苏牧野阴恻恻道：“他还算知道做的干净。”南平王世子虽然外表不着调，关键时候，还是明白举重若轻，传的绯闻不尽不实，就挂了两个名字：太子、叶府三小姐，其他关键内容一无所有，叫太子想查详实和来源都查不到。

    “不过……你可要小心，”二皇子一阵见血指出，“三弟有次和父皇聊天时提到洛阳诸事，大哥就在一侧，你对三弟的引导瞒不住……加上现在你会武的事满朝皆知……”

    一个圣眷深隆的宗室纨绔，有些才华，有点风流，不足为惧，但当纨绔突然开始专心搞朝政，一心教导皇子时，就变得不那么可爱了。

    “嗯，”苏牧野点头。他既然选择了这条路，就不会害怕，更不会退缩。

    东宫这段时间忙着扑灭四处乱窜的谣言，加上苏牧野初回京都，风头正盛，无心也不宜挫苏牧野锋芒。可不代表以后不动手。

    “陈府大公子这些日子连续递上两本折子，道苏国公府世子恃功横行、骄奢淫逸，回京后昼夜荒淫无度，巧立名目大肆敛财收礼。”二皇子道。

    苏牧野斜瞟他，“你不是不看折子么？”二皇子昏礼前，今上还是保留着偶尔递送几本折子和条疏给他过目的习惯，如果三皇子赶上也在凝霜院，就跟着一块看。

    “那日无聊，随手抽出来两本，没想到就看到了你的大名。”二皇子悠悠发言。

    苏牧野理了理袖口：“这有什么，参我的折子一向不少。忠君爱国的人多如牛毛……”

    二皇子沉吟。

    陈府大公子，太子妃陈氏的亲哥哥，东宫嫡系，已经开始直接上折子历数苏牧野的“罪状”，东宫的心思一目了然。他们看到了，别人也能看到。若说出巡前，东宫还在维系表面的和平，还有那么几丝拉苏牧野入营的意思，到了现在，愿和睦共处的温情面纱已荡然无存。

    “不对，你早知道这折子的事。”二皇子反应过来苏牧野过于平静。

    苏牧野没说话，只是笑了笑。

    神机营的存在是二皇子和祖母父母都不知道的事，只要他想，今上案头的折子条疏来源都能信手捏来，不过需要小心些，不被今上发现就行了。

    “虽然我久不上朝，但听着怀嘉的意思，这半年来大哥结交了不少寒门能臣。”二皇子道。

    二皇子离经叛道许久，并不有损他对政治的敏感，许多看法称得上一语中的。跟上折子参苏牧野比，结交能臣才是令苏牧野更需要警惕的。

    “我自有打算。”苏牧野道。

    二皇子见自己的提醒到位了，放下心。反正苏牧野本来就是说话说一半儿留一半儿的人，心机厉害的紧，只要被他发现的端倪，总不会被轻易放过。

    正事谈完，接着就是二皇子在道家心法上的新领悟分享，直至晨曦微薄……苏牧野久未同二皇子秉烛夜谈，两人不禁都有些意犹未尽。

    再“纸醉金迷”、“骄奢淫逸”，早朝还是不能耽误，苏牧野回了趟苏府换朝服，直接去上朝了。

    另一边，南平王世子躺在漏风破洞的屋中，呻吟不已。南平王妃看他一眼，冷冷一笑，也不理矫情的他，只吩咐管家尽快把屋子修理好。至于南平王，压根儿没搭理可怜的儿子，他忙着根据苏牧野口述，编写一段番波斯国商女和国朝酷吏的爱恨情仇话本，到时候放到茶馆和说书馆里，一定会爆火。

    和蕙郡主呢，一早就进宫了，她记得今日叶凤媛要进宫向魏皇后请安的。

    下朝后，苏牧野被昭阳公主拦在宫门处。昭阳公主质问苏牧野跟叶凤泠到底是何关系，是不是真如传言那样。

    苏牧野皱眉望着她，不言不语。

    金碧飞檐，在碧空如洗的明媚春光里，振翅欲飞。宫门拐角处静寂无声，似乎无一丝人烟，只流淌着微微淡雅的衣香。

    昭阳公主胡乱地抹掉自己眼角的泪花，眼里转过一丝切齿恨意。

    “真想不到，我的克己哥哥会跟别的男人一样，被狐媚迷了去。还是说，男人都色心色胆，就喜欢那种水性杨花的不正经女人。”

    “闭嘴！”苏牧野看都没看她，吐出两字。

    昭阳公主身躯重重一震，突地露出诡异笑容：“说都不准说，呵呵，可见真是爱到了心坎里。”

    苏牧野眼眸转向飞檐之上，冷冷道：“我要娶她，这是定了的。”

    昭阳公主先是呆住，继而面色惨白，仍咬着嘴唇勉力发问：“姑父姑母都同意了？”

    “湘君，你应该知道我的性子。我的事从来不用别人同意。”苏牧野清淡的语气萦绕周身，使的对面之人脸色遽变。

    “这么多年……我守了你这么多年……呵呵。”昭阳公主轻笑一声，笑靥如花：“真没想到，会是她。呵呵。”

    苏牧野冷冷地盯视她的面目，不置可否。

    昭阳公主仰起脸，眼里深情似水，满满流溢出来：“若是我愿意同她一起……”

    “我只会有一位妻子，也只会是她。”苏牧野一字一顿冷冷说道，接着又加了一句：“你以前的动作我都不追究了，唯独她却是不行。”

    昭阳公主终于忍受不住，娇躯簇簇抖动，大滴大滴晶莹泪珠滚落，她忽然含糊地逸出一声，冲上去紧紧抱住了身前冷漠之人。

    苏牧野伸出手决断地掀开昭阳公主柔软的身躯，拔腿欲行。

    昭阳公主哭的肝肠寸断，突地从怀里掏出一把小巧匕首，狠狠朝心窝插落。苏牧野听闻声响，忙袍袖一挥，将匕首卷走，凌空虚弹一指，点了昭阳公主的穴位。

    可匕首终究已经划破昭阳公主胸口的宫装，在胸口刺出血色氤氲一点……

    苏牧野紧抿双唇，抱起昭阳公主，飞若矫龙朝慈宁宫疾驰，卷起了一阵寒冷的风。

    待跟皇太后交代清楚昭阳公主身上伤口始末，已是斜阳熔金。

    苏牧野没有想到昭阳公主会当着他的面出手自残，脑中快速闪过许多年少记忆，各种情绪的昭阳破成碎片，最终定格成躺在床榻上那张绝望的脸，繁复往事被混乱忆起，他默默闭上了眼睛，心中涌现一丝酸楚，一时默不作声。

    马车外洗砚问是否直接回府。

    苏牧野冷淡说道：“去茉雅居。”他约了陈楚，要在茉雅居酬谢对方出巡一路的尽心尽力的帮助。

    算着时间，陈楚应该早就到了，也不知是否还在。

    苏牧野心烦气躁，连着两日都被各种事情打乱计划，让他根本寻不到机会去见叶凤泠。更令他不安的是，叶凤泠那边也没有丝毫音讯。他问过洗砚，负责保护叶凤泠的神机影卫根本没有传信。叶凤泠难道不想念自己么，不像自己这般迫切希望见到自己么？

    因为没能立刻拿到宫中赐婚，苏牧野多少有些心虚。他还记得自己刚回京时跟外祖母陈情的场景，外祖母脸上难得挂上迟疑。

    皇太后把他从地上拉起来，语重心长解释，她对叶三小姐印象不错，也早就明晓了苏牧野的心意。但这个节骨眼儿赐婚，有些不妥。

    苏牧野隐隐有种不好的预感。

    “孩子，别用这眼神儿看我。”皇太后道。

    苏牧野哑然，露出颓然。

    “太子想聘叶四小姐进东宫，若不是我压着，现在人已经在东宫里了。叶府手握兵权，除去叶维阳不算，叶栋早年在军中的威望也不容小觑。这样的家族，配上叶四小姐那等心性，不能不让人担心。”

    “如果没有此事，你和叶三小姐的婚事，我定是不打磕巴儿的应下。可现在，如果叶府嫁一个姑娘进宫，又嫁一个姑娘到苏国公府，你觉的你皇舅舅的位子还能这么稳么。不要说我，你皇舅舅那里就头一个不答应。”

    觉察到苏牧野身上凌厉的杀气升起，皇太后蹙眉，按住外孙的手，试图让他冷静下来。

    “所以就要牺牲我，让我娶蒋若若？”苏牧野略显苍白的容颜阴笑了起来，心中愤恨。

    “没要牺牲你，只是这婚事暂且拖一拖。只要叶四小姐嫁不进东宫，叶三小姐嫁给你就没问题。”

    苏牧野咬着牙，心里嘲讽，知道这是外祖母在给自己指路，或者说在告诉自己今上心里的想法。

    “这是外祖母的想法，还是皇舅舅的想法？”

    皇太后别有深意地望着他，笑了：“有区别么？”

    苏牧野弯眉轻挑：“当然有区别。”

    皇太后哈哈大笑，抚着苏牧野的后背，不住点头：“你就当帮外祖母一个忙好了。”

    苏牧野对上皇太后那双格外清明坚决的眼眸，脊背一震。

    他在离开前最后问了皇太后一个问题：“外祖母一向得佛缘有佛心，听说初岁月的定光佛圣诞未曾庆典，不知即将而来的普贤菩萨圣诞可要摆佛塔，或者……直接等三月的准提菩萨圣诞再瞰佛光？”

    ……初岁、仲春、季春三个月份恰好对应伯仲季长幼顺序，“初岁元祚”是首、是开始、最长的意思，仲则意为第二，至于季往往代表幼子。

    假如可以，苏牧野一定不想问外祖母这个问题。可事态发展到这个地步，外祖母又对他言明想借他的手阻拦叶凤媛嫁入东宫……逼得他不得不一探究竟。以他对外祖母的了解，对方一定不会对储君位没有打算和想法。

    苏牧野看到皇太后抬眸，眼中带着一丝寒意，神情傲然不留余地，望着他缓缓笑了……

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