“夫子，换这个镜片，能看清楚么？”
“嗯，这次清楚了，这一次啊，也多麻烦夫人了。”阮元一边说着，一边也取下了手中的眼镜，很快，面前之物，又一次变得模糊起来。
原来，阮元五十大寿之际，之所以一时沉默不语，也是突然发现自己视力竟已大不如前。所幸孔璐华机警，及时指出阮元情况所在，各人才发现不过是虚惊一场，阮元这次生日，终是平安度过。只是随后孔璐华却也提醒阮元，与其在双目视力上争强好胜，倒不如寻个便利，去配制一副合适的眼镜。阮元也不是刻意要强之人，便同意了夫人的意见。这日也从苏州寻了上好的眼镜商人前来，为阮元精心配制镜片，终有所成。
只是看着戴上眼镜，形貌大不如前的阮元，孔璐华也不免有些忧心，对阮元道：“夫子，这眼镜是帮你配制好了，可你也一定要记住，若是你再这么天天读书，丝毫不顾眼睛情况，那再过些时日，你眼睛会越来越差的，到那个时候，就又要换更厚的镜片了。所以夫子，你平日也省些心思下来，不要让我们再担心了。”
“是啊，夫人，这眼睛虽说如今有了镜子，可以多用些时日了，却也还是双目清明要更好些啊。”阮元回想当年初遇李晴山时，因见他戴着眼镜，便以为他不过迂儒，又想起乾隆大考之际，自己那篇诗作也正是称赞乾隆年迈不用眼镜，方得了乾隆好评。可这时的自己，年纪尚不及当年李晴山，便已出现视力问题，却又有何资格再来嘲笑他人？也不觉哑然失笑，道：“只是这日后再见了我这个年纪的读书人啊，便只有他们嘲笑我视力不济了，也是……也是给他们留了个把柄啊？”
“哈哈，爹爹，安儿还以为您平日都是在安儿面前这样，一丝不苟，笑话都说不得一个。没想到啊，爹爹这放松了下来，说的话也这般有趣呢。”阮安也在一旁打趣道。
“是吗？安儿，你这是小看你爹爹了啊？”阮元想着有了眼镜相助，日后读书总是方便了许多，心中却也轻松，便也与阮安开起了玩笑：“想当年爹爹刚刚做翰林的时候，咱们这些同学里，说笑话的功夫，你猜谁最厉害啊？那是爹爹我啊？你胡伯父、那伯父当年，为了听爹爹一个笑话，那还要在爹爹这里排队呢。你若是不信，以后爹爹再遇到你两位伯父，爹爹亲自带他们过来，让他们给你讲讲当年的故事，保管你心服口服，怎么样？”得意之下，阮元也顺势又戴上了眼镜，想着看一看阮安的反应。
一瞥之下，只见阮安虽是稚气未脱，却也有了几分少女模样，双目清明，温柔的面色之中，映衬着她清甜的笑容，虽于风采气度之上，尚逊孔璐华一筹，可孔璐华少女之时的模样，却也依稀可见。阮元不由得既是得意，又是怜惜，想着若是阮安果真谈婚论嫁，自己定要寻个上佳夫婿与阮安，方不负了她圣裔血脉。
“哈哈，夫子，这一次你看清楚了，安儿长大了，是不是？”孔璐华看着阮元样子，已知其故，便也打趣道：“夫子，那日酒宴之上，你还拿安儿开玩笑呢，说若是安儿的夫婿样貌不佳，却又如何，这次你看清楚了，是不是也该把这句话收回去了？你若是给安儿寻夫婿，找了个果然貌寝的男子过来，夫人我这里第一个不满意！夫子，你可想好了？”
“是啊，看来是我这玩笑开得不对了。”阮元也对阮安笑道：“安儿，这寻相公的事，你就放心吧，爹爹和你娘亲啊，定会慎之又慎，若不是才貌俱佳，人品端方的后生，咱们一定不要！这样的后生确实不多，那又如何？咱们安儿是东海的明珠，蓝田的美玉，又岂是寻常男子可以觊觎的呢？到时候啊，爹娘定要选个你最中意的男子，来做咱阮家的好女婿才是！”
“哈哈，那孩儿就先谢过爹爹啦！”阮安看阮元言语真挚，却也笑了出来，淮安漕院之内，也渐渐恢复了轻松惬意的气氛。
不知不觉之间，江淮春色渐浓，运河之北也已冰消，第一批准备北上的漕船，也渐渐开始向淮安集中，待淮安盘粮厅验过漕粮后，各船便即北上，阮元也做好了随同北行的准备。而这一日阮元却又意外遇到了一位故人，林则徐上一年年末归家省亲，顺便带上了家中发妻郑淑卿一道北上，这时正乘船抵达淮安，听闻阮元已改任漕运总督，便即主动请阮元登船一叙，阮元听闻林则徐路过淮安，自也大喜，便即带来孔璐华，前来舟中与林则徐相叙旧情。
问起林则徐福建之事，却总也绕不开陈寿祺，林则徐知道阮元担心这个弟子生计之事，也主动向阮元道：“芸台先生，恭甫老师现在回了福州，讲学度日，本也是安于其中的，我们福州的书院都知道恭甫老师学问实才，老师一回家啊，几个书院都排着队请老师讲学呢，先生就放心吧。恭甫先生也听说了老师出京做漕帅的事，这还托学生送来了两封书信，来问老师安好呢。”说着，林则徐也从随身包袱中取了两封信出来，交在了阮元手上。
“是吗……恭甫能安居福州，却也让我安心了。”阮元想着当年陈寿祺离京之事，心中犹有遗憾，而看着林则徐夫妻入京，却也忽然想起了二十八年之前，自己考中举人，和江彩一同进京赶考的往事，不禁有些心酸，也对林则徐道：“少穆，我知道你之前在京做官，都是一个人，开支有限，房宅之事，租个小院便即可以维持一人之用。可如今你带了家人进京，就不一样了，若是以后有了孩子，家里人多事杂，便需要多雇些仆人，好好打点家中琐事，最好也要寻个更大的宅子。在京中若是房宅小了，难免心气不顺，京中土地天气，你自也该清楚，我知道你成亲也不过数年，可要好好待着家人，莫要让夫人因一时不慎，竟染了疾病，那时候，可就不好办了。”
“先生，这……后学清楚了，这次后学入京，一切都会小心的。”林则徐见阮元言语之中竟有一丝黯然之情，也清楚阮元或许年轻之事，也在家人问题上吃过亏，便也听从了阮元的建议。
“唉，少穆，你看看夫子今天，也是高兴过头了，这居家之事说了这么多，可要是家中资产不够，又上哪里去雇仆人、换新房子呢？”孔璐华一边笑着，也一边对一旁的郑淑卿道：“好孩子，夫子他平日忙于公务，家里的事他办得不多，这些事你可要记住，京城之中，若是家中实在难为，京中各省都有会馆，你自可去会馆寻少穆的同乡人，这样就有人帮助你们了。实在有难办的事嘛……看夫子对你们也这样好，那不如我也和常生说一声，我家长子现在也在京中做国子生，就住在衍圣公府，你们遇到困难，也自可向他相问的。有了难为之事，一定不要想着只靠自己熬过去，要不然啊，或许你们……也会有些遗憾终身的事呢。”
“那……那真是谢谢夫人了，夫人愿意相助我二人，我二人若是日后有了出息，定当加倍还报夫人！”林则徐和郑淑卿夫妇听孔璐华愿意帮助自己，也一同向她感谢道。
“好啦，我们家夫子当年……当年升迁快了些，所以家中积蓄也还足够，倒是不需要你们报答什么的。”孔璐华一边谦辞，也一边向林则徐问道：“只是少穆，我却有一事不知，若只是你们北上想要见夫子一面，那今日只邀夫子前来就是了，何必一定要我过来呢？还是说，今日你们前来，还有其他的事要和我们说啊？”
“夫人明察啊，芸台先生，其实不瞒二位，今日后学请二位一同前来，也确是在北上之时遇上了一位故人，先生和夫人见了，一定会高兴的。”林则徐见孔璐华已经猜出自己用意，便也不再掩饰，将船上还有另一人之事说了给阮元夫妇。方才说完，林则徐便转过头去，对船中内室说道：“杨伯父，芸台先生和夫人一切都好着呢，您也出来见见他们，如何？”
“杨伯父，难道是……杨吉？！”林则徐话音未落，阮元心中已经暗自惊叹。
果然，就在这时，船舱之后走出一个人来，各人见了，都是又惊又喜，只见来人身材瘦高，样貌朴实却又久经风霜，须发多有斑白，双目却犹有精神，不是杨吉却又是谁？杨吉见了阮元夫妇，一时也愣在当地，时隔三年三人再次相逢，竟也有些让人不敢相信。
“伯……伯元，你……你过得可好啊？”杨吉惊叹半晌，终于对阮元开口说道。
“杨吉，你……你可想死我啦！”阮元看着身旁故人，这时已然确定就是杨吉无疑，心中激动，也从席间站了起来，上前紧紧抱住了杨吉，只觉他身子尚与三年前一样结实，也自安下了心，喜道：“杨吉，三年了，你……你回来了，我……我也回来了，真是……真是太好了……”一边说着，一边也是喜极而泣。
“是啊，伯元，三年了，咱们，咱们又是一家人了！”杨吉看着阮元风采依旧，却也不觉落下了泪，道：“伯元，年初我回扬州去，想着再看一看杨叔，却不想在扬州遇上了林兄弟，那时候我才知道，伯元你又回来了！伯元，漕运这边的事，有什么是我能帮你的，你尽管说，咱们在浙江做得那样好，来了淮安，咱一样要把当年的心愿，给继续完成下去啊！”
“嗯，好，好！杨吉，今日咱们就先回漕院，后面啊，还有很多事要做呢！”阮元也点头道。