“我又不是灵丹妙药, 怎么会有这样的功效？”沈郁轻车熟路在商君凛怀里找了个舒适的位置坐好。

    “阿郁于朕，比任何灵丹妙药都管用。”商君凛埋首在沈郁脖颈处，声音略有些沉闷。

    “那给陛下多抱抱，”沈郁反手摸了摸男人脑袋, “好让陛下更精神抖擞的处理政务。”

    商君凛搂紧了怀里的人。

    “肃北那边的官员都是陛下后来派去的吗？”沈郁看了眼摊开在桌上的折子。

    是方大人从肃北传回来的, 旁边还有有些别的官员传来的。

    方大人带着从京城过去的官员, 每到一个新地方，都会被那里的惨状惊得说不出话来, 他们本以为第一个经过的小城情况已经很不好了，越往北方走，越发现那不过是冰山一角，所见所及也越来越触目惊心。

    每到一个地方，他们都会在施粥后, 将百姓召集起来，做一些力所能及的事, 等到他们力气有所恢复，便让他们根据劳动的多少换取更多粮食, 也让他们帮助、救济当地行动不便的人。

    方大人写来的折子里, 详细讲了他们经过的每一个地方的现状, 仅仅是文字描述, 就能让人感受到扑面而来的绝望。

    “有一些是在当地直接提拔的, ”商君凛摩挲沈郁手指, “朕当年几乎是将肃北上层官员大换血, 朝廷能用的人也不多，只派了部分人过去，更多的，则是在当地提拔上来的。”

    当年肃北失守, 若不是商君凛带兵及时赶到，力挽狂澜击退北漠军，如今的大桓还是不是大桓，难说。

    丢了国土，当地的官员难辞其咎，商君凛不想听他们辩解，直接将人砍了，以慰因他们失职而死的将士英魂，也是为无辜枉死的百姓报仇，行刑当天，全城围观，无一不拍手叫好。

    漫天血腥味中，商君凛让所有肃北官员亲眼看着行刑，部分官员养尊处优多年，哪里见过这样的场面，脸色惨白，不敢多看。

    偏偏他们每个人身边都守着两个魁梧军人，只要他们有闪避的动作，就会被制止。

    商君凛也是在通过这个机会告诫被他新提拔起来的人，若是守不好肃北，就下去和这些人作伴。

    也借这个机会，将肃北的军权和政权彻底分开，血腥手段下，无人敢反驳，自那之后，肃北安定了很长一段时间。

    商君凛和沈郁说起这段过往：“朕以为他们会学乖的，也是，他们确实学乖了，不敢明目张胆做什么，只会私下做些小动作，还想方设法不让消息传到京城来。”

    沈郁：“人的贪欲总是无穷无尽的，得到了一点，便会想要更多，久而久之，贪欲被越喂越大，永远不知足，现在距离当年的事已经过去了七、八年，时间会消磨很多东西，也能改变很多东西。陛下当年提拔上来的官员或许是值得信任的，但这么多年过去，谁也不能保证自己一点都不发生改变。”

    商君凛：“人心易变，朕很清楚。”

    沈郁：“查清真相后，该处置的处置，有功劳的按功劳奖赏，这么多年过去，陛下也早已不是当年的陛下，不用再受人手不足的掣肘，为杜绝这类事再次发生，陛下大可规定任命时间，派去肃北的官员待满一定年限后陛下回到京城。”

    肃北官员分为肃北军、京城调任、本地官员三类，原本该是三足鼎立的局面，但根据隐龙卫传回的消息，后两者已经搅和到了一起，肃北军内部也被他们安插了人进去，并且，三者中隐隐还有另一股势力的影子。

    “若是规定任职年限，从京城派过去的官员便减少了和本地官员站到一方的可能性，比起肃北，他们应当更想回到京城这个权利中心，那么，他们便会为了自己身上的履历更好看而自发为朝廷看着肃北。”

    沈郁垂眸，继续道，“任期一到，他们便会回到京城，肃北发生的种种，只会成为他们晋升的台阶。”

    只要他们的利益不是和肃北官员捆绑在一起的，就不用太担心他们会走到一起，对朝廷不利。

    商君凛认真思索一番后发现，这确实是个不错的方法。

    大桓官员的流动性其实不大，除非能力特别突出或者在朝中有人的，更多的人被派到某个地方去后，极大可能就会一直留在那里。

    如果不是像肃北这种情况特殊的地方，这样的好处很多，官员对某一个地方越熟悉越了解，管理起来越得心应手。

    不过眼下最重要的还是肃北灾情，旱灾一日不缓解，他们就一日不能放下心来。

    方大人和隐龙卫的人一方在明一方在暗，逐一摸清肃北的情况。

    方大人带着官员继续往北走，越往北，灾情越严重，这些从京城过来的官员也越沉默。

    他们何曾见过这般如炼狱般的场景，以往顶多也就通过各种文献了解大灾害，文字哪比得上亲眼所见震撼？

    见的越多，他们对肃北官员的不作为意见越大，尤其是不止一次从当地人口中得知，若救灾的人能早点来，说不定就不会死那么多人时，心中的愤懑更是达到了巅峰。

    “那么多人，明明可以不用死的，只要肯将肃北军的军饷分一口给他们……”说话的年轻官员声音哽咽。

    没有人出声，任谁见了这一幕，都发不出声音来。

    一贫如洗的破败屋子里，枯瘦的母亲身上没一块好肉，她的孩子正蜷在她怀中，嘴里还含着一块未干的血肉，那肉很明显是母亲从身上硬生生咬下来的，母亲到死都睁大眼睛看着自己的孩子……

    “如果我们能再来早一点就好了，再早一点，说不定就能救下这对母子。”

    屋里弥漫着浓重的血腥味，没有一人嫌弃这味道刺鼻，他们只感到心中一阵阵刺痛。

    一路走来，他们见过各种各样的惨烈现场，本以为见多了会心生麻木，直到这一刻他们才发现，眼前的场景无论见多少次，都无法麻木。

    “方大人，我们真的能救肃北吗？”良久，有个年轻的官员忍不住问，他的脸上尽是茫然。

    “自然能救，”方大人掷地有声回答，“这一路走来，我们已经救了很多人了，朝廷那边也筹集到了足够的物资，大家再坚持几天，他们就快到了。”

    方大人一一从众人脸上看过去，他知道，这些天的所见所闻对这些年纪不算大的官员有很大冲击力，他也知道他们为什么会迷茫，因为曾经的他也有过这样的时候。

    “大家打起精神来，陛下已经传来消息，这次一同过来的，还有各地自发愿意来帮忙的百姓，灾款也来自大桓诸多百姓的捐助，肃北不会被大桓任何一个人放弃！”

    肃北主城。

    富丽堂皇的大殿里，穿着单薄舞衣的年轻女子随着音乐舞动身姿，身着华贵衣衫的男子举杯相庆。

    “那个方均，我们就任由他这么走下去么？”

    “别坏了大人的计划，他想看看肃北受灾的真正样子，那就让他看，他自愿与流民为伍，到时候被流民不小心伤到，也与我们无关，荀大人，你说是不是？”

    荀朝不动声色打量了一眼四周，喝下杯中的酒：“自然，我们也不是没劝过，是他一意孤行，真出了事，哪能怪到我们头上？”

    “正是这个理，来，继续喝。”

    荀朝与他们虚与委蛇完，回到自己的府里，他虽不是肃北最大的官，地位却也不低，回府后，管家迎上来。

    “大人喝酒了？”

    “是，康大人相邀，不好推辞，席上有不少同僚，还谈起了流民的事，自古以来，流民都是一个很难解决的问题。”

    管家眼中暗芒闪过：“大人可要先洗漱一下，老奴去给大人叫碗醒酒汤。”

    方大人抚了抚额头：“是有些头晕，扶我进去吧。”

    黑暗中，一片黑色衣角悄无声息划过夜空。

    不起眼角落里，一个身穿灰袍的中年男人拐出了院子，一路走到街角。

    那里正停着一辆看似不起眼的马车。

    “可有发现？”马车里传来不辨喜怒的声音。

    “回大人的话，一切照常，府里也没有发现任何可疑人物。”灰袍男子小心回答。

    荀府。

    荀朝揉了揉有些疼痛的额角，他刚刚在院子里是故意和管家说那些话的，为的就是将消息传给藏在荀府的隐龙卫，管家也是隐龙卫的人易容假扮的，但府里有别人的暗探，负责往外传消息的，是另外的人。

    京城。

    由各地筹集的物资逐一运向肃北，京城最先得到消息，也是最先行动的，其他地方稍远的，将会迟一些出发。

    除了大夫，各地还召集了一些青壮一同过去。

    酷热的夏天接近尾声，京城下了一场雨，天气凉快了不少。

    “肃北还是没下雨吗？”沈郁望着窗外淅淅沥沥落下的雨珠。

    “没有，”商君凛皱眉，“肃北虽然少雨，但像今年这样长达几个月不下雨的情况少之又少。”

    关于肃北几个月不下雨的问题，百姓间已经议论开，大旱往往伴随蝗灾，肃北五六月份的时候已经遭受过一次蝗灾，若不然，也不会颗粒无收。

    “若是长久不下雨，恐怕会有不好的流言。”

    沈郁一语成箴，没过几天，各地陆续有流言出现：

    据说肃北大旱，是上天为了告诫帝王，勿行不仁之事，也勿要随意打破祖制……

    可以看出，每一条都是针对商君凛这段时间的所作所为。

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