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    他正要继续问询，之前那个秦颉部下这时候过来了。

    吴池：“初起兄如何了？”

    秦颉部下：“多谢吴太守关心，府君已经睡下了！”

    吴池点了点头，正好问他：“整个南阳郡的军队，都在这里了吗？”

    吴池以为这九百五十二人只是一部分，不想，秦颉部下点了点头：“是的，全南阳郡的士兵，都在这里了！”

    吴池：“卧槽？”

    难怪秦颉会伤成那样！手里就这么点兵，能撑住不被全灭就烧高香了，现在只是太守受伤，宛城还在，已经是很好的结果了。

    接下来，秦颉部下又详细地跟吴池解释了为什么兵会这么少。

    原来是因为……

    朝廷的锅。

    要知道汉朝分东西两汉，与西汉不同，东汉自建立以来，就奉行的‘强干弱枝’政策，即保留强大的中央军的同时，大幅度裁撤地方力量。

    ‘是岁，初罢郡国都尉官’‘每有剧贼，郡临时置都尉，事讫罢之’‘唯边郡往往置都尉及属国都尉’……

    地方分郡县两级，县里之前说过是没有兵的，只有郡里有兵，但郡里的兵也非常少。如果是毗邻边疆，有外敌压力的情况下，尚能在郡中保有充足的军事力量。但到了内地这边，就没这待遇了，有些郡直接就不设兵力，或者只象征性的置上几百、上千的军队。

    除非地方上出现了巨寇叛乱，郡里才会临时设置一名都尉，临时征兵应战。而一旦战事平定，这位都尉也就随之裁撤，军队也解散。

    可以说，中央对于地方的军事力量可谓严防死守、盯得很紧，生怕他们有造反的能力。

    也正是因为如此，当黄巾之乱爆发后，黄巾军才能够轻易地肆虐八州，将整个大汉搅得天下不宁，而后又在一年内被平定下去。

    不是因为黄巾有多强，而是地方军太少了！

    如果地方有足够的军力，他们自己就能自行平定本地的黄乱了，哪还会让黄巾们发展起来，越滚越大！

    现在南阳郡也是这样，当初秦颉率领的讨伐张曼成的部队，早就被解散了。在赵慈叛乱前，郡里总共只有一千士兵。后来秦颉意识到江夏那边可能会出现变故，不断向朝廷申请，这才被允许增加了……二百名额。

    有毛用啊！

    后来赵慈叛军来袭，秦颉仓促应战，损失了一些，便只剩下了这九百多人。

    可以说，不是秦颉不想备战，是朝廷不允啊！

    吴池对宛城城防状况也算有些了解，知道这九百多人连守城都困难，想指望这点人来彻底平定叛乱，是不太现实。

    除非吴池召唤豆子兵……但那是最后手段，暂时还是不要轻易动用的好。

    本来吴池从万里之外的珠崖，突然出现在南阳，已经够诡异的了。要是再多出几千豆子兵来，就更解释不清了。

    吴池想了想，问：“既然讨黄巾时的那些部队大多被解散了。现在还能召集回来不？”

    那些被解散的士兵有着充足的军伍经验，不需要额外训练，直接就可以投入使用，是极好的兵源。

    秦颉部下：“能是能，但是朝廷那边……”

    吴池当即拍板：“能就行！现在交给你任务，立刻去把之前解散的所有士兵都给我招回来！有一个算一个，越多越好！这是我的命令，朝廷那边我担着！”

    有了这句话，秦颉部下欣喜地答应，立刻就去干活了。

    几日后。

    八千余名士兵出现在吴池眼前，那位秦颉部下兴奋地答道：“吴太守，这些人一听说要打叛军，都踊跃参与，除了上次参与过讨黄巾的人外，还有不少乡勇也加入了，他们也都有过战斗经验，我带人去试了，身手都非常好！”

    又说现在的还只是一部分，还有更多的人没来得及过来呢！

    吴池点了点头，忽问：“他们的身份都被确认了吗？有没有乡里作保？”

    秦颉部下：“啊？这个……应该都是没问题的吧？”

    吴池严肃道：“如果其中混入了叛军的探子，你能担得起责任吗？”

    秦颉部下这才慌了，赶忙向吴池请罪：“在下该死！在下……”

    吴池本来只叫他召集原来被解散的人，他却自作主张把乡勇也招来了，吴池立刻就意识到问题所在。

    虽然吴池不知道赵慈叛军有没有派细作潜伏的手段，但兵法有云‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’。战场上任何一个细节都不可以大意，一旦出了问题，就是倾覆之祸，涉关无数人的性命，不可不察也。

    吴池摆了摆手：“此事暂且记下，战后再处置你。现在，你从中选出身份没有问题的五千人出来，我要带他们出城，而宛城的防御事务，就交给你和剩下的人负责了……宛城是咱们的大本营，防守它是非常重要的任务，你……能做到吗？”

    那部下一听自己有戴罪立功的机会，当即感激涕零地保证，说了一堆‘人在城在、城亡人亡’的话，就又下去安排了。

    之后，吴池又跟相关负责人员要来了出征所需的基本物资，什么地图、粮草、车马什么的，都提前准备齐了。

    而后五千士兵也被选出来了，吴池就与张曼成四人一起，带着部队出城了。

    吴池对张曼成等人分析：“根据情报，叛军刚刚经历大败，现在退守到南面四十里处的棘阳县了。咱们的第一个目标，就是拔除这颗钉子，彻底解除宛城的威胁！不过，我不喜欢磨磨唧唧地跟叛军慢慢消耗，我没那么多时间浪费在这上，所以我打算速战速决，你们有没有什么主意都可以先说出来，如果比我的好，就用你们的！”

    张曼成挠了挠头，嘿嘿笑道：“我们哪里能跟主公比！主公的主意肯定是最好的！”

    吴池眼睛一瞪：“少拍马屁！快说！”

    张曼成想了想，忽问：“哎？主公您刚才是说得‘棘阳’没错吧？”

    赵弘也想起来了：“棘阳我熟啊！当初棘阳的城墙还是我带人给扒了的！”

    吴池眼前一亮：“哦？细说！”

    原来，之前张曼成他们还是黄巾的时候，带着黄巾大军肆虐南阳，攻破了不少城池。

    棘阳就是其中之一。

    而赵弘，正是当初负责攻破棘阳城的直接指挥者。他在破城后，由于气愤该城守军抵抗激烈，便在洗略了该城后，又下令把城墙给扒了。

    吴池：“这么说来，棘阳城现在的城墙，应该是后来重建的？”

    赵弘：“应该是吧？”

    吴池又问了向导，向导告知棘阳城确实是这两年重建的，而且是按照被扒掉前的形态，进行了完美复原。当地县令还声称“连每一块砖都复原得一模一样！”

    赵弘一听兴奋了：“那就好办了！这城是我亲眼盯着拆的，知道那城墙的薄弱所在！主公，你交给我吧，我保证跟以前一样……不，比以前更快攻下它！”

    吴池露出了笑意：之前决定带张曼成他们来，原本只是为了观看秦颉他们的表情。却没想到，还有这等好处！

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