“伯元，有个人我倒是想问你一下，之前的湖南学政，翰林编修徐松，你在翰林的时候认得吗？”松筠忽然问道。

    “松中堂所言之人，可是星伯？却不知星伯他去湖南做学政，是有何不便之处吗？”阮元听松筠言语蹊跷，便也想着一探究竟。

    “实不相瞒，徐松他……因御史上言他在湖南出题，割裂圣经题目，实属乖谬，另有私刻书籍，贩售于士子之事，眼下皇上已经……已经定了他遣戍伊犁了。”松筠不禁感叹道，阮元听了徐松竟因出题之事被遣戍，也当即吃了一惊。

    “松中堂，这……这又是何必呢？其实我等也都知道，这所谓割裂题目云云，院试时而有之，为何到了星伯这里，竟然就要被遣戍伊犁啊？”阮元和松筠这里所言“割裂题目”，指的是当时科举考试之中，往往有考官发现，随着明清两朝立国日久，四书五经中可以出题的题目，早已被前人出尽，所以便另辟蹊径，将儒经中两段不相连的语句合而为一，又或一句经文，只取其中半句，既是所谓“割裂”或“截搭”。一般而言，朝中官员都清楚这种出题办法也是无奈之举，往往置之不问，但是这样的事一旦遭遇弹劾，被弹劾者也确实无法辩解。

    “伯元，其实这里面的事，我还不清楚吗？”果然，松筠所想与阮元基本一致，道：“乡试割裂出题，虽说不多，可也从未有人因此被弹劾，至于刻书发给士子，每人取个三四钱银子，其实也是因为许多学政本就入不敷出，平日大家睁一只眼闭一只眼，也就过去了。徐松这一次，自然也不是因为这些，他的事我也听说过一二，听闻从来博学，只是学问上过于较劲，有所争论，便纤毫不让。对于许多纯凭才智，学问却属浅薄之辈而言，自然是眼中钉肉中刺一般了。唉，听闻他刻书收银，也不过收了四百两，皇上抄家之时，现银亦止有五百两之数，就这么点钱，又是何苦呢？不过伯元你也放心，既然我做了伊犁将军，他在伊犁生活，自然不会有任何短少之处。哈哈，眼下正好皇上想着重修《一统志》，这新疆之地以前还没有志书呢。我此番西行，也想着若得一二有真才实学之士相助，或许就能在新疆方志上别开天地，有徐松相助，后面的事自然也是事半功倍了。”

    后来徐松果然在松筠提携之下，于伊犁修成《新疆识略》，又自著《西域水道记》一部，将西北河流水系，一一尽数录入其中。

    想着松筠这一去，不知何时才能东归，阮元却也有些怅惘。可转念一想，松筠自安徽北上，那自然应该路过安庆，见过钱楷了。便又向松筠问道：“松中堂，你路过安庆之时，可曾见过安徽的钱中丞？钱中丞我听闻去年治水，颇耗心力，却不知现在怎么样了？”

    “伯元，你是想问……钱楷钱中丞吗？”谁知就在阮元话音落下之时，松筠眼中竟也多了一丝泪花，沉默片刻，终于又开了口，对阮元道：“钱楷钱中丞，听闻是治水之际，操劳过度，我见到他时，他已然不能治事，奄奄一息。后来……我离开安庆方才三日，便即得到了钱中丞的讣告，钱中丞他……已经去了……”

    “松中堂，你说……你说裴山兄他……”阮元多时不闻钱楷消息，这时听闻松筠竟言道钱楷去世，顿时如五雷轰顶一般，愣在当地，双手轻轻颤动，竟是根本不愿相信此事，一时也不觉喃喃道：“裴山……裴山你是怎么了？这是怎么了啊？你……你今年也才五十三岁，怎么就……就抛下我们这些同学，走得这么早啊……”

    “伯元，我毕竟是大学士，消息传得快些，或许再过一两日，安徽的讣告，也就该到你这里了。”松筠也对阮元叹道：“话说回来，我在安庆见到他的时候，还说起了许多你的事呢，他听说你又做漕运总督来了，也……也为你高兴，还托我带了些物事，说是……说是一定要给你看看。”

    “裴山兄……裴山兄……”阮元回忆着自己和二十余年的交情，眼泪也止不住地落了下来。

    “话说回来，自从你做了巡抚，能真正在一省之内，为百姓做些实事了，我……我也真是羡慕你啊。这一次我也……也终于可以实现我的抱负啦！”这是钱楷在世之时，亲口对阮元说的最后一句话。

    然而，短短三年之后，二人竟已阴阳两隔……

    “裴山兄，你做得比我好，你做这安徽巡抚，可是……可是比我好多啦！”阮元哀痛之情再难抑制，伏在桌案上哭道。

    “伯元……”松筠眼看阮元伤心如此，自也是说不出的难过，只好等阮元伏在一旁，哭了半晌，方对他说道：“伯元，钱中丞病危之际，说起你复任漕督，却也为你欣慰，说是……日后婚嫁之事，他可以放心了。那时候，我才知道你已经和钱中丞定了儿女亲家，钱中丞也嘱托我，若是我尚有余力，就来帮你做这个媒人，只是……只是钱中丞却也担心，想问你如今地位，还愿不愿意答允他这门亲事。我既然答应了钱中丞，这件事自然也该问过你，伯元，若是你们的婚事还作数，我这就给钱家太夫人回信，这门亲事，就算成了，如何？”

    “能得松中堂为我两家做媒，阮元自然不胜感激，如此，也是我两家荣幸了。”阮元这番言语，自然是愿意认下这门亲事了。

    “唉，只可惜再过些时日，我也要去伊犁了，若是果然能给你两家主婚，那该多好啊。”松筠也不禁感慨道，可是说到这里，松筠却似乎又想起一事，便继续对阮元说道：“还有，钱中丞病危之际，似乎有个什么东西，一直想着交给你，我也都带来了。”说着，竟从自己行李之中，取了一个盒子与一封书信出来。

    阮元看着书信，心中却也不解钱楷此时竟有何要事需要与自己交代，疑惑之下，还是打开了信封，取了钱楷那封信出来，只见上面笔迹端正，自是钱楷亲笔，写道：

    “伯元，今日之书信，恐为你我二人之间绝笔矣。伯元改任漕帅，官复原级，余甚欣慰，得见伯元如此前程，余亦无憾矣。然今日尚有一事，伯元不可不知，不知或有大患。余巡抚广西，虽只一年，然亲见广西之地，吸用此‘鸦片’者甚多，往往将其捣碎，置于烟枪中燃而吸之。此物传于海外，外似香气不绝，实乃至毒之物，吸用之人，时日稍长，便即不能动弹，饮食亦乏。然此物又极易成瘾，余尝见吸食之人，虽倾家荡产，亦竭力为求烟土。又闻十年以前，尚无此事，可见此物流毒日甚矣。余依朝廷旧例，严加禁绝，然收效甚微，又不得不北调皖省，禁烟一事，终成遗憾。然此风绝不可长，若假以时日，恐非唯两广深受其害，天下亦深受其害矣。然不知鸦片为何物，终不能戒，故余在广西，已备下样品一盒，伯元可观而鉴之，余所备者少，不足成瘾，然苦思数年，终无根治之法。伯元天资绝人，或有可行之术，诚如此，则天下幸甚矣。”

    打开盒子，只见里面不过是两个黑色小球，却无他物，便也向松筠问道：“松中堂，您也曾经做过两广总督，裴山兄所言‘鸦片’之事，松中堂可也有过耳闻？”

    “是这样啊。”松筠听着阮元之言，也过来将钱楷的遗信看了一遍，对阮元道：“这‘鸦片’之事，确如钱中丞所言，我在广州，也见了不少了，原也想着，若是能留任广州一两年，我也当寻个法子出来，对这毒物严加限制。可我在那里只做了半年总督，便北上入朝了，如今却也和钱中丞一般，是空自担忧，却无整治之法啊。伯元，正所谓有备无患，这盒子和遗信，你就先留下吧，或许日后可以派上用场呢。”

    “松中堂所言甚是，确实，眼下要做的事，可是还有很多啊。”阮元想着自己毕竟还是漕运总督，眼下当以漕务为先，至于鸦片之事，就只能先放一放了，便也将盒子与钱楷书信置于随身衣箱之内，妥善保存，想着若是果真需要自己来办这件事，再拿出来也不算迟。

    松筠在淮安待了两日，也将阮元同意阮钱两家婚事的决定告知了钱楷之母，念着伊犁路远不可久留，便即离去。阮元也在漕院为钱楷设了灵堂，又大哭了一场。只是想着漕运问题如今尚无进展，阮元还是强忍悲痛，继续投身公事。不过半月，焦循和江藩也相继来到了淮安，阮元整顿漕务之事方才有了起色。