“夫人，你这又何必亲自回去呢？”阮元听孔璐华自告奋勇，想要去江宁跟陶澍会谈，也不由得担忧道。

    “夫子，如今若是你真想帮江家，你能自己回去吗？若是你不能，那你找一个人回去，最适合的人是谁，不就是我吗？”孔璐华也向阮元劝道：“更何况，那陶总制的名声，我在扬州也听说过，他一力推行海运，是个办实事的人，只不过如今初升总督，或许是急于求成，又或许是求名太甚了。但总之，我知道那个人应该并非奸险之辈，话还是能说得开的，既然如此，那除了我自己回去，跟他一叙之外，夫子还有别的办法吗？”

    “这……唉，江南路远，夫人这往来昆明江南，可是苦了你了，路上，夫人可一定要照顾好自己啊？”阮元眼看孔璐华决心已定，而自己也确实并无其他亲近之人可用，也只得答应了孔璐华的建议。

    “好啦，这些还用夫子说吗？这条路我都走过一遍了，还能迷路不成？江宁的事，夫子就先等我的书信吧。”至少在商议之时，孔璐华对于这次北归，并未感到任何不妥。

    此后江成便自归扬州，而一月之后，孔璐华也暂时辞别阮元，一路东归江南而来。只是即便如此，江南的变化却也超出了阮元夫妇的想象，道光十年年终之际，陶澍便即开始了行动。

    “我意已决，若是今年江家偿还欠款达不到一百万，那么无需再等，明年正月，便即查抄江家。”这一日，陶澍也向下属幕僚宣布了自己的决定。

    “陶总制，在下认为，这样查抄江家，似乎有些不妥啊？”一旁的两淮盐运使王凤生向陶澍劝道：“江家如今欠款有将近二百万，总制先前也已经定下还款期限，要到明年六月，方才说得上查抄之事。总制如今便即动手，这不是要弃当日之令于不顾了吗？”

    “竹屿啊，江家这二百万的亏欠，已经还不上了，你还看不出来吗？”王凤生字竹屿，因他与陶澍来往颇为密切，陶澍便以字称之。显然，陶澍此时已经不想再谈期限之事，而是向王凤生道：“首先，这二百万的亏欠在所有盐商之中是最重的，而如今江家仅为各家总商之末，他们拿什么来还钱？更何况，我们下令让他们还款，这也有几个月了，江家连十万两都还不出来，他们怎么可能在之后半年，就拿出二百万两的现银，来充抵他们这么大的亏空？倒不如我们先下手，直接抄没江家房宅田亩，抵偿积欠，他们不就是舍不得吗？可是他们除了房产和田产，还有别的家产可以抵债吗？”

    “就算这样，陶总制，我看您也不用这样着急啊？”王凤生想着陶澍之法，依然觉得不妥。

    “竹屿啊，你也看得到啊，如今这些盐商的积欠，加在一起都快有上千万了，若是咱们不能快刀斩乱麻，先拿积欠最严重的一家下手，他们说不定还想着，要是这些积欠就这样拖下去，他们还能继续苟延残喘，留在这总商之位呢。我不知道我能当多少年两江总督，但我清楚，要是他们就这样拖下去，我总有不做两江总督的一天，要是那一天我还不能清理积欠，那么淮盐之事，要何时才能有起色？当下之法，只有我先砍下第一刀，放出了血，他们才会害怕，才能真的还一部分钱回来，我们也才说得上下一步整顿盐务之事啊？”看起来，陶澍为了尽快解决淮盐积弊，已经不惜赔上自己的名誉了。

    眼看陶澍意志坚决如此，王凤生也不好再与他辩驳了。

    次年年初，寒气尚未从淮扬之地尽数消散之际，扬州煊赫百余年的第一大淮盐总商世家，那个曾经在江春一手经营之下成为天下首富的江家，终因盐务积欠严重，被两江总督陶澍查抄，昔日繁华，终归一梦。

    道光十年，法国爆发七月革命，正式推翻了波旁王朝，但新建立的菲利普王朝依然是银行资本掌控的政权。比利时与荷兰正式分离，希腊也在西欧列强的支持下脱离奥斯曼帝国完成独立。对于世界而言，这一年算是个变化巨大的年份。

    而阮元一家的和平安乐，也在不知不觉之中渐渐结束了……