猎到的棕熊和鹿带回营地, 引起一片欢腾。

    棕熊的个头太大，几名熟练的厨和庖分工合作，很快将熊皮剥下, 分割肉和骨头。熊掌单独烹制，准备献于两位公子。

    猎到的鹿超过两百头, 全都是膘肥体壮。

    两头雄鹿的鹿角超过半米，伸展出的枝丫十分锋利, 上面还带着暗色的痕迹，不知是竞争对手还是猎食者的血。

    负责烹煮的厨将切好的肉洗净, 进一步分割，其后投入锅内。

    锅里的水已经沸腾，咕嘟咕嘟冒出气泡。

    鹿肉投进去, 很快在沸水中变色, 加入专门配置的调料，香味逐渐飘出, 引得人馋涎欲滴。

    完整的鹿腿架在火上，有专人进行烤制。期间要不断翻动，避免皮肉烧焦。还要刷上调料, 让肉的味道更好。

    这是郅地厨的做法。

    赵地厨看得新奇，也终于明白，同样的鹿肉, 为何自己烹制的就不如对方美味可口。

    按照普遍做法，侍奉国君的厨也只会关注烤肉的火候，确保肉质鲜嫩，根本不会在中途刷上调料。顶多在在盐之外加两三中酱，供国君和氏族享用。

    郅地厨的烹饪方式让他们大开眼界，纷纷目不转睛看着。遇到对方咳嗽两声, 才不好意思地讪笑，不舍地移开目光。

    “无妨，何处不明白，问便是。”郅地厨十分大方，并不打算藏私。

    一来公子玄和公子颢定下婚约，大家都是伺候公子的厨，日后低头不见抬头见，适当的示好很有必要。

    二来，他们侍奉公子玄，对方侍奉公子颢，各有其主，不存在必然的竞争关系。也就不在乎是不是要敝帚自珍，手艺不外传。

    最后，也是最重要的一点，在如今的郅地，类似的烹饪方法几乎人人皆知。别说是专门的厨，连老翁和孩童都知道怎么做才能让食物更加美味。

    如此一来，根本没有隐瞒的必要。对方想学，教会便是，还能结个善缘，何乐不为。

    郅地厨态度大方，赵地厨很是感激。

    前者愿意教，后者乐意学，准备晚宴的过程竟然变成半个教学现场。礼尚往来，赵地厨也分享不少自己的经验，双方友好交流，连帮厨和奴隶都学到不少，受益匪浅。

    鹿肉和熊肉按照常规方法烹饪，很快就能送上餐桌。

    熊掌虽然也是火烤炖煮，在程序和工艺上则更为精心。

    厨们从午后忙到傍晚，再到太阳落山，随着热气蒸腾，食物的香气弥漫四周，吸引来两营甲士和卒伍，连甲长都忍不住驻足。

    实在是太香了。

    入夜，营地周围立起火把。

    谈判的大帐已经拆除，仅留下土台，在旁侧架起方形火堆。

    夜色中，篝火熊熊燃烧，火星爆裂，随夜风盘旋而上，犹如一条火龙。

    侍人忙着摆设木桌，奴隶分批铺设兽皮和草席。

    厨指挥仆从掀开锅盖，将炖熟的鹿肉和熊肉舀出来，在案板上切成厚片，再分装到大木盘中，旁边备上香浓的肉汤和粟饭，准备分发给众人。

    精心烹饪的熊掌盛到鼎中，郅玄赵颢各有完整的一枚，与宴的属官们各有一块，浸泡在汤汁中，晶莹剔透，看起来十分诱人。

    腌菜和酱分装好，由侍人陆续送上案。其后是菜肴，主食，以及加入蜂蜜的饮。

    众人入席，郅玄赵颢同在首位，属官们依次落座。

    甲长和甲士们都有席位，卒伍们次一等，奴隶不被允许参与，但也能分到肉汤，可以美美地吃上一顿。

    宴会正式开始前，巫医在篝火前祝祷，伴着飞升的焰火，苍劲有力的声音响彻夜空。

    郅玄看着火焰旁的巫医，神思又开始飘远。

    火光中，熟悉又陌生的画面不断浮现眼前，有前世有今生，摩天大楼和古老的建筑互相重叠，都市白领和黑甲甲士交错而过。

    光影扭曲，如水波摇曳。

    亦真亦幻，似梦非梦。

    真实且虚幻。

    终于，巫医的祝祷结束，郅玄也从飘忽中回转。

    有片刻时间，他似乎听不到耳边的声音。微凉的掌心覆上手腕，感受到另一个人的温度，他才彻底回神。

    转过头，赵颢正凝视他，目光中带着探究。

    火光照亮赵颢的面容，映衬赤色长袍，让他愈发像一尊玉雕。

    郅玄试着收回手，握住手腕的力量突然增强，又在下一刻放松。属于另一个人的温度消失，郅玄松了一口气，破天荒的，第一次避开赵颢的目光。

    一切发生在瞬间，除了郅玄和赵颢，近处的属官都没有察觉两人的变化。

    史官直觉敏锐，抬头看了一眼，被宗人拍拍肩膀，随即收回目光，当做什么都没有发生。

    宴会气氛十分热烈，即使没有酒，与宴众人也异常欢腾。

    或许是刚才发生的一切，郅玄的兴致不太高。直至两名甲士离开席位，在众人的叫好声中-击-剑-助兴，他才重新打起精神，投入到宴会之中。

    宴会持续到后半夜，众人方才尽兴。

    篝火即将燃尽，冷风骤起，比以往的夜风都要冷。

    郅玄和赵颢起身离席，属官们也随之离开。甲士和卒伍落后一步。待到众人全部离开，侍人和奴隶才开始清理场地。

    夜风越来越大，郅玄和赵颢各自登车回营。

    望见夜色中的公子颢，郅玄忽然冒出一个念头，当着众人的面，将公子颢邀请到自己车上，车门关闭，正色道：“我有一事。”

    “请讲。”赵颢以为郅玄有要事相商，否则不会突然请自己登车，当即坐正身体，表情严肃。

    “不能讲，只能做。”

    郅玄忽然拉近两人距离，在赵颢诧异的目光中，捻起镶嵌珍珠的发带，轻声道：“如何？”

    赵颢没出声，表情带着沉思，凝神打量郅玄。

    在郅玄以为他不会答应，准备松开手时，后颈忽然被扣住，冷香逼近，一如当初在怪风中一般。

    “婚姻未成，不急。若君心急，颢亦无不可。”

    说话时，赵颢靠得更近，一只手扣住郅玄的后颈，另一只手撑在郅玄身侧。袖摆铺展，炫目的红交叠如夜的黑，鲜明、妖娆。

    呼吸近在咫尺，望进对方双眼，没有慌乱、没有局促、没有沉迷，只有清明，却异常地撩人。

    郅玄笑了，伸臂环住赵颢的肩，手指擦过对方的耳垂。

    他再次确认，眼前的男人是一个很好的合作对象，从任何方面。

    车厢外，属官们都是眼观鼻鼻观心，无论心中在想什么，表面上看都是一副镇定模样。

    终于，车厢门打开，赵颢从车内走出，衣冠整齐，神态自然。

    属官们不着痕迹打量公子颢，又瞅瞅同样整齐的公子玄，彼此交换眼神，心中有底。随即各自登车回营，一路无话。

    史官回到住处后，当即铺开竹简，提笔刻下一行字：宴毕，公子玄邀公子颢，会于车。

    写完最后一个字，史官放下笔，合拢竹简。扫一眼堆在帐篷里的箱子，对自己这段时间的工作还算满意。

    郅玄尚不知道史官都记下了什么，否则绝不可能睡得安逸。

    赵颢倒是知道，但也不打算干涉。虽然隐隐察觉史官和刚见面时有些不同，但对方的确是在完成职责，也就忽略了那一丝古怪。

    翌日清晨，郅玄走出帐篷，发现昨天还枯黄的草地竟覆上一层银白。

    “下雪了。”

    一阵冷风袭来，郅玄抬头望向灰蒙蒙的天空，伸手接住几片雪花，看着雪粒在掌心融化，直至消失无踪。

    这是今冬的第一场雪，来得有些突然。

    好在双方队伍都有准备，料定会面时间不会短，带来的物资中都准备了冬衣，还有不少兽皮，都可用来保暖。

    巫医观察天色，禀报郅玄，这场雪一时半刻不会停，很可能会越下越大。

    “雪大阻路，应尽早出发。”

    赵颢营内，属官也在进言，为防大雪封路，需尽快动身启程。

    所幸婚书已经定下，郅玄和赵颢都无需在随地久留。

    属官们的任务也已经结束，接下来就要将婚书呈送国君，由两国各派行人，完成联姻的所有程序。

    成婚地点倒是可以提前找一找。

    一旦确定合适的地方，尽快禀报两国国君，公子玄和公子颢才好共同发兵。

    用过早膳，郅玄和赵颢再次会面。双方都有意尽快启程，赶在大雪落下前出发。

    两人都不是拖泥带水的性格，既然决定拔营，当日就下达命令，两座营盘很快变得忙碌起来。

    郅地人有趁手的工具，拔营速度比赵地人快上许多。

    在赵地人忙着收帐篷时，郅地的队伍已经整装待发。所有的物资都装车捆好，牛马套上缰绳，之前挖出的粮食和兽皮也分别装好，盖上厚实的草席。大车不够用，独轮车都被推出来，能为奴隶节省不少力气。

    郅玄没有忙着离开，而是让队伍在原地等待，直至赵颢的营地清理完毕，才按照礼仪互相道别。

    “期与君再会！”

    两人在车上告别，身后的属官也遥相拱手。

    黑色和红色的队伍在随地分别，向不同方向开拔，在号角声中踏上归途。

    与此同时，西原侯派出的官员已在郅地停留数日。

    来人带有西原侯旨意，召郅玄前往西都城。

    本以为是一趟轻松的差事，只是传个话，很快就能返还。万万没想到郅玄不在封地，询问府令和县大夫，只说率军往北，其他的一概不知。

    “公子玄何时归来？”

    “不知。”

    “可有消息传回？”

    “无有。”

    停留期间，西都城来的官员每日都要问，得到的答案却都是一样。

    迟迟没有郅玄的消息，来人不免焦躁，继续这样下去，见不到公子玄的面，无法传达旨意，他该如何向国君交代？

    就在官员烦躁不安时，郅玄终于从随地返回。

    听到门外的嘈杂声，知晓公子玄的队伍返回，官员心急之下顾不得其他，拿起国君的旨意，就和众人一同出城。

    道路两旁早挤满了人，即使飞雪不断，也阻挡不了众人的热情。

    远远地，黑色的旗帜在雪中出现，紧接着就是健马牵引的战车，以及跟在车后的黑色长龙。

    两匹灰狼在雪中奔驰，先后踏上土丘，发出刺耳的嚎叫声。

    金雕穿过云层，如利剑划过长空。

    一身黑袍的郅玄站在车上，车栏和挡板被提前放下，风雪迎面，鼓起黑色的袖摆，腰间玉带晶莹，镶嵌在发带上的彩宝熠熠生辉。

    望见郅玄，郅地属民齐声欢呼，无惧风雪，欢迎公子玄归来。

    西都城来的官员站在人群中，望见被甲士和属民簇拥的公子玄，诧异之情溢于言表。

    眼前这位意气风发的青年，和记忆中的公子玄果然是同一人？

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