夜色渐深，子时已过，熬了半宿的士子们也都熬不住了，纷纷收好考卷，熄了灯火，各自安歇。
贡院里陷入一片漆黑，只余下巷道中还亮着几盏稀疏灯火。
禁军在巷道中来回巡视，行走间，盔甲发出轻微的哗啦声，腰际的刀刃寒光冷冽，令人望而生畏。
姚杳和何振福一身黑衣，没有提灯，巧妙避开了来回巡视的禁军，摸黑来到了东侧号舍。
走到雨字号舍外头，号舍里头早已熄了灯，一片漆黑。
夏元吉面朝着巷道方向，在窄窄的木板上蜷缩侧躺着，木板又窄又短，他躺的十分不舒服，眉心无意识的紧紧皱着。
他身上的衣裳齐整，连鞋子都没有脱，虽然大多数士子都与他一样是和衣而卧的，但姚杳二人对他起了疑心，看到他这副谨慎的模样，自然更是打起了十二分的精神。
均匀的呼吸细细传出，听起来夏元吉似乎是睡得熟了。
而对面和左右的号舍中也都是漆黑一片，均匀的呼吸声夹杂着此起彼伏的呼噜声，听得人心生睡意。
都睡着了，睡着了好啊，没有人注意，才好行事。
何振福和姚杳对视了一眼，指了指号舍，无声动唇：“动手吗？”
姚杳点点头，拿出面巾捂住了口鼻。
何振福也捂好口鼻，拿出迷药，朝着号舍的方向点燃。
一股似有若无的灰白色轻烟飘飘荡荡的钻进号舍，一阵夜风袅袅吹拂，那股轻烟顷刻间弥散开来，而灰白色也淡薄的无法察觉了。
这迷药是粉末状时，闻起来有清幽的微兰香味，可一旦点燃，却竟是没有任何味道的。
何振福啧啧舌，没想到姚杳一个名不见经传的京兆府参军，竟然会有这等好东西。
果然是人不可貌相。
眼看着轻烟散尽，夏元吉狠狠抽搐了两下，翻了个身儿，仰面躺着，两条腿儿软塌塌的拖在地上，整个人都没了动静，连呼吸都似乎浅了几分。
何振福吓了一跳，赶忙回头，压低了声音问道：“不会死了吧？”
姚杳看了眼那帕子上剩下的迷药，立马跳了起来，压抑大喊：“谁让你都给点了的？点这么多，不死也得傻啊！！”
何振福傻了眼，沮丧的瞪了姚杳一眼：“你也没说要用多少啊。”
姚杳暗戳戳的翻了个白眼儿，朝号舍抬了抬下巴。
何振福指了指挂在木栅栏上的锁头：“我可不会溜门撬锁。”
姚杳嘁了一声，秀眉微挑，拿出一根铁丝在锁眼里捅了片刻。
“啪嗒”一声轻响，锁扣应声打开了。
何振福笑眉笑眼的竖了竖大拇指，压低了声音问姚杳：“诶，抓王聪那天，你让我们说的那个‘嗨’是啥意思？”
“没啥意思，就是打个招呼而已。”姚杳头也没抬，拉开木栅栏，但却谨慎没有往里走，只站在号舍外头巡弋着，随后捡了一枚石子重重扔到夏元吉的身上。
昏睡的夏元吉还是没有半点动静。
何振
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福放了心，低笑了一句“老手啊”，探身入了号舍，在黑暗的号舍中摸索了片刻，终于摸到了夏元吉的脚，脱下了他脚上的那双鞋子。
借着微亮的月色，隐约可见是一双半旧的革靴。
何振福嫌弃的直撇嘴，看到姚杳已经重新将木栅栏锁好，便压低了声音道：“走吧，先回去再说。”
姚杳点头：“这迷药可令人昏迷三个时辰，天亮之前，我们要将鞋子送回来。”
何振福望了一眼昏睡正沉的夏元吉，低声道：“不妨事，我命人多备了几双差不多的革靴，若真的来不及，就拿个最像的凑数。”
姚杳多看了夏元吉几眼，摇了摇头：“此人心思缜密，怕替代品瞒不过他的眼睛，能不用还是尽量不用。”
何振福抿了抿唇，没有说话，警醒的望了望四围。
二人做贼一般溜回了明远楼的三楼。
一见二人回来，孟岁隔失笑打趣：“哟，偷鞋子的贼回来了？”
姚杳和何振福齐齐翻了一个白眼儿，一人拿了一只革靴，仔细翻看起来。
孟岁隔脸上的笑意更甚，捻熟的凑到近前，一起查看起来。
韩长暮在书案后头坐着，低头写着什么，时不时的抬起头看一眼灯火通明下的三个人。
他转瞬莞尔，或许连他们自己都没发现，日日相对着，共同直面艰难时刻的他们，早已生出了旁人不可企及的同僚之谊和熟悉。
这双革靴的确如之前内卫回禀的那样，是一双寻常的不能再寻常的革靴了。
从质地到做工，再到靴面上的花样，靴底的走线，都称不上是上品。
而且这种样式的革靴，在长安城中是随处可见的，大半胡人都会穿着。
何振福看了一眼这双革靴，忙不迭的将之前备好的样式不同，大小不同的革靴都摆了出来，得意洋洋的挑眉道：“看，这双革靴和这一堆革靴，也没什么不同嘛，早知道是这样，方才就应该拿一双直接给他换上就是了。”
“要真有这么简单就好了。”姚杳低着头把靴筒翻下来，露出一个拇指大小的标记。
看到这小小的，四瓣梅花的绣样，姚杳就像是证实了心中的猜测一般，也许是这些日子这样的证实太多了些，打击也太多了些，她连脸色都没有变，只将靴筒拿给韩长暮看：“大人，还是四圣宗。”
何振福一下子就炸了，跳起老高：“又他娘的是四圣宗，跟老鼠一样藏头露尾的。”
“不是四圣宗。”韩长暮停下笔，抬头看了一眼那四瓣梅花，摇头道：“不是四圣宗，是谢三公子。”
这个称呼是韩长暮和姚杳孟岁隔他们的默契，是私下定好的对谢良觌身份的隐瞒。
谢良觌的身份太过敏感，若泄露出去，恐会引起轩然大波，能瞒一时是一时。
故而他们私下决定，就用谢三公子这个称呼来代替谢良觌这个名字。
谢良觌是当年怀章太子的幼子，在太子府的男丁中，排行第三。
“大人的意思是，这个标记是谢三公子
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专有的，而非是四圣宗所用。”姚杳上上下下翻看着革靴，眼帘低垂，神情晦涩。
她一直固执的认定这标记是属于四圣宗的，但其实她是不肯承认，这个标记是独属于谢良觌的，是与她息息相关的。
她顿时觉得脚踝处生出一股灼热，烫的她不由自主的萎缩了一下。
韩长暮察觉到了姚杳刻意压制下来的那点不自在，他手上的笔微微一顿，换了个话题：“怎么样，鞋里有什么发现吗？”
姚杳收回神思，指着靴面和鞋底相接处的针脚愁道：“这双革靴已经半旧了，缝纫的线也有点朽了，下官的针线一向不好，怕拆开以后，难以复原。”
何振福将自己手上的那只革靴拿的远远的，嫌弃的看着姚杳：“离这么近，你也不嫌熏得慌。”
姚杳瞟了何振福一眼，也嫌弃道：“像你那样离那么远，能看出不对劲来才算有鬼了呢。”
何振福嘿嘿笑了两声，拎着革靴问道：“先别管复原不复原的事儿了，先拆吧。”
姚杳看了一眼韩长暮。
韩长暮没有抬头，却也似乎留意到了姚杳的目光，低着头边写边说：“拆吧，万事有本官在。”
有了这句应承，姚杳和何振福对视了一眼，十分利落的拆开一只革靴。
方一拆开，何振福便猛地捂住了口鼻，惊呼道：“哎哟我去，这个味儿哟。”
姚杳忙含了一枚香片，反手又往何振福的口中塞了一枚香片，拿着拆下来的靴面反复查看。
何振福简直惊呆了，抽了抽嘴角：“这是一双什么鞋啊，怎么这么大味儿？”
孟岁隔捂着口鼻，嗡嗡出声：“这应该就是李成从茅房里找出来的，味儿能小的了吗？”
姚杳没有说话，从拆开的靴面侧边看过去，革面和靴筒衬布之间并没有完全纫在一起，而是留下了不太服帖的缝隙。
她隔着衬布，一点点仔细碾过那层缝隙。
衬布虽然不太服帖，但却也没有藏了东西后凹凸不平的手感。
她闭目想了片刻，提着剪刀将衬布拆了下来。
衬布的里外两面都是浅棕色的，颜色发旧，一块块斑驳的陈年污渍印在上头。
何振福看了看革面和衬布，微微蹙眉，一脸凝重：“这，什么也没有啊。”
姚杳捻着那层薄薄的，棉麻的衬布，凝神片刻，对孟岁隔道：“拿个灯过来。”
孟岁隔应了一声，忙移了一盏灯烛到了近前。
姚杳小心的托着那薄薄的衬布，在跳跃的火苗上来回炙烤。
既不能将衬布给烤糊了，又要保证受热均匀。
她抿了抿嘴，这可是个技术活儿。
那点烛火看起来微弱，但挨得久了，却也烫手的很。
她的手被灼热的烛火烫了一下，不由自主的抖了抖。
“我来。”孟岁隔忙接过衬布，一边烤着，一边嬉皮笑脸：“我皮糙肉厚的，不怕烫。”
姚杳笑眯眯的，站起身来，看着被炙烤的热气腾腾的衬布。
（本章完）
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