枪身刻上自己的名字。

    “好，我接受你的条件。”勃朗宁说，“我会让他们都成为合格的枪匠。”

    马哨点点头，又与他交谈片刻，最后嘱咐道：“最近我们可能会打仗，多造点铅弹——包括我告诉你的那种步枪铅弹。”

    ……

    “怎么办，他们快追上来了！”几个黑人在平原上奔跑，喘得上气不接下气，时而惊恐地回头张望。

    “快看，那里有个小镇！”忽然有人伸手一指。

    一起逃跑的同伴脱口而出：“小镇又怎样，这里又不是加拿大！”

    加拿大早已正式废除了奴隶制，很多美国黑奴的梦想就是逃往加拿大，但显然，这几个人没有实现梦想。

    他们才逃到美国中部，就被奴隶猎人发现，似乎他们马上就要重新当回奴隶了。

    “这里是平原，我们已经无处可逃了，也许这个镇上会有废奴者愿意帮助我们！”

    “好吧，上帝保佑。”

    几个黑人遂直奔不远处的小镇而去。

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