如此这般，纨娘、褚亮、白灵和白奇被请来陪叶凤泠消磨时光。开始大家都很兴奋，两日过去，纨娘、褚亮就不来了，他们院子里一大片的花等着照顾呢，哪里有空日日闲着没事胡吹海侃。

    白奇要照顾白家生意，顺势也不再来，只有白灵算是清闲人，加上她不想回褚亮小院当苦劳力，干脆留宿私宅陪叶凤泠。

    只有两人时，叶凤泠问白灵，对蒋奉奉什么看法。

    白灵正在荡秋千的腿停住，她望着远方静了半天，才道：“他自是他蒋家的五公子，我一个小门小户之女，不堪为配。这几个月我过的跟做梦一样，虽然不全怪他，到底是他家人带给我的磨难。”

    白灵一时想到她躲在那庄子上深坑里时，因为方便什么的都要在坑里，实在腌臜。然蒋奉奉每次来，都丝毫不嫌弃的帮她打扫，她不干，要自己来，他却不让。

    她始终记得，他拿着扫帚在熔金余晖下，默默低头不出声的扫地样子，莫名让人觉得心里绞着疼。金色的光芒打落到他的束发，形成明暗交替闪动的斑驳，好似有一条细嫩幼蛇沙沙缓缓钻进她的心窝，又酸又疼。

    不知不觉，白灵靠到秋千架上，点点晶莹闪现在眼角。

    可惜这终究是个梦啊，他成亲了，而且他的那位祖父好可怕，动不动就上来捉人，她白家在昆州好歹也算有些名气的了，在他祖父眼里，就跟蚂蚁一样。白灵转念一想便明白，蒋奉奉来昆州能直接住进藩王府，出入如在自家，这样的家世下，可能他们白家真的就是小蚂蚁。

    叶凤泠摸了摸她的发，沉吟：“其实……我听说的，蒋奉奉拜堂结束就跑了，他根本不喜欢那位陈家小姐……我告诉你这些不是为他说话，只是觉得你知道后也许会好受些。客观讲，我并不认为你和他在一起会轻松……”

    蒋家，从蒋斯倾、蒋若若到蒋奉奉，没有一个是省油的灯，哪怕苏牧野不说，叶凤泠都能感受到这家人的阴深可怖。在时局这摊浑水里，蒋家已经陷的太深，要么一朝耀阳、要么船翻人亡，蒋家已经没有退路。

    由蒋斯倾对待白灵态度可窥其手腕狠辣，亲孙子的心爱之人，说捉就捉，根本不打商量。而蒋奉奉找到人后，顺势将人藏在一个意想不到的地方。蒋家人相互之间，都在不断试探着、碾压着。蒋家人的眼里，只有站到最高一层，才能有做决定的权力，剩下的人都是被支配的命运。

    几分残忍、几分寒凉、几分无情。

    白灵这种小白兔，根本玩不过那一家子。就是蒋奉奉，只是因为对白灵有意，才会迁就她。叶凤泠自己就栽在一个九曲回肠的公子身上，其中经历了什么，她最清楚。私心里，她觉得，如果可能，白灵其实还是待在家人身边会轻松些。

    倒不是说白灵和蒋奉奉在一起就一定不会幸福，而是那条路大概率很崎岖，白灵不一定能撑到最后。

    她和白灵，拥有最本质的不同，她没有任何人可以依靠，所以她态度积极、勇于进击，若是让她安分待着，她必然急疯。而白灵，在蜜罐里长大，被父母和兄长呵护着，世界在她眼前本就灿若星河，一点的风雨就会摧磨掉她的烂漫天真，变星河廖若孤星。她天生是墙上明媚娇艳的菟丝花，顺墙而生。

    她们就像走在两条并行不悖的道路，一路风景迥异，但终点相同。

    人和人不都是这样么，每个人都有独属的一条路，我们不能评价别人在那条路上走的对不对、走的是快是慢。我们能做的，就是走好自己脚下的路，在别人需要关怀时给予鼓励、在别人跌倒时力所能及扶一把。

    然人之一字、情之一字，每个人又都有不同的理解。

    叶凤泠心有所感，随意而发。

    白灵失神地笑了笑，笑意没到达眼底。

    ……

    和白灵玩耍间隙，被褚亮私下过一次。他有些不好意思地跟叶凤泠说，他和纨娘想暂时先不回京都了，他们想留在昆州种种花草、晒晒太阳。无法继续帮叶凤泠执掌京都含香馆，褚亮提议在昆州开一家含香馆，有香料大户白家照应，有他打理，不愁打不开市场、干不出名堂。

    叶凤泠略有失望，不过她已经想开，天下无不散之筵席，每个人都在选择着最适合自己的生活方式。她支持褚亮选择，为表达谢意，她叫洗砚偷偷去把褚亮那个小院买了下来，另外还在郊外置办好百亩良田，当作褚亮这么多年为她辛苦操劳的酬谢。

    关于褚亮所说的开含香馆，叶凤泠没草率决定，她问了白奇，又打探一番昆州知名香粉铺子，便放弃了这个想法。西南香料品质好、种类多，催生繁茂的香料市场和数不胜数的治香工人、不胜枚举的香方，叶凤泠的那些香方相比而言，并不具备很强竞争力。

    她不能在昆州多待，在这里开含香馆，风险太大了。

    不过，叶凤泠也不是全无收获，她发现昆州一年四季都有鲜花盛开，品貌俱佳的各色花卉在昆州很不值钱。若是能把这些鲜花运到京都乃至整个北方，价格翻个五六倍不是难事。

    但鲜花长途运输不便，娇贵还极度依赖本地的水、土壤。

    叶凤泠福至心灵，萌生把鲜花直接在昆州加工好、再往外运的想法。她又一次找来白奇，两人鼓捣两天，拟定出一份合伙开发西南花卉的计划书。在他们的计划里，由白家负责收集、加工西南花卉，制成包括但不限于各种品类花卉香粉、香露、香膏和香丸，派人定期运送至京都，由叶凤泠的含香馆负责在京都进行二次加工，或调配、或加成、或赋诗配画，包装宣传，进行售卖。

    除了香这一门类外，叶凤泠还提议，利用花枝、花瓣、花蕊制作出更多种类货品，比如可以用花瓣和面，烹制各种花饼、花糕；用花蕊调味，炼制花油；把花枝连着花一起风干，做成干花插梅瓶；把风干后的花瓣再黏去纸张上，搭配出一幅幅的百花图，洒上香粉后，惟妙惟肖、栩栩如生……

    经过这样一番加工，大大减轻了运输的成本，充分搭配利用花源地和市场两地的长短版，实现供售平衡，叶凤泠可以根据京都城销售情况，远距离遥控昆州的加工，市场喜欢的，白奇这边多做，市场不太买账的，白奇就少做些。

    京都城先作为第一个试点市场，等后期，可以将江南含香馆、苏北含香馆一起拉进来。

    蓝图画的很美好，白奇眼睛冒光，连旁听的洗砚眼神儿都变了，他心说，还是跟公子报告一声吧，叶三小姐这门生意，要是忙起来，还有时间打理苏国公府及苏国公府名下的那些产业么，家里的长公主殿下盼儿媳妇盼了许多年，别儿媳妇来了，不仅解放不了自己，还得自己照顾儿媳妇的生活，那长公主殿下得气死。

    公子的后宅幸福岌岌可危！

    某种程度上讲，洗砚真是为苏牧野操碎了老妈子的心。

    这边叶凤泠和白奇风生水起定加工场地、选首批加工花卉品种、指定各项具体操作，苏牧野在安南边防军军营里同样忙到飞起。

    新来的安南都护节度使是一位寒门将军，姓方，配的参军是个世家子，就是魏皇后家的一个子侄。寒门、世家争执无处不在，新节度使和新参军如同曾经的路峰和苏牧野一样，不断斗法，为苏牧野交接公务带来重重障碍。

    苏牧野适时推出赵向前，直言赵幕僚有大才，戍边多年，人可靠还有眼色。因为是苏世子推荐的，新节度使和新参军给几分薄面。一番考教后，两人都在心里打起了小算盘。

    新节度使看不上世家子，但他对苏牧野印象不错，觉得苏牧野算是世家子里的另类了，在朝堂上和他们寒门人走动，在战场上，不怕苦不怕累，能跟他们吃住到一起，不像那个新参军，还自带厨子（为还蒙在鼓里、不明真相的节度使大人掬同情泪）。苏牧野说这个人不错，说明人至少肚子里有点货，他正好懒得跟那个新参军打交道，不如叫赵幕僚当个传声筒。

    新参军这里呢，悄悄拉住苏牧野，问赵向前是不是真的靠得住。得到苏牧野肯定答复后，也欣然接受赵向前留在安南边防军。倒不是新参军信任苏牧野，而是他觉得自己不一定能胜任参军一职，光是那昆州藩王，听说就很难搞。多一个幕僚，就能多一个顶包抗雷的。若能拉拢到自己这边，在对抗节度使的时候，不是多了一份力量？

    各怀鬼胎下，赵向前算是留在了安南边防军。

    赵向前有些担心叶维阳那边会不会找他。苏牧野给他吃定心丸，神机影卫已经找了个跟他差不多身形的尸体，当作死去的他，怼到了叶维阳眼前。在叶维阳眼里，他赵向前已经死了。

    只要以后安南边防军和安西边防军不接触，大概率他赵向前是不会被关注的。

    在南诏、吐蕃联军溃败后，叶维阳率领安西边防军由从吐火罗继续向西挺进，番波斯国王室和萨瓦克看等不到援军，只得违心喊了停战。叶维阳不依，颇有要打进番波斯国国都的意思，逼得番波斯国王室捏着鼻子急急举出白旗，寄出停战求和书。

    目前，叶维阳正停在番波斯国国都外等着国朝的使者去谈停战条件呢。

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