这日夜里，阮元也将阮福和阮祜一同叫到了书房之中。

    “福儿、祜儿，今天叫你们过来，爹爹也想……想问问你们以后的事。”阮元沉吟半晌，终于向两个儿子开口说道：“你们以后或治学，或做官，总要选一条路走下去。福儿这边，如今正在搜集滇省金石遗迹，最近可有什么收获啊？”

    “爹爹，这些时日，孩儿走访云南各府县，所得碑刻甚多，最好的上古碑刻，孩儿以为有二，一是大理的《南诏德化碑》，应当是唐人古迹，而且笔法尚有北齐、北周质实之风。还有就是陆凉前几年出土的那写着……爨使君龙颜的碑刻，笔法颇为精妙，而且是南朝刘宋时碑记，比唐碑更为难得，有此二碑，这《滇南金石录》自当供天下文人一阅了。”看起来，将近一年的石碑寻访之事，还是让阮福受益良多。

    “是啊，那……就叫爨龙颜碑吧，这石碑年代久远，笔法高妙，确是滇南不可多得的古迹，咱们能将这石碑之事公布天下，也算为金石收录又做了一大贡献了。”看起来，阮元对于这《爨龙颜碑》也是非常满意，又向阮福问道：“那你这寻访碑记，可还有难处？”

    “嗯……有些石碑地处偏远，孩儿担心有危险，还不敢深入山林土民之中再加访阅。”阮福答道。

    “也罢，既然地处偏远，再去巡访，只怕得不偿失。那些地方你就不要去了。”阮元终是担心阮福安全，又向阮祜问道：“祜儿，现在你还想继续考举人吗？或者爹爹这样问你，你对做官这件事，现在作何想法？若是能够做官，你愿意和爹爹一样进官场吗？”

    阮祜上一次乡试未能考中，是以阮元会有此问。只是听着父亲这样问话，阮祜心中未免有些不解，只好据实向阮元道：“回爹爹，孩儿……想再考一次举人，也确实想着，若是孩儿能够做官，于公可以效仿爹爹，在政事上有一二作为，于私……若是孩儿去做京官，也能在京城与爹爹有个照应不是？”

    “哈哈，祜儿倒是愿意说实话啊？”阮元听着阮祜之言，也不觉笑了出来，又向阮福问道：“福儿，以前爹爹问过你科考之事，你不善八股，这件事爹爹也不怪你，但爹爹今天想直接问你一句，如果不考虑八股的事，只说做官，你可愿意？或者，你还是决定潜心治学呢？”

    “爹爹，孩儿觉得，所谓通经致用，乃是不易之论，孩儿读书研习经术，已然算是通经，若是有一个做官的机会，能将经术之道用于实际，孩儿……孩儿是愿意的。更何况，孩儿也清楚，这几十年国朝前贤大儒，虽然也有松崖先生、里堂先生这般著书不仕的前辈，可他们心里还是希望，能够通经致用，在政事上有所作为的啊？所以，孩儿要是有机会，确实也想试试。”阮福也向阮元答道。

    “好，福儿，你能看清松崖先生和里堂他们的遗志，爹爹很高兴。今日，爹爹愿意给你们一个机会，若是你们愿意，爹爹就给皇上上奏。”阮福和阮祜听着阮元之言，却也吃了一惊，只听阮元续道：“如今回疆战事艰难，朝廷粮饷，已渐有不支之象，所以皇上已经下了上谕给我们督抚，说可以开一次捐纳常例。当然了，爹爹是朝廷大员，如今督抚之中，爹爹也算资历比较深的了，这笔钱爹爹本来就应该出捐，但既然有这个机会，爹爹为你们争取一下，也没什么不可的嘛？这一次捐纳最高能捐的是正五品郎中，一万两一个郎中之位，爹爹准备捐两万，这样你们都能以郎中身份入仕，这样的为官之路，你们……你们可愿意啊？”

    “爹爹，这……爹爹真的要这样做吗？”阮福和阮祜听着阮元突然说起捐官之事，一时也颇为惊讶。

    “国家有此变故，这笔钱爹爹还能不捐吗？”阮元也向两个儿子解释道：“但这郎中之职不是白得的，你们至少要在六部学习十年，才能正式补任到各司，也就是说，要是你们真的能在三年内考举人，中进士，以后的路更好走一些。当然，你们也可以不去做官，这笔钱爹爹也会捐。所以，你们现在是怎么想的啊？”

    “既然如此……爹爹，孩儿觉得这也是个办法。”阮祜率先对阮元道：“孩儿也知道，就算这个郎中是爹爹捐的，孩儿以后也可以在京城考举人。而且六部学习，总是能积累为官经验，对以后还是有用的，所以……孩儿谢过爹爹了！”

    “爹爹，孩儿也觉得这个办法可行，虽然要在六部学习，但是……但若是孩儿自己考科举，孩儿只怕再考十年也考不上举人的，总之，若是孩儿学习认真，以后确实学到有用的为官之法，以后也自会做些实事出来的。所以……孩儿也多谢爹爹！”阮福想着自己确实不善科考，也不愿丢掉这个机会。

    “好，那爹爹就上奏吧。祜儿若是想着先去京城看看，明年应该就可以去了。福儿这边……你若是想先把书修好，爹爹也答允你，总之，你们有了这个机会，以后更要实心做事，千万不要有自得自满之心啊？”阮元看着两个儿子无论前途如何，总是可以先得到一个郎中虚衔，心中自也宽慰。

    “孩儿谢过爹爹教诲！”阮福和阮祜再次向阮元拜道。

    数日之后，阮元便即上疏，言明愿意为二子捐纳郎中之职，并出捐二万两。依此时惯例，其中一万两当即缴足，另外一万两则分五年上缴。很快，阮福和阮祜果然也得到了郎中官牒。只是二人的郎中仅为六部学习行走，并非各司实职，如果需要像阮常生一般在各部主稿，还需要十年锻炼。

    学诗学礼自修身，手足相和更待亲。

    稼穑艰难寒士叹，世间多是苦勤人。

    井臼何须要汝操，且将书笄习勤劳。

    能知稼穑艰难事，方衬两家门第高。

    就在阮元为阮福与阮祜上疏捐纳之时，孔璐华回到扬州也已经将近一年。一年之内，阮孔厚与苏州彭家的彭氏成亲，而且彭氏也已经怀孕数月。但这一日，孔璐华却特意带上了彭氏前往北湖阮家田地之中，带儿媳观看田间农夫耕种之状。眼看佃户们在田里辛勤劳作，小半个时辰方能清理好一小片田地，彭氏自也多了些怜悯之情。

    “孩子，在苏州的时候，你看过这些百姓耕种的样子吗？”孔璐华看着田地视察已毕，也向彭氏问道。

    “母亲，孩儿在苏州的时候，家里人都住在城里，孩儿在乡间也曾闲居，偶尔见过一二务农之人，但这样观看百姓耕种，这还是第一次。”彭氏也回答道。

    “也好，今日见了这许多农夫耕作，你也能长不少见识。”孔璐华也向彭氏教诲道：“我们几家，孔家自不必提，你彭家也是百余年书香门第，夫子如今督抚九省，已是天下最具名望的疆臣。凭心而论，我们三家论家世，海内算是屈指可数，能够出身高门，自然也是你我幸事。但也正因为如此，我们距离这些普通百姓，已经有了很远的距离，我们想要体会他们的感受，就越来越困难了，可若是我们不知百姓生计艰难，不知民间疾苦，那我们就很容易对他们的苦痛无动于衷，甚至认为我们所得的一切，都是我们应得的，这与古语中那‘何不食肉糜’又有何异？我们出生在高门大族，只是幸运，却非理所应当，你方才也看到了，他们辛勤耕作一日，只得一日温饱，来日还要再来劳作，可我们不一样，我们不耕不织，便即衣食丰足，若是我们不能体会百姓的艰难，而是盛气凌人，那……你且试试，你与百姓易地而处，又会怎么想呢？所以对百姓，要常怀仁善之心，平日居家，也自当多思百姓之不易，这样方才不会无所作为，庸碌度日。女子以贤为德，以柔为道，虽与男子不同，但也不该无所事事，白白耗过了自己一生才是。”

    “孩儿知道的。”彭氏也向孔璐华答道。

    “以后居家之时，若是能够学诗习作，你便与我一同作诗，若是你实在不善诗作，就多试着清理账目，或者家中洒扫之事。还有，孩子出生以后，可要好生安养，孩子三岁以后，四岁左右的时候，你要先教他识字，这样孩子有了认字的根底，以后读书学习就可以更快一些。你回去之后就好好养着吧，但你以后能做的事还有很多呢，有娘在家里，你可不要偷懒啊？千万记住，能知稼穑事，方显门第高，懂了吗？”

    “孩儿多谢母亲教诲。”彭氏当即点头道。

    “不过话说回来，那边那片田地……”孔璐华看着身旁一侧的几块田土，似乎颇为熟悉，也将身旁两名仆人叫了过来，向他们问道：“你们且过去看看，那边不是……不是去年我回来的时候，就跟他们说过了吗？他们的地是蒋二买进来的，本不是夫子所愿，所以我已经告诉他们，把田地退还他们了。可是如今看着，和去年没什么变化啊……你去把他们叫过来，我问问他们吧。”

    两个仆人应声而下，很快便带了五个地里的农户过来。孔璐华也向这些农户问道：“看你们的样子，和去年我来的时候也没什么区别，难道……你们现在耕种的这片地，还是算在夫子名下吗？我先前跟你们说的是，只要按蒋二买田的半价出钱，这些地你们就都可以拿回去，这样的话，你们也还是凑不出现钱吗？”