何振福也开始回禀：“大人，那名发现尸身的士子夏元吉回到号舍后，没有任何异常，很快便睡下了。”

    韩长暮冷笑一声：“看到了那么吓人的场面，竟然还能睡得着，那当时他惊恐的样子，岂非是装的了？”

    何振福点头道：“是，方才卑职查问夏元吉的时候，发现他对答流畅，没有漏洞，但是却像是早已经想好的说辞，而且他的眼神飘忽不定，始终低着头不敢与人对视，并不像他所说的那般坦然，便留了人盯着他。”

    韩长暮满意的点了点头：“另外一只鞋打捞出来了吗？”

    何振福摇头，面露奇怪的神色：“还没有，说来也是奇怪，禁军在没有在茅厕里发现任何东西，更没有发现死者李成丢失的那只鞋。”

    韩长暮心头一动，诧异的抬起头：“没有找到另外一只鞋？”

    何振福点头称是：“卑职已经吩咐禁军们打捞其他几个蹲坑了。”

    韩长暮赞赏的点了下头，不知想到了什么，突然发问：“发现尸身的那名士子是水字号的，而死者是天字号的，是吗？”

    何振福点头。

    韩长暮从书案下头拿出贡院的舆图，目光落在了西侧号舍上，在密密麻麻的号舍中找到了水字号和天字号。

    他看着八竿子打不着的两间号舍，微微蹙眉。

    死者死在了茅厕的最深处，而此人就偏偏舍弃了外侧的几个蹲坑，走到了最里头，从而发现了死者。

    他可不相信这世上有这么巧的事情。

    此时，姚杳也已经检查完了死者李成考篮里的东西，不过是些笔墨纸砚和干粮之类的，干粮被摆成了碎碎的小块，没有什么可疑之处。

    她开始查看包袱里的东西，包袱里东西十分简单，不过就是一张浅灰色的皮子，一个兔毛手抄，并一只佩囊。

    她目光审视的望着这三样东西，轻咦了一声。

    韩长暮快步走过去，问道：“怎么了，有什么问题吗？”

    姚杳拿着那只鹅黄色的佩囊，正面绣了一枝横逸斜出的翠竹，背面则用略深一些的黄色丝线绣了淡淡的云纹。

    整个佩囊是单层的，也没有任何字迹，完全符合省试的要求，且佩囊不算十分精致，但胜在针脚细密娴熟，绣花和配色淡雅不俗，看起来正是寻常士子惯常爱用的那种。

    但是姚杳将佩囊翻了过来，露出佩囊的内侧底部，上头赫然绣着一枚四瓣梅花。

    若是不知前情之人看到这个图样，只会觉得这佩囊是什么人所赠，从而绣了个小小的标记，并不会觉得有什么异常。

    可这一路行来，韩长暮和姚杳都是见了许多次这个图样的，甚至于姚杳的身上还带着这个标记，如同跗骨之俎。

    二人惊诧无比的对视了一眼。

    他们都无比清楚的知道这个标记代表什么，他们万万没有料到，那股暗潮涌动的势力竟然已经如此庞大，已然渗透到了士子中，渗透到了春闱之中。

    姚杳将佩囊递到韩长暮的鼻尖下，淡声道：“大人闻闻。”

    似有若无的一丝丝淡淡暗香袭来，香气并不浓郁，只是淡淡的一缕，但极为清冽，只轻轻一嗅，便格外的提神醒脑，正是祛除异味的佳品。

    韩长暮眨了眨眼睛：“这是，掺了夜息香的香片的气味。”

    姚杳点头，眸中闪过惊疑不定的暗光：“寻常人家用的香片并不会加夜息香，毕竟这玩意儿太贵了，可闻这佩囊里的气味，里头曾经放了不少的香片，这李成的家世并不显贵，只是寻常的庄户人家，从哪弄来的价值千金的夜息香香片，而且一下子便用完了，那么剩下这几日的省试要怎么办，而且，入场之前，他怎么就知道自己一定会被分到屎号，从而提前备下这么多夜息香香片。”

    “除非，”韩长暮神情凛然，言语冷厉：“除非这香片并不是他怕分到屎号而准备的，而是另有所图。”

    何振福听到这话，愣了一下，眯了眯眼：“大人，这人会不会是去茅厕找东西的？”

    韩长暮的脸色微微一变：“何总旗，你去传话给北衙禁军，将那茅厕里的污秽之物全部打捞出来。”

    何振福也是神情一肃，赶忙安排去了。

    姚杳捏着那枚佩囊，若有所思的嘀咕道：“若他是去找东西的，他是怎么知道那地方有东西的，是什么东西，他身上并没有藏着别的东西，或者说，那东西已经被凶手给拿走了？”

    韩长暮捏了捏眉心：“若他是受人之托，只怕托付他的那个人，根本就没想让他活着。”

    姚杳抿了抿嘴：“东西会不会是被夏元吉拿走了？”

    韩长暮捏着了半晌眉心，两眉之间多了几道浅淡的皱纹，淡声道：“再去验一遍尸身，看看会有什么发现？”

    楼梯甬长，走廊深幽，人踩在木质台阶上发出咯吱咯吱的响声。

    停尸的房间就在存放作废考卷的仓房边上，门口同样守了两个兵卒。

    韩长暮二人推门而入，一股淡淡的灰尘扑面袭来。

    此时冰还没有送进来，又不敢开了窗通风透气，怕引来什么人在尸身上动手脚，房间里的味道难免会有些不大好闻。

    房间里燃了一盏灯，微微有些昏暗。

    姚杳快步上前，又多点了几盏灯，房间里猛然便亮了起来。

    站在房间里，隔了一间仓房，还可以听到公事房里传来的嘈杂声，那抱怨的声音，格外清晰的传了过来。

    任谁大半夜的被人从被窝里拖出来，还要衣冠不整的去公事厅议事，都不会有个好脾气的。

    韩长暮和姚杳无奈的对视一眼，蹲下身来，开始查看尸身的情况。

    从尸身被发现到挪到这间仓房中，已经过去了一个半时辰，尸身已经凉了下来，脸部、脖颈和手脚都开始出现了僵硬，腰背部和脖颈也有了紫红色的云雾状斑块。

    韩长暮掰开了死者的嘴，却没有从他的口中发现任何香片残留的痕迹，不觉微微一怔，转头仔细端详起死者脖颈上的的勒痕和腰背上的那一小块淤青。

    而姚杳的目光的落在了死者身上的宝蓝色长衫上头，这件衣裳从料子道做工都属寻常，腰际上也没有系什么格外特殊的腰带，只是勒了一条比衣裳颜色略深的汗巾。

    腰带，腰带，姚杳双眼一亮，望向了韩长暮。

    不待姚杳说话，韩长暮却也已经想到了什么，笑眯眯的吐出两个字：“过来。”

    姚杳愣了一瞬，觉得韩长暮这张冷脸上的笑容，配上旁边晃动不止的昏黄烛火，总有那么阴恻恻的意味。

    她犹豫不决，不肯举步上前。

    韩长暮又笑：“我还能吃了你？”

    姚杳撇了撇嘴，在这种地方说这种话，怎么这么瘆的慌呢？

    她心下一横，反正也退无可退，干脆走过去看看他到底憋着什么坏水呢。

    她硬着头皮，慢腾腾的走到韩长暮的面前。

    韩长暮似笑非笑的走到姚杳身后，手臂绕到了她的下巴下头，勒住了她的脖颈，手抓住了另一只手的手臂，随后空着的这只手从后头抵住了她的后脑。

    虽然他还没有用力，但是濒死的窒息感还是令姚杳惊惧万分。

    她不由自主的用双手扒着韩长暮的胳膊，用尽全身的力气，想要将他的胳膊扒下来。

    她浑身用力挣扎，抖得厉害，连双脚也在地上蹬出了咚咚咚的声音。

    就在她险些尖着嗓子骂出声时，韩长暮倏然放开了手。

    姚杳踉跄着往前冲了两步，转过身来，捂着喉咙怒不可遏的骂道：“你有病啊？”

    韩长暮不以为意的挑了下眉，两指状若无意的摩挲着衣袖，朝尸身腰背的位置抬了抬下巴：“这里的淤青，应当是被凶手腰带上的饰物硌着了，留下的痕迹。”

    “这样被人勒死，的确不会留下指印。”姚杳转念哼了一声，淡淡的嘲讽了一句：“不过即便如此，腰带上有饰物的人多了去了，大人若想朝这个方向查，无异于是大海捞针吧。”

    韩长暮淡笑了一声，听着不远处传来的嘈杂抱怨声，眯了眯眼：“大海捞针也要捞一捞才是，不如，先去公事厅查一查。”

    姚杳是个听命行事的，自然无有不应。

    韩长暮在前头走着，听着身后若有似无的脚步声，心神不由得有一丝恍惚。

    他回想起方才将姚杳揽在怀中的情景，想起飘过鼻尖的一缕幽香。

    他想的心中一团燥，不禁哑然失笑，摇了摇头，觉得自己一定是昏了头了，这么盘根错节，难解的案子挡在前头，居然还有心思想这些。

    他极快的回过神来，看到了迎面走过来的蒋绅几人，忙神情一肃，迎上前去行了个礼：“阁老。”

    蒋绅的精神不是很好，脸上带着浓浓的倦容，但是目光还是一如往昔的犀利，他毫不意外在此处遇上韩长暮，抬了抬手道：“一起进去吧，久朝也能看看有什么疑点。”

    韩长暮恭恭敬敬的应了声是，跟着蒋绅一起走进了公事厅。