叶凤泠最后和苏牧野敲定，等柔兆伤完全养好，让她自行选择去留。至于墨盏，无论叶凤泠如何软语娇嗔，都换不出苏牧野一句确切之语，只道墨盏他自有安排，不敢劳叶凤泠费心。

    说到此处，苏牧野不顾叶凤泠挣扎，捞她近前：我不玩闹了，别动！随手从妆奁里取出一盒口脂，轻轻抹去她微微红肿的嘴上，瞥了她胳膊一眼，凶脸冷笑：以后若是再让我知道你敢随便在自己身上动刀子，我就把你捆到床上，哪儿也不让你去！

    羞怒交加的叶凤泠神色凝滞：呵呵，听你的，听你的。她笑着去够苏牧野手里的口脂盒，这人一会儿晴一会儿阴的，口脂抹的她生疼，又不敢挣扎，只敢在心里腹诽。

    苏牧野怎会儿不知叶凤泠心中所想，坏心眼儿的又去取梳子，要给叶凤泠梳头发，吓得叶凤泠打了个滚儿就翻出了苏牧野的掌控，不顾鬓发凌乱，推开车门一条细缝，朝外道：停车，公子说让月麟上来。

    苏牧野在马车里一把捉住叶凤泠的腿，压低声音：假传我的话，谁让月麟上来了。来，我亲自服侍你。

    让你亲自服侍，只怕便宜的不是我呢。软糯娇嗔，不见丝毫责备，只有甜蜜的矫情。

    叶凤泠好说歹说才把苏牧野推下车，换了月麟来给自己梳妆打扮。

    那边洗砚见阴沉数日的公子神清气爽、晴空一片，心下暗喜，终于雨过天晴了啊！

    晓行夜宿、车马少休，顺着秦岭连绵山脉在官道上连行两三日，终于行至最后一座高山——芒砀山。

    翻过这座山，再走个小半日，就能进苏北了。

    芒砀山，又被称作砀山，因汉高祖刘邦斩蛇起义而闻名于世，孔圣人在此避雨讲学留下了夫子崖、夫子山等景观。

    过砀山有两条路，一条是官道，绕山而行，平阔迢迢，至少需要三日。另一条是山路，曲折蜿蜒，至多两日，就能到达山另一侧。

    洗砚问好过路柴翁，跑回马车前，向苏牧野禀报。

    苏牧野推开车门，望着巍峨雄奇的砀山，轻轻笑着：走山路。

    在苏牧野决定之前，洗砚已经猜测大概率会弃官道行山路。这次出行，是自家主子挤出来的时间，原意是趁新正年节后官务稍少，不仅送叶三小姐回苏北，还能去柳府打个照面。谁料上路后，才发觉，车速比预期的慢很多。倒不是洗砚不想加紧赶路，而是苏牧野和叶凤泠，一个身上有伤、一个大病初愈，他才稍微快一点，后面就传出公子要休息的吩咐。

    一个时辰就要休息一次，每次休息公子又要领着叶三小姐看柳扶花，洗砚从开始的心急如焚，渐渐变得老僧坐定。他暗道，自家公子都不急，他急个什么劲，没看公子跟叶三小姐腻腻歪歪，恨不得在路上走个七天八夜才好么。

    现在面前有妙趣横生、更适合幽会的有意思山路，公子果然如洗砚所想，抛弃官道，赶赴砀山。

    通报完向砀山行进的决定，洗砚跳上马车，扬鞭启程。

    马鸣萧萧，古道峻远，山路崎岖，车马行的艰难又缓慢。坐马车的人，也都不好受。叶凤泠才喝进去的汤药，被呕到帕子上。她脸色苍白、捂着胸口窝在角落。月麟在一旁眉头紧锁，犹豫要不要再泡一碗。

    上路前，苏牧野让药房把他和叶凤泠的汤药都煎出来备好，又着人将煎好的药汤灌进一个个牛皮水囊里，带着上路。每次停下马车休息，苏牧野拉着叶凤泠闲庭信步、游山玩水，可怜洗砚和月麟，急急忙忙，点火热药，忙的手脚不停。

    月麟想要不要推门跟车夫说一声呢？可是那个车夫脸总是板板的，看起来非常不好说话的样子，褚亮他们给车夫吃的，车夫都不要，只吃自己带的干粮，很是怪异冰冷。

    她在这里天人交战，马车渐渐停了。

    车刚停稳当，叶凤泠马上睁开了眼睛，双眸带光，清澈明丽，哪里还有一丝萎靡的暗哑昏沉。她推开车门，倏的一声轻巧跳下，紫影一闪落于车辕前。日日被苦汤药灌溉，她都要枯萎凋零了。叶凤泠鬼心眼的借晕车之际，逃避喝药。

    那边纨娘、柔兆也散落下了马车。众人抬眼望去，发现马车停在一处庄户门前。

    这是一座式样古朴的山庄，门口用两根高大石柱撑起，上挂一幅黑木匾额，书有藏剑山庄四个大字，石柱两侧还挂有楹联一对：十年磨红剑未了江湖，千载拭霜刃风起武林。

    苏牧野噙着笑望着楹联不语，眉峰微动，手里紧紧捏了叶凤泠手腕一下，惹得她横去一计流流眼波、面颊生晕。

    不等众人开口，山庄大门吱一声打开，从里面冒出来一个满头白发的老翁。

    老翁老眼昏花、衣衫破落，揉着眼睛看了半天，最后很是失望的长叹出声。

    洗砚上前寒暄，问能否讨碗水喝。

    老翁有些疑心地踯躅半晌，最后看他们一行人衣饰华美，又人多势众，不情不愿地点头打开了大门。

    进到山庄里，叶凤泠他们才看清整个山庄的样子。

    这个山庄从庭院到宅座，明显被精心设计过，仿的江南园林叠石理水、宛转随宜的布置。园里水石相映，更有太湖奇石玲珑多姿，植立庭中。整个庄园虽然不过主宅五六座，却座座装潢典雅，布局朴素自由，能看得出，山庄主人品味很高。

    叶凤泠隐隐觉得有些奇怪，白发老翁似乎并不是山庄主人。

    老翁把他们引至正厅坐下，又为他们端来清水，才同他们闲话。

    他果然不是山庄主人，乃是山庄主人身边老仆。数年前，庄主夫人意外惨死，小姐又被歹人拐走，庄主受不了打击，一夜之间，性情大变，遣散了全部仆从丫鬟，只留下自小服侍在侧的他。后来，庄主思女心情，离开山庄去寻女儿，留他一人苦守在此。

    刚听到车马嘶鸣，他还以为是庄主带着小姐回来了呢，没想到一开门，又是一场空。

    老人家，庄主离开多久了？褚亮问道。

    哎，掐头去尾，有五年了。老翁抹着眼角道，也不知活着还能不能见到庄主回来。

    当初你家小姐被谁拐的？这里这样荒凉，人家又不多，应该不难寻啊？纨娘听的兴起，忍不住开口问。

    老翁提起这事，面色骤变，气愤填膺：拐走我家小姐的贼人武功高强，来无影去无踪，庄主花了不少银子请黑白两道的朋友打听，都没有寻到。后来，钱花完了，庄主仍然接受不了这个结果，才自己外出寻找的。

    捧在手心疼了十几年的娇儿，一朝不见，岂不肝肠寸断，尤其是在爱妻故去之后，叶凤泠一时又想起焚鹰谷谷主为爱女之故，跟仁者决裂死战，最终惨死洛阳的结局，心里无限唏嘘。

    老翁可能是久未同人交流，说的话颠三倒四，一会儿念叨他的庄主可怜、一会儿又哭庄主夫人可惜，听的人大惑不解。

    叶凤泠忍不住问道：你前面说庄主夫人意外惨死，现在又说可惜，是何缘故？

    老翁哭的肝肠寸断，呜呜道：你们不知，我们庄主夫人乃天仙下凡，人长的美丽，性情又好，跟我们庄主琴瑟和鸣，小姐活脱脱就是庄主夫人的翻版。若不是那一年青山寨的贼人打上门来，我们庄主夫人也不会受到惊吓，意外落水，香消玉殒。老天真是不开眼啊，让青山寨那帮乱臣贼子活这么久！还不收了他们去！

    青山寨，包括东青山和西青山两个山寨，是活跃于砀山附近的一个草莽帮会组织。最初是几伙山贼打家劫舍、占山为王，后由青山白刃王宇庭统一了这些山贼，又分设两寨，相互呼应支援。青山寨也甚少再干劫道，多是在江湖上接些押镖的生意，偶尔挑些为非作歹的富豪大户下手。因山寨建在深山，其内防卫严密、奇阵纵横，是以官场朝廷很难围剿，再说受害的多是商贾之户，也就睁一只眼闭一只眼，放任其在此为霸一方。

    洗砚立在苏牧野一侧，轻声解释青山寨的来历。

    叶凤泠几人听的津津有味，苏牧野则全程未发一语，只垂着眼用手指在衣袖遮掩下摩挲叶凤泠光洁柔嫩的手掌。

    喝过水，也休息够了，大家准备出门上马。

    不想，忽起稀奇大风，刮的漫天遍野飞沙走石。洛阳府衙役们不得不把马匹迁到宅座之后，借着石墙抵挡风沙。

    立在屋内向外望，连山庄大门都看不清。

    洗砚出去转了一圈，神情沉重，道看这意思，风是一时半会儿停不下来了，只怕会刮到明天。还道，辛亏他们停在此处，若是刚才继续向山里走，此时肯定境遇更惨。

    走不了，那就只能留下。

    老翁哭的过瘾，擦干了脸上泪水鼻涕，精神又恢复正常。他领着几个人来到一处宅座，言这是客房，众人可以今晚在此处休息。至于饭食，需要他们自己去厨房解决。诺大山庄，只有他一个人，实在忙不过来。

    洗砚和褚亮拱手道谢，自去安排打点。

    叶凤泠见苏牧野负手立于山庄里，若有所思。

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