“是啊，伯申，你能在浙江拔擢如此出众的后学才俊，也一样难得啊。”看来，阮元这一句话不仅肯定了王引之，也认可了龚自珍的才华，是以龚自珍自然不胜欣喜。随即阮元也向一旁的魏源问道：“你是……湖南魏默深？是敦甫的弟子吧？如今可考上进士了，可否得列翰林啊？”

    “这……后学惭愧，如今刚取了举人，这进士一科，定庵兄尚不能取录，更何况后学了。”魏源也向阮元介绍道：“如今后学正在帮一位前辈撰写新疆志书，这位前辈好像与宫保也有旧识，且待后学为宫保引见一下。星伯先生，阮宫保回来了，您不是也希望见阮宫保一面吗？”说着，魏源也向身后一人点头示意，这时阮元方看到魏源身后之人，竟是流放新疆多年，因嘉庆六旬万寿之故方才返归京城的徐松。

    “星伯，你……你也回来啦！”阮元自然记得徐松在翰林之时和自己的旧交，一时激动不已。

    “阮宫保，在下……在下愧对宫保！”徐松看到阮元主动前来与自己相见，回想当年毕竟是因为私刻试文方才获罪，一时既是喜悦，也是惭愧。

    “宫保，星伯先生得蒙先帝加恩，身返中原，对我等后学而言，也是幸事啊！”魏源自然清楚徐松旧事，便主动上前向阮元道：“星伯先生在新疆数年，对新疆山川风土，多有了解，所以归京之后，皇上也让星伯先生编撰《新疆识略》，后学才认识了星伯先生。平日在诗社之内，星伯先生也给我们讲了许多新疆掌故，今之新疆，本旧之西域，中国失之千年，所幸高宗皇帝武功极盛，方有西域重归中土，可之前六十年，文人几无言及新疆之事者。正是星伯先生这一番西行，方才让我等后学知道，如今西域竟是何等模样啊？！”

    “是啊，星伯，这可是你为国朝读书人立下的一大功啊！”阮元听了魏源讲述徐松之事，一时也是称赞不已，新疆时隔千年重归中原王朝所有，一时之间，文人之中尚有许多仅仅将新疆视为藩屏，对此不屑一顾之辈。而徐松如果能够将新疆掌故一一讲述给后学所知，后学自然会加强对新疆的认同，进而将新疆视为与中原直省相同的中国版图，此潜移默化之力，又非寻常之人所能及了。

    “宫保客气了，其实在下也只是平日兼好诗文，去年听闻这宣武门一带有个诗社，便想着过来联句吟咏。不想定庵、默深他们，却不只是雅好诗文的后辈，他们对国家经济之事也很关心呢。所以，我也就尽自己所能，为他们多讲了一些西域旧识而已。”徐松也向阮元谦辞道。

    “诗社？”阮元听到诗社之名，似乎也有了兴趣。

    “是啊，爹爹，这‘宣南诗社’，如今在京城外城，可是出名了呢。”阮常生也向阮元补充道：“如今许多后学，都喜好谈论国家之事，所以在这诗社之内，一边吟诗联句，一边也讲论国事，着实是个热闹地方。听说，就连和爹爹有旧识的林少穆林大人，跟这诗社都有不少来往呢。”

    “哈哈，如今京城很热闹啊？”阮元也向一旁的龚自珍问道：“定庵，我记得今年就有一场会试，而且主试之人……应该有一位就是敦甫啊？怎么，你这一科竟是未能取中？”

    “老师，敦甫看走眼的何止定庵一个人啊？”一旁的王引之也向阮元笑道：“老师且看这一位，他名叫俞正燮，字理初，是孙渊如先生在世时便即看好的后学。从来学问精博，读书之广，就连我也要甘拜下风，可谁知直到去年方才中了举人，今年也来考进士，名落孙山啊？听说他还亲自去问过敦甫，自己文章究竟有何不好？那时候敦甫重新看了一遍他的文章，方才大呼失才。哈哈，敦甫啊，若是你再取不出这些人才，明年下一科的主考，估计就要轮到我啦！”说着，王引之也带了一名五旬上下的长须文士，向阮元引见过了。因道光上一年四旬大寿之故，道光二、三年都有会试。

    “俞理初？我以前就听渊如兄说过你名姓，他还举荐过你，说你家中藏书万卷，见识过人，希望你到我幕中办事呢，那都是好多年前了。怎么，你如今还未得中式？”因孙星衍之故，阮元之前就知道俞正燮名字，可如今看来，俞正燮已经年近五旬，可依然没有考中进士，一时间自己也不住慨叹朝廷失才。

    “这……见过阮宫保，宫保这样称赞后学，后学实在是愧不敢当。或许，后学本来学问就不算精通，是以敦甫先生方才没有取录后学。”俞正燮也向阮元谦辞道。

    “唉，阮宫保，汤大人王大人，这会试之事，就算如今能够取录理初兄和瑟庵、默深，却又如何？难道做上了官，就一定能得志吗？”不想这时诸生之中，另有一个中年文人向各人感叹道。

    “春海，你这又是何意啊？”王引之似乎识得此人，便也向他质疑道。

    “阮宫保，下官程恩泽，号春海，如今是翰林院编修，与理初兄是同郡，也和定庵一同办过事，所以这其中内情，下官清楚。”这位名为程恩泽之人向阮元答道，他是安徽徽州人，只不过与俞正燮一出歙县，一出黟县。“下官以为，如今朝廷之中，瑟庵之才不受重用，只怕理初兄考中进士，亦不过泯然众人，其实并非理初兄和瑟庵有错，实在是这当国宰相不容他二人之故！”

    “宫保这几年不在京城，或许不知，如今朝中最受皇上信用之人，便是下官的歙县同乡，曹振镛曹相国。可是如今，下官却宁愿没有这个同乡宰相。这曹振镛当国以来，内阁六部用人，从来只用那些俯首听命，要他们做什么，他们就做什么的司官，奏牍文书，不看内容如何，只要文字稍有瑕疵，便是下等。而且，这曹振镛最为妒嫉之人，便是后学中才华横溢之辈！且不论定庵才学文笔，均自过人，就是咱们的前辈，武进刘申甫先生，他《春秋三传》之学堪称国朝第一，可这些年来，却始终只是主事，终年未得升迁！如今之世，实是庸辈大行其道，英才沉于下僚！依下官之见，只要这曹振镛还在相位一日，如定庵这般世之大才，是难有出头之日了！”他所言刘申甫先生名叫刘逢禄，是当时精研《左传》、《公羊》的《春秋》学大家，对于今文经学的复兴也起到了重大作用。

    “春海，你这话说得就过分了吧？若如今朝廷是庸辈大行其道，那老师难道也是庸辈吗？”汤金钊本来也是二品侍郎，自然不会同意程恩泽这样绝对的言语。

    “阮宫保，各位大人，如今天下督抚卿贰，大半都是先帝之时引进，那时当国者并非曹振镛，是以各位前辈尚能支撑一时。可如今看来，后学担心用人之大患不在今日，在十年，甚至二十年以后啊？”程恩泽却依然不愿改变自己的想法，阮元、王引之这时都已经年近六旬，听着程恩泽之语，自然也对后世之事多了一重担忧，在座各人对曹振镛看来也几乎无人认同，是以程恩泽发言之后，竟是一时沉默，无人再来应答。

    “定庵，你这篇序文在我看来，仅论文才，亦是佳作。想来无论高宗皇帝，还是仁宗皇帝，对于文辞出众之人，都会多加提拔，我想皇上应该也是一样啊？或许……也是因为你还是内阁中书，见皇上的机会少了些，不然你还是再准备一次会试吧，要是支持不下去了，我和伯申既然和你有师长之谊，总不能弃你不顾啊？”阮元清楚，未来之事，自己也无力做主，只好向龚自珍如此劝道。龚自珍也自向阮元答谢，只是想着用人要事总是决于曹振镛，一行人却怎么也轻松不起来了。

    “阮宫保，后学从来听闻，宫保督抚各省，治学、水利诸事皆有建树，是以后学有个请求。后学一直有志于辑录国朝百余年来经世致用之文，是以后学相请宫保将此等文作暂借于后学，若后学果然能成此书，自当再次向宫保拜谢。”这时，魏源却在一旁想到了另一件事，便即向阮元求问道。

    “默深，你有志于此，确也不错，待我斟酌一番，取其中可观之文与你便是。”阮元自也没有拒绝魏源的请求。

    魏源见阮元同意借给自己文稿，也当即谢过了阮元。之后数日，阮元便让阮常生取了自己《海运考》、《邳宿二闸之议》等十五篇文作，誊录送与魏源修书。只是这时的阮元尚不知晓，就在这次扬州会馆聚会之上，被后世称为“西北史地学派”和“道光经世派”的两大新兴学者群体，已然崭露头角。而在此后不久，这些京城里的中下层官员，包括一批颇有名望的在京举人，将会用自己的纸笔言行，影响整个清王朝的舆论。

    次年果然是王引之担任了副主考，可即便如此，龚自珍等人还是未能通过会试。

    到得下午，龚自珍、魏源等人另有宣南诗社的聚会，便即辞别了阮元。阮元也和留下来的王引之、汤金钊、姚文田、程恩泽四人一起，临时在会馆中寻了个偏室，讨论起朝中政事来。阮元自也听闻过孙玉庭等人“八折收纳”之议，这次看着几个学生都是长期在京做官之人，便向各人问起八折收纳的后续之事来。

    不想听闻阮元之问，汤金钊却是大奇，向阮元道：“老师，这件事您还不知道吗？就在两个月前，朝廷已经明发上谕，这所谓‘八折收漕’之议，如今已被皇上废止了啊？”

    “废止了？这才不到一年的时间啊？”阮元听着汤金钊之言，也不禁感叹自己入京这两个月，竟然还会错过朝中重要诏令。但“八折收漕”的建议，自己之前在和陈若霖书信往来之中，只觉陈若霖信心十足，大有八折之议一行，便可解决大半漕弊之念，却被道光突然废止，心中自也大为疑惑。

    “是啊，其实这八折之议，皇上之前还一直召集大臣，讨论了很多次呢。”程恩泽这时也对阮元补充道：“其实这次八折之议能够废止，三位大人都出了不少力呢。”这句话说得出来，阮元却又是大吃一惊，不想力主废除八折之议的官员，竟然就是面前的汤金钊、王引之和姚文田三个学生。