“走，上去看看。”
元泰平上前一步，抓住秦如兰的柔荑小手，在秦如兰猝不及防的惊呼声中，带着她腾空而起，飞落在七彩仙璃的背上。
啾——
七彩仙璃双翅一振，载着二人在白云城上空盘旋飞舞。
城中百姓听见七彩仙璃的嘹亮啼鸣，纷纷走出房门，好奇地向天空张望，随即目光就被七彩仙璃漂亮的羽毛深深吸引。
周剑来正陪着母亲在花园里散步，望见七彩仙璃在天空盘旋飞舞，不禁撇嘴笑骂道：“骚包。”
元泰平扶着秦如兰在七彩仙璃背上坐下，开口问道：“喜欢吗？”
“好像做梦一样。”秦如兰还处在震惊当中，心里有一种不真实的感觉。
元泰平笑着没再说话，静静地看着秦如兰，等待她情绪平静下来。
秦如兰今天打扮得格外精致漂亮，让元泰平禁不住沉醉着迷，盯着她看痴了。
秦如兰慢慢从震惊中平静下来，发现元泰平正痴痴地盯着她看，顿时羞红了脸颊，娇羞问道：“呆子，你傻看什么呢？我脸上有花吗？”
“抱歉，泰平失礼了。”元泰平连忙把视线从秦如兰脸上移开，并红着脸尴尬道歉。
秦如兰瞧着元泰平的局促模样，不禁被他逗乐，开心地笑起来。
笑罢，好奇问道：“这只仙禽真是你降服的吗？”
元泰平点头道：“我猜你会喜欢，于是就把它降服，想要送给你，也不知道你喜不喜欢？”
“啊？真是送给我的吗？”秦如兰惊喜问道。
“当然。”
“可是……就怕我养不起它。”秦如兰担心道。
“没关系，有我呢。”
“嗯”秦如兰羞红着脸点点头。
“今日令堂想借宴请之机刁难于我，我没有遂她的心愿，怕是已经惹她雷霆大怒。”
“她应该只是想让你去后院请她一下，以彰显她身为长辈的权威。”秦如兰说道。
“我知道。她是长辈，我怎么尊敬她都不过分，也愿意尊敬她，孝敬她。”
“那你还……”秦如兰目光询问道，想知道元泰平为何“明知故犯”。
“我是想借今天这件事告诉她和秦二哥，对于他们提出的一些事情，我有拒绝的权利，并且一旦拒绝起来，态度会非常坚决。”
昨天毕双对他讲了一些事情，让他知道秦绰对白云城城主之位的觊觎。
而秦绰今天如此热情地宴请他，已经让他嗅出秦绰心里的盘算。
他不想掺和官场上的事，所以不会帮秦绰去争抢城主之位。
况且毕双这位新城主做的相当不错，倒是秦绰为了拉毕双下马，使用的一些手段，十分不光彩。
元泰平觉得上面没有任命秦绰为新城主，应该是有过合理考量的。
“我明白了。”秦如兰点点头。
她觉得元泰平故意惹母亲生气不太应该，但同时又觉得元泰平做的也没什么错，所以干脆谁也不帮，让他们自己折腾去。
“我已经请了媒人，开始商议提亲的事，你有没有什么好的意见或是什么要求？都可以说给我听。”
“……”秦如兰闻言顿时羞红了脸，埋着头声若蚊蝇道：“我哪有什么意见，无非……无非就想让你对我好一点，不要欺负我。”
“元泰平对天发誓，此生永远宠着二小姐，如有违背，天打雷劈！”
秦如兰听着元泰平的山盟海誓，心里似吃了蜜一般甜。
可是秦家后院，柳氏此时却像吞了火一样愤怒，一手拍打着茶桌，一手颤抖地指着门外，黑着一张脸冲秦绰叫嚷道：“他元泰平什么意思？是不是觉得自己飞黄腾达了，就完全不把我放在眼里了？”
“娘，您也真是的，愣是把他晾了一个时辰，泥菩萨尚有三分火气呢。”秦绰却埋怨起了柳氏，觉得她没有见好就收，所以才闹得这么尴尬。
啪！
柳氏闻言大怒，抓起桌上茶杯摔在秦绰脚下，骂道：“混账，我这么做是为了谁？为我自己吗？还不是为了你！
你这个没良心的东西，主意是你出的，如今闹得不愉快，你反倒埋怨起我来了。
滚，快滚！”
“娘，是孩儿错了，您快消消气，气大伤身。”秦绰吓了一跳，连忙给柳氏道歉安抚。
待柳氏的气消了，母子二人重新商议计划，他们觉得元泰平已经不似以前那么好拿捏，所以得改变策略。
翌日，秦绰再次邀请元泰平到府上做客，但是却被元泰平委婉拒绝了。
秦绰压根没想到元泰平会拒绝，只觉面子挂不住，气得脸色铁青，但同时又忐忑不安起来。
他怀疑元泰平会不会在繁华帝都见识过许多更为优秀的大家闺秀后，开始瞧不上秦如兰了。
于是急忙去找秦如兰探口风，得到秦如兰的否定后，这才暗松一口气。
但他仍然放心不下，于是找到柳氏，把心中的担忧诉说一番。
然而柳氏非但没有给他定心丸吃，反而跟着一起担忧起来。
似乎经秦绰这么一提醒，她才彻底反应过来，元泰平早已不是曾经那个面貌可憎的穷小子，如今的他已经平步青云飞黄腾达。
秦如兰并不是他不可舍弃的唯一选择，甚至只要他点一下头，白云城的媒婆能把他家的门槛踏平。
于是柳氏去到秦如兰的小院，想从秦如兰的嘴里得到一颗定心丸。
却听秦如兰幽幽说道：“希望娘亲在为二哥算计将来的时候，也能稍微为孩儿着想一二。”“放心，娘想着你呢。”柳氏安抚了秦如兰一句，然后忧心忡忡地离开了小院。
她忽然想起了大女儿秦心如的悲惨遭遇，从而担心弄巧成拙，害得秦如兰步其后尘。
……
白云城西南方向，靠近黑森林的位置，山脚下废弃的柳家村里。
时值中午，村庄最前排的一间院子里，一束青烟自烟囱里飘上了天空。
不是张小卒和牛大娃回到了柳家村，而是一户陌生人家，不知因何流落至此，看见柳家村无人居住，便选了前排的四间院子定居了下来。
他们是去年九月份来到柳家村的，刚一在村子里落下脚，一家人就去镇子上置办了农具，开垦出十亩荒废的田地，然后种下小麦。
这户人家姓宋。
老汉叫宋正阳，今年六十有三，身体略显老迈，但仍然能干得动活。
老汉膝下有三个儿子，名叫安定、安康、安乐，皆已成家。
一大家人尚未分家，所以一天三顿饭都吃在一处。
老汉宋正阳走出院门，在门旁倚着墙蹲下，望着南边地里十亩黄灿灿的麦子，褶皱密布的脸上露出了欣慰的笑容。
今年的麦子长得极好，再等个五六天，让天上的大太阳催一催，就能收割了。
只盼接下来的半个月不要下雨。
“爷爷，您忘记拿烟袋了。”
大儿子家的小孙子，拿着老汉的烟袋从院子里跑了出来，送到老汉面前。
“哈哈，乖孙儿，真能干！”老汉自孙子手里接过烟袋，伸出满是老茧的大手，抚摸着孙儿的小脑袋夸赞道。
小孙儿今年五岁了，聪明伶俐，平日里甚得老汉喜爱。
“爷爷，您怎么不抽烟袋啊？”小孙子眼巴巴地看着宋老汉问道。
“爷爷休息一会儿，等会儿再抽。”
“爷爷，您是不是不喜欢抽烟袋了呀？”
“啊？”宋老汉神色一怔，不解问道：“你为什么这么问？”
“我记得您以前一天得抽两包烟丝，可是现在您好几天都没抽完一包烟丝，肯定是不喜欢抽了。”小家伙表情认真地说道。
他之所以观察的这么仔细，是因为他最喜欢帮宋老汉切烟丝，而每次他帮宋老汉切完烟丝，宋老汉都会从怀里掏出一颗糖奖励给他。
可是最近这半个多月，宋老汉总共才让他切了四次烟丝，而且最后一次还因为没有糖了而没奖励他。
这让小家伙“耿耿于怀”。
刚刚小家伙的糖瘾突然犯了，所以连忙把宋老汉忘在床头上的烟袋给他拿了出来，希望他快点把烟袋里的烟丝抽完。
“哈哈，是吗？”宋老汉听了小家伙的解释，不禁咧嘴大笑，道：“可能是爷爷太忙，忘记抽了。”