乔治·布尔何许人也？

    如果不是重名的话，布尔代数的创始人就是这位了，对计算机学科稍有了解便必然听过他的名字。

    不过显然，布尔先生此时还没有取得那么大的成就，出现在这里更是显得颇为另类，毕竟他是个数学家，而且身份有点业余，最近才在学术圈露出些头角。

    在剑桥大学遇到学术名人并不是值得意外的事，和开尔文、焦耳谈笑风生一段时间之后，马哨对此更是早就有所适应。

    但布尔的情况却有些特别，因为说起来，这位大数学家的研究成果和熵有几分联系，或者说和香农有些关系。

    未来香农那篇震古烁今的硕士论文，便建立在布尔代数的基础之上。

    “请说，布尔先生。”马哨说。

    乔治·布尔“这是一个伟大的发现，但我有一个疑问，如果按照后来这条公式的定义，熵的增加似乎并非必然事件？”

    “理论上确实如此。”马哨点头，然后伸手比划了一下，“但只要估算一下就知道，即使只是我手掌里的空气分子——可能有十的十几次方个，其熵减的概率也低到难以想象的地步，近乎不可能。”

    “我们可以设一个概率，叫它n，指肉眼可见的自发熵减的发生概率。”

    马哨在黑板上写下一个字母n，然后继续拿着粉笔说道“这个n会有多小呢？我猜，把粉笔从这边扔到另一边，让它恰好在黑板上写出一句莎士比亚的诗，这件事的概率可能就是n。”

    布尔眉头微皱，似乎是还有些疑惑，但却不知道该怎么说。

    马哨笑了笑“我大概能猜到你的想法，布尔先生，事实上在这道公式诞生的前后，我的内心也不断涌出各种疑惑，我将其中的很多都记录了下来，不久之后我会将它们公之于众。”

    接下来，又有人提问道“为什么不可以将熵定义为‘能量的可转化程度’，而不是相反？”

    马哨“你有这样的疑问，大概是因为你还没有理解我对熵的进一步解释。如果只是作为研究蒸汽机的一项数据，把熵反过来定义也无妨，但显然，熵不会局限在蒸汽机领域，甚至不会局限在热力学、物理学之中……”

    台下上百个人举着手，问题还有很多。

    不过马哨没有这么多时间。

    事实上他已经额外占用了会议的大量时间，接下来的几位演讲者已经在排队了。

    队伍倒是并没有继续延长，因为显而易见，再排下去就要等到天黑了。

    “最后一个问题。”马哨随便指了一个人。

    “熵的概念有些晦涩，但不得不说，您是一位杰出的讲师，我想我已经理解了这个词的含义。”提问者谨慎地说。

    停顿了一下，他继续道“熵的定律，或者叫‘热力学第二定律’……它似乎揭示了一种毁灭的结局——我们的世界将最终演化至熵最大、最混乱的状态，走向寂灭？”

    人们纷纷响应这个提问。

    “是啊，这也是我想说的问题，这条定律太可怕了！”

    “我宁愿相信这条定律是假的。”

    “唉，混乱，这就是宇宙的结局吗……”人们悲观着。

    马哨微微一笑“各位还记得我说过的，‘熵’这个词在阿帕奇语中的含义吗——原劫？”

    “我们必须承认，这条定律揭示了一些不幸的、令人悲观的真相。”他在讲台上踱步，缓缓说道，“第一定律告诉我们，你永远赢不了宇宙，而第二定律则似乎告诉我们，你甚至不能打成平手。”

    “但事情也并非那么绝对，毕竟我也说过，熵减在理论上也是有可能发生的，甚至整个宇宙的逆转也并非毫无可能。”

    “宇宙的……逆转？”

    马哨“是的，我认为‘逆转’这个词很恰当，因为熵似乎也指明了时间的方向，它就像是时间的箭头，昭示了不可逆的次序。”

    “事实上，我认真考虑过宇宙的逆转或者说重组、回归，并且得到了一些数学上的结果。不过如果展开讲的话，会议的其他演讲者恐怕就没有时间了。”

    听众热议不已。

    熵似乎可以揭示整个宇宙的命运，而且已经有了数学结果？

    毫无疑问，现在没有谁想听其他人的演讲了，人们甚至觉得马哨的演讲才刚开始。

    马哨却没有继续说下去“抱歉各位，我想我已经占用了太多的会议时间。如果谁还有问题与我探讨，我们可以在会议之外进行。”

    他看向乔治·布尔，给了一个暗示的眼神。

    布尔作为十九世纪最重要的数学家之一，自然是值得打一番交道。

    “或者等我的书籍出版，所有我能解答的问题都将在书中阐述。”马哨最后说道，“感谢大家听完我的冗长演讲。”

    “啪啪啪——”两秒钟之后，意犹未尽的听众送来一阵掌声。

    马哨松了一口气，坐回到开尔文和焦耳身边，随口问道“你们感觉怎么样？”

    “好极了！”汤姆森笑道，“你简直是天生的讲师和演说家。”

    焦耳也道“没错，我相信这里的所有人都被你说服了。”

    马哨笑了笑，没说什么。

    然后，汤姆森和焦耳的笑容却收敛起来，气氛突然变得有些安静和尴尬。

    马哨也感受到了这种尴尬，兀自喝着水。

    直到大概半分钟之后，汤姆森才打破了这种尴尬，开口道“所有的这些都是你早已解决的问题，包括和我们讨论的那些……对吗？”

    马哨作为一个未来的物理老师，在和汤姆森、焦耳往来的过程中，难免要装糊涂，装模作样地讨论一些他明知道答案的问题。

    伪装总会有破绽，偶尔说漏嘴在所难免。

    只是一直以来，汤姆森和焦耳都没有过多注意，并没有意识到马哨在装糊涂。

    直到这场演讲，随着马哨不断抛出重磅内容，当众表演了一番开天辟地的绝活，两位敏锐的科学家终于回想起马哨之前那些装糊涂的举措，意识到了不对劲。

    这个远道而来的印第安人，早就凭借一己之力，构建起了一座近乎完善的热力学大厦。

    马哨沉默了两秒钟，决定说一些实话“的确，有些问题是我已经解决的……坦白说，我需要你们的帮助，否则你们可以想象，英国的期刊不会接受一个野蛮人的投稿。”

    “热力学温标的论文其实是你早就写好的？”汤姆森深吸一口气，又问。

    马哨“嗯……差不多。”

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