余庆“啊”的叫了一声，声音不大，但却颇为尖利，透着惊惶。

    被余庆撞上的那人则“哎哟”一声，一屁股坐在了地上，抱在怀里的白菜也扑通扑通的滚了一地，菜叶子散开来，落得到处都是。

    被撞到在地的伙计蒙了一瞬，低着头连连告罪，根本没看清楚撞他的人是谁，他告了半天罪，没有听到任何动静，他一个咕噜从地上爬起来，手忙脚乱的拢着地上的白菜。

    送菜的伙计们亦是一阵惊呼，赶忙蹲下身来，帮着一起收拾滚得四散的白菜。

    余庆眼看着那黄玉滚远了，不禁心神大乱。

    他不管不顾的，踩着散落满地的白菜叶子便追了过去，谁料突生变故，远处有人蹲下来，于混乱中伸出手飞快的捡起了那块黄玉。

    他心神大乱，步子踉跄的更加厉害了。

    那可是他逃出生天的自保利器啊，怎么能把命脉都落在了旁人的手里啊。

    地上的白菜是新摘的，叶子上还沾着露水，鲜嫩的很，一踩便是满鞋底子的汁液，他脚下一滑，险些一头栽倒在地上。

    姚杳叹息着，不动声色的走过余庆身边时，扯了一下他的衣袖，帮他稳住了身形，只低低的说了两个字：“别慌。”

    余庆这下稳住了心神，白着脸一动都不敢动，眼睛直勾勾的盯着黄玉被拿走的方向，压低了声音惊惶道：“被拿走了。”

    “今日过来，不就是让人拿走的吗？”姚杳不以为意的低语，越过了余庆身边。

    余庆张了张嘴想要争辩两句，最终在姚杳冰冷无情，威胁之意昭然若揭的目光中败下阵来。

    他缩着脖颈，默不作声的往后头退去，尽量自己降低存在感。

    捡走黄玉的人与送菜的伙计打扮无异，只是身材偏瘦，看起来不如其他几个伙计见状，而脸上也丝毫不见唯唯诺诺的神情，眉宇间反倒有常年习武之人的凌厉之色。

    他飞快的将黄玉收到袖中，那双手骨节分明，指甲也修剪的整齐干净，抓握东西时迅速而有力，丝毫不见绵软，分明是一双习武之人才有的手。

    姚杳站着没动，直到捡了黄玉的那伙计正不动声色的角门处挪动脚步，她便也不着痕迹的跟了过去。

    送菜的伙计们动作很快，不过片刻功夫，满满三四车的肉菜都送进了仓房中。

    时气渐暖，仓房里放了大块大块的冰，用来延长这些肉菜的储存时间。

    大部分伙计搬完菜，都出从角门鱼贯而出，只留下几个面容憨厚老实的伙计，打扫满地的菜叶子。

    那名捡了黄玉的伙计混在人群中，敛尽了那转瞬即逝的锋利目光，低眉顺眼的跟着伙计们往外走，看起来毫不打眼。

    韩长暮站在明远楼的三楼，凭窗远眺，看到方才的那一幕，再看到姚杳也跟着出了角门，他朝孟岁隔招了招手：“跟过去。”

    贡院的角门外头，是一条偏僻的小巷，小巷深幽狭窄，只容一驾马车驶入。

    蔡老大坐在最前头的那驾马车上，而送菜的那几辆车跟在后头，从小巷中驶过，伙计们都懒散的坐在车上，春风一吹，那身热汗顿时消散。

    姚杳的身影也如一缕春风，悄无声息又不远不近的缀在车队的后头。

    走了几步，她耳廓微动，转头便见孟岁隔也追了过来。

    她秀眉微挑，盯了孟岁隔一眼，没有说话。

    孟岁隔心里打了个突，悻悻道：“大人不放心，让我给你帮个忙。”

    姚杳不置可否的“哦”了一声，还是没有说话。

    看到姚杳这样，孟岁隔后悔了，有点越描越黑的挫败感，早知道就不说话了。

    送菜车慢慢驶出了小巷，拐过弯去，转到了一个照不到阳光的拐弯处。

    省试期间，贡院四周的街巷下了净街令，除了持有内卫司签发的通行文书之人，不许其他任何行人车马驶过，连个摆摊儿的都没有。

    树影婆娑，春日绵长，安静无人的街巷中，两道人影追逐着车队而去。

    街巷里静谧无声，送菜的车虽然远去了，但车轮碾过石板路，那声音还是格外的清晰。

    可车队转过弯去后，车轮的声音似乎在一瞬间便停了下来。

    整条街巷陷入死一般的沉寂中。

    铮铮两声，短促而尖利，划过晴空，连迤逦在地的暗影，都跟着颤颤巍巍的晃了晃。

    似乎有两道寒寂的剑芒在暗影中一闪而过，随即一个人影跃上坊墙，悄然而走。

    姚杳和孟岁隔对视了一眼，不祥之感漫过心间，二人飞身而走，朝着车队追了过去。

    二人转过弯去，只见送菜车停在拐弯处，蔡老大和送菜的伙计横七竖八的倒在地上。

    地上除了这些一动不动的人，没有别的脏污，更没有血迹。

    孟岁隔脸色阴沉，留下一句传信给大人，身形一动，衣袂划过碧蓝晴空，身影转瞬消失在了空寂的街巷。

    和缓的风穿过树冠，发出细细的窸窣声，摇曳的树影下，满地的人一动不动，只有胸膛微弱的一起一伏。

    “啾”的一声，一枚响箭在半空中炸开，发出尖利的鸣响，一股绯红色的烟雾随之翻滚，湛蓝澄澈的碧空被染上了一抹红。

    这是内卫司专用的响箭，一旦放出，便意味着形势紧急。

    韩长暮站在明远楼的三楼，看到映在玻璃窗上的那抹红，正是送菜车队离开的方向。

    他脸色一寒，如笼秋霜，点了何振福和十名内卫，从角门追了出去。

    何振福也看到了那枚在半空中绽放的响箭，只一眼他便心惊肉跳。

    他知道追着车队出去的是姚杳和孟岁隔二人，若这二人联起手来，居然需要求救，那这送菜车队里是藏了什么样惊世骇俗的高手。

    他会不会打不过？

    会不会不但打不过，还跑不了？

    他就这样怀着忐忑不安的心，跟着韩长暮赶到了响箭炸开之地。

    他看了一眼，脚步急急顿住，脸色大变，心扑通扑通的剧烈跳动，几乎要跃出腔子，已经震惊的不知道该说什么了。

    树冠深处传来悠长的簌簌声，衬得这条街巷愈发静谧。

    在这条背阴的街巷中，春日里的暖阳浸润了微微的冷意，淡白的日光流转腾挪，落在密密匝匝的叶片上，筛了满地晦暗不明的光影。

    阴沉沉的光影下，横七竖八的躺着几个人，暗影落在脸上，白的无血，黑的死寂。

    韩长暮倒抽了一口冷气，厉声吩咐道：“仔细搜查。”

    内卫们应声四散，窸窸窣窣的声音响了起来。

    韩长暮往前一步，一眼看到了趴在地上的一个人，他的身子重重的晃了晃，再维持不住一贯冷薄的神情，绕过送菜车，跌跌撞撞的跑了过去。

    “大人，大人。”何振福也看到了那个人，不禁满口发苦，紧跟着韩长暮跑到近前。

    韩长暮伸出去的手抖了抖，在那人的衣领上一触即离。

    他沉下一口气，红了眼眶，转过头去，冷声吩咐道：“何总旗，你来。”

    何振福的嘴唇发干，心跳如鼓，手颤颤巍巍的伸过去，却始终不敢触碰那人的身子。

    他看的分明，这人身量纤细，虽然一身男装，但却比男子略矮一些，即便趴在地上看不清脸庞，但能穿一身内卫官服，却又像极了女子的，贡院里，只有一个人而已。

    可即便他心里已经有了数，但还是不敢去看。

    他抬眼看了看韩长暮，在心里哀叹。

    毕竟是共事了这么久的，情谊非比寻常。

    他再度伸出手，即将碰到那人的肩头时，韩长暮却向前跨了一步，一把推开了他。

    他愣了一下，垂头退到了一旁。

    韩长暮深深抽了一口气，扣住那人的肩头，缓慢的翻了过来。

    何振福洋洋洒洒的光落在韩长暮的手上，斑驳的影晃个不停。

    “阿杳，阿杳，阿杳。”韩长暮紧紧抱住那人，摸了满手黏糊糊的血，忍痛连声喊着。

    怀中那人满脸血污，但却掩盖不住惨白的脸色和熟悉的眉眼，正是双目紧闭的姚杳。

    她整个人软塌塌的靠在韩长暮的怀中，头颈往后仰着，胸口没有起伏，也察觉不到气息。

    何振福看的眼眶发涩，心里一股一股的往外冒寒气。

    他不是没有见过这样的场面，身边也有交好亲近的内卫以身殉职，但都没有这次的令他震惊和难以接受。

    或许，只是因为她是个女子。

    韩长暮在肝胆俱裂的震惊中平静下来，察觉到怀中之人虽然探不出气息，胸口的起伏也察觉不到，但身子却一直是温热柔软的。

    他尽量让自己平静下来，抖着手放在姚杳的脖颈一侧试了试，随即长长的松了口气。

    他抱着姚杳起身，稳稳当当的举步往前走，冷声吩咐何振福：“将所有的人和物，不论死活，都带回贡院。”他顿了顿，又道：“再安排人去找孟岁隔的下落。”

    何振福这才反应过来，这满地的人里，除了送菜的伙计和蔡老板，就只有姚杳一个外人，孟岁隔却不知道去哪里了。