到院门口，黑色斗篷转身脱下斗篷帽子，仰起脸懒懒一笑，柔魅之意尽显，“咱们可是住了个把月的邻居啊。”

    叶凤媛“呀”了一声，“秦嫣！怎么是你！你去偷窥殿下作甚？”此刻她脸上再不见了怯弱和惊恐，又升起颐指气使的傲气。

    熟悉的口吻让秦嫣笑得更欢，“叶侧妃去做什么，我就去做什么。快回去吧。我没功夫跟你废话。给你个忠告，要是想保住你的孩子，最好少溜达。”秦嫣不担心叶凤媛告发她，叶凤媛只要多说一句今夜所见所闻，是死是活，她秦嫣都定会拉上叶凤媛一起的。

    “你！等下！”叶凤媛脑子飞速转着，她这些日子有点儿明白过来自己和秦嫣同气相连的命运，一直拉不下脸找机会套近乎，此时正是不错时机，立即上前有些不自然表示邀请秦嫣去她院里喝茶。

    秦嫣无动于衷，手温柔地抚摸着自己的肚子，红唇微扬，语气犹如跟一个表面弃恶从善的惯犯打商量：“不好意思了，叶侧妃。众所周知，咱俩是竞争关系。这我万一要是在你那里闻到点儿什么、喝到点儿什么不好的，回去肚子出了事，算谁的？为了咱们都好，还是少联系为妙。”

    叶凤媛不自然挪开了眼神，傲睨嘲讽：“你……你这人真不识好歹……你一个已经嫁了一次又嫁的，在我面前装什么装。再说，我要是想对你下手，会把你请到我那里去吗？”

    叶凤媛的心情要多愤怒有多愤怒，她从来跟秦嫣就不对付，秦嫣在她眼里就跟当街卖笑的妓人没什么两样，婚前名声尽毁、婚后被夫家娘家厌弃，现在她屈尊愿意跟秦嫣交往，秦嫣还跟她拽上了。

    秦嫣扶着肚子笑得花枝乱颤，斜瞟一眼叶凤媛，好笑道：“我说，叶侧妃，你怎么这么矛盾。明明看不起我，还邀请我去你那里。你以为我还真就是水捏的泥人不成？呵呵，别说你说了这些话叫我看清你真正怎么看我，就是没有你这些话，我都不可能去的。想知道为什么不？”

    秦嫣都不等叶凤媛回答，继续哂笑出声，“因为我绝不会愚蠢到去和一个为了外人害自己姐妹的人联手的。呵呵，今夜其实我不是救你，是救我自己。你可千万别多想。夜色深了，我可要回去睡觉了，不回见、不回聊喽。”

    说罢，竟真的不管叶凤媛，自顾自旖旖回了院子，留叶凤媛立在原地，气怒交加。

    ……

    京都城这边，叶老夫人想给叶凤泠办一场及笄礼的想法最终破产。此举不仅叫叶伯爵府疑惑不解，就是京都城其他世家都开始议论起来。皇太后却充耳不闻，无论谁提起叶三小姐，都用一句“叶三小姐伺佛心诚，礼佛不止、不言私事”打发。到后来，没人敢问了。

    魏皇后和今上则都跟没听说一般，他们的注意力全放在三皇子身上。魏皇后不同意三皇子离京，无论今上如何说都不行，最后是三皇子亲自求的魏皇后。三皇子离京前，专门看了一趟昭阳公主。出宫后，又去凝霜院住一晚，第二日一早才回宫拜别帝后，向西南而去。

    对于京都城里自己及笄礼所起风波，叶凤泠一无所知，她这两日就跟土拨鼠一样，在军营里绕圈圈，搜窟窿打洞找着什么。

    ……

    苏牧野已经收到三皇子来西南的圣旨，虽然和他预计的有出入，到底为西南战局的胶着提供了时间。上一场大战后，雍曲班扎附近百姓看到获胜希望，都涌到军营后方。其中，党项族抓住南诏军队休整抢了几次南诏军营，从敌军手里抢到不少粮食。

    党项族不光抢粮食，还窃取到不少军机。党项族族长派出一个族人，跑来军营求见路将军，被正好从军营外回来的王宇庭遇上。

    朝廷减缓发放粮草，仅靠昆州藩王配送粮草，有些显得捉襟见肘。军营厨房，这几日做饭都开始数米粒下锅了。苏牧野刚对洗砚吩咐几句，一抬头，便见王宇庭面色严峻朝他走来。他眉眼一动。

    许久后，党项族族人被士兵送出军营，而王宇庭一直没从苏牧野营帐中出来。

    待到晚饭时分，洗砚带着一小队人马回营，带回来许多木薯。木薯这东西算是雍曲班扎地区一种特产，因多生长在不好走的坡岭沟壑，又很难挖，除了一些山野村民和猎户，少有人喜欢费时间寻找。洗砚带好苏牧野提到的锄镐作为工具，又挑出来身强力壮一队士兵，背着筐花费一下午挖出来许多木薯。

    洗砚交代厨房，把这些木薯磨成粉，储存起来。此后，只要有时间，洗砚和墨盏就会分别带领士兵出营，主要是挖木薯，顺带着猎各种野味。许多将士见状，也跃跃欲试想开荤，到后来，路峰专门着人安排列出一张单子，规划好每日能外出打猎挖掘木薯的营队。

    在日益艰苦起来的对峙局势中，竟难得的出现了轻松时刻。

    粮草还可以东拼西凑，实在不行就放人出去抢南诏或吐蕃军营，阵亡的那些士兵缺口，则需要补充新兵力。朝廷那边还在拖延，苏牧野则向路峰建议，拉流民和利用俘虏。流民入军，得抓紧时间训练，利用他们被敌军害的家破人亡的复仇心理。俘虏那边，苏牧野包揽下来，由他亲自训练。

    路峰身边幕僚和军中将领们不信苏牧野能练好俘虏，偷偷在一旁扒墙角。他们就见木冠木簪、剑眉星目，一身白色宽袍在风中猎猎起舞。苏牧野脸上波澜不惊，站在瑟缩害怕、眼里却压不住仇恨的俘虏面前，平静地开口。

    话音一出，所有人都被震住，国朝军兵摸着脑袋互相瞅，疑惑苏大人在叽里咕噜说什么。俘虏们却有人茫然，有的若有所思。

    说过一遍，苏牧野又开口说一遍。第二遍他说的还是国朝军兵听不懂的叽里咕噜，但有人已经分辨出来，两遍叽里咕噜不一样，貌似是南诏话和吐蕃话。

    猜到苏牧野在用俘虏听得懂的语言跟他们交流，却还是不了解苏牧野在说什么。

    最令人瞠目结舌的一幕出现了，俘虏群里，陆续站起来一个又一个的俘虏。苏牧野已经停止说话了，他就那么平静地负手望着这群俘虏，身上被细碎阳光照抚，脸上没有任何征兆，但平白能让人感受到一份尊重。

    渐渐的，越来越多俘虏站起来。到了最后，只有两人还蹲在地上，他们低着头，看都不看苏牧野。

    苏牧野踱步到近前，淡定的神色，一双乌黑冷澈的瞳仁中并未惊起任何的涟漪。他轻缓地舒展袍袖，慢条斯理道：“你们不是南诏人、也不是吐蕃人，你们是番波斯国人。听不懂我刚刚说的，还不敢看我，你们以前见过我，怕被我认出来。”

    苏牧野抬头各用南诏和吐蕃语言再次重复了自己的话，引发俘虏们一阵讶异。苏牧野暗自好笑，看来南诏和吐蕃跟番波斯国勾结的事真的只局限军队上层才知道，看这些俘虏们的反应，他们根本不了解为何番波斯国人会混在军营里。

    最终，那两个番波斯国人被带走，苏牧野亲自开始训练这批俘虏。

    俘虏本身就是士兵，别看个个抱头鼠窜，那是因为他们惧怕国朝士兵揍他们。当苏牧野把兵器重新分发到他们手上时，他们立刻变得生龙活虎、充满力量，每个人都迅速恢复到战时状态。

    这些俘虏人数不少，足有一个营，自动分为南诏和吐蕃两部分，各自成团，除了苏牧野，在军队里谁的话都不听。也不能怪他们，被派来国朝土地上打仗的士兵，在本国内多是庶民，没几个听得懂国朝话。

    算起来，苏牧野经手的这些俘虏变成士兵的速度远比那些入军流民快，而且素质和作战能力高出一大截。许多人心痒难耐，忍不住跑去问苏牧野到底跟俘虏们说的什么，怎么就能叫他们那么听话，不担心俘虏作战时反水吗？

    苏牧野听了这话只是无所谓一笑。

    前几日他收到柳绰来信，信中几句话给了他灵感。那句话便是“战争的敌人从来只有一个，就是发动战争那只手。南诏和吐蕃的求战之士是敌人，南诏和吐蕃的百姓是朋友。”

    受到启发，他对俘虏们说的话便是：此战最终两个结局，你们的军队胜利或我们的军队胜利。现在给你们一个机会，做国朝的士兵，南诏人去打吐蕃、吐蕃人去打南诏。战争胜利后，送你们回国并每人分发俸银五十两白银。若国朝战败，你们的俸银由我苏国公府出。愿意入伍的人，站起来。

    对这些俘虏来说，他们已经是被自己国家抛弃的人。自己国家打胜仗，他们回去是战俘，是粥里的老鼠屎，被人戳脊梁骨，领不到任何俸银；自己国家打败仗，他们得等国家拿银子赎身回国，仗都败了，哪里还有银子用来赎他们，等着他们的横竖一个死字。

    苏牧野提出的方案，无疑是这群战俘下半辈子有尊严活下去的唯一机会，没人不想活着，经历过战火洗礼的人更向往生。

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