“钓大鱼……伯元，依你之意，难道……你还想让杨兄弟去做一次卧底不成？我看不妥，杨兄弟，二十年前你去蔡牵那里卧底，是因为你当时年轻力壮，如今呢？你也都六十多的人了，且不说以身犯险，本就是九死一生之事，你现在这个身体，万一有什么事，你扛得住吗？”许松年听着杨吉和阮元对话，依稀发觉，阮元竟有将当年反间之计重新再用一次的想法，当即大惊，向杨吉劝道。
“蓉俊，这件事还是让杨吉做主吧，你也清楚，就他这个脾气，他决定下来的事，你还能不让他做吗？二十年前我打不过他，今天呢？我也打不过他呀？”阮元无奈地摇了摇头，向许松年笑道。
“老许，你说的我也清楚，可如今形势，是敌在暗我在明，这鸦片之事，我们已经经历了三年，也总结了三年的经验教训，在我们看不到的地方，肯定是有那么一张网，如今已经成型了！而我们现在可以看到的，就只有这网上最边缘的一部分，扯网、织网的人究竟是谁，我们一点都摸不到，这样下去，就算清剿鸦片，也不过抓到些小喽啰，济得甚事？所以……那句话我都学会了，不入虎穴，焉得虎子嘛？至于这卧底的事，我觉得我能行，如今对面是走私鸦片之人，又不是海盗，他们敢正面跟官府相抗吗？不敢！他们聪明，可我跟伯元也商议了半年时间，面对那些吸食鸦片之人，我们要如何应对，这个我心里也有数啊？我年纪确实大了，可对手也没有当年那么难缠了啊？再说了，老许，你现在让伯元从绿营里面挑个人去做卧底，你说伯元他敢吗？说不定他派去的，就是鸦片馆那个内线呢？”
“是啊……”许松年听着杨吉讲述自己前行之志，心中也不觉对他更为敬佩，便也对杨吉道：“好，老杨，这次我就听你的！但你千万记住，反正都在广州城，咱们通信也方便，有什么难处，尽管跟我和伯元说，千万别逞强，要是有危险，要么你尽快回来，要么你随时去找可靠的绿营联系我，总是别伤了自己，知道吗？”
“哈哈，这你就放心吧！”杨吉也对许松年笑道。
“杨吉，这次我不想拦你，但蓉俊说的没错，有几件事你需要做好准备。毕竟那烟馆就在广州城外，我也自然会找人帮你，这几件宝贝，你可得好好使用，千万别浪费了啊？”阮元眼看杨吉意志坚定，许松年也不再阻拦，心中自也有了决心，可是想着卧底一事必然涉及更多细节，这时他还是劝住了杨吉。
杨吉也没有反驳，而是等着阮元接下来的举动。
果然这日入夜，阮元便将杨吉叫来了书房之内，并且取了一个盒子，放在杨吉身旁，盒子里面装着的，是几个小圆球，凑近了看，圆球之上尚有些香气，令人不舍。
“伯元，这……又是你的新发明？”杨吉问道。
“不是我发明的，是孔顺。”阮元也小声对杨吉说道：“我想着，若是你真的有一日，想要去冒这个险，就凭你的脾气，我估计是制止不了，既然如此，那我还不如帮帮你呢。这个是孔顺根据鸦片香气调制的土丸子，从味道上来说，和鸦片算不上十足十的相似，但起码有七八成，若不是特别留意，孔顺说是瞧不出两者区别的。我知道你要是跟那些人在一起，难免要抽几口，可那鸦片是大害之物，你决不可贸然犯险，一旦上瘾，我可救不了你了！到那个时候，你就用这个点上，再寻个法子离他们远点，这样应该……应该能避开烟气，尽量不被烟毒所染吧。”
“伯元，我……我会想办法的。”杨吉听着阮元讲解，心中自是感动，却也不解问道：“可是这鸦片，你是从哪弄的啊？”
“裴山兄在世之时送过我一盒，剩下的……韩庆缴获了那么多，我总有办法嘛。”阮元简单解释之后，也继续向他说道：“还有，这次你要是出去，可能几个月都跟我们联系不上，往你那边送后续的丸子，这件事我试着让袁三帮你，但你有了情报，也得传出来啊？我们这边，才能更好的应对不是？”
“那我怎么传出来，还是找袁三吗？那我不容易暴露吗？”杨吉却也想到了更多的可能。
“不，除了袁三，这一次能够帮你的人，在咱们家可还有一个呢……我有个文人经常玩的游戏，现在就教给你，若是一般俗人，断不会看出其中端倪。”
“伯元，我……”杨吉这时却忽然想起来阮安，不觉对阮元叹道：“孔静她现在怎么样了？可还有些好转？那日我看孔静的样子，她血气实在太差了，我知道，我这一去，或许要大半年，甚至一年才能有突破，孔静还有三个多月就快生了，那一关实在是……伯元，我走不了这么快，别的事咱们可以慢慢来，但孔静她……她也是我看着长大的啊？江夫人和荃儿死在我眼前，那时候咱们心都碎了，谁知道过了三十年，孔静也到了这个地步？无论如何，你帮我劝劝孔静，一定要好好活下来，我……我还想着等我把事办成了，听孔静夸她杨伯伯几句呢。”说着说着，杨吉竟也有些哽咽了。
“好，好，孔静的事，我和夫人在这边，一定尽全力护着她，你……你放心吧。”阮元说到阮安病情，却也是说不出的难过，可如今他能办的，也只有尽可能安慰住阮安，保护她和腹中胎儿双双平安了。
两广部堂上空的阴霾，始终未能散去。
然而与两广部堂的冷清不同，这时的广州城依然处在热闹的氛围之中，这一日澳门散商叶恒澍也再一次来到了伍秉鉴的商馆，与他商议澳门销路之事。二人新得了两瓶西洋葡萄酒，便也就地品尝起来。
“伍总商，我看这广州城，今天挺热闹啊？城里像是有个大商馆要开张了似的。怎么，您老今日难得安闲，也不过去捧个人场么？”叶恒澍一边品尝着难得的洋酒，一边主动对伍秉鉴问道。
“那个不是商馆，我知道，叫……恤廮公局。”伍秉鉴也品了一口葡萄酒，对叶恒澍道：“阮总督之前跟我说起过，他在杭州的时候，兴办过育婴堂和普济堂，恤孤怜贫，也是一件善举嘛。所以他也问我，这广州有没有类似的地方，其实如今广州总是有些愿意做善事的富商，这育婴堂、普济堂、济贫院、漏泽园、麻风所，该有的都有，可是呢，阮总督还觉得不够，问起年迈孀妇可否都有安居之所，这才想起尚缺个照顾孀妇的地方。所以阮总督就跟几个熟悉的绅士商议了一番，出资建了这恤廮公局出来，那些绅士家里也颇有赀财，所以我没参与，既然没参与，那我又何必多此一举呢？”
“恤廮公局？哈哈，这阮总督管得真宽啊？”叶恒澍却对阮元颇为不屑，笑道：“不过这阮总督我看起来，也不过是个油滑之辈嘛？听说今日这恤廮公局开张，去那边捧场的人里面，有一位居然是新任的满城将军！哈哈，那些个旗人，平时看了大烟都眼馋的玩意，阮总督还能交上朋友呢？”
“旗人……我不是跟你说过了吗？不该你管的事，你少插手！你如今在澳门的生意是不够你过日子吗？广州八旗跟你什么关系，你连他们的情况也要去打探？”伍秉鉴隐隐发觉，之前自己对叶恒澍的苦心相劝，叶恒澍似乎全然不屑一顾，也只得向他再次提醒道。
“哟，伍总商这是……怂了？怎么，这阮元是有通天的本事啊，还是抓住你什么把柄了？怎么我稍微多说两句话，你这看着就要翻脸了？还是说，就因为他是两广总督，所以你就怕了？”叶恒澍不由得向伍秉鉴问道。
“眼下这阮总督，你可千万别小看了。是，他刚来的时候，我也小看了他，以为他不过是个读书治学的文人，没多少实干之才。后来我遣人去浙江、江西打听了一年，才发现根本不是那么回事。”伍秉鉴也向叶恒澍解释道：“当年咱们这边闹海盗，是郑一、乌石二和张保仔他们，福建浙江也有伦贵利和蔡牵，可这伦贵利与蔡牵，一个刚想动浙江，就掉了脑袋，一个每次去浙江，都被打得大败而归，其中主因，当是那时浙江的提督李长庚用兵得法，可我详查之后，却发现那时的浙江巡抚就是阮总督！阮总督在李长庚背后，为他制订战术，提供船炮，调度兵马，是他们二人合力，才让蔡牵无计可施！后来蔡牵败亡，那击溃蔡牵的战术也是阮总督定下的！江西前几年出了个胡秉耀，想着用朱明后裔的名义举事，然后呢？才发展到八十多个人，就被阮总督发现，一网打尽了！你要是还不服，那你看着这广东想想，嘉庆十五六年那会儿，广东遍地土盗，咱们这广州府城都经常听闻炮声，之前蒋总督在的时候，清剿了一批盗匪，可盗匪的传闻还是一直没散过，这两年呢？你哪还听得到一点盗匪行劫的声音？有湖广的朋友从那边回来，都说广东治安情况，已经今非昔比了！就算偶尔有一两个小贼，也是稍有作案便被剿捕，这是为什么，因为这阮总督有的是办法对付他们！我听督院绿营里的人说，阮总督经常让人假扮成商人，坐着小船，就在那些盗匪猖獗之处招摇过市，盗匪眼见财利，便即上前劫夺，结果上了船，才发现里面的商人都是绿营兵假扮的！阮总督这样干了一年之后，惠州潮州那边，就再没有一个成气候的匪帮了！连州山里的游寇，这两年也已经消失不见，这不也是阮总督干的吗？叶总头，我知道礼义道德那套你不愿意听，你就从能力这件事上想一想，你比当年伦贵利蔡牵何如，你比那些山贼水匪何如？你是阮总督的对手吗？好在阮总督终是仁善之人，你安心经商，他绝不会为难于你，甚至你偶有积欠，他都会给你机会，你记住，要是你无辜蒙冤，有我在我一定保你平安，可是你要是自寻死路，那我……我可保不了你了！”