入夜后，烛火被点亮，月麟领着几个小丫鬟抬进来小几，放置于床榻之上，服侍叶凤泠用晚食。这次反复发烧，烧的最厉害的时候，她竟然起不来去厅堂用餐。叶凤泠回忆了下，上一次病的如此重，还是重生归来那一场病。

    虽然不喜欢在就寝之处用餐，但望着麻秆儿似的胳膊腿儿，她沉沉叹口气。才吃过两口，打外面跑进来一个小丫鬟，不是在水榭门口贼眉鼠眼的那个丫鬟是谁？

    叶凤泠打发月麟去燃香，挥手让小丫鬟走到近前。

    等月麟点燃熏香，稍微开了个窗户缝，走回到叶凤泠床榻前，自家小姐已经放下筷箸靠在床榻上，垂着眼帘想事情。

    月麟一面收拾，一面跟叶凤泠说话：小姐，怎么了？你不是对那个小宴不感兴趣么？

    叶凤泠玩味一笑：你哪只眼睛看到我不感兴趣？

    月麟一呆，当即直起身，回头疑惑：可是可是明眼人一眼就能看出来那宴是看在蒋若若的面子上摆的，蒋若若才是主角，自家小姐去了能落什么好？

    叶凤泠用手指轻轻点了下月麟鼻尖，似笑非笑调侃道：傻月麟，你以为苏牧野为何要办这个小宴。

    为何？

    月麟心中一动，瞪大了眼睛，难道

    叶凤泠胸有成竹笑起来，点了点头，意思你想的没错，就是那个意思。

    两个人自从向府会客厅一役后，再没单独说过话。

    最初生病，苏牧野还会在自己昏迷时守在身边，到这次又病，他竟再也没有来看过她。叶凤泠把头埋进被子，挡住脸，心里涌上密密麻麻的委屈，酸涩之感无孔不入，呛的她眼睛痒痒。就算自己几次偏袒花桃儿，有失妥当，给他的国家大事找了不少麻烦，但难道真让她眼睁睁看着花桃儿死么。她很清楚，花桃儿一旦落入苏牧野手里，绝对会是求生不得、求死不能。

    她怎么忍心，花桃儿救过她的命啊。

    她也知道他定会生气，可她以为他总会理解她的做法，正如她能理解他瞒了自己很多事一样。可是他怎么能这样狠心，一晾晾她这么多天，她烧的迷迷糊糊，他都不现身。

    他不知道她会伤心、会委屈么？

    心里的小人早就把苏牧野这个名字大卸八块无数回了，又很没骨气地捡回一地残肢，坐在那里撅着嘴一块块拼好。

    月麟服侍叶凤泠多年，怎会不了解小姐心事，她悄声端起小几快步送了出去。

    吩咐小丫鬟去药房取汤药，月麟急匆匆往屋走，到门口撞上一个人，一抬眼，蒋家小姐。

    蒋若若朝月麟竖起手指，示意她噤声，口型示意：睡了么？

    月麟懵懵摇头，心里冒出奇怪的感觉，蒋家小姐和自家小姐关系何时这样好了？

    蒋若若莞尔：那我进去寻你家小姐说说话，你去给我泡壶方山露芽。

    方山露芽？月麟都没听过这种茶。

    蒋若若眼里笑意加深：你去寻管家吧，他知道我喝什么茶，芷园常备着的。

    月麟领命离去，心里有些忐忑，想了想，寻了个小丫鬟，让她守去屋子门口。

    几日晴雪反复，夜空一碧如洗。窗前梅花竞相绽放，加之灌草婆娑、摇摇笼光，清幽隽雅气息如清冽水珠，点点滴滴，落在叶凤泠身上。

    蒋若若迈步进屋，看到叶凤泠摩挲着手腕，那盈盈不堪一握的细腕几乎要荡不住古朴简洁的崖柏手串。

    这手串瞧着倒像古物。蒋若若自挪过矮凳，坐于叶凤泠床榻前。

    叶凤泠正思前尘往事，顾自心殇，不想自己闷坐，见蒋若若来，心里欢喜，能闲话排遣了。她褪下崖柏手串，递给蒋若若看：这是我外祖父赠予我的，被我带了很多年，前面阴差阳错丢过、当过，最后还能回到我手里，真真是和我有缘的物什。

    蒋若若闻言好奇：你怎还会去当物？

    叶凤泠道：我家铺子原本在京都有分铺的，遇上事，为了周转，不得不如此。

    蒋若若把崖柏手串又带回到叶凤泠手腕上，摇头道：可见，谁家都有不得已不得意的时候。我虽然没有经历过当物的窘境，现下却有个难题。

    叶凤泠挑眉。

    蒋若若唇扯了下，靠去床榻另一侧，同叶凤泠遥遥对望：我五哥的亲事。因为这事，我家已经闹了好多日了。我也不和你打马虎眼，就是想来问问你，可觉得白灵这几日有何异样？

    心里一跳，叶凤泠撩眉看着蒋若若：看着倒不曾有什么？为何这样问？

    那日咱们泛舟洛水后，我五哥就神思不属。父母亲还有祖父忙着给他寻门当户对的妻子，哪有心思想这些。只是以前不见他反对，但自那回，他便开始无声地拒绝着。前两日听守门的家丁护卫说，见到过一位妙龄小姐被五哥身边小厮护送回芷园，前后一联想，才大胆猜是白灵。

    蒋若若蹙眉忧心：我倒没觉得白灵有不好，只是她若嫁入我家，不知能不能适应。

    她没说出口的是，不讲上面那四位眼高于顶、手段百出的嫂嫂，单是高傲严苛的母亲和指手画脚的姑姑们，恐怕白灵就对付不了。还不用说宝刀未老、精明强干的祖父。嫁给自家五哥，真不是一般的辛苦。

    叶凤泠心里颇赞同蒋若若，早在白灵跟她讲这件事的时候，她就已经隐隐担忧。白灵可能不清楚豪门深宅的生活，她却门儿清。那样单纯明媚的白灵，真的会喜欢那样的生活么？

    望着眼前愁眉不解的蒋若若，叶凤泠轻笑道：我倒是没瞧出什么，会不会是你想多了？白灵还没长大，恐怕是因为那日甲板上的事才和蒋五公子打交道的吧。

    蒋若若想了想，眼前一亮，沉吟确实可能如此。

    看来确实是我想多了，也可能我五哥近日有别的烦心事。柳叶，谢谢你。我为了这个事，辗转反侧好几夜，又不知寻谁说说。家中只有我一个女孩子，连个能说心里话姐妹都没有。

    叶凤泠撑起身，握住蒋若若的手：蒋小姐能把我当朋友，是我三生有幸。

    蒋若若立刻回握紧叶凤泠的手，言辞恳切：真希望日后我们能成为真正的姐妹。

    眸子微微缩了一下，叶凤泠眼睫颤一下，突然之间，她明白过来蒋若若的用意：姐妹——感情深厚的闺中密友可以称之为姐妹，共侍一夫的正庶妻妾也可称之为姐妹。

    去而复返的殷勤探病、温声细语的倾诉试探。

    原来如此！

    有那么一瞬，叶凤泠心中怒意急速翻滚，片刻后，闲适慵懒风流拂上眉梢，她唇高高扬起：荣幸之至。

    一时又谈起其他，蒋若若忽然想到一事，问叶凤泠：我陆家表哥的事，你听说了么？

    叶凤泠又有了精神。

    蒋若若笑望着她，如实以告：筠表哥还有陆家二叔都住在别院，听家里人说，前几日陆家那边来了信，说定下了他同江南韩府桃戈小姐的婚事。陆家专门请了扬州刺史做媒人。不日，筠表哥就要赶赴扬州纳采。韩小姐已经回扬州了。

    叶凤泠好似听不懂她的暗示，疑惑问道：怎么这样突然？

    蒋若若抿嘴乐，拍了拍她手：你不了解，筠表哥因为身体的原因，迟迟不肯成亲。实际上表姑一家急的火上房。韩小姐这门亲事早就内定好了，只等这次品香大会结束，就要操办的。只是没想到，姑姑和姑丈竟连等筠表哥回成都都等不及。也是有些奇怪。

    其实，蒋若若在母亲那里还听到了一段话，陆家这次快刀斩乱麻定下亲事，是因为有人暗中给他们透了口风。春闱将至，江南才子韩齐光很大可能高中，届时，作为韩齐光族妹的韩桃戈身价定会水涨船高，陆府可能就高攀不上了。

    陆府家长一听，再坐不住，火急火燎派人跑去扬州，花了无数银子请动扬州刺史，亲赴韩府，敲定了这门亲事。

    叶凤泠淡淡笑了笑：韩小姐冰灵玉润、不染纤尘，陆公子有福气。

    蒋若若见她脸色雪白，眉目失神，很是紧张：柳叶，你没事吧？

    叶凤泠心思几转，看蒋若若怜爱地摸上她额头，慢悠悠道：我无事，就是觉得有些累。

    蒋若若脸色骤变，无限懊恼：瞧我，一时说的忘情，都忘了你还在病中。你快歇一歇，我看你睡着再离开。很多事，无需想太多，顺其自然就好。譬如，前段时间有洛神图流传到洛阳，乍一看洛神出水芙蓉绮丽秀貌，我也曾妄自菲薄，自叹弗如，可又一想，春花秋月，各有其美，关键还要看欣赏美的人，更心仪、更喜欢、更尊重哪种美，你说是不是？

    叶凤泠脸白了，神色变来变去。近距离下，她看到蒋若若灿若星辰的明眸中有了然、有笃定、有晦暗、更有孤注一掷的刺探。

    骤然一咬牙，叶凤泠直接僵直了身体。蒋若若何等敏锐，见她面色一点点惨白，神色突地一下僵硬，盯着她急地大叫：怎么柳叶，柳叶，你别吓我，快来人啊。

    蒋若若立即抱住叶凤泠肩，扶抱着她一同跌坐在床头。蒋若若看叶凤泠额上渗汗、呼吸渐渐急促，一把握住她脉搏，待要细看，叶凤泠汗涔涔的手反过来，握住蒋若若手，颤声：蒋小姐，我，我肚子好痛快叫大夫来

    守在门口的小丫鬟早跑去喊大夫了。

    很快，乌压压的大夫大军接踵而至，围在床榻前，为叶凤泠施针扶脉。蒋若若立去一旁，静立守候。

    月麟才泡好方山露芽回到院门口，就听到里面人声嘈杂，急急忙忙往里冲。

    蒋若若拦下月麟柔声安慰：放心，大夫说了是宿疾发作，并不碍事，行针后就无事了。

    月麟惊疑满满，倒了一杯方山露芽递给蒋若若。

    蒋若若接过放在手中。一时，又有丫鬟来报，水榭夜宴已接近尾声，众位表小姐们等蒋若若同回蒋府。

    她把一口也没喝的茶放去桌上，便随着丫鬟去往水榭。路上，遇到自书房行来的洗砚，噙笑错肩，也不停下，径自走远。

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