柳绰没有直接给出答复，他泼出手里的茶，沉吟后问叶凤泠：;阿泠，你觉得呢？;
叶凤泠愣住，外祖父为何问自己？她呼吸急促起来，脑子一转，马上想明白了。
国朝科举考试，分为乡试、会试、殿试。两年前，两位表哥已经顺利通过乡试，今春赴京，是要参加京都举行的会试。除非会试通过，否则是没有机会参加最后一轮的殿试的。
苏牧野所言的出力，其实是指提前赴京，混进京都学士圈，掌握文人墨客、朝堂政法第一手;资料;。若再有能力，拜访一些名士大儒、高官学士，是为更好。可千万别小看这提前的准备，同样寒窗苦读数十载出来，人和人之间固然差距参差，但大多数都是伯仲之间，也许就是提前一星半点的准备，就能谋一个脱颖而出的机会。赶上运气好，拜访的人里有人恰好被今上点成命题人，考中的可能性又翻了好几倍。
稍微有能力的人家，早就去京都做准备了，比如韩齐光，去年入京，现在已经在几位皇子跟前和京都勋贵圈亮过相，还在今上那里挂了名字，考中是板上钉钉的事。
柳府两位公子却到现在，还在苏北。苏牧野开始还觉得奇怪，想了想就了然。不让两人提前入京，也许恰恰是柳绰为两人选的一种准备：保持稳定心态，不以他人举动生喜生忧。既然没有条件带他们在京都找路子，那就干脆直接去考试，这份决绝的魄力颇让苏牧野敬佩动容。
也是通过柳绰这个举动，苏牧野敏锐地感知到柳绰同京都叶伯爵府之间冷淡的关系、以及柳绰骨子里的孤傲。
按理说，叶府三房夫人是柳方泉和柳正礼嫡亲姑母，柳府还为叶府养育一位嫡女多年，没有功劳也有苦劳，就算柳绰不提，叶府也应主动提出邀请柳府二位公子提前赴京小住。可照这个意思看，叶府估计没有提，或者就是意思意思。
这就值得玩味了。
苏牧野对叶府的认识更深了一层。
叶凤泠此刻想明白了外祖父为何问她。自家长辈们没有邀请两位表哥提前赴京，连母亲都没提过，现在苏世子出京巡视一趟，就带回了柳府的一位公子，简直不要太惹眼。
她完全可以想象，若苏牧野当真带着柳方泉一同归京，街头巷尾定会议论纷纷：被苏世子带回来的人是谁？同苏世子什么关系？
这虽然大大有利于二表哥和三表哥的前程，但同时也大大考验着她的名声，当然了，在她看来，现在自己也不剩什么好名声了。
而造成这一切的罪魁祸首，正含情脉脉、眸光闪烁地望着她呢，眼神里传达出的意思仿佛在勾着她提问：是想要你两位表哥的前程更光明顺利些，还是想要继续压着咱俩的事？
这人太坏了！坏透了！
叶凤泠被撩的浑身酥麻、被气的眼波潋潋。
偏那人还抱起了臂，好整以暇开口笑问：;叶三小姐，柳公问你话呢。;
叶凤泠：;;
她面上神色变来变去，刚要开口回答，被柳方泉拦截：;祖父，表妹，我;
柳正礼似乎知道他要说什么，急中生智踩了他一脚，疼的柳方泉腾地跳了起来
叶凤泠心里好笑，从从容容道：;外祖父，我觉得有苏世子陪二表哥一路，甚好。;
柳绰目光复杂，数种情绪交融心头：感动、无奈、羞愧、自责，最终融汇为心中长长一声叹。他原本要拒绝的，听过叶凤泠的回答，心思又动，垂着眼的目光明灭闪动。
没有让众人等太久，柳绰撩起眼皮抖开皱纹，微微若笑：;如此柳某先谢过世子。;
说完，却在心里提笔一挥，在苏牧野大名后面缀上一行小字：诈谋奇计、挟恩图报。
苏牧野装模作样微笑：;谢柳公成全。;
柳绰被他话里的得意气个仰倒，绷着嘴角侧头不看。
柳方泉还要再次开口，柳正礼横怼一眼：没看苏世子要射箭了么，捣什么乱？
柳方泉瞪眼：你明白不明白刚才那话的意思啊？
柳正礼：谁不明白。表妹自己都没说啥，祖父也没说啥，你说啥！
柳方泉：
如此的话，柳府可就要欠苏世子、欠叶凤泠的情了，叶凤泠好说，血缘至亲，苏世子的人情，是那么好欠的么？柳方泉困惑祖父为何做这样的决定。
冬末春初，庭院春花包蕾蕴华，苏牧野阖目感受了风向，再次睁开眼，只见他拈弓搭箭，双臂张开如满月，嗖地一声射出一支羽箭。羽箭带着势不可阻的锐利，穿过微弱持久的春风，由近及远，在数双瞳眸注视之下，噔的一声，准确无误地击中孔雀眼。
身旁传来欢呼声，柳三公子柳正礼啪啪拍手惊叹，叶凤泠扶额，她已经懂了，自己的三表哥完全是苏牧野的无脑粉，无论苏牧野做什么，都在狂热的崇拜着、雀跃着。
柳绰毫无意外，皮笑肉不笑地称赞了一句：;世子好风采。;
苏牧野彬彬有礼：;过奖过奖。;
柳绰太不想看他那张脸了，又侧过头去。
射过孔雀眼，自有小厮搬屏风回屋。
苏牧野潦草行礼，转身慢慢踱步离开。叶凤泠和柳方泉忙着扶柳绰回屋，没有注意到有两双眼睛爆发同样的热烈目送贵公子如淡天琉璃般，飘飘拂袖，渺渺消失。
柳方泉在叶凤泠离开书房前，拉她到角落，苦口婆心劝她跟苏世子说一声，他不用苏世子带他去京都，他相信凭自己的实力，能够金榜题名。就算考不中，还有三年之后，他和三弟都还年轻，万不可为了他俩的前程，影响叶凤泠的终身大事，让她难做。
叶凤泠心海涌热潮，仰目看他：;二表哥，我明白你的心情。但是真的没什么，京都勋贵圈子，各种八卦多的很，我我这种小透明总之你放心好了。估计过不了多久，苏世子就要启程回京的，你近期赶紧收拾准备一下，到了京都如果有事，可以去找叶府后门斜对角一家姓鲁的管事，就说是我让你去找他的。;
说这些时，叶凤泠心里很不是滋味，明明是叶府正正经经的姻亲，可柳府这些年受的慢待，着实让人齿寒。最让人难过的是柳氏的态度，别人怎样叶凤泠都能理解，亲生母亲，对自己娘家冷心冷肺，却让她一次感受到了超越血缘的世态炎凉。
柳氏可以这样做，叶凤泠身为女儿无法置喙，但她不行。叶府生了她，没养没教，柳府是外家，真心实意对她，就算为了外祖父，她也要设法为两位表哥铺好路。她已经在认真思考，自己是不是有必要赶在春闱前赶回京都了。
无论如何，有她在，表哥们有什么事，她还能想想办法，别人，根本指望不上的。
柳方泉静静地望着她，忽然轻声：;表妹很信任苏世子。;
是肯定句，而非疑问句。
柳方泉同叶凤泠接触不少，很了解叶凤泠的性格，她看着绵软好说话，实则十分有主见。这次从京都回来，她的主见上又添了些手起刀落的果决，从她跟含香馆变节掌事对话可窥一二。若不信任苏世子，她决不会当众如此回答。这样的回答无疑默许了苏世子要同柳府攀关系的举动；这样的举动，除了求娶，没有他意。
柳府真没有什么能让苏世子看得上眼的，除了一个养育长大的叶家小姐。
叶凤泠咬着嘴唇：;是，我认为他一定会帮你们几分，但二表哥你不要轻信任何人而且京都局势那些世家关系比较微妙，苏世子在其中尤其难对付;
她现在就跟护着破壳小鸡仔的老母鸡一样的心态，既怕两个表哥受到不公、碰壁，又担忧他们过分天真，易于信人。他们是端坐书斋读书、未经世事的无知公子，不要说苏牧野这种段位的人，就是韩齐光那样的，想骗骗他们，简直易如反掌。
好在，苏牧野应该不会对他们怎样，叶凤泠暗道，自己还要再跟苏牧野好好说说才行。想着想着，脸上就带出了丝焦急。
柳方泉好笑，也不点破，不再耽误她，放她提着裙角朝外跑。
头顶旧枝新绿点点，无意半落婉婉幽香。步转回廊，轻云细风，他怅然若失，将心底来不及说出口的话永久封存。
;方泉，你来。;柳绰在里屋唤。
柳方泉应声，大踏步走入屋内，留下斑驳寒意，候人间，等闲看。
离开书房，叶凤泠看了眼天色，判断着距离晚食还有段时间，呵出一口白气，搓了搓手。气温回暖，可早晚温差还很大，太阳只要一落山，一下冷许多。现在金乌西坠、晚霞绮绮，她出门穿的少，身上不显，可脚趾头立时感觉有些发木。
她迈步朝一个方向行去，才走几步，就听到身后传来娇声：;表妹且慢。;
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