“这是……黄金？！”

    人们很快认出，这块闪烁着金色光芒、尺寸还不如手指头的小块就是黄金，它是如此的沉重而明亮。

    “真是黄金！”

    “大酋长，你快来看，是金子！”

    “金子，河水里有金子！”众人激动起来，围在一起大声叫嚷着。

    一些人甚至直接俯身在水中摸索，试图也找出黄金。

    马哨走过来，从士兵手里接过金块打量了一番，然后说道：“都先安静一下。”

    军人们第一时间肃静，其他人也很快安静下来。

    待人们安静之后，马哨从士兵手里接过金属探测器，亲自在河水中探测了一番。

    在自然界，绝大多数金属元素以化合物的形式存在，探测器无法对它们产生反应。

    只有极少数金属，能够以单质的形式存在于自然界之中，而这些金属基本都不便宜，最典型的就是黄金。

    马哨本来就知道附近有一片金矿，刚刚发现的黄金更是让他确信，这里就是金矿所在。

    果不其然，随着他的探测，指示风扇的转速时快时慢，显然此处河水中分布着不少金属。

    这些金属显然正是黄金。

    在指示风扇反应最激烈的几个位置，马哨伸手在水中摸索，很快就摸索到了一些肉眼可见的黄金，最小的如米粒大小，最大的和手指头差不多。

    连续发现的黄金，让人们再次激动起来。

    “这里是一座金矿！”独眺也忍不住说了句。

    马哨又从河水里找到一粒黄金，然后说道：“应该是这样没错——我们发现了一座金矿。”

    “金矿，金矿，天哪，我们发现了金矿！”

    “芜湖！”

    “大酋长，你该不会早就预料到这里有金矿吧？”

    “当初我还觉得不应该来加利福尼亚，现在再看……还是大酋长深谋远虑啊！”

    马哨转过身，看着兴奋的西进队：“冷静，我的族人们，学生们。”

    “还记得我说的吗？如果你想掌握过人的格斗技术，首先要克服闭眼的本能；如果你想掌握过人的财富，首先要克服贪婪和炫耀的本能。”

    人们再次冷静下来。

    马哨继续说道：“一座金矿，既可能为我们带来财富，也可能为我们带来灾难，我想这不难理解。”

    事实上，在原本的历史中，加利福尼亚的黄金几乎只为发现者带来了灾难。

    他前世看过一部相关的纪录片，大概还记得，加州最早发现黄金的几个人似乎都没什么好下场。

    贪婪以及他人的贪婪，让他们陷入了苦苦挣扎之中。

    闻讯而来的淘金者们也大多没有好下场，幸运的白忙活一场，倒霉的丢了性命，更倒霉的死了都没人知道。

    只有极少数幸运儿在淘金热中发了财，衣锦还乡。

    当然，还有另一个最大的受益者——美国的经济。

    淘金热引爆了西进运动的高潮，让西部迅速发展起来，同时大量黄金流入美国市场，给本来不怎么样的美国经济打了一剂强心针。

    原本历史中的淘金者，只是一群一群乌合之众，黄金让他们陷入了极度的内卷和混乱。

    但马哨带领的这支西进队，是一个以职业军队为核心的严密团体，所有人都事先经过一定审查，足够的团结、忠诚，至少与历史上的那些淘金者有着天壤之别。

    而且马哨本人作为一个后世的物理老师，也知道该怎样高效率地探测、开采金矿。

    所以他有信心把握好这笔财富。

    再不济，就算消息泄露了，引发了美国人的西进高潮，他也能在白人大量涌入之前狠捞一笔。

    “你们觉得，这里的金矿属于谁？”马哨问道。

    “属于大酋长！”许多人这样说道。

    即使在传统情况下，很多人也持有类似“大酋长拥有一切”之类的观念。

    何况现在显然不是任何意义上的传统情况。

    是马哨拍板决定来加利福尼亚，也是马哨发明了神奇的金属探测器。

    再加上人们本就无比崇拜马哨，所以在他们看来，金矿属于大酋长，完全是情理之中甚至天经地义的事情。

    但马哨却说：“也许吧。但严格来说，它真正属于阿帕奇——因为我也属于阿帕奇。”

    这句话其实有作秀的成份。

    但确实非常管用，一些泪点低的族人直接就被这句话破防了，感动地哭起来：“大酋长……”

    比如独眺，一些眼泪止不住地从他的独眼中溢出。

    他其实泪点不低，但对马哨强烈的个人崇拜，以及部落里日益充斥的“阿帕奇主义”，让他难以保持理智。

    所谓阿帕奇主义，就是集体主义与阿帕奇同化主义。

    求同存异、和而不同诚然存在，但那只是相对而言，彼此之间相差不大才能如此。

    如果观念存在根本冲突，在成本允许的情况下，自然只有毁灭或者同化两个选择。

    在这个问题上，西方人明显比东方人清醒得多，可以积极地传教，乃至为传教发动战争……

    在毁灭和同化这两个选择之中，马哨选择后者，或者说将后者作为默认选项。

    “一座金矿的财富，可以让阿帕奇更快地发展，我们可以吸收更多的人口，雇佣更多的技术工人，修建更多的住房、医院、教室……”

    马哨缓缓说道。

    “我们要清醒地意识到，这笔财富背负的意义。它不是我们用来挥霍、炫耀的东西，而是用来建设阿帕奇的东西。”

    “所以绝不能为此沾沾自喜、得意忘形，而是要时刻警醒。”

    “如果我们不小心走漏了消息，让白人知道了金矿的存在，无尽的混乱便会让阿帕奇失去它，甚至会给阿帕奇本身带来灾难。”

    停顿了一会，他又道：“隐蔽消息是我们的首要工作。为此，我打算在这里修建一座伐木场。”

    “伐木场？”

    马哨点头：“是的，我们建造新城本来就需要木材，这里也适合修建伐木场。而除了生产木材之外，这座伐木场也将承担掩人耳目的作用，我们将以伐木工人或者猎人的身份在此活动。”

    原本的历史上，美国人正是在修建伐木场时发现的金矿。

    在这里修建一座伐木场，是再合适不过的选择了。

    马哨想了一下：“伐木场的名字就叫……东谷伐木场。”