只要收复了西域，就能拥有大量的棉花。如此，大明朝的每一个平民才能实现棉花自由。再也不用在腊月寒冬挨冻了。为了这个目标，张凡毅然而然向西北持续投入天文数字一般的财力。将北京军事学院大批军政人才往西北输送。甚至他自己横跨大半个中国，一路打到敦煌。敦煌，大明朝重回西域的重要门户。它的战略地位极其重要。天空又开始飘雪，城内所有人都迷茫地看着天上。人们不禁在问：难道真的是上天要灭亡我们？每一个人都面色憔悴，营养不良。甚至许多人连走路的力气都没有了。连守城的主将贺人龙走到大街上，他两眼凹陷，面色苍白，但身姿挺直，步履沉稳。他必须坚持住。如果他都坚持不住了，所有人都将失去希望。城内的街道很安静，没有多少人。敌军再一次被击退后，所有人都在休息。他们找地方坐下来，因为站着是很消耗体力的。每一个人都很憔悴，当贺人龙从他们面前经过的时候，他们才抬起头，看着自己的长官。虽然没有说话，但是眼神似乎在问贺人龙什么时候有援兵？贺人龙安静地走上城头。城头又战死了一批人。其余人正在为战死者收拾遗体。雪花安静地飘着，风从头上呼呼而过。一排排消瘦的小伙子排着队，踏着整齐的军步，到城楼上换防。五个月前，他们都体格强壮。但现在他们有的人已经饿得皮包骨头。但是他们都身姿挺直站立在那里，凝望着前方。天空慢慢暗下来，风雪依然没有停下来。“我们是西部军区第三军团第一军，我们的职责是守护敦煌，西垂之地。”“背后即是国家，我们无路可退。”“我们将尽忠职守，誓死效忠吾皇，守卫大明。”“长夜将至，寒冬凛冽，我们的身体即是长城。”“吾皇万岁，大明万岁。”城楼上飘扬着第三军团第一军将士们低沉的声音。因为很长时间没有吃饱饭了，也为了节约体力，所有大家的声音很小，但是却充满了力量。有一种坚刚不可夺气质的气魄！当大家一起说完后，又恢复到了肃静，像往常一样驻守在城墙上。光线暗淡下来后，他们就像城头上一根根笔直主力的枪，仿佛永恒地立在那里。贺人龙在城头巡视了一遍。突然，他看到一个年轻人站在那里正面前方，但闭着眼睛。他过去提醒对方不要睡着了，会有生命危险的。他唤了两声，对方没有动静。跟在贺人龙身边的人打算推一下那个小伙子，被贺人龙阻止了。他的表情很安详，一直面向前方。仿佛在憧憬着什么。但是，他再也没有气息了。贺人龙朝他行了一个军礼，周围的人这才反应过来，也朝他行军礼。贺人龙说道：“将他的遗体护送下去吧。”“是！”他的名字将会被记录到忠烈祠中，但生活在内地的人们又有谁会去关心他叫什么？当商社内年轻人开始一天工作的时候，他们会抱怨生活的烦躁，人生的困难。但他们没有意识到，人类社会的底层逻辑是猎杀，弱肉强食。他们能睁开眼睛，看到第二天的太阳，呼吸到新鲜的空气，在商社里处理各种问题，这本身就是无数人献出了生命换来的。当初，提出经略敦煌，向西域推进的时候，朝堂上的大臣们也是同意的。但人算不如天算，这一场凛冬大雪，几乎将敦煌孤立。否则嘉峪关内的援军早就到了，局面也不至于如此被动。而朝中最近也一直有撤回嘉峪关的声音。也就是说，向西域推进的战略，出现了不少反对的声音。这也正常，刚驻军两年就遇到了如此大的困难。有人甚至认为这是上天的预示，上天在告诫皇帝不要穷兵黩武。夜晚降临，黑色如同永恒，将敦煌这座孤城包裹起来。不知何时，黑夜中出现了火焰。那是今日战死的士兵的遗体被燃烧腾起来的熊熊烈焰。黑夜是如此的漫长、难熬，但是它终究会过去。此时，苏里唐安心地入睡了。他已经确定明军没有粮食，明日就可以放心大胆全军出击。一战定乾坤。到了下半夜，天空慢慢移动的层云后面露出了一轮冷月。它像一只冰冷的眼眸无情地注视着河西尽头的那座孤城。千百年来，华夏无数男儿埋骨于此。一代又一代人前赴后继来到这里，马革裹尸。大约在六点钟的时候，冷月将雪原染成银白。在银白色的尽头，出现了一条黑色的长线。无数铁蹄踩在积雪上，发出咯吱的声音。从高空俯瞰下去，一望无际的大军，正在向前面前进。旌旗在风中飞扬，士兵们披着钢甲，带着钢制面具，正安静地行军。敦煌的天大概要到北京时间九点以后才亮。探子不断回来汇报敦煌城最新的情况。曹文诏心中已经有数。敦煌的情况已经严重到没有任何可迟疑的地步了。他们没有时间做准备，来了就是决战。一战定胜负。军中有一口棺材，那是曹文诏为自己准备的。出发前，他将棺材放在全军军官面前，表示了自己必死的决心，也希望诸位和他一样有必死之心。八点半，天空稍微亮了一些。城外的吐鲁番军队开始做准备。一队队大军整齐排列，军鼓响彻在天地间。旌旗如同天上的云一样。围了几个月，苏里唐扔了8000人进去了。现在还有9万大军。这9万大军在八点半的时候，就将敦煌城四面的城墙围得水泄不通。城内的明军全部都集结起来。贺人龙用最后的力气说道：“吾等今日死战，明日忠烈祠见！”“死战！”“死战！”“死战！”城内响起了高昂的声音。城内所有军民都分布在四处的城墙，准备迎接今日敌军大规模的进攻。苏里唐骑在马上，他带着亲卫军，在大军的军阵种飞奔。他在检阅自己的军队。弓箭手密密麻麻排列，投石车也被推出来。还有一个个体格强壮的重步兵。他们大声聒噪着，刚刚喝过酒吃过肉，壮了胆子，扬言要将城内的明军活剥了。苏里唐意气风发，今日他誓要夺回敦煌，打击明军的气焰。甚至他还想要趁机将战火燃烧到嘉峪关，击破嘉峪关，直入河西。号角声响起来了，吐鲁番军队开始高呼：“杀！”声音如同海啸一样，冲上天际。一块块军阵如同地面坦克一样，朝敦煌城推进，地面在颤抖，连城墙都在颤抖。