高大巍峨的山门掩映在夜色中，看不清楚上头的描金画彩，只能看到一大片令人窒息的沉重暗影。
数十名北衙禁军在山脚下安营扎寨，轮流值守。
远远的看见有人纵马前来，两名在山门前值守的禁军的班剑陌刀在身前一横，厉声大喝：“什么人！”
那声音极为的凶煞粗犷，在夜色中寒气凛然。
“某乃内卫司内卫，奉内卫司司使大人之命，前来玉华山先行布防。”马上之人赶忙飞身下马，将内卫司的腰牌和一张手书一并递给了那个年轻些的禁军。
年轻的禁军生的浓眉大眼，正是方才粗声大嗓的出言阻拦的那个人。
他低头看了一眼，烫手似的将两样东西交换给牵马而立之人，含笑道：“原来是内卫司的兄弟，快，快请进。”
旁边的略微年长些的禁军捅了捅他，笑着打趣了一句：“什么兄弟，明明是个姑娘，你瞎啊。”
年轻禁军多看了一眼那人，恍然大悟，脸色骤然红了一红，赶忙连连告罪：“眼拙了眼拙了，在下眼拙了，姑娘莫怪。”
那人大大咧咧的笑了笑：“不妨事。”
年长的禁军也跟着笑了起来：“姑娘连夜赶来，辛苦得很，赶紧上山歇一歇，后头还有的忙。”
说着，他和年轻禁军齐齐向旁边让开一条道，补充了一句：“刚刚内卫司的顾总旗让人传了消息过来，说是夜里会有内卫上山，还真来了，内卫司的兄弟们就驻扎的半山腰的院子里，”他抬手一指：“姑娘顺着这条山路上去，约莫两刻的功夫，便能看见了。”
那姑娘清凌凌的道了声谢，翻身上马，走进山门后，她摘下个佩囊反手扔过去，笑道：“各位兄弟彻夜值守辛苦了，给各位添个茶钱。”
两名禁军齐齐笑了：“姑娘太客气了。”
看到那姑娘走远，先前将姑娘错认为男子的年轻禁军掂了掂佩囊的分量，笑了起来：“这内卫也不像传说的那么吓人嘛，还挺大方的。”
旁边的年长禁军赶紧做了个噤声的动作：“你这是没看到她杀人的样子，吓人的很。”
年轻禁军诧异道：“哥，你看到过她杀人？”
年长禁军摇头：“没见过。”
“那你怎么知道她杀人的样子吓人的很？”
“我猜的。”
“你厉害啊，怎么猜的？教教我。”
“你没看到她腰上的那把刀？血腥味儿重的很。”
“她，身上有刀吗？我怎么没瞧见。”
“......”年长禁军半晌无语，微微皱眉：“你看到她那腰牌上写的名字了吗？”
年轻禁军点头：“看到了，叫姚杳嘛。”他微微一顿，失笑摇头：“也是我傻，这么明显的姑娘名字都没认出来。”
年长禁军皱眉，有一道疑影在脑中飞快的一闪而过，快的他抓不住，轻声疑惑道：“这人怎么好像以前不太一样了。”
“哥，你见过这人？”年轻禁军诧异问道。
年长禁军道：“一年前见过一面。”
年轻禁军笑了：“哥，一年了，这人肯定老了啊。”
年长禁军“嗯”了一声，但心里仍旧疑云不止，他又细细回忆了片刻，并没有发现方才那姑娘样貌和一年前真的有什么不同之处，可能真的就只是老了些。
他放下疑惑之心，一脸凝重的望向茫茫夜色。
进了玉华山的山门后，有三条山路，正中间那条山路修建的最为宽敞齐整，可以容纳永安帝的銮驾通行，径直通往山顶的行宫。
这行宫占据了山顶到山腰的大片地域，修建的格外富丽堂皇，在玉华山上避暑的这数月间，除了永安帝、皇亲国戚，各国使臣住在行宫中，永安帝还会将行宫里的一些院子赐给重臣居住，以示恩宠。
而左右两条山修建的略微狭窄一些，是通往散落在玉华山各处的别院的。
这些别院大多数都分布在玉华山的山腰以下，大小不一，风景各异，有些是朝臣们的别院，有些则是皇家别院。
在玉华山上没有别院，却又有资格伴驾随行之人，便可以借住在这些皇家别院中。
而分到的皇家别院的位置好坏，大小和新旧，则是按照借住之人的品级来划定的。
顾辰看完了飞奴传书，不由的一阵心惊肉跳，一边吩咐内卫们将玉华山里的厨子都暂时看管了起来，一边亲自在院落门口等着。
玉华山里比京城凉快的多，顾辰在院门站了大半夜，站的腿脚发麻，终于听到了哒哒哒马蹄声，将微凉的夜色搅出了一片涟漪。
一个身形窈窕之人牵着马，从左侧的山路上走出来，越走越近。
顾辰看着这人染了一身夜露，大喜过望的迎上前，极其自然的牵过缰绳，上下打量了那人一眼：“阿杳，你的伤又重了？”
姚杳愣了一下：“没有，怎么了？”
顾辰巡弋着姚杳的脸，啧啧舌：“看你那脸白的，都赶上小白脸了。”
姚杳摸了摸自己的脸，脸上的神情有点不自然：“白么？”
顾辰重重点头，捻熟无比的抬手摸了一下姚杳的脸：“白，白的很。”
姚杳的神情更加不自然了，撇了一下头，躲开了顾辰的手。
顾辰愣了一下，大奇道：“嘿，稀罕啊，阿杳居然还会不好意思了。”
“我哪不好意思了，我这是有伤在身，在马上颠簸的狠了。”姚杳神情闪烁，不自然的轻咳了一声：“给我弄点水喝，渴死了。
顾辰将马拴好，无奈的摇头笑了笑：“一来就使唤我。”
姚杳脚步不停，径直往院子里走，淡淡道：“我身上有伤，还星夜兼程来帮你，帮我弄点水喝，委屈你了？”
听到这话，顾辰心头那点怪异之感转瞬即逝，嗤的一笑：“别逗了，你那点伤，对你来说算伤吗，别人不知道你，我还不知道你？”
姚杳不置可否的笑了笑。
二人走进屋子，屋子里已经有内卫听到动静，赶忙斟了盏茶，晾凉了递给姚杳。
姚杳接过杯盏，热气在脸上氤氲开来，她慢慢的抿了一口，半晌没有作声。
顾辰等了片刻，没等到姚杳先开口，便斟酌着先开了口：“现在玉华山上的厨子并不多，陛下自己有御厨，后妃和皇子公主们也带了厨子，其他的勋贵之家，估摸着也都带了得用的厨子上山，用得着厨子的，不外乎就是禁军和内卫司，还有宫里的内侍和宫女。这些厨子倒是已经在山上了，算下来共有二十四人。接到了大人的飞奴传书后，我就让人将这二十四人都拘了起来。”
“都拘起来了？”姚杳惊讶的叫了一声，声音刚落，她就察觉到自己失言了，赶紧掩饰道：“我是怕拘了这么多人会引起动荡慌乱。”
顾辰微微皱眉：“这还叫多？”
“这还叫不多？”姚杳喷了一口茶出来，一双杏眼瞪得又圆又亮，满脸的气急败坏：“这还不多，那多少叫多！”
顾辰躲了躲：“别激动啊，怎么，你要吃人啊！”
姚杳扬了扬手：“我还要打人呢！”
顾辰看到姚杳这副模样，心中的疑虑尽消，赶忙按住她的手：“好，好，你厉害，离圣驾到玉华山还有六个时辰，这二十四人说多不多，说少也不少，你说说，怎么才能最快将那两个人给揪出来？”
姚杳神情闪烁，琢磨了片刻问道：“他们现在都在什么地方？”
顾辰朝后头努了努嘴：“后头是专门给北衙禁军做饭的大厨房，我把他们都弄到那里了，外头有内卫看守。”他微微一顿：“收到飞奴传书之后，我就吩咐内卫仔细查验了他们手上的老茧，都没什么问题。应当都是经年的老厨子了。”他看着姚杳道：“阿杳，你，会不会是判断错了？”
姚杳抿了抿嘴，若有所思道：“你知不知道手上的茧子也是可以作假的？”
“......什么意思？”顾辰茫然道：“手上的老茧还能作假？你做一个给我看看！”
姚杳被顾辰怼的脸色有些难看，梗着脖颈强词夺理：“反正他们手上的老茧来判断他们是真厨子还是假厨子这事儿不靠谱，还是得想点儿别的法子来甄别。”
“别的法子。”顾辰哧的一声，瞥了姚杳一眼：“厨子嘛，最拿得出手的不就是刀工和厨艺，若是个杀手，刀工肯定也差不了，可厨艺就未必了。”
听到这话，姚杳如同醍醐灌顶，双眼一亮，重重一拍书案：“对，就让他们一人做一道菜！”
“一人一道菜，”顾辰瞪着眼看了眼外头的天色：“这么晚了，人都睡下了，做这么多道菜出来，这也没人吃啊！”
姚杳抿了抿嘴：“我吃。”
顾辰瞥了姚杳一眼：“一人一道菜，你也不怕撑死？”
“一道菜吃一口，怎么撑得死？”姚杳嘁了一声：“有纸笔吗？
内卫闻言，赶紧拿了纸笔，磨好墨，摆在书案上。
姚杳拿起笔，正要落笔，突然想到什么似的，又把笔给搁下了。
“怎么了？”顾辰看着姚杳的手，疑惑道：“手怎么了？”
姚杳展开右手，只见一道血肉模糊的伤痕横亘在掌心，看起来格外的触目惊心。
顾辰嘶了一声，赶紧去翻药箱，找了金疮药和棉布出来，一边抓着姚杳的手包扎伤口，一边絮絮叨叨的埋怨：“你得是骑了多快的马，能把手都磨烂了，怎么不早说，让我给你包扎啊。”
姚杳心头一动，刚想将手抽回来，但只动了一下手指，便按耐住了。
顾辰把姚杳的手包的像一只粽子，还打了个好看的结，轻拍了两下：“好了，你的手不方便，你来说，我来写。”
姚杳思忖片刻，一口气说了个不停，足足说了二十四道菜，连要求都说的格外详细。
顾辰也缓缓撂了笔，徐徐吹干了墨迹，像是头一回认识姚杳一样，目光深幽的望着她，笑了笑：“认识了你这么多年，我倒不知道你竟这么见多识广，吃过的菜居然都是我没听说过的。”
姚杳干干笑了两声，抿唇不语，看那模样竟有几分心虚。
顾辰大奇，目光越发的深邃了，上下打量了姚杳一眼：“诶，你今日是怎么了，怎么话这么少，还不骂人了？”
姚杳哼了一声：“我累了，骂不动了。”
“是没词儿了吧。”顾辰意味不明的笑了笑。
姚杳嘁道：“你试试！”
顾辰缩了一下脖颈，想到初次见到姚杳时的情景，她在晋昌坊的街上和混子赵三儿吵架。
不，那不是吵架，那是一边倒的碾压式的辱骂。
顾辰听了一会儿，那些不重样的骂人的话简直闻所未闻，都不像是个出自姑娘之口，让人叹为观止。
从那以后，他见到姚杳，就不由自主的生出畏惧之心。
被一个姑娘指着鼻子骂，骂的抬不起头，一连骂半个时辰都不重样，甚至连上至祖宗十八代，下到子孙十八代都被拉出来骂了一遍，这是很容易让人心神崩溃的一件事情。
更崩溃的是，那姑娘骂起人来不带一个脏儿，全是文词儿！
但凡认字儿少点的人，估计连听都听不懂！
想到这里，顾辰惊恐的连连摇头，不再嘴贱了，把一张略厚不透光的白纸裁成细长条，将方才姚杳口述的二十四道菜一道道抄在纸条上，做成二十四个纸阄，搁在白瓷钵中，递给了旁边的内卫。
姚杳看着顾辰的动作，神情凝重的吩咐道：“让那二十四个厨子一人抓一个阄，按照阄上的要求做一道菜，派几个人看着他们做菜，就告诉他们，圣人想选几个厨子出来，能不能被圣人看中，就看这道菜了。”
顾辰转瞬明白了姚杳的用意，挑眉笑道：“嘴馋就直说，你这叫假传圣旨，是要掉脑袋的。”
姚杳无所谓的一笑，她干的掉脑袋的事儿多了去了，也不在乎再多这一桩了，笑眯眯道：“怕掉脑袋，一会儿你别吃。”
顾辰终于找回了熟悉的感觉，嘁了一声：“不吃，还陪着你掉脑袋，我岂不是很亏。”
他想了又想，还是不敢将这件事情假手于人，亲自将白瓷钵拿到后头的院子里，盯着那二十四个厨子抓阄。
后头这个院子是给北衙禁军做饭的公厨，一间大灶房占了大半个院子，里头足有三十多个眼灶，足够这些人大展拳脚了。
姚杳看着顾辰消失的背影，又喝了一口茶，沉声问旁边的内卫：“飞奴在哪？”
内卫愣了一下：“就在旁边的耳房，姚参军要传信？”
姚杳不置可否的“嗯”了一声：“去看看。”
内卫赶忙在前头带路。
西耳房是个杂物间，原本堆了许多木柴，内卫司的人住进来后，就将木柴都搬到了后头的院子里，空出来的地方搁了两个铁笼子。
每个笼子里都关着四只伸长了脖颈，咕咕直叫的雪白飞奴。
这些飞奴都是内卫司里专门用来传信的，个个打理的干净机灵，血红的眼珠滴溜溜的乱转，铺展开的羽翼强壮有力。
姚杳巡弋了笼子几眼，转头对内卫道：“有纸笔吗？”
内卫点头：“有的，姚参军稍等。”
姚杳道了声谢。
不多时，耳房的门口传来脚步声。
姚杳转头，看到顾辰端着纸笔走进来，她的脸色微微一沉，转瞬神情如常：“哟，顾总旗亲自送纸笔来，我受宠若惊啊，怎么，阄抓完了？”
顾辰没有错过姚杳脸上转瞬即逝的惊惶，但他没往深处去想，嗤的一笑：“听说你要传书，我这不就赶着来伺候你了么，你竟还讽刺我，我的这颗心啊。”他装模作样的抓着衣襟，做出一脸悲痛欲绝的神情：“凉透了都。”
“凉透了的那是死人。”姚杳嗤的一笑，神情如常的接过纸笔。
看到姚杳要动笔，顾辰赶忙识趣的转过头去，没有看她都写了点什么。
不过片刻功夫，姚杳便撂了笔。
听到身后的动静，顾辰转头看了一眼，笑眯眯的去开笼子：“我给你抓一只飞的最快的。”
飞奴在笼子里一阵剧烈的扑腾，发出急促的咕咕声。
不过片刻功夫，顾辰便抓了一只雪白的飞奴出来，一双血红的眼睛飞快的转动，咕咕的叫声也比别的飞奴要响亮一些。
姚杳看了那飞奴一眼，将竹筒绑在了飞奴的腿上，淡声道：“好了，放了吧。”
顾辰走到耳房门口，双手向空中一扬。
飞奴扑簌簌的震动双翅，冲天而去，在暗沉沉的夜空中打了个转，敛做一道淡白的微光，向着长安城的方向振翅远去。
顾辰看着飞奴远去的方向，目光微闪，问道：“你是给大人去了信？”
姚杳“嗯”了一声：“内卫司的飞奴，不传信给大人，还能传信给谁？”
顾辰嘿嘿笑了笑，又道：“后头忙活的热火朝天，你不去看看？”
姚杳轻快道：“走，看看去。”
听到永安帝要选几个厨子出来，这些原本只是给禁军和宫人们做饭的厨子，顿时都兴奋了起来，纷纷摩拳擦掌，使出浑身解数要一展身手，好博的永安帝的青眼。
若是能成为御厨，那可是会光宗耀祖的。
院子里充斥着哗啦啦的洗菜声，咚咚咚的剁菜声。
嘈杂之声一时间响彻半山腰，灶房里热火朝天，淡白的炊烟升上半空，腾腾热气在院子里氤氲开来。
何振福进了院子，几盏灯落下昏黄的光晕，他看到姚杳老神在在的坐着饮茶，他扑哧一笑：“我远远的看到后头的院子在冒烟儿，还以为谁把房子给点了呢，原来是你来了啊。”
姚杳一脸正色：“这话说的，感情我是特意来点房子的，我有这么阴损么？”
何振福笑的直打跌：“你出的招，肯定比点房子要阴损的多。”
姚杳干干一笑，抿了抿唇没说话。
见姚杳破天荒的没有对他反唇相讥，何振福用见了鬼一样的目光看着她，若非碍着男女授受不亲，他就要上手捏一捏她的脸了：“姚参军，这还是你么？”
听到这话，姚杳顿时横眉立目，嘁了一声：“我给大家伙弄了点夜宵，一会儿端上来，有本事你别吃。”
何振福诧异的眨了眨眼，，转瞬就想明白了姚杳这话的意思，脸都快笑开花了：“就知道你损招多，方才我跟顾总旗还发愁呢，这不你一来就有法子了。”
姚杳有点尴尬，想了片刻，才摇了摇头：“未必，他们既然有胆子李代桃僵，必然是做足了完全的准备的，派过来的人只怕也是厨艺高深之人，这个法子未必管用。”
何振福倒是很乐观，重重一拍大腿，轻松笑道：“不妨事，能吃顿好的，也是赚了。”他喝了一口茶道：“你不知道，昨日一口气赶到玉华山，连饭都没顾上吃，就开始忙活，本来今夜想睡个好觉的，又接到了大人的飞奴传书，真是，没个轻省的时候。”
听到这话，姚杳的目光闪了闪，低下头啜了一口茶，掩饰住眼底转瞬即逝的冷意，才慢慢抬起头，略有深意的问了一句：“也不知道京里怎么样了。”
何振福漫不经心道：“京里，京里能出什么事，没事。现在什么事，都大不过玉华山上的事。”
姚杳没有再问什么，随着何振福的话道：“说的也是。”她打起精神往后看了一眼，只见大片大片白茫茫的热气在灶房里弥漫开来，如云海翻滚，飘逸到了院子里，这样大的烟气，也难怪何振福以为院子着了。
她定了定神道：“走吧，去看看那些厨子的夜宵做的怎么样了。”
走进大厨房，打眼一看，这二十四人都打扮的像模像样，连系在腰间的围裙上的油渍，都像是在打内卫司这些人的脸，说他们是真厨子。
从他们一板一眼，格外有章法的动作中，的确不太能判断出谁是真的厨子，谁是假的厨子。
有的人手快，已经将菜下锅了，而有的人手慢，还在奋力的切菜。
姚杳的一双杏眸不似从前那般灵动，微微有几分木然，神情也有些紧张，与何振福一前一后的，慢慢的从众人身后走过去，时不时的停下来看一眼，闻闻味儿，赞叹一声。
在姚杳二人进来之前，顾辰已经在灶房里呆了半晌了，身上染了一身的油烟气，额头上也渗出细密的汗珠子，一眼不错的盯着这满屋子的厨子。
姚杳和何振福二人看起来神情轻松，但实际上心神都绷得紧紧的，连眼睛都不敢眨一下，没有放过任何蛛丝马迹。
“滋啦”一声，鲜肉下锅，溅起点点油腥，落在其中一个人的手背上，那人面不改色，恍若不知，动作连停都没停一下，将鲜肉颠出来，又一丝不落的掉进锅里，醇厚的香气溢了出来。
何振福的目光往那人身边之人的手上落了落，多看了几眼，接着往前走。
玉华山上比京城里凉快的多，可是灶房里却格外的闷热，寻常人在里头多站一会，就热得浑身是汗，更何况这些人要紧靠着灶眼，被熊熊燃烧的火苗炙烤着，汗水早已经将衣裳浸透了。
饭菜的味道，油腥味儿，汗味儿混合着，这灶房里的气味，着实不那么好闻。
姚杳仔细的审视着每个人的神情。
大多数人都眉头紧锁，似乎格外紧张。
有几个人神情轻松，似乎胸有成竹。
还有几个人离着灶眼稍稍有些远，不知道是嫌弃这味道，还是惧怕飞溅出来的油腥烫手。
姚杳格外多看了这几个人几眼，将他们的样子记下来。
姚杳三人隔着烟火气，齐齐对视了一眼，又一起叹着气走了出去。
何振福：“怎么样，看出什么来了？”
姚杳将那几个人说了：“那几个人叫什么？”
顾辰和何振福翻了翻名册，在上头圈了个圈。
顾辰道：“方才我吩咐过了，做好了菜，在盘子上贴上自己的名字，以便甄别。”
现在看来是无事可做了，三个人齐齐回了前院，现在最要紧的地方就是玉华山，最要紧的事就是圣人的安危，何振福刚刚在山上巡弋了一圈，自然先说起了玉华山上的事情。
“这片山太大了，禁军也没办法在所有的地方布防，只能在行宫的周围严密把守，深山里难免有漏洞。避暑时，狩猎是常有的事情，若这次圣人要亲自狩猎，只怕，”何振福话未完，但未竟之意，大家都心知肚明。
听到这话，顾辰抬头，看了姚杳一眼，可姚杳却垂着眼帘，不知道在想什么。
顾辰有些稀奇，他和姚杳都不是头一回上玉华山了，对这里的情况还算熟悉，也知道何振福说的是实情。
既然知道现在山里危机重重，而姚杳又素来主意多，怎么这个时候反倒没了言语。
顾辰没往深处想，只凝神道：“只能是圣人狩猎当日，多跟些禁军了。”
姚杳隐隐觉得情势危急，狩猎的范围虽然是事先圈定好的，禁军也会先行仔细勘查，狩猎当日也会有大量禁军在山中巡视。但若是禁军里出了问题，如此大的一片山脉，随便找个地方猫着，都能让人猝不及防之下吃个暗亏。
永安帝是个睚眦必报之人，最擅长的就是迁怒，他若是吃个暗亏，只怕禁军和内卫司都落不着好。
想到这，姚杳慢腾腾道：“明枪易躲暗箭难防，单靠禁军随身保护，难免会有疏漏之处。不能单单指望禁军。”
何振福道：“那，内卫司也就这么些人，不指望禁军，能指望谁？”他望着姚杳：“阿杳有什么别的法子？”
姚杳颇有自知之明的笑了笑：“法子，我可没长这么好用的脑子，别的法子还是让司使大人去费脑子吧。”
顾辰和何振福扑哧一声，相视一笑。
就没见过这么不求上进的人！
说着话的功夫，有内卫过来回禀，那二十四个厨子已经把夜宵做好了。
顾辰大喜，忙吩咐道：“让他们一个一个的端菜进来！”
内卫应了声是，不多时，外头便是一阵熙熙攘攘的声音。
顾辰三人闻着菜香，摩拳擦掌，垂涎欲滴。
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